Cinco segundos de libertad

Hezzlie

El Dr. Bolton me acompaña de regreso a mi habitación. Llevo la bolsa en la mano, con mil preguntas rondando en mi mente. No hago ninguna de ellas.

¿Qué demonios está pasando?

Cuando llegamos a mi habitación, dice: "Volveré en unos diez minutos. ¿Es suficiente tiempo?"

Asiento. Me da una palmadita en el hombro y se aleja.

Al entrar en mi habitación, me visto. La puerta tiene que permanecer entreabierta o me darán la inyección, pero ya no me importa. Recuerdo cuánto tiempo me tomaba prepararme para ir a cualquier lugar, cuando estaba en el mundo real. Ahora, puedo estar lista en menos de un minuto.

Saco un par de jeans de diseñador y un suéter rosa de la bolsa. El suéter es tan suave que pienso que debe ser de cachemira. Paso mi mano sobre la tela y miro hacia la puerta. Todavía no sé qué está pasando. También hay un conjunto de bragas y sujetador de seda rosa, un par de calcetines nuevos y unos zapatos de diseñador.

Parte de mí piensa que esto es un sueño, pero sé que estoy despierta porque puedo sentir el puerto en mi brazo y el dolor en mi estómago por no haber comido lo suficiente. Me pongo la ropa rápidamente, doblo mi ropa de deporte y me siento en el borde de la cama. El monitor de tobillo se siente raro con los calcetines puestos, ya que estos son más ajustados, pero me acostumbraré.

El Dr. Bolton dijo que nos íbamos, pero no dijo a dónde. Si es un lugar donde puedo vestirme así, con cremalleras y botones, podría estar en la luna y no me importaría.

Aun así, algo parece extraño en esta situación. Me pregunto si el Dr. Turner ha aprobado esto. ¿Y si el Dr. Bolton se ha enamorado secretamente de mí y me está llevando a su casa? Levanto una mano hacia mi cabello, y se enreda instantáneamente en un nido de pájaros. No, eso no es.

¿Y si el Dr. Bolton quiere venderme como esclava sexual? ¿Eso le pasa a las chicas de las instituciones? ¿A la gente que usa esclavas sexuales le importa si están locas? Al menos, si me ponen en una jaula para perros, a nadie le importará si actúo como si creyera que soy un lobo.

"Eres una perra enferma, Hezzlie", murmuro.

Una figura aparece en la puerta. Me giro y veo al Dr. Turner, y pienso que va a detener todo esto cuando dice: "He oído que te vas, Srta. Stone."

Me pongo de pie, pero no me acerco a él. Asiento y digo: "Supongo que sí."

"Bien. Espero que te guste tu nueva instalación. He oído cosas buenas de ella por parte del Dr. Bolton." No sonríe. De hecho, parece irritado, como si yo fuera uno de sus monos entrenados para el circo que está a punto de escapar.

Probablemente solo esté molesto porque perderá dinero hasta que encuentre a otro loco para llenar mi cama.

Antes de que pueda hacer otro sonido, aparece el Dr. Bolton. "¿Estás lista, Hezzlie?"

Corro hacia él. "Sí, señor."

Hace una mueca como si nunca me hubiera oído llamarlo así antes. Tal vez no lo he hecho. "Muy bien entonces. Vamos." Lleva una bolsa que supongo tiene su laptop y probablemente mi expediente. Parece bastante vacía, pero su oficina nunca ha estado llena de mucho.

El Dr. Turner extiende la mano a regañadientes. "Un placer trabajar contigo, Bolton."

"Igualmente." Se dan la mano, y siento la tensión en el aire. ¿Ve el Dr. Turner al Dr. Bolton como un ladrón que se ha llevado a una de sus chicas perfectamente locas?

Nos damos la vuelta y caminamos por el pasillo, pero un pensamiento entra en mi mente. "¿Hay alguna posibilidad de que pueda despedirme de mis amigas?"

El Dr. Bolton no me mira. "Me temo que no. Tu nueva instalación nos está esperando."

Suelto un suspiro que se convierte en un gemido al imaginarme a Mia y Kayla. Espero que alguien pueda despedirse de ellas por mí, pero dudo que alguien que sepa que me voy se moleste. Tal vez las vea de nuevo algún día, cuando todas volvamos a nuestras vidas normales.

Si eso alguna vez sucede.

Después de todo, no voy a casa. Voy a otra instalación. Ambos doctores acaban de confirmarlo.

Caminamos a través de un conjunto de puertas que requiere que el Dr. Bolton use su identificación, y mi monitor de tobillo comienza a vibrar. "¿Qué pasa con esto?" le pregunto, levantando un poco la pernera del pantalón.

"Nos detendremos en la recepción para que te lo quiten. Tengo otro en mi bolsa. Uno para tu nuevo lugar."

"Está bien." La decepción se instala en mi estómago. Tengo la sensación de que no me va a gustar este nuevo lugar.

La señora en la recepción no me dice nada mientras usa una herramienta especial para quitarme el monitor. Le dice adiós al Dr. Bolton y le guiña un ojo. Él sacude la cabeza como si no quisiera ese tipo de atención y nos dirigimos hacia la puerta.

Salgo al aire otoñal y respiro profundamente. Aunque tenemos tiempo al aire libre, es en un área pequeña con césped artificial rodeada de altos muros sin árboles. Pero aquí, puedo ver el horizonte. Puedo ver edificios altos a lo lejos. Un pájaro revolotea cerca. El viento agita las hojas de un arce, haciendo que una de ellas se desprenda y revolotee hacia mí.

Una idea cruza por mi mente. Aún no tengo el nuevo monitor puesto. Podría escapar. El Dr. Bolton es un hombre adulto, pero yo soy rápida. Podría correr entre los árboles y desaparecer...

"Por aquí, Hezzlie," dice, tomándome de la muñeca. Veo un gran SUV negro estacionado junto a la acera y supongo que es hacia donde vamos.

Un hombre vestido con pantalones negros y una camisa blanca de botones sale y abre la puerta trasera para mí. El Dr. Bolton lo saluda pero no dice su nombre.

El coche es agradable y huele a cuero. Subo, pero el Dr. Bolton agarra mi pierna. "Vamos a ponerte esto."

Contengo un gruñido mientras me pone el nuevo monitor de tobillo. Este se ve más discreto comparado con el viejo. Nuevo y elegante, brilla al sol. Apuesto a que funciona mucho mejor que esa vieja porquería de Peripheral.

Levantando la cabeza, el Dr. Bolton dice, "Vamos a conducir durante varias horas. Deberías descansar."

"¿A dónde vamos?" De repente, me doy cuenta de que no tengo idea de si mi madre siquiera sabe que me están trasladando.

"Es un lugar en las montañas. Te gustará." Fuerza una sonrisa. Puedo notar que no es su sonrisa natural.

Frunzo el ceño. "¿Y mi mamá?"

"No te preocupes. Hablé con ella personalmente." Eso es cierto. Sé cuándo está siendo honesto conmigo.

"¿Y ella estuvo de acuerdo?"

Él duda. "Ella entiende." Eso está entre la verdad y una mentira. "Todo estará bien, Hezzlie."

Cierra mi puerta y escucho el seguro. Tiro de la manija, solo para ver si pasa algo, pero no se mueve.

El Dr. Bolton se sube al asiento del pasajero, y el otro hombre se pone al volante. Mientras nos alejamos, miro hacia atrás a Peripheral, esperando no volver a ver nunca más este infierno.

Mientras conducimos, me concentro en mi cabello. Ahora estoy en el mundo real, al menos por un tiempo. Me gustaría que al menos pareciera que me importa cómo me veo. Eventualmente, la ciudad da paso a campos abiertos, pastizales y luego colinas. Para cuando estamos en las afueras de las montañas, estoy casi dormida. Nadie ha dicho una palabra a nadie durante horas.

Cuanto más nos acercamos a nuestro destino, más tensa me siento. Es como si fuera un perro en alerta máxima con una pata en el aire. Nos adentramos en las montañas, y esa voz que he estado ignorando durante meses comienza a hablar. "¿Qué demonios estamos haciendo aquí? ¡Esto no está bien!"

No sé qué hacer, así que me quedo callada, luchando contra el impulso de intentar romper el vidrio y escapar.

Subimos por un camino bordeado de árboles antiguos cubiertos de enredaderas, y me recuerda al bosque de mis sueños, el ominoso. La voz en mi cabeza se llena de pánico, diciéndome que necesito salir de aquí. Este es un mal lugar.

Cuando nos acercamos a una alta puerta de hierro, se abre automáticamente y el SUV pasa. A lo lejos, veo un edificio enorme que podría ser una vieja mansión, o podría ser otra instalación similar a Peripheral. El vehículo se detiene frente a él, y sé que aquí es donde me voy a quedar.

Respiro hondo mientras mis ojos recorren la superficie de piedra gris de la enorme vivienda. El porche se extiende por metros y está flanqueado por grandes pilares. En los extremos de cada lado hay enormes esculturas de mármol, de lobos.

Trago saliva mientras el Dr. Bolton sale del SUV y abre mi puerta. Antes de que pueda siquiera moverme para deslizarme fuera, encuentro su mirada. "Dijiste que me gustaría aquí."

Él se muerde el labio inferior. "Lo siento, Hezzlie. Mentí."