Capítulo 1

NATHANIEL

"Se está corriendo la voz, Nathaniel. Los demonios están inquietos. Dicen que te estás volviendo débil," dijo Rozol mientras avanzábamos por el bosque.

"Lo dicen todo el tiempo. Nada es nuevo. Fui desterrado de mi guarida, ¿recuerdas?"

Para ser justos, tenían todo el derecho de hacerlo.

Los demonios y los hombres lobo no se llevaban bien. Mezcla algunos vampiros y demonios, y todo era grandioso. Pero no con los primeros.

Todo se originó en una guerra que ocurrió hace siglos, aniquilando a miles de hombres lobo. Hasta el día de hoy, nadie sabía qué había causado que los demonios actuaran y declararan la guerra contra los hombres lobo.

No siendo de los que retroceden ante una pelea, los hombres lobo habían mantenido la enemistad.

Cuando nacías en dos especies en conflicto, era difícil elegir un bando. Bueno, al principio había sido difícil, pero ya no tenía esa dificultad.

Era líder de mi guarida hasta que descubrieron que era más que un demonio. La traición había sido profunda.

Una bestia feroz me llamaron. Apenas estaba vivo cuando me dejaron a mí y a mis hermanos golpeados y destrozados.

Ahora tenía una manada, y ellos me respaldaban. Claro, eso era porque no sabían que era en parte demonio.

No tenían por qué saberlo.

Ese era un secreto que llevaría a la tumba. No quería perder el amor y el respeto que estos hombres tenían por mí.

"Tus hombres se acercan. Hasta la próxima, viejo amigo."

Rozol se desvaneció en la oscuridad justo cuando escuché sus patas golpeando el suelo duro.

Kai, mi Zeta, se transformó en su forma humana, con el ceño fruncido. Los demás detrás de él permanecieron en su forma de lobo.

"¿Qué pasa?"

"Tenemos una situación. Encontramos huellas de patas en nuestra frontera. Eso ni siquiera es la parte sorprendente. Hay un coche a unos metros de la frontera. Encontramos a una pareja muerta dentro. Fueron atacados por lobos. La puerta trasera está abierta, pero no vimos a nadie alrededor. Lo peor de todo es que los lobos están muertos."

"¿Dónde está Logan?" pregunté, refiriéndome a mi beta.

"Está allí con el resto de los Ejecutores. Están vigilando la frontera por si algo aparece."

"Bien."

Deslicé mi mano hacia el botón, desabrochando mis pantalones.

"¿Qué?" pregunté cuando Kai levantó una ceja hacia mí. "Estos son pantalones de diseñador. Lo mismo va para la camisa. He roto muchos de ellos en el pasado. Estas cosas cuestan dinero."

Cuando terminé de desnudarme, asentí. "Vamos."

Nos transformamos simultáneamente, y recogí mi ropa con los colmillos antes de echar a correr, los demás detrás de mí.

Estaba abrochándome los pantalones cuando Kai y los demás salieron de los árboles espesos.

"Es como si te volvieras más rápido en el momento en que puedo seguir tu ritmo," dijo Kai, jadeando fuertemente.

Me encogí de hombros. "No es mi culpa que no puedas seguirme."

"Mañana corremos. Necesito afinar mis habilidades."

"¿Pueden concentrarse?" intervino Logan, con una expresión de exasperación en su rostro.

"¿Dónde está el coche?" pregunté.

"Te llevaré allí," ofreció Logan. "Me revolvió el estómago ver lo que le hicieron a la pareja."

Logan no era en absoluto un hombre blando, y no era ajeno a la sangre y las vísceras. Para alguien como él sentirse así, el ataque tenía que ser brutal.

Mis sospechas se confirmaron cuando llegué a la escena.

El hombre tenía la cabeza arrancada del cuerpo con los intestinos colgando, mientras que el pecho de la mujer estaba desgarrado. Su corazón faltaba.

Me acerqué a los hombres lobo muertos, agachándome frente a uno.

Tomé su enorme cabeza en mi mano, abriendo su boca de par en par. La sangre cubría su colmillo, el fuerte olor me hizo avanzar para limpiarlo con una de mis manos.

Llevé mis dedos manchados de sangre a mi nariz, oliéndolos. Acababa de limpiar mi mano en el pelaje del lobo cuando capté un olor similar. Era débil, pero lo capté.

"Hay una tercera persona."

"¿Qué quieres decir?"

"Ven conmigo."

Cambié de dirección, tomando una curva hacia una parte más espesa del bosque. Las ramas me arañaban la cara mientras seguía el rastro.

Cuanto más avanzábamos, más fuerte se volvía el olor.

"¿Escuchas eso?" preguntó Logan, levantando la oreja.

"Sí. Hay una cascada más adelante."

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AYRA

Tenía que moverme más rápido.

No podía dejar que me alcanzaran.

Mis extremidades no cooperaban con mis pensamientos, sin embargo. Cuanto más avanzaba, más sentía que iba a desmayarme.

La sangre goteaba de mi costado, pero no había nada que pudiera hacer para detenerlo. Transformarme en mi forma humana sería una mala idea, especialmente ahora que estaba más vulnerable que nunca con la herida sangrante en mi costado.

Salí de la maleza, cayendo al suelo mientras el agotamiento me vencía.

Tenía sed, pero no podía moverme más. Estaba débil hasta los huesos.

A lo largo de mi recorrido por el bosque, no escuché a nadie seguirme. Tal vez esos dos eran los únicos que vinieron a atacarnos.

Acababa de cerrar los ojos cuando lo escuché.

El sonido de una ramita rompiéndose.

La adrenalina me inundó, y toda la fuerza que creía haber perdido me llenó con una venganza. No podía dejar que me mataran sin luchar. Si iba a caer, lo haría peleando.

Me obligué a permanecer quieta, esforzándome por captar cualquier sonido que me ayudara a saber dónde estaba mi atacante.

No tuve que esperar mucho antes de escuchar la voz masculina.

"Por aquí, Nathaniel. Encontré un lobo muerto."

Bien. No sabían que estaba viva.

"La sangre le pertenece," dijo otro hombre.

Escuché los pasos mientras se acercaban. Esperé hasta el último momento posible cuando uno se agachó en el suelo antes de lanzarme, llevándolo al suelo.

"Déjalo ir," gruñó el otro hombre.

El que tenía inmovilizado en el suelo sonrió. "No, Logan. No hay necesidad de amenazas."

¿Estaba viendo bien? Estaba sonriendo cuando lo tenía inmovilizado en el suelo. ¿Pensaba que no podía matarlo?

Mostré mis colmillos, dejándole saber que no dudaría en hundirlos en su garganta.

Sabía que no podría mantener mi postura por mucho tiempo. La adrenalina estaba dejando gradualmente mi cuerpo, y podía sentir cómo me debilitaba.

Me desplomé sobre el pecho del hombre cuando una presión excruciante cayó sobre mi mente. No podía descifrar qué era, pero de todos modos ya era demasiado tarde.

Perdí el conocimiento.

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Recuperar la conciencia fue como si hubiera estado sumergida en agua, y apenas estaba tomando mi primera bocanada de aire.

Mi torso se levantó de la cama mientras jadeaba, succionando oxígeno en mis pulmones.

"Bienvenida de nuevo al mundo de los vivos."

Esa voz.

La conocía de algún lugar. La había escuchado antes, pero cuando intenté recordar, un dolor cegador golpeó mi cráneo.

"No te esfuerces. Tu memoria volverá una vez que te estabilices."

¿Cómo sabía que eso era lo que estaba tratando de hacer?

Miré alrededor de la habitación oscura, tratando de ubicar su posición exacta, pero no pude.

"Tus sentidos sobrenaturales fallarán por unos días."

"¿Dónde estás?" pregunté, no me gustaba que tuviera la ventaja. Podría salir de la oscuridad en cualquier momento y lanzarse sobre mí sin que yo lo supiera.

Como si fuera una señal, las luces se encendieron, y tuve que cerrar los ojos por un breve momento para ajustarme al brillo de la habitación.

Cuando abrí los ojos, vi al hombre en un sillón. Era intimidante sin siquiera intentarlo.

El aire a su alrededor apestaba a poder, y aun con la distancia entre nosotros, podía sentirlo.

Su cabello negro estaba cortado al ras, dejando visibles las líneas duras y los rasgos de su rostro. Sus cejas gruesas estaban sobre unos ojos verdes profundos rodeados de anillos dorados.

Esos ojos verdes suyos eran calculadores mientras me observaba.

"¿Y bien? ¿Vas a matarme ahora o qué?"

Sonrió, la simple acción transformando su rostro de una máscara aterradora a uno hermoso.

No me malinterpretes, era atractivo sin necesidad de sonreír, pero había una apertura en su rostro que no estaba allí cuando no lo hacía.

"Estarías muerta si quisiera matarte. Has estado inconsciente por una semana."

"¿Una semana?"

"Es comprensible. Fuiste envenenada."

No tenía ningún recuerdo de lo que estaba hablando.

"Ya te lo dije. No te esfuerces por recordar. Tu memoria debería volver en uno o dos días."

"¿Dónde estoy?"

"En el Borough."

El Borough. Eso solo podía significar una cosa: esta era la manada de la Sombra Carmesí. Había escuchado rumores sobre cómo el lugar era un paraíso en la tierra, y era accesible solo para los miembros de la manada.

Situado en una especie de isla mágica, nadie sabía cómo llegar allí. Al menos nadie que yo conociera.

"Deberíamos conseguirte algo de comer. Te ves delgada," dijo, arrugando la nariz en desaprobación.

Me abstuve de decirle que siempre había sido delgada. No tenía idea de cómo lo sabía, pero lo sabía.

Puse mis pies en el suelo, jadeando cuando vi las marcas alrededor de mi tobillo.

"Plata. Tomará un tiempo sanar," dijo el hombre.

"¿Quién eres?" pregunté, preguntándome si era de fiar.

"Nathaniel."

"Nathaniel, ¿puedo hablar con tu Alfa?"

Sus labios se curvaron como si intentara contener una sonrisa. "Claro. Te llevaré con él después de que consigas algo de ropa y comida."

Mi estómago gruñó en respuesta. "Mi estómago está de acuerdo."

"¿Cuál es la primera parada? ¿Comida o ropa?"

"Comida."

Él me sonrió. "Mujer inteligente."

"Ayra."

Él levantó una ceja hacia mí. "¿Qué quieres decir?"

"Soy Ayra."