Capítulo 1 El extraño en el puente

"¡No me vuelvas a llamar nunca más!" gritó Emily mientras salía del coche de un tipo que resultó ser la peor cita de su vida.

Él se había ofrecido a llevarla a casa en su Mustang, pero en lugar de conducir, parecía más interesado en deslizar su mano bajo su vestido.

Emily no estaba buscando una relación seria, pero tampoco quería una aventura de una noche con un tipo que solo parecía interesado en ella como un cuerpo femenino cálido.

El viento soplaba frío, golpeando su rostro con pequeñas gotas de lluvia. No se arrepentía de haber escapado del coche de ese idiota, pero ahora tenía que caminar a casa. Estaba en el centro de Vancouver, y sería casi imposible encontrar un taxi. Caminaba rápidamente para evitar ser detenida por otros idiotas como el tipo del que acababa de salir.

No es que tuviera expectativas extremadamente altas, pensó Emily con mal humor mientras pasaba junto a personas borrachas y emocionadas que salían de los clubes nocturnos. Quería lo que probablemente quería cualquier chica de veintitantos: alguien con quien pudiera reírse, que le gustara su personalidad, que hiciera un esfuerzo... y no le importaría si era bueno en la cama. ¿Por qué solo conocía a hombres que estaban obsesionados con ella o que solo querían usarla para tener sexo? ¿No había un término medio?

Y hablando de hombres que estaban obsesionados con ella, ¿quién era esa figura alta que caminaba detrás de ella?

No... no podía ser. Esta noche ya había resultado decepcionante, y no había manera de que pudiera empeorar. Solo estaba siendo paranoica. Josh no estaba aquí. Estaba a kilómetros de distancia.

El eco de sus botas de tacón se hacía más fuerte a medida que dejaba atrás las torres y clubes del centro y comenzaba a cruzar el largo puente que se extendía sobre la bahía.

Miró hacia atrás solo para asegurarse de que no era Josh quien la seguía. Casi perdió el equilibrio.

Era él. El chico que le parecía lindo cuando estaban en la secundaria, pero que ahora, cinco años después, ya no le parecía tan lindo porque nunca dejó de seguirla. Reconoció su cabello puntiagudo y su postura ligeramente encorvada.

Emily trató de no entrar en pánico aunque su ritmo cardíaco se aceleró a lo que parecía un millón de latidos por minuto.

Ya estaba en el puente, y decidió cruzarlo. Tal vez Josh no se acercaría a ella esta vez. Si podía seguir caminando al mismo ritmo, estaría bien.

Unas chicas borrachas pasaron corriendo junto a ella, riendo a carcajadas. Miró hacia atrás de nuevo, y esta vez parecía que Josh se estaba acercando a ella. ¿Había estado esperando, observándola todo este tiempo solo para atraparla sola?

Nunca había sido violento, pero Emily sospechaba que podría perder el control una vez que finalmente se diera cuenta de que ella no estaba interesada en él. No importaba cuánto intentara evitarlo, él nunca parecía entender el mensaje.

Si tan solo hubiera podido tomar un taxi, ya estaría a mitad de camino a casa, pero ninguno de los autos amarillos que pasaban tenía la luz encendida para señalar que estaban disponibles.

Emily realmente no quería hablar con Josh. Tal vez incluso viajar en el coche del idiota habría sido preferible. Había algo tan frustrante en la forma en que Josh no la dejaba en paz, no aceptaba un no por respuesta.

Su enojo la impulsó a caminar más rápido. Josh había llegado al puente y se estaba acercando. Casi podía distinguir sus rasgos faciales bajo las luces amarillas del puente.

Incluso si corría ahora, tal vez no podría alejarse lo suficientemente rápido, pero de todos modos odiaba la idea de correr. Estaba tan cansada de sentirse como la víctima asustada. Tenía que haber otra manera de lidiar con él.

Entonces vio a un hombre solitario parado en medio del puente, mirando hacia el agua, y una idea brillante se le ocurrió. Al menos esperaba que fuera brillante.

Aproximadamente tan alto como Josh pero con una complexión más robusta, este hombre parecía capaz de patear traseros. No es que tuviera que hacer nada. Solo su presencia probablemente asustaría a Josh. Los hombres parecían respetar más a otros hombres que a las mujeres. Una vez que veían que una mujer estaba "ocupada", generalmente se retiraban.

El hombre no reaccionó cuando Emily se detuvo a su lado, así que le tocó el hombro, actuando como si fueran viejos amigos. Su elegante abrigo de lana era realmente agradable al tacto.

"¡Hola, qué bueno verte!" dijo, haciendo grandes gestos que Josh seguramente percibiría incluso desde la distancia.

Cuando el hombre se volvió hacia ella, la mirada de dolor y desesperación insoportable en sus ojos la asustó por un momento. Rara vez había visto a alguien lucir tan vulnerable, y se dio cuenta de que debía haberlo atrapado profundamente en sus pensamientos o completamente consumido por su sufrimiento. La belleza de sus ojos, verdes con un toque de azul, la dejó tan atónita como su expresión angustiada.

Parecía una contradicción que un hombre tan notablemente atractivo tuviera una mirada tan terriblemente triste, su cabello castaño oscuro salpicado de gotas de lluvia y sus largas pestañas inmóviles como si estuviera demasiado cansado para parpadear. Casi se olvidó de Josh mientras se quedaba hipnotizada por el rostro apuesto del extraño.

El hombre no dijo nada mientras la miraba, probablemente aún inmerso en su propio mundo. Emily no estaba segura si estaba loco o drogado, pero en este punto tenía pocas otras opciones, y trató de seguir con su plan.

"Lo siento," dijo, "¿podrías hacerme un gran favor? Necesito que actúes como si me conocieras. Hay un tipo siguiéndome. ¿Por favor?"