Capítulo 1 Prólogo

5 anos atrás.

"Vamos lá, é claro que seu espírito guardião vai se apresentar."

"Mas e se não aparecer?"

"Vai sim. Você é uma Couper." Isabella virou-se para olhar sua filha ansiosa com um sorriso tranquilizador. Ela acariciou o rosto redondo e fofo da filha com ambas as mãos e prendeu o cabelo preto e grosso dela atrás das orelhas. "Você vai se juntar às outras meninas que estão chegando à maioridade, na frente do nosso coven, e se comunicar com os espíritos. Seu guardião vai se manifestar e sua magia vai florescer."

"...mas e se-"

"Diana? Querida, por que você está tão preocupada?" Isabella estreitou os olhos cor de avelã para a filha com preocupação. Ela se afastou do unguento cicatrizante que estava preparando e focou no centro de seu mundo. Sua preciosa filha, Diana Couper. 12 anos e 11 meses de idade, e a luz dos seus olhos.

"Porque as outras meninas dizem que eu sou mestiça e que há muita sujeira nas minhas veias para que um espírito guardião me queira." Isabella franziu a testa, sabendo como meninas jovens podem ser cruéis com as de fora nessa idade. As mulheres adultas do seu coven ainda excluíam e zombavam de Isabella por suas "escolhas" na vida, mas pelo menos tinham sido suas escolhas. Diana não podia evitar ser filha de uma alta sacerdotisa e de um... forasteiro...

"Você não tem sujeira nas suas veias, Diana. Você tem magia, e muito mais do que todas aquelas meninas juntas." Isabella não estava feliz com o quão pouco convencida sua filha parecia. "Venha comigo." Ela pegou a filha pela mão e a levou para fora de seu porão de apotecário. Elas fecharam a porta do alçapão, jogaram o tapete da sala de estar de volta sobre o piso de madeira e continuaram a marcha até o quarto principal. "Sente-se."

"Mãe, eu já vi o álbum antigo um milhão de vezes."

"E você vai ver de novo." Isabella empurrou a filha para sentar-se com um suspiro emburrado na cama. "Nossa família foi uma das primeiras a se estabelecer aqui em Salem." Ela não viu Diana mexendo os lábios, repetindo palavra por palavra, enquanto estava meio debaixo da cama usando seu colar para destrancar um cofre no chão. Ela puxou um grande diário antigo encadernado em couro preto e sentou-se com ele aberto no colo ao lado de Diana. "Somos uma família fundadora desta cidade, quando ainda era apenas uma vila, e sempre houve um Couper no conselho superior do Coven. Eu assumi o lugar depois que minha mãe faleceu, e você assumirá o meu lugar depois de mim."

"Você é uma alta sacerdotisa, mãe."

"Eu não era na sua idade, e você será uma quando tiver a minha idade." Ela piscou para a filha, que sorriu relutantemente. "Você está cheia de potencial mágico. Espere só até seu espírito guardião se manifestar e ofuscar os que aparecerem para as outras meninas."

"Eu não me importo se meu espírito guardião é poderoso ou não, mãe." Diana olhou para as páginas envelhecidas do álbum de família. As primeiras páginas eram apenas listas de nomes com datas e conexões familiares. À medida que as páginas avançavam, fotos de daguerreótipo com seus tons marrons desbotados olhavam para ela com expressões sérias. Depois, fotografias em preto e branco com moda mais atualizada, até as páginas mais recentes em cores. "Eu só..." Ela suspirou e virou o livro para a página mais recente. Seus avós, que haviam falecido quando ela era bebê, estavam com sorrisos orgulhosos no rosto enquanto sua filha loira sorridente estava entre eles. A última foto era de Isabella abraçando Diana de frente. Era tão claro ver como elas eram diferentes quando apresentadas juntas assim. Isabella era loira, com pele clara e olhos cor de avelã. Diana tinha cabelo preto grosso, olhos castanhos escuros e pele bronzeada. Também não havia pai nesta foto, ao contrário de todas as outras. Uma ausência que ela sempre sentiu fortemente, mesmo que sua mãe garantisse que ela não faltasse nada e estivesse cercada de amor. "Eu quero pertencer. Aqui dentro."

"Você pertence aqui, Diana." Isabella a abraçou de lado e beijou sua têmpora. "Você é uma Couper. Não tem nada com o que se preocupar. Ignore aquelas pestinhas invejosas. São as filhas da Catherine de novo? Jessica e Olivia? Aquelas gêmeas sempre tiveram um lado cruel."

"..." Diana acariciou a página dela e de sua mãe com saudade. "...elas já conseguem invocar faíscas."

"A magia do tempo sempre foi forte na linhagem dos Robinson."

"E o fogo é forte na nossa." Diana retrucou com uma carranca para a mãe. "Mas eu não consigo invocar faíscas ou brasas. Eu nem consigo emitir calor. Eu não consigo fazer nada."

"Não é incomum precisar do seu espírito guardião para desbloquear seus caminhos mágicos, querida." Diana gritou de frustração e avançou. Ela se virou nos calcanhares e jogou as mãos para fora enquanto falava.

"Nos centenas de anos em que os Couper foram bruxas poderosas em Salem, eles já precisaram que seus caminhos mágicos fossem desbloqueados para eles? Ou eles tinham poderes antes de formar o pacto?" Sua mãe fez uma careta, o que foi resposta suficiente.

"...querida, você está pensando demais nisso."

"Era o que eu pensava." Os ombros de Diana caíram e ela segurou os cotovelos. "Amanhã eu vou ficar lá no escuro, no meio de um campo, e ninguém vai aparecer. Todo o coven vai ver os espíritos rejeitarem meu sangue sujo-"

"Diana Mary-Ann Couper, você nunca mais vai se referir a si mesma como sangue sujo, está me ouvindo?!" Isabella gritou com raiva para a filha, as luzes piscando por um momento. Gritar com a filha era algo que ela nunca fazia, e isso fez a raiva de Diana transbordar em sua verdadeira forma. Medo e tristeza.

"Mãe... Eu... Eu não quero ser rejeitada pelos espíritos. Eu quero ser uma bruxa como você. Minha vida amanhã pode acabar se meu espírito guardião não vier. Se eu não tiver um, porque não sou mágica o suficiente... porque sou humana..."

"Você é mágica o suficiente. Você é uma bruxa." Isabella puxou a filha para seu peito e a segurou firmemente. "Confie em mim, você tem tanta magia no seu sangue que ficará sobrecarregada pela presença do seu espírito guardião. Você vai ser tão poderosa que as outras meninas vão implorar para segui-la."

"Eu não me importo em ser poderosa." Diana soluçou e abraçou a mãe com braços trêmulos. "Eu só quero pertencer aqui, com você. Eu quero fazer parte do coven. Eu não quero ser uma forasteira mais."

"Você não é uma forasteira, nem nunca será em qualquer lugar que não seja comigo, minha preciosa menina."

"Eu... espero que sim, mãe. Eu realmente espero."