Capítulo 3

Empaqué lo último de mis cosas, arrastrando los pies por el suelo. Hoy era el último día que pasaría aquí, ya que mi papá me había informado que un transporte estaba en camino para recogerme. Eché un último vistazo a la habitación que había conocido durante años. Era pequeña, un espacio diminuto en el que apenas dormía, pero estaba pintada de un rosa brillante, un color que me recordaba tanto al sol y a los arcoíris. Eso era mi mamá para mí, hasta que murió.

Cuando exhaló su último aliento, una parte de mí se fue con ella y fue enterrada a dos metros bajo tierra. Suspirando profundamente, traté de alejar los pensamientos de mi madre de mi cabeza, pero seguían regresando, persiguiéndome como una polilla atraída por la llama. ¿Por qué tuvo que irse? ¿No podía haber sido yo? Tal vez entonces no estaría sufriendo como ahora, haciendo tareas de sirvienta en una casa que alguna vez fue en parte de mi madre. Mi cabeza se llenó de rabia por la situación y mis dedos se apretaron, a punto de formar un puño, cuando de repente un golpe en la puerta me interrumpió. El transporte había llegado.

Sin pensar demasiado, relajé los dedos y colgué mi bolso en el hombro derecho, saliendo de la habitación destartalada y avanzando por el pasillo. Pasé por el lugar donde me había escondido aquella mañana fatídica —la mañana en que se llevaron a mi papá— y mi rostro se endureció de inmediato. Todo eso solo para que él me entregara como si fuera un vestido nuevo sin etiqueta. Como si no significara nada para él. Tal vez no lo era. Aun así, dolía —por más que intentara complacerlo— y sentí un pinchazo agudo en el pecho que ignoré mientras bajaba las escaleras a toda prisa. No encontré a ningún miembro de mi familia esperándome en el porche para despedirme y caminé hacia el supuesto transporte —una camioneta negra— con la cabeza gacha por la decepción.

La puerta se cerró sola mientras dejaba mi bolso a mi lado, y tragué saliva ante la densa oscuridad que me cubría como una manta. Sentía como si me estuvieran aislando del mundo exterior y me moví incómoda en el asiento de cuero blando, con la ansiedad carcomiéndome. Podía escuchar movimientos desde el lado de la camioneta que estaba separado, y pronto el vehículo se puso en marcha hacia quién sabe dónde.

Mi corazón se hundió hasta el fondo de mi estómago, y la imagen de la bofetada que mi padre me había dado cruzó por mi mente. Instintivamente, levanté una mano hacia la mejilla hinchada, mientras las lágrimas corrían por mi rostro. Estos días, no podía hacer más que llorar por la injusticia. Si mi mamá aún estuviera aquí, habría luchado por proteger a su única hija, pero lamentablemente, los fríos vientos de la muerte la habían llevado como si fuera un montón de cenizas. ¿Por qué las cosas malas siempre les pasan a las buenas personas?

La camioneta golpeó un bache en el camino y se estremeció; temí que se volcara, mis dedos aferrados al asa del asiento como si mi vida dependiera de ello. Pero el momento pasó y todo volvió a la calma. Me incliné hacia un lado, presionando mi cuerpo contra la puerta del vehículo para buscar una ventana o tal vez un seguro, pero el lugar estaba sellado herméticamente, como si estuviera preparado para el peor de los escenarios. Mierda. No iba a llegar a ningún lado con esto. Debería rendirme y resignarme a mi destino.

Mi espalda se apoyó completamente en los asientos y sentí un impulso repentino de gritar. Abrí la boca de par en par y solté un grito desgarrador, esperando captar la atención de alguien, de quien fuera. Pero nadie podía oírme y me hundí aún más en el asiento, deseando desaparecer por completo. Mi padre me había acusado de ser la causa de todo; ¿y si realmente tenía razón? ¿Y si no hubiera maldecido ese día? ¿Habría eso evitado una reacción tan violenta hacia él? Mi mente no dejaba de dar vueltas y no me di cuenta de que habíamos llegado a nuestro destino hasta que la camioneta se detuvo bruscamente y escuché el sonido de una puerta cerrándose de golpe, haciendo temblar la carrocería. La puerta se abrió frente a mí sin que tuviera que tocarla y bajé, arrastrando mi equipaje detrás de mí.

En cuanto mis pies tocaron el suelo, un rayo de sol de la tarde atravesó mis párpados y me protegí los ojos, dando un paso atrás. El hombre enmascarado, que obviamente era el conductor por las llaves que colgaban de su cinturón, me empujó con rudeza lejos de la camioneta, entró y se marchó, dejándome allí parado, boquiabierto ante la enorme mansión que tenía frente a mí.

Estaba pintada en tonos de blanco y crema beige —una combinación perfecta— y se alzaba sobre mí como una torre imponente; el jardín que bordeaba el porche delantero estaba cuidadosamente podado y impecable. Era como si hubiera entrado en otro mundo por completo; el agua que brotaba de la fuente en el frente era cristalina. La puerta principal se abrió de golpe, haciendo que girara la cabeza, y una empleada doméstica salió, impecable con su delantal azul tinta y un tocado blanco que no le quedaba bien ajustado. Me hizo un gesto y caminé hacia ella, cada paso pesado, cargado de un temor creciente. No sabía qué tipo de trabajo quería Dominique que hiciera, pero estaba seguro de que nada bueno podía salir de esto. Especialmente porque mi padre estaba en deuda con sus captores.

La mujer era alta, de apariencia amable y con la sonrisa más cálida que había visto nunca.

Forcé una sonrisa igualmente amistosa, pero mis labios se sentían pegajosos contra mis dientes. Me dolían las mejillas.

—Ven adentro. Dominique te está esperando en la sala —dijo ella. El sonido de su nombre me provocó un escalofrío y asentí, manteniendo el rostro serio mientras la seguía. Cuidaba mis acciones y expresiones, pues este era un territorio desconocido para mí, pero cuando mi mirada se encontró con esos ojos azules penetrantes que me observaban con astucia, casi perdí la compostura.