Kapitel seks

Jeg gik rastløst rundt i mit værelse, bed i mine negle, indtil jeg fik blod på dem, men min sind var stadig ikke i ro. Væggene føltes som om de lukkede sig ind omkring mig, kvalte mig.

Tankerne fløj gennem mit hoved, men den mest presserende var, at jeg skulle væk herfra.

Jeg kunne ikke klare ham eller nogen, der begrænsede mine bevægelser og behandlede mig som et barn.

Jeg må væk.

Tante Carrie!

Jeg greb min telefon fra natbordet og bladrede gennem de fem kontakter, jeg havde.

Min tommelfinger svævede over hendes nummer i nogle sekunder, og så, med alle tvivl skubbet til side, trykkede jeg på opkaldsknappen.

Mine knæ hoppede nervøst, mens jeg ventede, og lige da jeg troede, hun ikke ville tage telefonen, gjorde hun det.

“Tante Carrie!”

“Hej, skat,” hendes beroligende stemme var en kort pause fra det kaos, der foregik indeni mig.

“Tante Carrie, jeg vil væk herfra,” sagde jeg og slugte klumpen i min hals. “Jeg kan ikke klare ham.”

“Hvorfor? Hvad er der sket? Er der sket noget?” spurgte hun hurtigt.

Jeg rystede på hovedet og indså så, at hun ikke kunne se mig. Jeg tog en dyb indånding, prøvede at forklare. "Han er bare så kontrollerende og nedladende. Jeg føler mig som en fange."

"Åh, skat, din onkel er en god mand..."

“Du ved ikke engang det! Du kender ham ikke!” afbrød jeg hende, min stemme steg.

Hun trak vejret dybt, og stemmerne i baggrunden blev højere. "Soph, jeg har virkelig travlt lige nu. Jeg ringer tilbage til dig så snart jeg kan, så vi kan tale bedre om det her. Lige nu har jeg brug for, at du er rolig og ikke gør noget forhastet, okay?"

For pokker.

“Men tante….” Det lange bip, der fulgte, fik mig til at sluge resten af mine ord, mens tårerne trillede ned ad mine kinder.

Tante Carrie ville ikke hjælpe mig. Så vidt jeg kunne se, var der ingen vej ud herfra. Jeg var fanget.

“Sophia, kom ned til middag,” hørte jeg en banke på min dør.

Jeg ville være blevet tilbage og gemt mig i værelset, som jeg havde gjort hele dagen, hvis det ikke var for min rumlende mave, der mindede mig om, at jeg havde afvist både morgenmad og frokost.

Jeg åbnede døren med én tanke i hovedet. Jeg måtte undgå ham for enhver pris. Han virkede irriteret over min tilstedeværelse alligevel.

Men mine tanker fløj ud af vinduet, da jeg kom til spisestuen og så ham allerede siddende ved bordet, og han var ikke alene.

Jeg tog en dyb indånding og gik hen imod dem.

“Undskyld jeg er sent," mumlede jeg, mens jeg prøvede at undgå øjenkontakt.

Min onkel vendte sig mod mig, hans ansigt strengt. "Jeg bryder mig ikke om at blive holdt ventende."

Jeg trak på skuldrene og satte mig overfor kvinden. "Jeg bad dig ikke vente på mig."

Jeg tog plads overfor hans gæst. En kvinde. Et blik på hende, og jeg indså, at hun var kvinden, han havde haft sex med den anden dag.

Måske var hun hans kæreste.

Hun så smuk ud tæt på, man kunne tage fejl af hende for en model, men hun var sparsomt klædt i en kjole, der knap ville passe en syvårig dreng.

Kvinden løftede et øjenbryn, hendes blik flakkede mellem mig og min onkel. "Og hvem er du så?" spurgte hun, hendes stemme dryppende med foragt.

Fantastisk.

“Det rager dig ikke,” knurrede han til hende til min overraskelse.

Kvindens ansigt blev rødt af forlegenhed, og hun stirrede endnu hårdere på mig. Af en eller anden grund, at se hans arrogance ikke var særlig for mig, fik mig til at føle mig lidt bedre.

Jeg bed mig i tungen for at undgå at sige noget mere, mens vores mad blev serveret.

Som middagen skred frem, blev spændingen i rummet mere intens. Jeg kunne mærke min onkels blik på mig, som om det brændte sig ind i min hud. Jeg forsøgte at ignorere det, men det gjorde mig kun mere nervøs.

Endelig gjorde kvinden et træk, og lagde sine velplejede fingre på min onkels arm. "Skat, du ser anspændt ud. Måske kunne jeg lette din stress senere," spandt hun.

Jeg fnyste indvendigt. Hvor ynkeligt.

"Hvad? Sagde jeg noget sjovt?" Kvinden snerrede, og hvis blikke kunne dræbe, ville jeg være seks fod under jorden.

Jeg trak på skuldrene, tygger langsomt den møre bøf i munden, før jeg svarede. "Intet. Det er bare ynkeligt, hvordan du klæber dig til en, der tydeligvis er ligeglad med dig."

"Hvordan vover du?!" Hun råbte, hendes stemme fuld af gift.

"Du burde ikke råbe, mens du spiser. Du kunne kvæles," sagde jeg med et skuldertræk.

Kvinden så ud som en vulkan, der var klar til at eksplodere, og måske var det min fantasi, men jeg kunne sværge, at jeg så Henrys læber krumme sig en smule op.

"Skat!" Hun skreg til Henry.

"Hold kæft og gå ud," sagde Henry, hans stemme kold og truende.

"Hvad?" Hun spurgte, hendes mund stod åben.

"Gå ud," gentog Henry med lav stemme, men den morderiske hensigt bag den gik ikke ubemærket hen.

Tårer strømmede ned ad hendes kinder af ren ydmygelse, og jeg kæmpede for at holde min latter tilbage.

Hun sendte mig et sidste dræberblik, før hun stormede ud.

Jeg dansede en lille glædesdans i mit hoved over den reaktion, hun fik, men min glæde blev kortvarig, da Henry rejste sig, hans skikkelse truende over mig.

"Du. Til mit kontor. Nu," sagde han monotont.

"Hvad? Jeg er ikke færdig med at spise....."

Men han var allerede på vej op ad trappen.

"Din skiderik!" mumlede jeg under min ånde.

Jeg tøvede, mit hjerte bankede. Hvad ville han med mig?

Men jeg vidste, jeg ikke havde noget valg. Jeg fulgte efter ham til hans kontor, mit hjerte hamrede i brystet.

Jeg bankede én gang, som jeg havde set Adaline gøre om morgenen, og han bød mig ind.

Han lænede sig mod sit skrivebord med armene over kors. Ærmerne på hans skjorte var rullet op til albuen, hvilket gav mig et syn af hans muskuløse og tatoverede arme, der fik mig til at skælve.

"Hvad sagde jeg om at tale til mine gæster?" Han gik direkte til sagen.

Jeg var så fokuseret på at se, hvordan hans adamsæble bevægede sig, når han talte, at jeg næsten glemte, han havde stillet et spørgsmål.

"Øhh... Hun var uhøflig mod mig først," sagde jeg.

"Og du så behovet for at tale til hende, som du gjorde?" Han løftede et øjenbryn.

"Hvis du spørger mig, gjorde jeg hende en tjeneste. Ingen rigtig kvinde burde klæbe sig til en mand, der ikke bryder sig om hende. Det er ynkeligt," sagde jeg med en saglig tone.

"Og du ved præcis, hvad det betyder at være en rigtig kvinde?" Hans stemme blev meget lav, næsten som en hvisken.

En hvisken, der sendte kuldegysninger ned ad min ryg.

Hans øjne fastholdt mine, udfordrende.

Jeg sank en klump.

"Ja, det gør jeg," min stemme kom ud som en hvisken.

Et lumsk smil bredte sig på hans læber, og jeg skælvede. Han var så smuk. Så smuk, men så mørk og farlig.

"Klæd af," befalede han koldt, og mine øjne blev store af chok.

Jeg følte mig som fanget i et mareridt, uden nogen flugt.