Capítulo 1

Capítulo 1

¿Quién hubiera pensado que yo, Autumn Monet, sería enviada para ver si encajaba perfectamente con algún idiota rico?

Todo esto fue idea de mi madre porque si me hubiera preguntado, sabía que no aceptaría. En cambio, fue a mis espaldas y me inscribió en esta cosa. Al principio pensé que era una broma, pero en el momento en que llegó corriendo a mi trabajo, supe que había recibido una respuesta. Una respuesta que no me hacía feliz, pero de todos modos seguí adelante.

Todo comenzó así...

Kira, mi jefa, y yo estábamos trabajando en nuestro turno habitual. La pequeña panadería, Sweet Sally, a la vuelta de la esquina de mi edificio de apartamentos, es donde trabajaba. Nunca estaba demasiado ocupada, ya que vivíamos en el pequeño pueblo de Greendale. Nuestros clientes habituales venían, como el viejo Joe y la loca Christi. Les preparábamos sus pedidos regulares y escuchábamos algunas historias que tenían para el día, todo mientras atendíamos a otros clientes casuales. Todo funcionaba sin problemas, sin perder el ritmo.

Mi jefa de cabello rubio y ojos azules estaba de buen humor hoy. A veces puede ser un poco temperamental, sin embargo, no era nada con lo que no pudiera lidiar. De alguna manera, éramos iguales. Teníamos los mismos intereses cuando se trataba de música y nuestras vidas sociales. Ella era mi única amiga, lo cual puede parecer raro ya que es mi jefa. Aunque, solo es un año mayor que yo. De alguna manera, simplemente conectamos.

Después de que el viejo Joe y la loca Christi se fueron, no había mucha gente aquí. Una persona estaba sentada al fondo, disfrutando de un café y un muffin. Otra estaba en la barra disfrutando de una taza de té y sumergida en su periódico. Es seguro decir que no prestaban atención mientras limpiábamos a su alrededor. Solo habían pasado unas dos horas de mi turno, dejándome cinco horas más por delante. Por lo general, pasan volando, pero hoy era un poco diferente...

Limpiando mesas y cabinas, Kira se sentó en una de ellas con dos tazas de café y un pequeño plato de rebanadas de pastel de limón para ambas. Cuando había tiempo libre como este, generalmente disfrutábamos de una taza de café y, a veces, un pequeño refrigerio. El dueño era muy generoso con este tipo de cosas. Considerando que el pago no era mucho, no esperaba poder deleitarme con todas las delicias y créanme, este lugar tenía algunos de los mejores dulces.

Sentándome, sorbí el café, quemándome un poco el labio en el proceso.

"¿Sabroso?" preguntó Kira, mordiendo un trozo de su pastel de limón. De alguna manera, siempre hacía la mejor taza de café. No sé qué le hacía, pero siempre salía espectacular.

Asentí, sintiendo el calor recorriéndome ya. "Mucho. Cinco horas más por delante. ¿Haces algo después? Pensaba que podríamos almorzar de verdad esta vez."

Masticando su pastel, me dio una mirada. Una mirada que me decía que algo pasaba. "Bueno... no creo que tengas tiempo." Fue cuidadosa con sus palabras.

Con la confusión escrita en mi rostro, no tuve tiempo de hacerle una pregunta cuando la campana sonó, señalando que alguien entraba. Nuestra atención se desvió cuando mis ojos miraron con sorpresa al ver a mi madre corriendo hacia mí. Mi hermana pequeña justo a su lado. Ella estaba en uno de sus vestidos más elegantes, lo que significaba que algo grande estaba pasando. La forma en que su rostro gritaba de emoción me hizo sentir mareada. Nada emociona a esta señora. ¡Nunca! El hecho de que entrara radiante significaba que iba a tener que sacrificar algo.

Cuando llegó frente a mí, golpeó la carta sobre la mesa, sonriendo de oreja a oreja. La expresión de confusión nunca abandonó mi rostro mientras recogía el papel y lo leía.

Querida familia Monet,

Es un placer informarle que Autumn Monet ha sido seleccionada para participar en la búsqueda de nuestro encantador joven por encontrar su verdadero amor. Como heredero de nuestro éxito, necesita a una afortunada dama a su lado. ¿Serás tú?

Mi corazón se hundió. Leer las primeras líneas ya me hizo enfurecer. No sabía exactamente por qué, pero el amor y Autumn no se mezclan bien. Mi madre lo sabe y, sin embargo, aquí está con este papel que no significa absolutamente nada para mí. Decir que estaba furiosa no se acercaba ni de lejos a lo que sentía en ese momento.

"¿Qué es esto?" pregunté. Puedo escuchar mi voz cargada de ira.

Mi madre me arrebató el papel, sosteniéndolo frente a mi cara de nuevo. "Este es nuestro boleto para salir de aquí," dijo toda emocionada. "Finalmente tenemos una oportunidad en la vida, Autumn."

En la vida. No hemos tenido una vida real en quién sabe cuántos años. Con suerte, pude terminar la escuela y mi hermana aún puede estar en la escuela. Sin embargo, eso es tan real como la vida se pone. Mi mamá ha estado trabajando en dos empleos todos los días y yo he estado tratando de trabajar desde que tenía dieciocho años solo para ganar lo suficiente para comer una comida por la noche. Esa era nuestra realidad. Esto... lo que fuera, ¡era una tontería!

Ignorándola, bebí más de mi café, mi pierna temblando violentamente. De todas las cosas, esta sería su manera de intentar conseguirnos dinero. ¿Lo necesitábamos? Absolutamente, pero esta no era la manera. El trabajo arduo y la determinación eran el camino. No entregándome al hijo de alguien más para aferrarme a su riqueza. Eso es tomar el camino fácil.

Visiblemente frustrada, mi madre suspiró molesta porque no estaba cumpliendo. No es la primera vez que no estamos de acuerdo en las cosas. Sin embargo, esta es la primera vez que hace algo como esto. Era idiota, bárbaro si se quiere. No importaba lo que dijera, no estaba de acuerdo con ello. O eso pensaba...

"Mira, A, sé que esto no es algo que te entusiasme, pero piénsalo. Estaremos mucho mejor así." Intentó razonar, pero aún no era lo suficientemente convincente.

Me burlé. "¿Y qué pasa si no me eligen?" La miré, todavía furiosa.

Fue entonces cuando mi hermana, Summer, intervino. Tenía el mismo cabello largo y ondulado que mi madre y yo. Solo que sus ojos eran del mismo color que los de nuestro padre. Un azul claro con toques de verde entre medio. Para decirlo de alguna manera, era hermosa y la cosa más importante en mi vida. Fue una época difícil para ella al crecer. Con todos nuestros problemas de dinero, era difícil darle cosas que la mayoría de los niños de su edad querrían. Pero nunca dejé de intentar ser la mejor hermana mayor que podía ser. Por eso, cuando abrió la boca, me acobardé.

"¿Puedes al menos intentarlo? ¿Por mí?" Me miró con esos ojos de cachorro y su dulce cara de niña inocente. Summer sabía que no podía negarle nada cuando hacía eso. A veces esta familia me irritaba.

Rodando los ojos, me metí el pastel de limón en la boca, muy molesta por todo este asunto. "Ugh, lo que sea. Pero no me culpen si no me eligen." Dije con la boca llena de dulce pastel de limón.

Todos gritaron emocionados a mi alrededor mientras yo estaba furiosa. Nada bueno iba a salir de esto. Voy a perder el trabajo y dejar a mi hermana aquí en este agujero infernal. Además de eso, estaré en un lugar desconocido con extraños. El hecho de que a mi mamá no le importara eso era desconcertante. Estaba bien enviándome con extraños si eso significaba ganar un poco de dinero. Sus intenciones eran buenas, pero esto era una tontería.

Sin embargo, era un poco emocionante salir de Greendale. Tengo veintidós años y nunca he salido de este pequeño pueblo mío. Ver más del mundo iba a ser emocionante. Voy a una ciudad rica aunque con poco dinero, no podía esperar para verla. Mis nervios iban a estar al máximo.

Cruzando los brazos, me recosté en mi asiento todavía molesta. "¿Cuándo me voy?" Pregunté, secretamente muriéndome de miedo.

"Mañana por la mañana." Respondió mi mamá.

Casi me muero de nuevo. "¡Mañana por la mañana!" Grité.

Ella asintió, agarrando mi brazo para levantarme. "Sí, y tenemos muy poco tiempo para prepararnos, ¡así que vamos!"

Sin más palabras, me despedí de Kira, quien claramente sabía sobre esto. Por supuesto, mi mamá le dijo que no dijera nada ya que mi reacción sería... bueno, esta. Solo tenía el resto del día para prepararme y empacar para irme. Mi mamá no perdió tiempo llevándome al salón de belleza. Siempre tardaban mucho en hacerlo. Mi cabello era súper largo, hasta mi trasero, y muy grueso. Estaba sano y vibrante, así que eso era lo único que importaba. Sentarme durante cuatro horas en una silla era enloquecedor. Todo lo que tenía que hacer era desplazarme por mi teléfono destartalado mientras me lavaban, secaban y rizaban el cabello. Por supuesto, quedó hermoso, pero ¿valía la pena todo esto?

Después del salón, mi mamá se detuvo en la tienda de uñas para que mi hermana y yo nos hiciéramos las uñas. Era un misterio de dónde sacaba mi mamá este dinero. Normalmente, no podemos permitirnos hacer nada de esto. Ahora, mágicamente, que voy a conocer a algún imbécil, podía permitírselo todo.

Nuestra última parada fue en casa de mi tía Pauline. Se parecía a mi abuelo fallecido. Su cabello era más corto y más oscuro que el de mi mamá, con los mismos ojos color chocolate. Tenía dos hijos, Jace y Taytum, y acababa de divorciarse. Pauline era la única hermana de mi mamá, y eran cercanas. Ambas llevaban la misma vida, aunque Pauline era un poco más estable financieramente que mi mamá. Era una tía genial y trataba de hacer todo lo que podía por nosotras. Además, disfrutaba de la compañía de mis primos. Jace y yo éramos cercanos en edad, él tenía veinte años ahora. Mientras que Taytum y Summer tenían un año de diferencia. La mejor parte de venir aquí era ver a mi abuela.

Mi abuela era la mejor persona del planeta. Esta señora realmente me enseñó muchas cosas que sé. Muchas cosas que mi mamá no pudo enseñarme. Así que, cuando digo que éramos cercanas, éramos muy cercanas. Tenía sentido por qué mi mamá pudo permitirse todo esto hoy. Todo gracias a mi abuela.

Al entrar en su habitación, giró la cabeza para verme, una sonrisa formándose en su rostro. Maryann era su nombre, y no era una mujer con la que se jugara en su época. Físicamente, estaba impedida, pero aún tenía toda su lucidez.

"¡Mi pequeña Autumn, ven aquí!" Su voz gritó de emoción mientras me acercaba para abrazarla.

"Abuela, te extrañé." Realmente, la extrañé. Han pasado unas semanas desde que la vi. Tratar de trabajar me ocupaba todo el tiempo.

Ella lo desestimó con esa sonrisa, que nunca abandonaba su rostro. "No te preocupes, querida, tenemos asuntos más importantes." Insistió. "Por favor, trae mi bolso."

Haciendo lo que dijo, agarré su bolso y acerqué una silla junto a su cama. Sus manos frágiles hurgaban en él buscando algo importante. Antes de sacarlo, sus ojos se dirigieron a mí insinuando algo que no entendía.

"Querida, sé que cuando te enteraste te molestaste. Después de todo, este tipo de cosas no son para ti." Mi abuela me conocía tan bien.

Asentí riendo ligeramente. "Dímelo a mí. Esto no es lo mío." Ser honesta con ella siempre era fácil.

Ella sonrió, sacando un sobre. "En cualquier caso, está sucediendo, y quiero que tomes esto."

Tomando el sobre de sus manos, comencé a abrirlo, pero ella me detuvo. Su mano fría y delicada descansando sobre la mía. Fuera lo que fuera, no quería que lo viera todavía.

"Espera hasta que llegues a donde vas para abrirlo. Es mi regalo para ti por ser mi dulce y encantadora niña todos estos años." Dijo con cariño. "De todas formas, mandé hacer unos vestidos especialmente para ti, están empacados y listos para ir. Por favor, trata de disfrutar, Autumn. Sé que es lo último que quieres hacer, pero necesitas un descanso. Incluso si no quieres tener nada que ver con este hombre, al menos piénsalo como unas vacaciones."

Me conmovió escucharla decir eso. Su opinión sobre mí significa mucho. Ella fue la mujer con la que pasé mucho tiempo creciendo. Hemos construido un vínculo como ningún otro. Este regalo y los vestidos eran más que suficientes. Era demasiado, honestamente, pero así es mi abuela. Siempre yendo más allá. No había nadie más como ella y nunca lo habrá.

Abrazándola, casi me puse a llorar un poco, repitiendo sus palabras en mi cabeza. Incluso si no me eligen para este estúpido concurso, al menos tendré unas vacaciones muy necesarias. Las cosas no iban a ser fáciles. Extrañaré mi hogar, mi familia y mi trabajo, sorprendentemente. Sin embargo, iba a sacar lo mejor de esto.

De alguna manera.