CAPÍTULO 8 Peligro

Evie

Estaba ocupada pagando una caja de joyas antigua que pensé que iría bien con el tocador antiguo que le compré a Mamá Agnes hace un par de años cuando sonó el teléfono de Draven. A Mamá Agnes le encantaban las antigüedades porque creía que cada objeto tenía una historia interesante.

Draven se disculpó para contestar la llamada, dejándome en la caja. Mientras lo observaba hablar con este misterioso interlocutor, tuve la molesta sensación de que era otra mujer quien había captado su interés. Suspiré. Acababa de romper con Cheryl anoche y aquí estaba entreteniendo a una nueva mujer. Bueno, así era como operaba Draven. Hoy aquí, mañana allá. Mamá Agnes y yo éramos las únicas dos mujeres que éramos una constante en su vida.

Más temprano en su oficina, quería contarle sobre mis planes si alguna vez me aceptaban en la escuela de medicina, pero no quería adelantarme sin una carta de aceptación. Necesitaba ser aceptada primero antes de decírselo. Sabía que sería una conversación difícil para ambos.

Estaría rompiendo con mi mejor amigo.

Después de pagar, esperé pacientemente a que terminara su llamada, rezando en silencio para que no se fuera corriendo a encontrarse con ella, si es que realmente era una mujer.

"Evie", me llamó, girándose, buscándome. Cuando nuestras miradas se encontraron, supe al instante que algo andaba mal. Su rostro se había puesto pálido, sus ojos habían perdido su brillo y sus manos temblaban. Extendí la mano, agarrando su teléfono antes de que lo dejara caer. Después de colocar su teléfono en su bolsillo, le di unas palmaditas suaves en ambas mejillas para sacarlo de su trance. Estaba totalmente ido.

"¡Draven! Háblame, Draven. ¿Qué está pasando?" pregunté, preocupada. Nunca lo había visto así antes.

"Un-un detective llamó. Él, Malcolm Smith, dijo que Mamá Agnes..." Esperé a que terminara su frase, pero se quedó en silencio.

"Draven, ¿qué dijo Malcolm Smith? ¿Qué le pasó a Mamá Agnes?" pregunté, instándolo a continuar.

"Su, ehm, su apartamento se incendió y ella-"

Eso era todo lo que necesitaba saber. Rápidamente empujé a Draven fuera de la tienda y lo llevé al estacionamiento donde Luke nos estaba esperando. Una vez dentro, le di una bofetada en la cara.

"¡Ay! ¿Para qué fue eso?" gritó. Solté un suspiro de alivio. Finalmente había salido de su trance.

"Lo siento, Draven, pero tenía que hacerlo", me disculpé, antes de tomar el control. "Luke, necesito que conduzcas a Santa Monica Suites. Ahora mismo y rápido", le ordené mientras me ponía el cinturón de seguridad.

Me mordía las uñas nerviosamente mientras acelerábamos por las calles hacia el apartamento de Mamá Agnes, rezando en silencio para llegar a tiempo.

Cuando llegamos, afortunadamente, el apartamento de Mamá Agnes ya había sido declarado 'incendio apagado'. Sin embargo, noté a un operario de la escena del crimen empujando una camilla con una bolsa para cadáveres negra.

Inhalé profundamente, preparándome para recibir malas noticias. Había una sensación de hundimiento en el fondo de mi estómago que me decía que lo que íbamos a escuchar no sería bueno.

"Señor, no se le permite cruzar la línea amarilla", dijo un oficial de policía, bloqueándonos la entrada al área que estaba sellada para el público.

"Soy Draven Blake, oficial", gritó Draven. "¡La mujer en ese apartamento es mi tía!"

"Oficial, déjelo pasar", dijo un hombre con traje, indicándonos que entráramos. "Señor, hablamos por teléfono antes. Soy el detective Malcolm Smith. Hemos recuperado un cuerpo del incendio y espero que pueda identificarlo."

Era como una escena de una película. Todo iba en cámara lenta. Draven caminó hacia la bolsa para cadáveres, cada paso que daba parecía que lo succionaba el pavimento. Su rostro estaba pálido y lleno de dolor. Se detuvo por varios momentos, respiró hondo y esperó a que el forense abriera la bolsa para cadáveres.

Después de un breve momento, miró hacia abajo y vi el horror en su rostro. Decidí echar un vistazo, pero el olor era realmente horrible. Tosí, luchando contra una oleada de náuseas por el olor a carne quemada que emanaba del cuerpo frente a mí.

"Es ella. Es Agnes Schultz", anunció Draven, su voz desprovista de toda emoción. "Ese collar de oro con el diamante, incluidos los pendientes, fue un regalo que le di en su quincuagésimo cumpleaños. Ella usa las joyas casi todo el tiempo. Evie puede dar fe de eso." Rápidamente eché un vistazo a los restos carbonizados, notando el ángulo distorsionado del rostro, y vi las joyas. Asentí con la cabeza y rápidamente miré hacia otro lado.

Esa imagen atormentará mis sueños para siempre.

"Evie Howell, tu nombre también está listado como pariente más cercano. ¿Cuál es tu relación?" preguntó el detective Smith.

"Soy una amiga cercana de la familia," respondí honestamente. "Soy a quien ella llama cuando Draven está ocupado."

"Entiendo," dijo el detective Smith. "¿Dónde estabas alrededor de las cinco de esta tarde?"

"Estaba terminando una reunión con un nuevo cliente nuestro y su equipo en Blake Towers," respondí.

"¿Y cuándo fue la última vez que hablaste con Agnes Schultz?"

"Hace unos dos días. Me llamó para preguntarme qué sabor de pastel debía comprar para su fiesta de cumpleaños. Se suponía que íbamos a cenar..."

Me atraganté, las lágrimas llenando mis ojos. No podía creer que fuera real. Mamá Agnes realmente estaba muerta.

"Lo siento," dije, parpadeando para alejar las lágrimas. "Mañana es su sexagésimo cumpleaños. Estábamos terminando de comprar regalos para ella cuando llamaste," expliqué rápidamente.

"Sé que esto es difícil para ti, pero esto es solo un procedimiento estándar," explicó el detective. "¿Qué planeabas regalarle?"

"Le compré una caja de joyas antigua. Le encantan las antigüedades. Le gusta la idea de que algo en su posesión tenga historia," dije.

"No le enviaste nada a través de un repartidor, ¿verdad? Pregunto porque los testigos dicen que estaba discutiendo con un repartidor antes de que estallara el incendio." Negué con la cabeza. Pedí algunos artículos en línea, pero los envié a mi dirección.

"Yo sí, detective," admitió Draven, sacudiendo la cabeza con incredulidad. Sabía que ya se estaba culpando a sí mismo. "Hubo un error. Aparentemente, el mensajero envió mi paquete a una dirección diferente. Llamé para solucionar el problema esta mañana y me aseguré de que se entregara hoy."

"¿Qué enviaste?" preguntó el detective Smith.

"Una pequeña caja de Pinot Noir. Para su celebración de cumpleaños mañana."

"Supongo que eso explica por qué discutió con el repartidor. El forense, a través de su investigación inicial, encontró heridas punzantes en el cuello de la víctima. El mensajero debió haber creado el incendio para encubrir el asesinato de la Sra. Schultz," explicó. "Después de que el médico forense realice la autopsia, liberaremos su cuerpo de inmediato. Lamento mucho su pérdida, Sr. Blake."

"Gracias, detective. Llámeme cuando su cuerpo sea liberado para el entierro. Vamos, Evie. Vamos a llevarte a casa."

Draven puso su brazo alrededor de mis hombros y yo coloqué mi brazo alrededor de su cintura para consolarlo. Una carga pesaba sobre los hombros de Draven y no había nada que pudiera hacer para ayudarlo.

Dentro del coche, ambos nos sentamos en silencio mientras Luke me llevaba a casa. Cuando llegó el momento de salir del coche, Draven me siguió.

"Luke, ya sabes el procedimiento," instruyó Draven antes de cerrar la puerta. Me sorprendió cuando Luke salió del coche para hacer guardia.

"No tienes que acompañarme hasta la puerta, Draven," dije mientras abría mi buzón para recoger mi correo. "Estoy-" De repente, agarró mis llaves y rápidamente caminó hacia mi puerta principal.

"Empaca una maleta, Evie. Te vienes conmigo," dijo Draven, empujando la puerta de par en par antes de entrar a mi casa. Olfateó el aire mientras encendía todas las luces y revisaba todas las habitaciones. Me quedé en medio de la sala de estar y esperé pacientemente a que terminara su búsqueda.

Cuando terminó, me hizo un gesto para que fuera a mi habitación. "Rápido ahora. Toma tu maleta de mano y empieza a poner todas tus cosas importantes."

"No entiendo. ¿Por qué necesito empacar?" pregunté, desconcertada. Puso sus manos en mis hombros y me miró directamente a los ojos.

"Evie, tu vida está en peligro. Mamá Agnes fue asesinada por un lobo."

"¿Lobo? ¿Cómo sabes que Mamá Agnes fue asesinada por un lobo? Draven, ¿qué está pasando?" pregunté. "Sé que no es mi lugar para entrometerme, pero ya que Mamá Agnes se ha ido y mi vida está en peligro, necesitas ser sincero conmigo y contarme todo. Draven, por favor."

"Después de que empaques una maleta, te contaré todo lo que quieras saber," dijo Draven. "Pero ahora mismo, no estás segura. Pensé que el mensaje que les dejé en el cementerio hace años sería suficiente para que me dejaran en paz. Desafortunadamente, me equivoqué. Ahora, por favor, escúchame y empaca tus cosas."

No me moví. "Draven, no estaría en peligro si no fuera por ti." De repente, colocó su pulgar en mi barbilla, levantando mi rostro para mirarme a los ojos. Me miraba con sus ojos de cachorro, sabiendo que no podría resistirme.

"Evie, no puedo permitirme perderte," dijo, suspirando. "Eres muy importante para mí. Sé una buena niña y empaca una maleta. Cuando lleguemos a Blake Towers, te contaré todo lo que necesitas saber. Te lo prometo. Por favor, amor..."

Mi corazón dio un vuelco. Me llamó amor...

Asentí con la cabeza y fui a mi habitación a empacar.