3

لم تتأخر زوي سوى للحظة قبل أن تستعيد هدوءها. خلفها، فتح تيري باب السيارة باحترام وساعدها على الدخول.

رأى الرجل في المقعد الخلفي ذلك وأطلق ضحكة باردة. "آنسة كينغ، حاشيتك مثيرة للإعجاب، أن يكون تيري في خدمتك. هل تعرفين حتى من هو؟"

جلست زوي، وعيناها تقعان على وجه الرجل ببعض الارتباك. "بالطبع أعرف. أليس هو السائق لعائلة فيليبس الآن؟"

في الماضي، كان تيري موهبة نقلتها على مضض إلى جيسي.

عندما كانوا في الخارج، كان تيري الأبرز بين أول مجموعة من الأشخاص الذين دربتهم زوي.

سواء كانت مهارات القتال، الأكاديميات، أو إدارة الأموال، كان تيري يتقنها جميعًا، مما جعله المساعد الأكثر موثوقية لزوي.

بعد أن أنقذها جيسي من كمين، سمحت لتيري بالعمل تحت إمرته كعلامة شكر. ولإخفاء هوية تيري، تظاهر بأنه سائق جيسي.

لم يخيب تيري ظنها. في غضون ثلاث سنوات فقط، ساعد عائلة فيليبس على تأمين مكانة مرموقة بين أفضل 500 شركة في نوفاريا، حتى أنه كان يحتل مرتبة قريبة من القمة.

عندما يتعلق الأمر بفهم تيري، لم يكن هناك من يفوق زوي في ذلك، حتى جيسي.

ما الذي كان يقصده هنري بهذا السؤال المفاجئ؟

هنري ابتسم بسخرية، مفكراً، 'هذه المرأة الحمقاء تعتقد فعلاً أن تيري مجرد سائق عادي؟ لا عجب أنها متعجرفة، بأن تيري يفتح الباب لها. كم هي متغطرسة!'

"أتمنى ألا تندمي عندما تعرفين الهوية الحقيقية لتيري." مع هذا التعليق البارد، أدار هنري رأسه، وعيناه الباردتان تنظران من النافذة، غير راغب في منح زوي نظرة أخرى.

'اللقاء لأول مرة وتتصرف بهذه الطريقة، كم هي سوقية!' فكر هنري.

ظهرت في ذهنه ذكرى المرأة من تلك الليلة، مما جعل تفاحة آدم تتحرك لا إرادياً بينما تذكرت أطراف أصابعه نعومة بشرتها. فجأة، طافت رائحة مألوفة بشكل غامض. أدار هنري رأسه لينظر إلى زوي.

كان قد ركز كثيرًا على ازدرائه في وقت سابق، ولكن الآن بعدما ألقى نظرة أقرب - زوي، التي كان جيسي يمدحها بشدة، بدت وكأنها تمتلك جسداً مشابهاً للمرأة من تلك الليلة؟

مرّت الفكرة بسرعة، وشعر هنري بالسخافة. كيف يمكنه أن يعتقد أن هذه المرأة الطامعة في السلطة تشبهها؟ إنهما عالمان مختلفان تماماً.

ومع ذلك، تساءل عما إذا كانت قد وجدت بطاقة العمل التي تركها قبل مغادرته.

الرائحة التي تملأ أنفه، المشابهة لعطر تلك الليلة، أثارت بشكل غامض اضطراباً في قلب هنري.

أغمض عينيه وأدار رأسه، وكأنه لا يريد النظر إلى زوي بعد الآن.

لم تكن زوي تمانع أن تتجاهل على الإطلاق. كانت تحدق من النافذة، غارقة في أفكارها بينما كانت المناظر تتغير بسرعة.

بعد نصف ساعة، توقفت السيارة أمام فيلا قديمة لكنها فاخرة جداً. بمجرد أن خرجت زوي، اندفع رجل مسن بشعر أبيض نحوها، متحمساً. "زوي، أخيراً وصلتِ!"

قبل أن تتمكن من الرد، أمسك بيدها وسحبها بسرعة إلى الداخل، تاركاً هنري واقفاً هناك، يشعر ببعض الضياع.

بقي هنري صامتاً، يفكر، 'من هو الحفيد البيولوجي الحقيقي لجيسي؟'

داخل الفيلا، كان جيسي يستعرض كنوز العائلة النادرة. "تيري! أحضر لي أفضل شاي ومجموعة الشاي الفاخرة من المزاد. إنها تصنع أفضل شاي! و..."

قلقة من أنه قد يفرغ المنزل كله، أوقفته زوي بسرعة. "جيسي، توقف، لا داعي لأن تكون رسمياً جداً. نحن أصدقاء قدامى."

هدأ جيسي أخيراً، ممسكاً بيد زوي، وبدا أكثر رضى. "مرت سنوات، وأصبحتِ أكثر جمالاً. أتذكر المرة الأولى التي رأيتك فيها في الخارج، كنتِ نحيلة جداً، مثل قرد صغير. لم أكن أعتقد أنك ستتغيرين كثيراً خلال السنوات، لتصبحي أكثر جمالاً!"

عندما بدأ جيسي في الحديث عن لحظات زوي المحرجة في الماضي، قاطعته زوي بسرعة. "جيسي! تلك قصص قديمة. دعنا لا نتحدث عنها. لماذا دعوتني اليوم؟"

ضحك جيسي ونظر إلى هنري، الذي دخل للتو بوجه جاد، متعمداً النقر بلسانه.

"أليس من أجل حفيدي الأكبر الأعزب؟ زوي، لقد شاهدتك تكبرين. عائلتك لا تقدر قيمتك. وذلك براين الجاحد، لا يستطيع التمييز بين عيون السمك واللؤلؤ! تستحقين الأفضل. لماذا لا تفكرين في حفيدي؟ وسيم، متعلم جيداً، ثري، ومخلص - إنه رجل نادر جيد!"

هنري، الذي لم يكن سعيداً بترقيته، تقدم بسرعة، بنبرة غير ودية. "جدي، توقف عن التوفيق بيني وبين الآخرين!"

دحرج جيسي عينيه بانزعاج. "لو كنت قد جلبت لي زوجة حفيد وأعطيتني حفيداً عظيماً في وقت مبكر، هل كنت سأقلق بشأن زواجك كل يوم؟ أنت تضيع جهودي." ثم أمسك بيد زوي مرة أخرى، مليئاً بالمودة. "زوي جميلة وذكية جداً. إذا وافقت على الزواج منك، ستكون محظوظاً!"

سخر هنري والتفت إلى زوي، وعيونه مليئة بالازدراء. "بصراحة، الآنسة كينج وأنا مختلفان تماماً؛ نحن لسنا مناسبين لبعضنا."

عند سماع هذا، رفعت زوي حاجبها ونظرت إليه. هذا الرجل لديه غرور كبير. لكنه لم يكن مخطئاً تماماً.

قبل أن تتمكن زوي من قول أي شيء، صاح جيسي، نافخاً لحيته بغضب، "هراء! هل ستصبح أعمى مثل عائلة كينج؟ هل تعلم أن زوي في الواقع..."