Llegada al castillo de Alejandro

El eco melódico de los cascos golpeando el camino de adoquines reverberaba en el ambiente. Mi carruaje avanzaba constantemente hacia el castillo de Alexander. Permanecía en suspense, con los ojos fijos en la imponente silueta del majestuoso castillo que pronto sería mi residencia. El carruaje se detuvo. La puerta del carruaje se abrió con un gemido, permitiendo que una ráfaga de aire fresco inundara el interior. Un centinela, adornado con majestuosa armadura, presentó una mano enguantada para asistirme en mi elegante descenso. Protegiéndome los ojos de los rayos del sol, extendí mi mano agradecida, reconociendo la ayuda ofrecida.

—Extiendo mi más sincero agradecimiento, noble caballero.

Sin embargo, antes de que el guardia pudiera responder, una voz familiar resonó, cortando el aire como un clarín.

—Yo asistiré a la princesa.

Mi mirada se dirigió a mi padre, el rey Jacob, quien estaba listo, su presencia imponiendo respeto. Con un gesto de reconocimiento, el guardia retrocedió, permitiendo que el rey se acercara. La luz del sol captó los intrincados detalles de su atuendo real, y su mirada protectora transmitía severidad. Mi padre extendió su propia mano hacia mí, el gesto firme. La acepté, sintiendo el apretón fuerte de la mano de mi padre. Descendí del carruaje y lo miré, captando un destello protector en sus ojos. El guardia, ahora a un lado, se inclinó respetuosamente ante el rey, reconociendo el cambio de responsabilidad. Las imponentes puertas del castillo de Alexander se alzaban adelante, y mientras se abrían, una sensación de formalidad y gravedad envolvía la escena.

—Querido padre, soy completamente capaz de manejar este asunto de manera independiente.

Mi padre solo sonrió, su brazo guiándome bruscamente hacia adelante.

—Una princesa nunca debe caminar sola.

Juntos, avanzamos hacia la entrada, dejando al guardia atrás. Las puertas del castillo, adornadas con intrincados grabados, se abrieron de par en par, revelando un gran vestíbulo que resonaba con los pasos de aquellos que habían recorrido sus majestuosos suelos antes. Me maravillaba la opulencia que me rodeaba, aunque un destello de incertidumbre danzaba en mis ojos. Cruzamos el umbral. El agarre de mi padre en mi brazo se apretó ligeramente, un recordatorio silencioso de su naturaleza protectora. Los ecos de nuestros pasos resonaban por el vestíbulo, marcando el tono para el nuevo capítulo que me esperaba en el castillo de Alexander. Mi padre me guió a través de los pasillos del castillo, nuestros pasos resonando contra los pisos de mármol pulido. Nos acercamos a la gran cámara donde el rey Charles esperaba. Las puertas ornamentadas se abrieron, revelando la figura regia del rey Charles sentado en su majestuoso trono.

—Rey Charles, permítame presentarle a nuestra hija menor, la princesa Adeline —anunció mi padre mientras mi madre y yo hacíamos una reverencia con gracia.

El rey Charles, una figura de sabiduría y autoridad, me observó con una cálida sonrisa.

—Tienes una hija verdaderamente hermosa, Jacob. Mi hijo estará complacido.

Un destello de preocupación cruzó mis rasgos mientras escaneaba la sala. Alexander, el prometido, estaba conspicuamente ausente. Mis ojos se movían entre los dos reyes, buscando alguna indicación de su paradero.

—Expreso mi más profundo agradecimiento, Su Majestad —respondí con una reverencia graciosa.

Mi mirada se quedó en el espacio vacío donde el príncipe debería haber estado. El rey Jacob, percibiendo mi inquietud, se dirigió a mi preocupación no expresada.

—No temas, hija mía. Alexander está actualmente arreglando todo para la magnífica ceremonia. Habrá mucho tiempo para que se conozcan antes de que la unión tenga lugar.

Asentí, recuperando la compostura. Una sombra de incertidumbre permanecía en mis ojos mientras miraban hacia el trono vacío destinado a Alexander. El gran salón, adornado con tapices reales y brillantes candelabros, se sentía incompleto sin la presencia del príncipe.

—Confío en que todo esté procediendo según lo planeado —inquirió el rey Charles, su mirada cambiando entre padre e hija.

—Así es, Su Majestad —afirmó mi padre.

—Las festividades están en pleno apogeo, y esperamos con ansias la unión de nuestros reinos a través de esta bendita alianza.

Mientras los reyes continuaban su conversación, no podía sacudirme la sensación persistente de que algo andaba mal. La ausencia de Alexander, el futuro novio, arrojaba una sombra sutil sobre la ocasión, por lo demás, alegre. Decidida a calmar mis preocupaciones, me concentré en las cortesías intercambiadas entre los dos monarcas, esperando que la aparición retrasada de Alexander no tuviera un significado ominoso para nuestra inminente unión. El rey Charles, habiendo intercambiado cortesías con el rey Jacob, se levantó de su trono con una inclinación graciosa.

—Princesa Adeline—proclamó él, extendiendo su mano hacia un vigilante centinela—. Permítame el honor de asignar a uno de mis leales guardias para que la acompañe a sus aposentos reales. Le aseguro que superarán sus expectativas y atenderán todos sus deseos.

Hice una reverencia ante ambos reyes y seguí al guardia a través de los laberínticos pasillos del castillo. Las antorchas titilantes proyectaban sombras danzantes en las paredes de piedra mientras ascendíamos una gran escalera. El aire se volvía cada vez más fragante con el sutil aroma de madera pulida y flores frescas. El guardia me condujo a una puerta adornada con intrincados grabados, un marcado contraste con la simplicidad del exterior del castillo. Con un movimiento de muñeca, el guardia abrió la puerta, revelando una habitación que me dejó completamente sin aliento.

La cámara era vasta, un tapiz de opulencia tejido con los mejores materiales y adornado con elegantes muebles. La cama, con su elaborado dosel, parecía digna de la realeza, y las amplias ventanas ofrecían una vista impresionante del reino abajo. Mis ojos se abrieron de asombro; esta habitación superaba en tamaño y belleza a la mía en el palacio.

—El príncipe Alexander solicitó que tuvieras la suite de la princesa—dijo el guardia con una reverencia.

Mi asombro se transformó en gratitud.

—Ah, esto es...—comencé, encontrándome brevemente sin palabras—. Supera cualquier cosa que podría haber imaginado.

El guardia inclinó la cabeza respetuosamente.

—Su bienestar es nuestra máxima prioridad, y estamos dedicados a asegurar su comodidad durante su estancia. Si tiene alguna solicitud o necesidad, no dude en notificar a nuestros atentos miembros del personal. Puede estar segura de que están aquí para atender todas sus necesidades y hacer que su experiencia sea lo más agradable posible.

—Agradezco su asistencia.

El guardia se retiró, dejándome sola en la grandeza de mis nuevos alrededores. Me maravillaba de la generosidad de Alexander. Este encantador reino, parecía, ya había tejido un tapiz de sorpresas. Mi espaciosa cámara estaba llena de actividad mientras mi dama de compañía, Charity, revoloteaba, asegurándose de que cada detalle estuviera en su lugar. Vestida con una delicada bata, me senté junto al tocador ornamentado. Charity se acercó a mí con una cálida sonrisa.

—Mi señora, ha llegado la hora señalada. ¿Está lista, mi señora?

Inhalé profundamente, calmando mis sentidos.

—Preparada al máximo—respondí, mis palabras apenas por encima de un susurro.

Con gracia ensayada, Charity comenzó el intrincado proceso de prepararme para la ocasión trascendental. Desabrochó delicadamente la bata, revelando el elegante vestido debajo. Capas de seda y encaje caían a mi alrededor, transformándome en una visión de belleza intemporal. Charity obró su magia, sus ágiles dedos arreglando artísticamente mi cabello, tejiendo delicados mechones en una intrincada corona. El aire se impregnaba del sutil aroma de las flores mientras Charity colocaba un delicado velo sobre mi cabeza, asegurándolo con un toque gentil. Observé mi transformación en el espejo.

—Charity, dime, ¿cómo me veo?—pregunté, mi tono revelando un toque de fragilidad.

Charity dio un paso atrás, sus ojos evaluándome con una mirada crítica pero afectuosa.

—Absolutamente radiante, mi señora. El príncipe Alexander quedará cautivado por su belleza y gracia.

Una tímida sonrisa se dibujó en mis labios.

—Le expreso mi más profunda gratitud, Charity. Su sabio consejo tiene un valor incalculable en mi vida.

Con los últimos ajustes hechos, Charity dio un paso atrás, permitiéndome contemplar completamente mi reflejo. El vestido, una obra maestra de artesanía, caía elegantemente alrededor de mi figura, y el velo añadía un toque etéreo al conjunto. Me levanté del tocador. Charity me entregó una pequeña caja ornamentada.

—Un presente otorgado por el príncipe Alexander, mi señora. Ha pedido que se adorne con estos magníficos pendientes para esta ocasión trascendental.

Abrí delicadamente la caja, revelando los deslumbrantes pendientes en su interior. Me maravillaba de su belleza. Los preparativos finales se desenvolvieron.

—Mi señora, es una visión de gracia y belleza. La gran iglesia espera ansiosamente su llegada, mientras el reino aguarda su presencia en sus sagrados salones.

Tomando un aliento estabilizador. Mi padre entró en la habitación con un aire regio, su presencia comandando atención. La grandeza de la cámara parecía amplificarse mientras cruzaba el umbral. Sus ojos se encontraron con los míos en el espejo, y con una firme inclinación de cabeza, reconoció mi apariencia transformada.

—Adeline, ¿estás preparada?

—Así es, Su Alteza.

Los ojos de mi padre se dirigieron brevemente hacia Charity, la dama de compañía, quien se mantenía a una distancia respetuosa.

—Queda relevada de sus deberes.

Charity hizo una reverencia grácil y salió de la habitación, dejándome sola con mi padre. La puerta se cerró con un suave golpe.