Capítulo 4

“No te das cuenta del sacrificio que estás dispuesto a hacer hasta que tu hijo te necesita. No te das cuenta de que eres verdaderamente capaz de destruir el mundo a tu alrededor, aplastando cualquier cosa que se interponga en tu camino, llevando a tus enemigos de rodillas, hasta que aprendes que lo único alrededor de lo cual gira tu mundo está siendo arrancado de ti. Que Dios ayude a quien se interponga en mi camino. ¿Es posible que ni siquiera Dios pueda protegerlos de mi ira?” ~Dillon Jacobs

“Sé que suena loco, Dillon, pero es verdad.” Wadim imploró al padre de Jacque y Alfa de la manada de Denver. Había llamado al Alfa americano a petición de Skender, quien, en ausencia de Vasile y los otros lobos principales, llevaba mucho sobre sus hombros.

“¿Me estás diciendo que la Gran Luna te contactó?” preguntó Dillon, incrédulo.

“Como dije, sé que suena loco. Ella está llamando a las manadas.”

“¿Las manadas?” La voz de Dillon estaba tensa con aprensión.

“Como en todas ellas,” confirmó Wadim. “Ella le dio la piedra lunar a los Fae. Sabes lo que eso significa.”

“Quiere que los Fae nos llamen con ella,” las palabras de Dillon no eran una pregunta.

La línea quedó en silencio mientras cada uno pensaba en las ramificaciones de lo que estaba a punto de suceder. Dillon sabía que la situación debía ser grave si las manadas iban a reunirse en un solo lugar. Había habido tanta división entre ellos durante tanto tiempo que no estaba seguro de cómo estarían juntos sin posturas de dominancia y peleas sangrientas. Posiblemente iba a ser el mayor desastre en su historia.

“¿Quién más sabe sobre esto?” preguntó Dillon.

“Solo los Fae, yo, y ahora tú.”

“Una vez que los Fae usen la magia de la piedra lunar, ninguno de nosotros podrá resistir la llamada.” Dillon sabía que no estaba diciendo nada que Wadim no supiera ya, solo sentía la necesidad de decirlo en voz alta, casi como si decirlo en voz alta pudiera ayudarlo a prepararse para lo inevitable.

“Hay algo más,” la voz de Wadim bajó. “No he tenido noticias de Vasile ni de Decebel desde que se fueron.”

“Se fueron a vagar, intentando enfrentarse a esta bruja por su cuenta. ¿Qué demonios esperabas que pasara?” gruñó Dillon. “Contrario a lo que todos ustedes creen, Vasile no es invencible.”

Wadim devolvió el gruñido del Alfa. “Está manejando una situación que debería ser responsabilidad de todos nosotros. Nunca debiste haberte ido.”

“¡Él nos dijo que nos fuéramos!” Dillon gruñó.

“Eres un Alfa. Sabías lo que él estaba asumiendo. Sabías que esto podría afectar a más que solo la manada de Lobos Grises de Rumania. Es tu trabajo discernir cuándo eres necesario, así que no me prediques sobre si tenemos a Vasile en demasiada alta estima.”

“¿Me estás dando órdenes?” La voz de Dillon era baja y desafiante.

“Solo te estoy diciendo lo que te niegas a reconocer. Esto no es un problema de la manada rumana. Este es un problema de todas las manadas. Eres necesario. Todos nosotros somos necesarios y los Alfas van a tener que dar un paso adelante y dar un ejemplo a sus compañeros de manada.”

“No me estás diciendo nada que no sepa, Wadim,” Dillon dejó escapar un suspiro frustrado. “Empezaré a reunir a mis lobos más dominantes. Dame un par de días y estaremos en camino.”

Aunque Wadim sabía que Dillon no podía verlo, cerró los ojos con alivio.

“Wadim, ¿sabes si Jacque está bien?” Dillon no ocultó la preocupación en su voz.

Wadim no respondió de inmediato. Finalmente, exhaló un suspiro resignado.

“Ella estaba con los demás, no tengo idea de qué ha sido de ellos. Así que, para ser honesto, no tengo ni idea. Lamento tener que decirte eso.”

“Estaremos allí pronto,” le dijo Dillon, sin responder a la explicación de Wadim, y luego colgó sin despedirse.

Wadim miró el teléfono después de que Dillon colgó. Sacudió la cabeza mientras consideraba las palabras del Alfa. Tenía que estar de acuerdo, esto definitivamente podría ser la mayor catástrofe conocida por su especie. Tantos dominantes juntos, listos para la batalla. Sí, pensó: el mundo, tal como lo conocemos, podría ser destruido por Desdemona, o tal vez, por los propios lobos.

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Cypher corría a toda velocidad, con una Lilly gritando, colgada sobre su hombro, y Cyn pisándole los talones. Esquivaba árboles y ramas bajas. Saltaba sobre agujeros y tocones, sus pies moviéndose a un ritmo inhumano.

“¡DIJISTE QUE NOS AYUDARÍAN!” Lilly gritó por encima del sonido del viento que azotaba su rostro.

“¡NO AHORA, LILLY!” Cypher le gritó de vuelta.

Lilly puso los ojos en blanco mientras intentaba sujetarse a la cintura de Cypher mientras corría. No podía creer que estuvieran en esta situación. Cypher le había asegurado que este ser podría ayudarlos a entender las ramificaciones de abrir el velo ahora que Cypher había encontrado a su compañera. Cypher había dicho: él puede ayudar; sabe lo que necesito hacer, él… bla, bla, bla. En cambio, se habían encontrado con un grupo de criaturas sacadas de las peores pesadillas de Lilly. Ahora los monstruos… no, monstruos no era la palabra correcta. Ahora, los dragones se lanzaban hacia ellos, con las mandíbulas abiertas, listos para tragárselos enteros.

Lilly miró hacia arriba cuando escuchó el sonido más estridente que jamás había perforado sus oídos. Sus ojos se abrieron de par en par al ver la forma de alas increíblemente grandes y una larga cola surcando el aire. Un dragón gigante se lanzó en picada hacia ellos.

“Eh, CYPHER, ¿PODRÍAS PONERTE EN QUINTA MARCHA AHORA?” La voz de Lilly temblaba un poco mientras veía al dragón acercarse cada vez más.

Justo cuando Lilly estaba segura de que iba a convertirse en la comida del mediodía de la criatura, Cyn se giró y, en un movimiento digno de una película de Hollywood, extendió los brazos mientras volaba hacia atrás por el aire. Una luz brillante salió de sus manos, dirigiéndose hacia el dragón. Golpeó a la criatura justo entre los ojos y esta cambió abruptamente su curso, elevándose de nuevo hacia el cielo. Antes de que Cyn tocara el suelo, recogió las piernas hacia su pecho y lanzó su cuerpo hacia atrás, girando las piernas y aterrizando sobre sus pies. Se giró sin perder el ritmo y continuó corriendo.

Lilly miró a la Fae y le dio un pulgar arriba. Juró que vio una pequeña sonrisa en su rostro usualmente estoico.

Cypher continuó corriendo. Después de una milla, no había señales de la bestia y finalmente disminuyó la velocidad.

Lilly le dio una palmada en la espalda. “¿Podrías bajarme ahora para que pueda regañarte adecuadamente?”

Él se detuvo y la colocó de pie. Ella lo miró a la cara, cruzando los brazos sobre su pecho. Su pie comenzó a golpear el suelo por sí solo mientras intentaba formular las palabras que quería decir.

“Entonces, ¿qué demonios fue eso?” Gruñó.

“Bueno, para ti probablemente se llamaría un dragón, pero en realidad se llama draheim.”

“No estaba hablando de la bestia espeluznante que nos perseguía; sin embargo, llegaremos a eso en un minuto. Estaba hablando de que dijiste que recibiríamos ayuda de tu hermano, pero en cambio, casi nos convertimos en almuerzo.”

Los ojos de Cypher se entrecerraron. Se giró de ella y miró en la dirección de la que acababan de venir. Había pasado mucho tiempo desde que había hablado con su hermano. Aunque la última vez había sido bastante tensa, no esperaba tanta hostilidad.

“Tal vez no se dio cuenta de que era yo,” dijo débilmente.

“Cypher, mírame.” Lilly descruzó los brazos y se recogió la coleta que se había soltado en la carrera para escapar del draheim. “¿Hay una historia entre tú y tu hermano que no has mencionado?”

“Es complicado,” respondió Cypher.

“Inténtalo,” dijo Lilly, secamente.

Cyn se recostó contra un árbol, aparentemente no afectada por la carrera o la acrobacia que había realizado. Observaba a Cypher con ojos agudos y esperaba su explicación. Si el hermano de Cypher realmente era su única oportunidad, entonces lo que fuera que los había separado tendría que ser resuelto.

Cypher miró a lo lejos mientras dejaba que los recuerdos que había enterrado salieran a la superficie.

“Han pasado siglos desde que ocurrió y realmente pensé que ya lo había superado.”

“Fue una mujer, ¿verdad?” preguntó Lilly.

“Sí, pero no como estás pensando. Él estaba emparejado. Ella era una de las hembras más dulces que había conocido. No merecía lo que le pasó y no pude salvarla. Él me culpa por su muerte y con razón.” El tono usualmente confiado de Cypher cayó en derrota.

“No lo creo. Si no la salvaste, entonces no pudo haber sido una elección tuya. Debieron ser las circunstancias. Todos ustedes, machos alfa, piensan que todo recae sobre sus hombros y olvidan que no son perfectos.”

El lado de su boca se levantó ligeramente mientras observaba a la mujer que ahora llamaba compañera defenderlo. Si tan solo ella supiera las “circunstancias” como las llamaba. ¿Pensaría menos de él? ¿Se negaría a confiar en él para protegerla, para proteger a su hija?

“Rara vez hay paz entre las razas sobrenaturales.”

“¿En serio?” Ella resopló, sarcásticamente.

Cypher se rió. “¿Tu hija es como tú?”

Lilly sonrió. “Si te refieres a que es la cosa más genial del mundo, entonces no, es aún más increíble que yo.”

Cypher sonrió. “No puedo imaginar eso.”

“No te desvíes del tema.” Ella entrecerró los ojos hacia él.

“Cuando hay paz,” continuó, “no es duradera y es tenue en el mejor de los casos. Algo tan simple como una palabra percibida como irrespetuosa puede romper la tregua. Había habido paz durante algún tiempo entre los de mi especie y los trolls que viven en las montañas.”

“¿Trolls?” Las cejas de Lilly se levantaron.

“Seguramente te das cuenta de que hay más seres sobrenaturales que solo los que conoces, pequeña.”

Lilly se encogió de hombros. “Eso no significa que no siga siendo raro.”

“Thea, esa era la compañera de mi hermano, estaba empeñada en unirnos y crear una alianza con los trolls. Mi hermano le advirtió que se mantuviera alejada de los asuntos del consejo, pero eso solo la impulsó más. Buscó al líder de los trolls para intentar hablar con él, pero no fue al líder a quien conoció en la montaña ese día.” Cypher hizo una pausa y pensó en ese día. Todavía podía ver a Thea alejándose de él después de que le había dicho que, como su Rey, le prohibía buscar a los trolls. Había visto la rebeldía en sus ojos y sabía que no escucharía. Si tan solo la hubiera seguido, si tan solo le hubiera dicho a su hermano antes. Fue sacado de los recuerdos por una mano cálida en su brazo. Miró hacia abajo a Lilly, sus ojos llenos de comprensión. Eso le dio el valor para continuar.

“Ella vino a mí, implorándome que entrara en razón, esas fueron sus palabras. Le dije que no debía ir, pero algo en sus ojos me dijo que me desafiaría. Me había reunido con el líder de los trolls y sabía que no le haría daño. En realidad, era un hombre honorable, pero como cualquier líder, no solo tenía seguidores leales, sino también seguidores corruptos. Pensé que la acompañaría de regreso a su fortaleza, todo el tiempo con una sonrisa dudosa, riéndose de su inocencia. Y lo habría hecho, si hubiera sido él quien la hubiera encontrado. Pero, cuando ella fue a la montaña de los trolls, se encontró con dos de los trolls que se oponían a la paz entre nuestras razas. Vieron una oportunidad para destruir esa paz. Ella nunca tuvo una oportunidad. Y, lograron destruir la paz. La enemistad entre los hechiceros y los trolls aún existe hasta el día de hoy. No puedo ni describir las cosas que le hicieron. Debería haberla seguido. Era mi trabajo, como su Rey, protegerla, incluso si era de sí misma.”

Lilly sacudió la cabeza. “Era el trabajo de tu hermano, y aun así, ella tenía libre albedrío. Independientemente del resultado y de lo horrible que fue, Thea tomó esa decisión. No lo digo para ser cruel, pero no puedes asumir la responsabilidad de su elección.”

Cypher no podía creer que no viera condena en sus ojos, sino comprensión y empatía. No lo merecía. Independientemente de lo que Lilly dijera, ella no entendía la responsabilidad que tenía con su raza. Había fallado en proteger lo que era más preciado para su hermano y sabía que ella iría. Cuando él y su hermano encontraron su cuerpo, él se derrumbó. Su tormento y dolor eran tan tangibles que Cypher lo sintió en su alma. Tan pronto como el shock se desvaneció, se volvió contra Cypher. Podía escuchar las palabras reverberando en su mente, un disco rayado de verdades interminables.

“¡Eres nuestro Rey; sabías lo que ella haría! ¡Deberías haber venido a mí! ¡Deberías haberme advertido. Esto es tu culpa; su sangre está en tus manos.” Su hermano le gritó. Todo lo que Cypher pudo hacer fue inclinar la cabeza en derrota. Cayó de rodillas en vergüenza ante la verdad detrás de las palabras de su hermano. Permitió que su hermano lo golpeara hasta que sus guardias más cercanos lo salvaron de la ira de su hermano. Quería morir, quería que su hermano lo matara. Era lo que merecía. El consejo encerró a su hermano hasta que sintieron que ya no era una amenaza. Pero, Cypher sabía que si a su hermano se le daba la oportunidad, lo mataría. Pasó el tiempo, años, décadas, siglos, y aún no había habido noticias de él.

“Cypher.”

Se dio cuenta de que Lilly había estado diciendo su nombre mientras recordaba ese horrible día. Su visión se enfocó en ella y sonrió ante la determinación en su rostro.

“No es tu culpa. Dilo conmigo,” lo animó.

Cypher sacudió la cabeza. “Lo siento, amor, pero esta vez sí lo es.”

Lilly podía ver que nada de lo que dijera iba a cambiar su opinión. Sabía cuándo retroceder. Ahora no era el momento, pero llegaría el día en que le haría entender.

“Entonces, ¿qué hacemos ahora?” le preguntó.

Cypher miró a Cyn. “¿Sabes cómo pudo mi hermano haber traído al draheim a este reino?”

Cyn frunció el ceño mientras pensaba. “En realidad, me sorprende bastante que haya podido hacerlos cruzar a través de un velo. Son animales muy desconfiados.”

“¿Sabes algo sobre los draheim, como alguna debilidad que puedan tener?” preguntó Lilly.

La expresión en el rostro de Cyn no parecía prometedora. “Hay muy pocas cosas que pueden matar a uno y no son las bestias más amigables.”

“¿En serio?” Lilly rió, sarcásticamente. Cyn continuó como si Lilly no hubiera hablado.

“Tu hermano parece haberlos convencido de servirle como guardias. Esto es un misterio para mí. Su piel es más gruesa que el cuero, casi impenetrable. Si eso no fuera suficiente, refleja la luz de tal manera que ciega a sus oponentes. Es como el agua cuando el sol la golpea en el ángulo justo, puede ser cegadora. Sus ojos tienen una capa transparente que se desliza en su lugar cuando están en batalla, sus colas están llenas de espinas mortales y sus bocas excretan un veneno que, al perforar la carne, causa parálisis.” Cyn explicó, secamente, como si no estuviera describiendo a un enemigo casi indestructible.

Lilly pensó por un momento, repasando la descripción que Cyn acababa de darles. Su ceño se frunció mientras lo consideraba.

“Espera,” dijo, dando un paso hacia Cyn. “Dijiste que su piel es casi impenetrable. Eso significa que no es imposible, se puede hacer.” Los ojos de Lilly se llenaron con una pequeña cantidad de esperanza.

“¿Hay algún tipo de arma que pueda atravesar su gruesa piel?” preguntó Cypher.

Cyn parecía sombría.

“¿Por qué tengo la sensación de que esto va a ser otra tarea imposible que probablemente podría matarnos?” preguntó Lilly, irónicamente.

Lilly casi se rió cuando las comisuras de la boca de Cyn se levantaron en una casi sonrisa.

“Hay un arma que puede matarlos. Es una flecha hecha de un metal especial que solo es forjado por…”

“Los elfos,” interrumpió Cypher, ominosamente.

Cyn asintió. “Los elfos,” estuvo de acuerdo.

Lilly levantó las manos mientras sus cejas se alzaban. “Espera un segundo. ¿Elfos?” Sacudió la cabeza y dejó escapar un suspiro frustrado. “Ahora entiendo por qué mi hija y sus amigos están constantemente usando palabras como maldita sea, cállate y madre de perla.”

Cypher inclinó la cabeza hacia un lado mientras observaba a su compañera.

Lilly lo miró y se rió de su cara confundida.

Ella lo despidió con un gesto. “No preguntes. Bien, entonces, ¿exactamente cuántas especies sobrenaturales hay?”

Antes de que Cypher pudiera responder, escucharon un sonido demasiado familiar retumbando sobre ellos. Cada uno miró hacia arriba justo cuando una de las bestias de las que habían estado hablando volaba sobre sus cabezas, sus grandes alas batiendo el aire a su alrededor.

Justo cuando pensaban que no habían sido notados, la bestia giró su cabeza hacia abajo y los perforó con sus ojos espeluznantes.

La compostura habitual de Cyn se quebró por un breve momento cuando sus ojos se encontraron con los de Lilly.

“¿Mencioné que tienen un excelente sentido del olfato?”

Los ojos de Lilly se abrieron de par en par. “Um, no, seguro que no lo mencionaste.”

Cypher la agarró y la levantó suavemente en sus brazos, esta vez acunándola contra su pecho.

Ella gimió. “Aquí vamos de nuevo.”

Cypher salió corriendo a toda velocidad, aumentando su velocidad con cada paso. Lilly miró por encima de su hombro y vio que Cyn estaba justo detrás de él. Lilly miró hacia el cielo, intentando bloquear la velocidad a la que Cypher se movía, ignorando los árboles que pasaban borrosos a su alrededor. Vio al enorme draheim y se estremeció cuando un rugido perforó el cielo. ¿Cómo es posible que la gente en un radio de 50 millas no escuche y vea a la bestia?, se preguntó Lilly. Cuando la bestia se lanzó en picada hacia ellos, decidió que era una pregunta que podía esperar una respuesta, siempre y cuando sobrevivieran a esto.

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Mona se encontraba en la colina, mirando hacia las montañas de los Cárpatos. Sentía la perturbación en el aire. La magia hacía que su piel hormigueara y ella había respondido a su llamado. No entendía por qué Peri conjuraría una tormenta, y estaba segura de que era Perizada basándose en la pureza de la magia. Fuera lo que fuera que Peri estaba tramando, Mona había tomado el control. No lo mantendría por mucho tiempo porque tenía otros asuntos que atender, pero sentía que era una buena manera de hacerles saber que no había olvidado a su pequeño grupo, vagando perdido en el bosque. Se sorprendió al verlos fuera de los Alpes de Transilvania, pero oh, definitivamente no los había olvidado y sabía exactamente a quién haría que los demonios eliminaran primero.

Acarició la crin de Octavian y sintió su inquietud mientras golpeaba el pasto marchito con sus cascos.

“¿Listo para una carrera, mi viejo amigo?” le preguntó al gran corcel negro.

Octavian respondió con un resoplido. Mona continuó sosteniendo la tormenta con su mente mientras subía al caballo. Los haría sufrir un poco más y, antes de que todo terminara, podría incluso lanzar una tormenta de hielo por diversión.

Le susurró una ubicación a Octavian y con un arranque suave, él partió al galope. Para ser un animal tan grande, sus movimientos eran gráciles. Mona dejó que su mente divagara del paseo mientras pensaba en su próximo movimiento en el juego de ajedrez que había creado.

Octavian no era un corcel normal. El viaje a su destino, que debería haber durado días, solo tomó la tarde. Ella bajó y dejó a Octavian pastar por su cuenta. Exhaló un suspiro y finalmente liberó la tormenta implacable que había robado del poder de Perizada. Exhaló lentamente y se sacudió la ligera debilidad que la tormenta había causado.

El bosque a su alrededor se había vuelto silencioso y sus ojos se entrecerraron cuando su piel hormigueó con la realización de que estaba siendo observada.

“Sal, sal, donde quiera que estés,” canturreó al aire. Comenzó a murmurar un hechizo para revelar al intruso desconocido cuando Ainsel, el rey de los duendes, salió de las sombras de los árboles.

“¿Qué haces aquí, Desdemona del antiguo aquelarre?” Su voz estaba tensa con ira mientras la miraba.

Mona le sonrió mientras tomaba asiento en una roca frente a él. Sabía que lo haría más amigable si no parecía tan imponente.

“He venido a decirte que necesito tus servicios una vez más.”

El rey rió, y la indignación llenó su tono. “¿Crees que te ayudaría cuando no cumpliste con el primer trato que hicimos? ¿Estás loca?”

“Bueno, si te refieres a loca como en enojada, entonces no. Pero, si te refieres a loca como en completamente chiflada, bueno, francamente eso es un hecho.” Los ojos de Mona brillaban con malicia.

El rey la observó, tomando en cuenta su comportamiento. No lo llamaría felicidad, porque podía ver que ella nunca sería capaz de verdadera felicidad. Decidió que la conclusión más cercana a la que podía llegar era que ella estaba eufórica, como un niño que había metido la mano en el tarro de galletas y no había sido atrapado.

Mona miró a los ojos del rey mientras comenzaba a cantar.

Llamo a la magia que intenta dejar este lugar,

Responderás a mi llamado para ayudar a esta raza.

Te reunirás en el velo y lo abrirás de par en par,

No permitirás que falle o se esconda.

Te llamo, te reúno, para hacer mi voluntad,

Te moldeo y te formo para el velo, quédate quieto.

Nadie más puede liberarte de mi cuidado,

Solo mi deseo puedes llevar.

Mona se volvió hacia el Rey de los Duendes, “Dame tu mano.”

Ainsel la miró con cautela.

“Oh, por el amor de Dios, hombre, no voy a cortártela. El hechizo requiere tu sangre, un sacrificio, como cualquier buen hechizo.”

Él levantó lentamente su mano hacia ella y ella la agarró. Metió la mano en su capa y sacó un cuchillo, y en un movimiento suave lo pasó por su palma. Mona inclinó su mano y dejó que la sangre goteara al suelo del bosque. El aire a su alrededor se volvió denso con magia y los ojos de Ainsel se abrieron brevemente al ver la ondulación que apareció como si una costura hubiera sido cortada en el universo. Odiaba darle la satisfacción de ver su alivio, pero no pudo evitar el asombro que sabía que estaba pintado en su rostro...

“Ahí,” dijo ella, con suficiencia. “He abierto tu velo permanentemente. He cumplido mi parte del trato.”

El rey luchaba internamente con su ira, pero también sabía que si no la ayudaba, ella podría destruirlo a él y a su raza.

“¿Qué es lo que necesitas?” Finalmente preguntó.

Ella sonrió triunfante mientras comenzaba a explicarle. “El contacto que se supone debe ayudarme a abrir el velo al inframundo, hasta ahora, no ha cumplido. Creo que podría estar planeando traicionarme. Y, dado que fuiste tan bueno rastreando a los perros para mí,” se encogió de hombros con indiferencia. “Pensé que podrías manejar esto sin problema.”

“¿Quién es este contacto?”

Nuevamente, Mona se esforzó por parecer aburrida e indiferente mientras quitaba pelusas inexistentes de su ropa.

“Cypher,” apenas había pronunciado la palabra cuando el Rey de los Duendes se atragantó.

Ella levantó la vista para ver que sus ojos eran platos y su respiración se había vuelto superficial.

“¿T-t-tú quieres que capture al rey de los hechiceros?” Tartamudeó.

Mona asintió mientras se ponía de pie. Ainsel dio un paso atrás mientras la miraba, su mente aún tambaleándose por la información que ella acababa de soltarle como una tonelada de ladrillos. Sus hombros se sentían pesados con el peso de su petición.

“Él nunca te esperará,” ella montó su corcel y miró hacia abajo al pequeño rey. “No sé cuánto tiempo pasará hasta que se me muestre, pero necesitas tenerlo en tu mira y estar listo para derribarlo si te lo pido.”

Ainsel levantó la mano para detenerla. “¿Cómo se supone que debo derribar al rey de los hechiceros exactamente?”

Mona se encogió de hombros. “Sé creativo.” Y, antes de que él pudiera responder, ella se alejó galopando hacia el bosque, los árboles tragándose su retirada dejando nada más que la ligera perturbación del follaje por el que pasó.

Ainsel se quedó allí en estado de shock, incapaz de procesar lo que acababa de suceder. Desdemona había abierto el velo a su mundo, un velo que era inestable y que se había estado cerrando y abriendo por sí solo. Sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que se cerrara para siempre. Mona había buscado su ayuda con los lobos y, a cambio, ella debía mantener su velo abierto. Originalmente, ella no había cumplido su parte del trato y él pensó que nunca lo haría. Pero ahora, ella lo necesitaba nuevamente. No confiaba en ella, no más de lo que podía lanzarla. Llevaría a cabo esta tarea que ella le había dado, y estaría vigilando por encima de su hombro la inevitable puñalada que ella eventualmente le daría en la espalda.

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Alston, el miembro más alto del consejo de los Fae, estaba en la apertura del velo desde su reino al humano. Nissa, Gwen y Dain estaban con él. La Gran Luna les había dicho que Mona había bloqueado a Peri para que no cruzara, pero no que ellos no pudieran pasar.

Sostenía la piedra lunar en su mano y el peso de la responsabilidad que conllevaba se asentó sobre él como una pesada manta. Las manadas no se habían unido en milenios. Eran demasiado volátiles para reunirlas, y eso era exactamente lo que iban a hacer. Iban a cruzar el velo hacia el reino humano y llamar a cada manada que la Gran Luna había creado. Sería la mayor reunión de seres sobrenaturales en su historia.

“Alston,” escuchó su nombre pronunciado suavemente detrás de él por Gwen. Se volvió para mirarla.

“¿Vamos?” preguntó ella.

Alston soltó un profundo suspiro y mientras cruzaba el velo, su voz reverberó sobre cada uno de ellos. “Así sea.”

Salieron del Velo al aire frío y fresco, y un dosel de altos y antiguos árboles se alzaba sobre ellos. La noche había caído en el reino humano y donde deberían haber estrellas en el cielo, solo se veían nubes oscuras. El suelo crujía bajo sus pies por la ligera escarcha que se había acumulado y las hojas de las plantas brillaban como diamantes por las gotas congeladas.

Caminando lentamente, alejándose más del Velo, cada uno se volvió para mirarse en un círculo. Alston sacó la piedra lunar de su bolsillo donde la había guardado cuando cruzaron el Velo. Miró la pequeña, aparentemente insignificante roca, y sacudió la cabeza. Esta piedra estaba a punto de cambiar el curso de la historia.

Levantó la vista hacia los rostros de sus parientes, sus ojos llenos de determinación, pero ensombrecidos por la duda. Se inclinó, colocó la piedra en el suelo en el centro de su círculo, y luego se unió a ellos nuevamente.

“Debemos esperar a que la luna se revele entre las nubes. La Gran Luna indicó que esta noche sería luna llena.” Sus palabras parecían reverberar en la noche y cada uno levantó la cara uno por uno.

La noche se volvió silenciosa y el aire se calmó. Toda la naturaleza parecía contener la respiración, esperando y observando.

Los cuatro Fae observaron el cielo nocturno mientras las nubes comenzaban a separarse lentamente. Gradualmente, poco a poco, la luna comenzó a brillar a través de la apertura. Y, entonces, allí estaba, llena en toda su belleza. Las nubes la rodeaban, pero brillaba completamente como si los estuviera mirando. Aunque no emanaba calor de la luna, su luz los bañaba en un tipo diferente de calidez y sabían que era de la Gran Luna. La luz de la luna golpeó la piedra lunar que yacía en el suelo y comenzó a brillar, una luz blanca suave al principio, pero rápidamente creció en brillo.

Alston fue el primero en hablar mientras comenzaba el antiguo canto para llamar a los hijos de la Luna. Era un canto que nunca se había pronunciado en voz alta. Y, uno por uno, todos se unieron.

Por el poder de la luna,

Su luz sobre todo se cierne,

Por el resplandor de la piedra,

No eres tuyo.

Te llamamos.

Tú que eres fuerte,

Has vagado demasiado tiempo,

Tú que lideras a los débiles,

Es a ti a quien busca tu creador.

Te llamamos.

Tu tiempo es ahora, tu propósito está aquí,

La división se ha ido, la restauración está cerca,

Escucha el llamado, aullando en la noche,

Prepárate para la lucha.

Te llamamos.

Te llamamos.

Te llamamos.

Las Manadas de la Gran Luna,

TE LLAMAMOS.

Las palabras finales resonaron en la noche mientras los cuatro Fae bajaban las manos y volvían a mirar hacia la luna. La calma que había cubierto el bosque comenzó a disiparse mientras el viento comenzaba a soplar y los árboles se balanceaban en una danza atemporal. Sobre el aullido del viento, escucharon su voz tan claramente como si estuviera frente a ellos.

“Prepárense. Está hecho.”

Nissa miró a Alston y soltó un suspiro tembloroso. “¿Por qué suena eso extrañamente ominoso?”

Fue Dain quien respondió. “Porque esa es la única palabra que podría describir la unión de las manadas.”