Hoofdstuk zes

Ik ijsbeerde door mijn kamer, beet op mijn nagels tot ik bloedde, maar mijn geest vond geen rust. De muren leken op me af te komen, me te verstikken.

Er raasden veel gedachten door mijn hoofd, maar de belangrijkste was dat ik hier weg moest.

Ik kon niet omgaan met hem of iemand anders die mijn bewegingen beperkte en me als een kind behandelde.

Ik moet weg.

Tante Carrie!

Ik pakte mijn telefoon van het nachtkastje en scrolde door de vijf contacten die ik had.

Mijn duim zweefde een paar seconden boven haar nummer, en toen ik alle twijfels uit mijn hoofd zette, drukte ik op de belknop.

Mijn knieën stuiterden nerveus terwijl ik wachtte, en net toen ik dacht dat ze niet zou opnemen, deed ze dat.

"Tante Carrie!"

"Hallo, lieverd," haar geruststellende stem was een korte verademing voor de storm die in me woedde.

"Tante Carrie, ik wil hier weg," zei ik, terwijl ik de brok in mijn keel doorslikte. "Ik kan niet met hem omgaan."

"Waarom? Wat is er aan de hand? Is er iets gebeurd?" vroeg ze in één adem.

Ik schudde mijn hoofd en besefte toen dat ze me niet kon zien. Ik haalde diep adem en probeerde het uit te leggen. "Hij is zo controlerend en neerbuigend. Ik voel me een gevangene."

"Oh, lieverd, je oom is een aardige man..."

"Dat weet je niet eens! Je kent hem niet!" onderbrak ik haar, mijn stem verhogend.

Ze haalde diep adem, en de stemmen op de achtergrond werden luider. "Soph, ik ben nu echt druk. Ik bel je terug zodra ik kan, zodat we hier beter over kunnen praten. Voor nu, wil ik dat je kalm blijft en niets overhaast doet, oké?"

Verdomme.

"Maar tante..." Het lange piepgeluid dat volgde, deed me de rest van mijn woorden inslikken, terwijl tranen over mijn wangen rolden.

Tante Carrie zou me niet helpen. Voor zover ik kon zien, was er geen uitweg. Ik zat vast.

"Sophia, kom naar beneden voor het avondeten," hoorde ik een klop op mijn deur.

Ik zou in mijn kamer zijn blijven schuilen zoals ik de hele dag had gedaan, als mijn knorrende maag me er niet aan herinnerde dat ik ook het ontbijt en de lunch had afgewezen.

Ik opende de deur met één gedachte in mijn hoofd. Ik moest hem koste wat kost vermijden. Hij leek zich toch al aan mijn aanwezigheid te ergeren.

Maar mijn gedachten vlogen het raam uit toen ik in de eetkamer kwam en hem al aan tafel zag zitten, en hij was niet alleen.

Ik haalde diep adem en liep naar hen toe.

"Sorry dat ik te laat ben," mompelde ik, terwijl ik oogcontact probeerde te vermijden.

Mijn oom draaide zich naar me toe, zijn uitdrukking streng. "Ik waardeer het niet om te moeten wachten."

Ik haalde mijn schouders op en nam plaats tegenover de vrouw. "Ik heb je niet gevraagd op mij te wachten."

Ik nam plaats tegenover zijn gast. Een vrouw. Eén blik op haar, en ik realiseerde me dat zij de vrouw was met wie hij de andere dag had liggen rollebollen.

Misschien was ze zijn vriendin.

Ze zag er van dichtbij prachtig uit, alsof ze een model zou kunnen zijn, maar ze was schaars gekleed in een jurk die nauwelijks een zevenjarige jongen zou passen.

De vrouw trok een wenkbrauw op, haar blik flikkerde tussen mij en mijn oom. "En wie ben jij?" vroeg ze, haar stem druipend van minachting.

Geweldig.

"Bemoei je met je eigen zaken," gromde hij tot mijn verbazing naar haar.

Het gezicht van de vrouw liep rood aan van schaamte, en ze keek me nog bozer aan. Om de een of andere reden, gaf het zien van zijn arrogantie, die voor mij niet vreemd was, me een beetje voldoening.

Ik beet op mijn tong om te voorkomen dat ik nog meer zei toen ons eten werd geserveerd.

Naarmate het diner vorderde, werd de spanning in de kamer steeds dikker. Ik voelde de blik van mijn oom op mij gericht, priemend in mijn huid. Ik probeerde het te negeren, maar het maakte me alleen maar meer nerveus.

Eindelijk maakte de vrouw een beweging, ze legde haar perfect gemanicuurde vingers op de arm van mijn oom. "Schat, je ziet er gespannen uit. Misschien kan ik later je stress verlichten," kirde ze.

Ik snoof inwendig. Hoe zielig.

"Wat? Zei ik iets grappigs?" snauwde de vrouw, en als blikken konden doden, lag ik allang onder de grond.

Ik haalde mijn schouders op, terwijl ik op mijn gemak de malse biefstuk in mijn mond kauwde voordat ik antwoordde. "Niets. Het is gewoon zielig hoe je zo aan iemand hangt die duidelijk niets om je geeft."

"Hoe durf je?!" schreeuwde ze, haar stem vol venijn.

"Je moet niet schreeuwen tijdens het eten. Je zou je kunnen verslikken," haalde ik mijn schouders op.

De vrouw leek op een vulkaan die op uitbarsten stond, en misschien was het mijn verbeelding, maar ik kon zweren dat ik Henry's lippen heel lichtjes zag krullen.

"Schat!" schreeuwde ze naar Henry.

"Hou je mond en ga weg," zei Henry, zijn stem koud en dreigend.

"Wat?" vroeg ze, met open mond.

"Ga weg," herhaalde Henry met een lage stem, maar de moordzuchtige intentie erachter was onmiskenbaar.

Tranen stroomden over haar wangen van pure vernedering, en ik worstelde om mijn lach in te houden.

Ze wierp me nog een laatste vernietigende blik toe voordat ze de kamer uit stormde.

Ik deed een klein vreugdedansje in mijn hoofd voor de klap die ze kreeg, maar mijn geluk was van korte duur toen Henry opstond, zijn gestalte dreigend boven me uittorende.

"Jij. Naar mijn studeerkamer. Nu," zei hij monotoon.

"Wat? Ik ben nog niet klaar met eten....."

Maar hij liep al de trap op.

"Lul!" mompelde ik onder mijn adem.

Ik aarzelde, mijn hart bonkte. Wat wilde hij van me?

Maar ik wist dat ik geen keuze had. Ik volgde hem naar zijn studeerkamer, mijn hart bonzend in mijn borst.

Ik klopte eenmaal, zoals ik Adaline 's ochtends had zien doen, en hij liet me binnen.

Hij leunde tegen zijn bureau met zijn armen over zijn borst gekruist. De mouwen van zijn overhemd waren opgerold tot aan zijn elleboog, waardoor ik zicht had op zijn gespierde en getatoeëerde armen die me ongemakkelijk maakten.

"Wat zei ik over het spreken tegen mijn gasten?" Hij kwam meteen ter zake.

Ik was zo gefocust op de manier waarop zijn adamsappel bewoog toen hij sprak, dat ik bijna vergat dat hij een vraag had gesteld.

"Euhhh... Zij was eerst onbeleefd tegen mij," zei ik.

"En vond je het nodig om op die manier tegen haar te spreken?" Hij trok een wenkbrauw op.

"Als je het mij vraagt, deed ik haar een plezier. Geen enkele echte vrouw zou zo achter een man aan moeten zitten die niets om haar geeft. Het is zielig," zei ik feitelijk.

"En jij weet precies wat het betekent om een echte vrouw te zijn?" Zijn stem werd heel laag tot het bijna een fluistering was.

Een fluistering die rillingen over mijn ruggengraat stuurde.

Zijn ogen hielden de mijne vast, uitdagend.

Ik slikte.

"Ja, dat weet ik," kwam mijn stem ademloos uit.

Een sinistere glimlach verscheen op zijn lippen, en ik huiverde. Hij was zo mooi. Zo mooi, maar toch zo donker en gevaarlijk.

"Uitkleden," beval hij koud, en mijn ogen puilden uit hun kassen.

Ik voelde me alsof ik gevangen zat in een nachtmerrie, zonder ontsnapping.

Previous Chapter
Next Chapter