#3 Der dritte Prinz Kairen

Er war groß, und sein nackter Oberkörper war von einem großen, schwarzen Pelzumhang bedeckt. Er war offensichtlich ein Krieger. Zwei große Schwerter waren an seinem Gürtel befestigt, und von allen Prinzen war er der einzige, der kaum Schmuck trug und die billigsten Stoffe. Stattdessen trug er einfach schwarze Lederhosen, große Stiefel und Armschienen aus Drachenschuppen an seinen Unterarmen.

Zu Füßen dieses Mannes wirkte Cassandra extrem verletzlich. Als sie erkannte, dass er ein Mitglied der Kaiserlichen Familie war, wandte sie sofort ihren Blick ab. Warum war sie hierher gebracht worden? Würde er sie selbst töten? Hatte sie die königliche Familie irgendwie beleidigt?

„Sie ist in der Tat ziemlich hübsch...“, flüsterte einer der Prinzen.

„Bruder, was willst du tun? Sollen wir sie loswerden?“

„Behalte sie einfach, Kairen. Du könntest sowieso ein paar mehr Sklaven gebrauchen.“

Sie zitterte. Prinz Kairen, der Dritte Prinz, der Kriegsgott des Imperiums? Von allen Menschen musste es der furchterregendste Prinz sein! Sie verneigte sich noch tiefer, bereit, jeden Moment von einer Klinge durchbohrt zu werden. Aber worüber sprachen die Prinzen?

Eine lange und beängstigende Stille folgte. Sie wartete, wurde mit jeder Sekunde verwirrter, aber es schien nicht, als würde jemand planen, sie zu töten. Was ging hier vor?

„Gut, genug. Lasst uns mit der nächsten Vorstellung weitermachen, bevor ich mich langweile. Bruder, du kannst später mit ihr machen, was du willst. Wen kümmert schon ein Sklave.“

Der Erste Prinz klatschte in die Hände, und unten in der Arena eilten Diener herbei, um den blutigen Sand auf dem Boden zu reinigen und die nächste Show vorzubereiten.

Cassandra war immer noch erstarrt und kniete zu Füßen des Prinzen. Sie wusste, dass sie auf keinen Fall den Kopf vor der Kaiserlichen Familie heben durfte, aber der Dritte Prinz hatte sich immer noch nicht bewegt. Plötzlich überraschte sie ein lautes Knurren, und sie drehte ihren Kopf leicht, um den Schwarzen Drachen immer noch hinter sich zu sehen. Er war nah genug, um sie mit heißen Atemzügen zu umhüllen und ihr seine großen Reißzähne zu zeigen.

Plötzlich hörte sie das Zischen einer Klinge. Bevor sie sich überhaupt bewegen konnte, stürzte das Schwert auf sie zu, und sie bereitete sich auf das Schlimmste vor, indem sie die Augen schloss. Die Fesseln fielen mit einem Klirren, und ihre Handgelenke fühlten sich nicht mehr so schwer an. Er hatte die Kette von ihrem Rücken durchtrennt! Cassandra bewegte sich langsam, um ihre Handgelenke zu betrachten. Die Eisenbänder waren immer noch um ihren Hals und ihre Handgelenke, aber sie waren nicht mehr schmerzhaft von ihrem Rücken zusammengehalten. Ihre Arme waren nun frei, sich zu bewegen, wie sie wollte.

Ihre Erleichterung währte jedoch nur kurz, als er plötzlich ihren Kragen packte und sie an seine Seite zog. Sie hatte keine Zeit, sich zu wehren, da er sie grob zu seinem Sitz schleppte. Cassandra war schockiert, gegen seinen goldenen Stuhl gesetzt zu werden, aber noch mehr überrascht, dass er sich einfach hinsetzte, ohne ein Wort zu sagen. Sie kniete zu seinen Füßen, ihre Schulter gegen den Thron, aber der Prinz sah sie nicht einmal an und konzentrierte sich wieder auf die Arena.

Was war das alles? Er hatte sie so platziert, dass sie zur Arena blickte und nicht einmal einen verstohlenen Blick auf ihn werfen konnte. Sie war völlig schockiert und ratlos. Als sie sich umsah, bemerkte sie, dass sie die einzige Sklavin auf der Plattform war. Abgesehen von den Prinzen standen nur einige Palastdiener wie Statuen hinter den Sitzen, und niemand schenkte ihr mehr Aufmerksamkeit.

Cassandra atmete unregelmäßig und versuchte, ihre aktuelle Situation zu verstehen. Plötzlich spürte sie Wärme, die ihre Schultern bedeckte. Überrascht blickte sie zur Seite und stellte fest, dass es ein Teil des großen Mantels des Prinzen war! Hatte er ihn absichtlich so bewegt, dass er auch sie bedeckte? Oder war es bloß Zufall? Ihre nackten Schultern waren nun von dem dicken Pelz bedeckt, der sie vor dem Wind und der bitteren Kälte schützte.

„Was kommt als Nächstes?“ fragte plötzlich einer der Prinzen.

„Tänzer! Ich habe gehört, diese Gruppe kommt von jenseits des Nordmeers!“

Es schien, als hätten sie die makabre Show, die vor wenigen Minuten stattgefunden hatte, völlig vergessen. Cassandra hielt den Kopf gesenkt und betete still, dass sie den Rest des Tages ignoriert würde. Während sie kniete und erstarrt war, spürte sie plötzlich eine Hand, die ihr Haar streichelte. Es dauerte ein paar Sekunden, bis sie es realisierte, da die Finger, die sanft mit ihren langen Wellen spielten, so leicht waren, dass sie sie kaum spürte. Für einen Moment war sie wie betäubt und fragte sich, ob sie träumte. Niemand außer dem Dritten Prinzen war nah genug, um sie zu erreichen und zu berühren. Seine große Hand strich langsam durch ihr Haar, fast bis zu ihrem Rücken. Sie konnte seine warme Haut spüren, die mit ihrer flirtete.

Streichelte der Kriegsgott sie wirklich so? Sie konnte kaum unter seiner Berührung atmen. Sie wagte es nicht, sich zu rühren. Auf dem Arenaboden unter ihnen fand eine prächtige Tanzvorführung mit Dutzenden von Darstellern statt, doch alles, worauf sie sich konzentrieren konnte, war das sanfte Streifen seiner Fingerspitzen an ihrem schlanken Nacken. Hatte jemand anderes die Handlungen des Prinzen unter dem Mantel bemerkt?

Als Cassandra schließlich einen Blick zur Seite wagte, schien es nicht so. Die anderen Prinzen, die zu ihrer Linken saßen, waren ausschließlich auf die Darbietungen in der Arena konzentriert und schenkten ihr oder ihrem neuen Herrn keine Beachtung.

Denn das war nun ihre Situation, oder? Innerhalb von Minuten war sie Eigentum des Dritten Prinzen geworden. Es war fast so, als hätte er einen Stein vom Gehweg aufgesammelt. Aber anstelle eines Steins hatte er eine Sklavin aufgesammelt.

Alles, was Cassandra über ihn wusste, stammte aus Gerüchten. Wenn es um den Dritten Prinzen ging, brodelte die Gerüchteküche heftig. Der Lieblingssohn des Kaisers, soll ein dunkler, grausamer und gnadenloser Mann sein. Der Kriegsgott des Imperiums. War er wirklich derjenige, der entgegen aller Erwartungen das Leben einer Sklavin verschont hatte? Hatte er sich nur wegen der Handlungen seines eigenwilligen Drachen dazu entschieden?

Das Biest ruhte nun friedlich ein paar Schritte entfernt auf einer unteren Stufe. Es schien gelangweilt, lag da, während seine Artgenossen zurück in ihre Käfige gebracht oder an den Seiten der Arena angekettet und hingesetzt worden waren. Cassandra beobachtete den prächtigen Drachen erneut, fasziniert von den Obsidian-Schuppen. Sie fand ihn ablenkender als jede Darbietung, besonders da sie nicht den Besitzer der Hand ansehen konnte, die mit ihrem Haar spielte.

Würde der Prinz den Drachen befehlen, sie zu töten, wenn sie ihn bat, sie freizulassen? Cassandra wagte es nicht einmal, ihn anzusehen oder sich zu bewegen. Sie unterwarf sich seiner Hand und den Streicheleinheiten in ihrem langen Haar. Ein paar Mal zitterte sie, nicht wegen der Kälte, da sie nun unter dem Mantel war, sondern wegen des Kontakts der heißen Hand des Prinzen auf ihrer Haut. Zudem wanderte seine Hand immer weiter ihren Nacken hinunter, auf ihre Schultern. Er berührte nicht mehr nur ihr Haar. Seine Finger bewegten sich nun weiter nach unten, und sie fühlte sich verlegen.

Sie war noch nie zuvor von einem Mann so berührt worden. Sklaven waren keine Konkubinen, noch wurden sie als Frauen angesehen. Sie waren oft schmutzig und schlecht gekleidet. Anders als die adligen Frauen, die extreme Anstrengungen unternahmen, um die schönsten Kleider, den schönsten Schmuck und das teuerste Make-up zu haben. Cassandra hatte nie einen dieser Luxusartikel, aber sie besaß eine natürliche Schönheit, die selbst Jahre der Versklavung und des Missbrauchs ihr nicht nehmen konnten.

Wie eine Blume in einem Unkrautbeet hatte sie es geschafft, schön zu bleiben. Sie war groß und schlank, mit blasser Haut, die an mehreren Stellen dauerhaft von einer Peitsche vernarbt war. Ihre Brüste waren nicht groß, aber dennoch rund und voll genug, um sie weiblich aussehen zu lassen. Wäre sie richtig ernährt worden, hätte sie eine wunderschöne Silhouette gehabt. Aber trotz der Jahre der Unterernährung war die anmutige Schönheit ihres Gesichts unbestreitbar. Sie hatte große grüne Augen, eine kleine Nase und dünne, aber volle Lippen. Eine reine, zerbrechliche Schönheit - wie eine Seerose.

Im Laufe des Nachmittags gewöhnte sich Cassandra allmählich an die Berührung des Prinzen. Sie konnte sie nicht ignorieren, aber sie zitterte nicht mehr oder dachte zu viel darüber nach. Nach einem Dutzend Aufführungen stand der Prinz plötzlich auf.

„Bruder?“ fragte der jüngste Prinz.

Aber Kairen machte sich nicht die Mühe zu antworten. Stattdessen verließ er einfach seinen Sitz. Cassandra, die sich einen Moment fragte, ob sie ihm folgen sollte, entschied, dass es besser wäre, als bei den anderen fünf Prinzen auf der Plattform zu bleiben, auf der sie von Anfang an keinen Grund hatte zu sein.

Als sie den Balkon verließen, ging der Dritte Prinz so schnell durch die vielen Korridore, dass sie kaum mithalten konnte. Zu ihrer Überraschung befanden sich die Gemächer des Kriegsgottes im entferntesten Flügel des Palastes. Als sie ankamen, war sie erschöpft.

Er öffnete die Doppeltüren und enthüllte ein sehr einfaches Zimmer, zumindest nach den Maßstäben eines Prinzen. Aber für Cassandra war dieser Ort immer noch unglaublich groß und luxuriös mit einem Himmelbett, groß genug, um vier Personen aufzunehmen, und mit Seidenlaken geschmückt. Es gab auch zwei Stühle und einen Tisch aus Mahagoni, einem der teuersten und wertvollsten Materialien, einen leeren Schreibtisch, einen Kleiderschrank mit einer Kriegerausrüstung und ein Bad.

Cassandra war schockiert, wie karg das Zimmer war. War es gerade erst vorbereitet worden, um ihn während seines Aufenthalts während des Festes zu empfangen? Sie hatte schließlich gehört, dass jeder Prinz in seinem eigenen Palast lebte.

Kairen ließ seinen großen Pelzmantel auf einem der Stühle und massierte seinen Nacken. Cassandra wurde plötzlich klar, dass sie seine einzige Dienerin war! War er ohne Sklaven oder Diener gekommen?

Der Kriegsgott seufzte.

„Ich möchte ein Bad nehmen.“

Das waren die ersten Worte, die er zu ihr gesprochen hatte. Trotz ihrer Überraschung gehorchte Cassandra sofort, wie es ihre Jahre in der Sklaverei sie gelehrt hatten. Sie verließ das Zimmer und fand den ersten Palastdiener, den sie konnte, und bat ihn, heißes Wasser für den Dritten Prinzen vorzubereiten sowie mehrere Kräuter für das Wasser. Der Diener, der das Sklavenmädchen nicht kannte, war geneigt, sie zu peitschen und dorthin zurückzuschicken, wo sie hingehörte, aber ihre Worte „Dritter Prinz“ ließen diesen Impuls in seiner Kehle stecken bleiben. Wenn es einen Mann gab, den niemand verärgern wollte, dann war es der Dritte Prinz. Nach einem zweifelnden Moment nickte er mit Verachtung und drehte sich auf dem Absatz um.

Ein paar Minuten später war Cassandra damit beschäftigt, das heiße Wasser in das Bad zu gießen, zusammen mit einigen Kräutern, die sie bestellt hatte.

„Was sind das?“

Die junge Frau sah ihn an, um zu antworten, nur um zu erkennen, dass sich ihr Herr direkt vor ihr auszog! Sie warf nur einen kurzen Blick auf die beeindruckende Muskulatur des Kriegers, bevor sie schüchtern nach unten blickte, doch das Bild war sicher in ihrem Gedächtnis eingebrannt. Ein Kriegsgott, in der Tat! Sie errötete, während sie antwortete.

„Das sind Heilkräuter, um... um Müdigkeit und Muskelschmerzen zu lindern, mein Herr.“

Kairen runzelte die Stirn. Woher wusste diese Frau von seinen angespannten Muskeln? Er zeigte niemals Schwäche. Lag es daran, wie er sich gestreckt hatte, als sie die Privatsphäre seiner Gemächer betreten hatten? Während er darüber nachdachte, bemerkte er, dass seine Sklavin wieder nach unten blickte, mit einem roten Schimmer auf ihren Wangen. Er schmunzelte, während er in das Bad stieg. Hatte sie noch nie einen nackten Mann gesehen?

„Brauchen Sie mehr Wasser, mein Herr?“

„Komm her.“

Zögernd ging Cassandra die wenigen Schritte zurück zur Wanne und versuchte, nicht hinzusehen. Tatsächlich war sie, nachdem sie bisher nur Frauen gedient hatte, völlig überwältigt angesichts des Körpers eines erwachsenen Mannes. Kairens Körper war nicht nur schön. Er war eher wie ein gefährlicher Alphamann, stark und imposant.

Als er sah, wie sie sich bemühte, wegzusehen, wusste er, dass er recht hatte.

„Massiere mich.“

„...Mein Herr?“

Aber er machte sich nicht die Mühe, den Befehl zu wiederholen. Ein wenig überrascht, stellte sich Cassandra gehorsam hinter ihn und begann, seine breiten Schultern zu massieren. Ihre Finger zitterten. Sie berührte einen Prinzen! Während sie versuchte, ihre innere Unruhe zu unterdrücken, konzentrierte sie sich auf ihre Bewegungen. Sie wusste, was für ein Wesen er war. In einem Bruchteil einer Sekunde konnte er entscheiden, ihr Leben zu beenden. Für die junge Sklavin war dies unendlich beängstigender als das Stehen vor wilden, geschuppten Bestien.

Während sie weiter massierte, spürte sie, wie sich seine Muskeln endlich zu entspannen begannen, was sie mit Zufriedenheit erfüllte. Sie ging zu seinem linken Arm über und nutzte ihr vorheriges Wissen über Heilung, um jeden Muskel richtig zu massieren. Als sie schließlich wieder auf sein Gesicht blickte, bemerkte sie, dass er die Augen geschlossen hatte, als ob er schlief, was ihr erlaubte, etwas leichter zu atmen.

Cassandra ging zu seinem anderen Arm über und knetete geschickt den Bizeps des Kriegsgottes. Sie fühlte einen gewissen Stolz, dass das medizinische Bad, das sie vorbereitet hatte, so effektiv war. War das Wasser noch warm genug? Sie blickte auf das Wasser hinunter und da sah sie es.

Das Glied ihres Prinzen, vollständig erigiert.