Capítulo 5

Pepper se abrazó más fuerte al extraño y le susurró al oído: "Por favor, sigue mi juego. Si lo haces, no te cobraré por tu estancia aquí."

Había un cincuenta por ciento de posibilidades de que lo hiciera, y ella contuvo la respiración, esperando su respuesta. Lo que no esperaba era que él le tomara la cabeza con una de sus grandes manos y la atrajera para otro beso. Sus labios eran cálidos y firmes y tenían un ligero sabor a café. Estaba tan sorprendida cuando él trazó la línea de su boca con la lengua que se abrió para él sin siquiera pensarlo.

¡Dios mío! Sabía a siete tipos de pecado. Mientras su lengua exploraba su boca y danzaba sobre la superficie, sus pezones se endurecieron en respuesta y la humedad inundó sus bragas. Su sangre se calentó y su pulso retumbó tan fuerte que estaba segura de que todos podían escucharlo.

Todo el cuerpo de Pepper vibraba mientras el beso continuaba y continuaba. Cualquier jabón con el que se hubiera duchado aún se aferraba a él, tentando sus sentidos, algo con un aroma limpio y al aire libre que le recordaba a la bahía. La barba de un día en sus mejillas y mandíbula era tan sexy que quería frotarse contra ella como un gatito perezoso. Apenas podía pensar, sus sentidos rebotaban por todas partes.

En el momento en que estaba segura de que se desmayaría por falta de oxígeno, él levantó su boca de la de ella. Ella lo miró fijamente durante lo que pareció un momento interminable en unos ojos tan marrones que le recordaban al chocolate derretido antes de desenredarse de él y deslizarse hasta ponerse de pie.

"¡Vaya!" La voz de Maggie irrumpió desde detrás de ella. "Eso sí que fue una bienvenida."

Pepper sonrió nerviosamente al hombre cuyas manos aún descansaban en su cintura.

"Gracias," articuló con los labios. Luego se volvió para mirar a todos. Todos estaban mirando a Kyle como si tuviera tres cabezas o acabara de aterrizar de un planeta distante.

Maggie se recuperó primero.

"Bueno," dijo con tono arrastrado. "Soy la madre de Pepper, Maggie Thornton. Estoy segura de que puedes entender que esto es una gran sorpresa para nosotros. Por alguna razón, Pepper decidió mantenerte en secreto incluso para mí. Su mamá."

Pepper apretó la mano de Kyle, rogándole en silencio que siguiera el juego.

"Nosotros, eh, ambos decidimos que sería mejor sorprenderte, en lugar de tratar de explicar cómo nos conocimos y por qué nunca había estado aquí antes."

Quería besarlo. De nuevo. "Sí. Eso es correcto." Asintió con la cabeza como una muñeca de cuerda.

"Entonces, ¿por qué no les cuentas todo al respecto?" sugirió él. "Cariño."

"Pepper nos dijo que se conocieron en Internet." La voz de Judd goteaba sarcasmo. "¿Es esa la única manera en que puedes conseguir una cita?"

"¡Judd Wallace!" Pepper le lanzó una mirada fulminante. "¿Estás pensando lo mismo de mí?"

Él desvió la mirada hacia ella, sorprendido. Al parecer, no se le había ocurrido que también la estaba insultando a ella.

Piensa en una razón rápido. Muy rápido.

"Resulta que una noche, por diversión, ambos nos metimos en este sitio." Apretó la mano de Kyle con más fuerza. "¿Verdad, cariño? Solo por diversión, ya que habíamos oído a otras personas hablar de ello."

"Así es," él estuvo de acuerdo. "Nos conectamos accidentalmente, y el resto, como dicen, es historia."

"Pepper." Maggie se volvió hacia ella de nuevo. "Creo que tu papá y yo deberíamos llevarte a ti y a tu joven a cenar esta noche. En ese nuevo restaurante que mencioné."

"Pero - " Judd intentó interrumpir.

Pepper sofocó una risa mientras Maggie le hacía un gesto con la mano.

"Oh, cállate, Judd. Las cosas han cambiado. Bueno, Pepper, ¿a qué hora les viene bien?"

¿Cómo en los siete niveles del infierno iba a salir de esta? ¡Y Kyle! Había seguido el juego, pero seguro que no querría verse atrapado en este melodrama familiar.

"¿Qué tal si hago que Kyle se registre y se acomode, y te llamo? ¿Te parece bien?"

Maggie soltó un suspiro. "Supongo que tendrá que ser así." Miró su reloj. "Creo que iré a casa y pondré al tanto a tu papá de esto. Llámame en un rato, ¿de acuerdo?"

"Está bien."

Cilla se acercó a ellos, con una risa en los ojos. "Estoy feliz de cuidar el lugar si tú y tu prometido quieren pasar un tiempo juntos." Extendió la mano. "Cilla Denbury. Todos estamos deseando conocerte muy bien."

Le guiñó un ojo a Pepper, quien quería matarla en ese mismo instante.

"Estamos bien," le dijo a la mujer. "No te necesitaré hasta las cinco. Pueden irse ahora."

Logró sacarlos por la puerta justo cuando Mary Tierney, la mujer mayor que limpiaba el lugar para ellas, entraba apresuradamente por la puerta trasera. Mary había estado con ellas durante cinco años, desde que su esposo falleció. Le dijo a Pepper que el trabajo la mantenía ocupada. Al igual que Cilla, se había convertido en una parte fija del lugar. Y al igual que con Cilla, Pepper estaba agradecida por ella.

"¿Se han ido todos?" llamó. "Estoy lista para empezar."

"Esto solo tomará un segundo," le dijo a Kyle, quien estaba allí con diversión en sus ojos.

Puso a Mary a trabajar en las habitaciones y luego regresó al vestíbulo.

"Estoy tan, tan, tan apenada," le dijo, retorciéndose las manos.

"Tengo que decir que no es exactamente la forma en que esperaba ser recibido aquí." Él se rió.

"Umm." El calor subió a sus mejillas. "Ese fue un beso impresionante. No lo esperaba exactamente."

Él sonrió, y un hoyuelo apareció en la esquina derecha de su boca. ¡Dios mío!

"Solo trataba de entrar en el espíritu de las cosas."

"Bueno, ummm, gracias. De nuevo."