Hoofdstuk 2

Drie jaar later had Chase Corporation Maple City als een storm overgenomen.

De gevestigde leiders van Maple City waren nu in paniek en vroegen zich af waarom Chase Corporation, die eigenlijk gevestigd zou moeten zijn in Starlight City—het bolwerk van de familie Windsor—gekozen had om in hun bescheiden stad opschudding te veroorzaken, waardoor zij zich overschaduwd voelden.

In zijn kantoor masseerde Henry zijn slapen, vermoeid door de opeenvolgende vergaderingen.

Instinctief opende hij de onderste lade en haalde een dikke stapel papieren tevoorschijn.

Zonder het te beseffen had hij elk klein detail van Zoey's leven gedocumenteerd, bijna als een biografie.

Zoey, de oudste dochter van de familie Spencer, was een pion geworden nadat haar vader met zijn minnares was getrouwd. Ondanks dat ze op jonge leeftijd dubbele doctoraten had behaald, stond ze altijd in de schaduw van haar jongere zus in de ogen van haar vader.

De afgelopen drie jaar had Henry alles op alles gezet om haar te vinden, zelfs huurlingen ingehuurd, maar hij tastte nog steeds in het duister.

Het was alsof Zoey van de aardbodem verdwenen was.

Zelfs het in de gaten houden van de familie Spencer hielp niet.

"Mr. Windsor."

John klopte op de deur, een beetje nerveus.

Henry schrok op uit zijn gedachten, legde de documenten terug en wenkte John binnen.

John hield een telefoon voor, duidelijk bezorgd.

Voordat hij iets kon zeggen, schalde een stem van de andere kant. "Geef hem de telefoon!"

"Het is je vader." John plaatste de telefoon respectvol op het bureau met de luidspreker aan.

Henry's vader begon meteen te schreeuwen, "Neem je mijn telefoontjes niet meer op?!"

Henry zuchtte, gebaarde naar John om te vertrekken, en antwoordde, "Het bedrijf is druk."

Dat maakte zijn vader alleen maar bozer. "Druk waarmee? Die kleinschalige operaties?"

"Het is drie jaar geleden, en je bent niet teruggekomen om me te zien. Probeer je me gek te maken?"

"Jij stond erop om Chase Corporation in Maple City op te zetten. Prima, het is jouw bedrijf; ik bemoei me er niet mee. Maar je bent al drie jaar niet teruggekomen, geef je überhaupt om me? Mijn hartaanvallen worden erger door jou!"

Henry wreef over zijn voorhoofd en zuchtte diep. "Pap, ik ken een goede cardioloog. Wil je dat ik hem aan je voorstel?"

Er viel een moment van stilte, gevolgd door een diepe ademhaling voordat het geschreeuw hervatte.

Na wat geruis werd de stem van zijn vader vervangen door een zachte stem. "Henry, je vader maakt zich gewoon zorgen om je. Kijk naar onze familie, zelfs je neven hebben nu kinderen. Het wordt tijd dat jij daar ook over nadenkt."

Henry, geboren toen zijn vader al ouder was, werd meestal verwend. Niemand in de familie Windsor kon hem in toom houden.

"Je achterneef wordt over een paar dagen tien. Kom terug voor het verjaardagsfeest en bezoek ons."

De oproep was bij John terechtgekomen, dus er was geen ontkomen aan.

Henry stemde met tegenzin toe. "Goed."

Zijn moeder was opgetogen. "Kom snel terug." Ze zei nog een paar woorden voordat ze ophing.

Henry leunde achterover en gaf John de opdracht, "Boek een vlucht naar Starlight City."

John hield zijn gezicht in de plooi maar was stiekem opgetogen. Eindelijk gingen ze terug naar het hoofdkantoor! Tenminste hoefde hij hier niet langer naar een spook te zoeken!

Twee dagen later, op het vliegveld.

Henry zat ontspannen in de VIP-lounge, droeg een zonnebril en rustte, terwijl John buiten bezig was met taken.

Een dikke, kale man in de buurt praatte luid, zwaaide met zijn armen, en morste plotseling koffie over Henry.

Henry's dure jas werd onmiddellijk bevlekt met een smerige zwarte vlek.

De kale man merkte het niet eens op en bleef maar doorratelen.

Henry fronste zijn wenkbrauwen, hij had geen zin in gedoe, en stond op het punt om John te bellen om het af te handelen.

Net toen hij naar zijn telefoon reikte, sneed een heldere stem door de lucht. "Hé, meneer Kaal, zou je niet je excuses moeten aanbieden voor het morsen van koffie op iemand? Pesten omdat hij blind is en het niet kan zien?"

Henry was verbaasd. Een blinde man? Had ze het over hem?

Hij keek over zijn zonnebril naar de spreker. Ze droeg een schattig beige rokje en zag er speels uit met haar haar in een hoge paardenstaart, als een student.

Toen Henry goed naar haar gezicht keek, was hij verbijsterd en ging langzaam rechtop zitten.

De persoon die hij al drie jaar zocht, van wie hij elk detail had gememoriseerd, stond recht voor hem.

Zoey, zich niet bewust van Henry's gedachten, zag hem rechtop zitten en dacht dat hij net de koffievlek had opgemerkt. Ze was nog meer geïrriteerd door de kale man. "Je kunt maar beter je excuses aanbieden aan de blinde man, anders bel ik de politie."

De kale man, die zag dat ze maar een meisje was, nam haar niet serieus en grijnsde. "Waarom zou ik? Heb jij gezien dat ik het heb gemorst? Denk je dat de politie zich druk maakt om zoiets kleins?"

Zoey, onaangedaan, grijnsde terug. "Ik ben al een tijdje advocaat. Ik heb met allerlei moeilijke mensen te maken gehad. Denk je dat ik jou niet aankan?"

Haar zelfvertrouwen deed de kale man aarzelen.

Maar al snel werd hij boos en schreeuwde: "Wat gaat het jou aan, bemoeizuchtige trut!"

Hij zette een stap naar voren, alsof hij fysiek wilde worden.

Zoey stapte onmiddellijk achteruit, klaar om zichzelf te verdedigen.

Henry stond plotseling op, schermde Zoey af achter hem, nam zijn zonnebril af en staarde de kale man aan. "Oprotten."

Henry's ogen waren zo koud en intimiderend dat de kale man een rilling voelde en nerveus slikte.

"Deze jas kost meer dan jij kunt betalen. Als je je leven liefhebt, stel ik voor dat je nu vertrekt."

Dit horende, trok de kale man zich terug en haastte zich weg.

Henry haalde diep adem, draaide zich om en keek naar Zoey, zijn ogen volgden haar gelaatstrekken.

Zoey's hart ging sneller kloppen onder zijn intense blik. Hoe konden zulke scherpe ogen bij een blinde man horen?

Maar omdat ze dacht dat ze zich zonder te vragen had bemoeid, voelde ze zich ongemakkelijk en vermeed zijn blik. "Ik denk dat ik me bemoeizuchtig gedroeg."

Henry wilde net iets zeggen toen John's stem onderbrak.

"Meneer Windsor, het is tijd om..." John keek naar Zoey, geschokt, zijn toon vragend toen hij vervolgde, "boarden?"

'Het is voorbij, er is geen weg terug,' dacht John.

Zoey greep de kans om afscheid te nemen. "Het lijkt erop dat je dingen te doen hebt. Wij gaan nu." Ze trok het meisje naast haar mee en draaide zich om om te vertrekken.

John keek nerveus naar Henry, intern biddend om die woorden niet te horen.

"John, annuleer de reis."

Met slechts een paar woorden voelde John zich alsof hij veroordeeld was.

Ondertussen verlieten Zoey en Claire Johnson het vliegveld. Claire kon het niet laten om te zeggen: "Die kerel was echt raar. Hij was niet blind, dus waarom reageerde hij niet? Hij liet ons er ongemakkelijk uitzien."

Zoey vond hem ook vreemd maar toch bekend, maar ze schudde haar hoofd en dacht er niet veel over na.

Ze keek omhoog naar het grote bord "Station Maple City", haar ogen werden koud. Ze was na drie jaar terug op deze grond.

Drie jaar geleden had haar "goede vader" haar persoonlijk als cadeau gestuurd; een verraad dat onvergetelijk was!

Deze keer zou Zoey ervoor zorgen dat ze die oude rekeningen vereffende!