Capítulo 2

Una vez que todos los invitados estuvieron sentados en la larga mesa y todos se acomodaron, Lady Persephone se levantó y aclaró su garganta, atrayendo la atención de todos hacia ella. "La casa De-Vander se alegra de tenerlos aquí hoy para dar la bienvenida a la primavera, que la temporada sea fructífera y que los dioses nos bendigan a cada uno de nosotros", su voz resonó y todos los invitados levantaron sus copas para brindar. Seraphina se mantenía a un lado con la cabeza baja y la mirada hacia el suelo, moviéndose solo cuando alguien necesitaba que le rellenaran la copa.

Una dama noble que reconoció como Lady Lissandra de la casa De-Bohun le hizo un gesto, y ella inmediatamente se apresuró y se inclinó. "Por más delicioso que sea este vino, ¿podría molestarte por un poco de sangre en su lugar?" Lady Lissandra preguntó sonriendo ampliamente, revelando sus imposiblemente blancos colmillos. Seraphina sonrió educadamente y sacó una pequeña hoja de su cinturón, cortó cuidadosamente su muñeca y dejó que la sangre fluyera en la copa de Lady Lissandra. Lady Lissandra observó cada movimiento de Seraphina y ladeó la cabeza, apartó el cabello de Seraphina y con su voz melodiosa anunció: "Vaya, vaya, eres una belleza y una Dhampir nada menos, dime niña, ¿por qué te escondes?" Seraphina no estaba segura si intentaba meterla en problemas a propósito o si simplemente era una persona amigable. Seraphina levantó la mirada para encontrarse con los ojos de Lady Lissandra y se sonrojó profundamente. "Gr-gracias mi Lady, p-pero solo soy una humilde sirvienta, no merezco tales cumplidos". Seraphina podía sentir la mirada ardiente de Lady Persephone en su espalda como dagas.

Terminó de llenar la copa de Lady Lissandra y se retiró a un lado con la mirada nuevamente hacia el suelo. Envió una oración silenciosa para que nadie más hubiera escuchado el comentario de Lady Lissandra, aunque sabía que era poco probable, ya que la mitad de los invitados eran vampiros y, además, las voces viajaban en el patio como si fuera un amplio teatro. Lord Silverus de la casa De-Montagu habló: "Sí, Lady Persephone, cuéntenos cómo logró adquirir una sirvienta Dhampir, y una con marcas tan... interesantes también?" sus ojos verdes brillaban al mirarla. En ese momento, se dio cuenta de que no se había arreglado el cabello desde que Lady Lissandra lo movió, dejando su cuello y pecho casi completamente expuestos. Se sonrojó aún más y rápidamente se echó su largo y grueso cabello hacia adelante.

"¿Qué? ¿Esa asquerosa ramera? La encontré de bebé en las calles entre las ratas y me apiadé de ella". Las palabras de Lady Persephone estaban cargadas de tanto desprecio que incluso un hombre sordo habría podido escuchar el desdén en su voz. Seraphina luchó por no jadear en respuesta. No sabía cómo había llegado a la casa De-Vander, pero definitivamente sabía que no fue porque Lady Persephone se apiadara de ella. Lady Persephone, rápida para cambiar de tema, se dirigió a una joven noble que Seraphina no reconocía y le preguntó sobre su embarazo; sin embargo, Lady Lissandra no estaba lista para dejar el tema y habló: "Sí, tienes marcas tan interesantes, ¿posees un familiar?" Seraphina sabía que no podía ignorar una pregunta directa de Lady Lissandra e intentó responder con calma: "No estoy segura de lo que quiere decir, mi Lady, no sé qué es un familiar, solo sé que estoy desfigurada".

Los ojos azules de Lady Persephone la miraban con una frialdad mortal mientras Lord Silverus intervenía: "¿Desfigurada? Eso es una tontería, muéstranos tus marcas, er... er... ¿Cuál es tu nombre?" "Seraphina, mi Lord", susurró en respuesta.

Seraphina deseó a los dioses que el suelo se abriera y la tragara por completo. "Seraphina, por favor, muéstranos tus marcas, es tan raro ver a una Dhampir con un familiar", respondió Lord Silverus. Seraphina frunció ligeramente el ceño, no sabía qué era un familiar, sin embargo, Lady Lissandra y Lord Silverus insistían en que ella tenía uno.

Hizo una nota mental para preguntarle a Bethel más tarde, eso si Lady Persephone la dejaba salir viva de este banquete de desayuno, y a juzgar por las miradas que le estaba dando, muy bien podría no hacerlo. Lady Persephone suavizó sus miradas asesinas y se volvió hacia donde estaban sentados Lady Lissandra y Lord Silverus. "Confíen en mí, esta miserable sirvienta no tiene ninguna marca única, son simplemente cicatrices de los castigos que ha recibido a lo largo de los años. Si la desnudáramos ahora, no querrían comer durante una semana después de ver su asqueroso cuerpo desfigurado", escupió esas últimas palabras y la dureza de ellas hizo que los ojos de Seraphina se llenaran de lágrimas. No era nada que no hubiera escuchado antes, pero ser tan públicamente avergonzada frente a algunos de los Nobles más respetados del Imperio era demasiado para soportar. "No creía que los Dhampir se marcaran tan fácilmente", respondió Lady Lissandra, "sin embargo, si insistes en que son solo cicatrices... hmm... Qué lástima marcar a una chica tan hermosa". Las mejillas de Lady Persephone se enrojecieron al escuchar esto, pero no dijo nada más al respecto y señaló con la barbilla a Seraphina, indicándole que se fuera. Seraphina se giró para salir de la habitación justo cuando Lady Lissandra y Lord Silverus compartieron una mirada extraña. Seraphina no sabía qué significaba eso, pero no se permitió tiempo para preguntárselo y se fue apresuradamente para no soportar más tortura.

Seraphina corrió de regreso a las cocinas donde Bethel estaba limpiando, con los ojos aún llenos de lágrimas, y se desplomó en el suelo sollozando. Bethel corrió hacia ella, la levantó y la guió hasta una silla, con el rostro pintado de preocupación. Lady Persephone había sido muy cruel con Seraphina a lo largo de los años, golpeándola, dejándola sin comer y torturándola, pero Seraphina no había derramado lágrimas desde que era una niña pequeña. Aprendió desde temprana edad que las lágrimas solo empeoraban la ira de Lady Persephone. Tomó unos minutos de Bethel acariciando lentamente el cabello de Seraphina y cantándole suavemente para que los sollozos de Seraphina se calmaran. "¿Qué pasó, niña? ¿Te lastimó la Lady? ¿Alguien te tocó?" Los ojos de Bethel se oscurecieron al decir esto, había intentado desesperadamente a lo largo de los años asegurar que la virtud de Seraphina se mantuviera intacta, siempre asegurándose de que Seraphina nunca estuviera sola en la mansión por mucho tiempo alrededor de Lord Isiah o sus hijos.

Seraphina negó suavemente con la cabeza y trató desesperadamente de encontrar su voz. "N-nadie m-me lastimó... s-solo sus palabras... e-esa m-mujer", Seraphina trató desesperadamente de contener otro sollozo. Dos de las otras sirvientas que estaban presentes en el banquete entraron en la cocina en ese momento y corrieron al lado de Seraphina. "¡No puedo creer que nuestra señora te dijera tales cosas! Y frente a la compañía", dijo Rose, con sus grandes ojos marrones llenos de simpatía. "Yo sí puedo", replicó Melanie con una expresión de disgusto en su rostro. "Tú cálmala, yo iré a preparar un poco de té", dijo Bethel a Rose y Melanie. Tomó unos minutos más para que los sollozos de Seraphina se calmaran y cuando Bethel colocó las pequeñas tazas de té frente a ellas, Seraphina levantó lentamente la taza a sus labios y sorbió con cautela.

Seraphina respiró hondo varias veces y lentamente el enrojecimiento bajo sus ojos comenzó a disminuir. "¿Bethel?" susurró Seraphina. "Sí, querida", dijo Bethel, aliviada de ver que Seraphina había comenzado a calmarse. "¿Qué es un familiar?"