Capítulo cinco

Sentí que el viaje en coche me estaba pasando factura. A medida que la consciencia comenzaba a desvanecerse, solo podía imaginar lo bien que se sentiría finalmente descansar un poco. Sin embargo, dudaba que esos nervios me lo permitieran. Mañana por la noche tenía programada una cena tranquila con los directores ejecutivos en uno de los restaurantes más conocidos de la zona.

No estaba segura de qué planeaban discutir conmigo. ¿Metas? ¿Expectativas? ¿Crecimiento financiero de la empresa? Solo sabía que, fuera lo que fuera, tenía que asegurarme de que todo estuviera perfectamente claro en mi mente. Tenía que asegurarles que su elección, su selección, era la correcta. Quería que supieran que Emilia no se comparaba conmigo.

"¿Apartamento?"

"¿Eh?" Levanté la vista para encontrar los ojos de mi conductor a través de la partición entreabierta.

"Apartamento." El coche comenzó a desacelerar antes de detenerse bruscamente frente a un establecimiento. Mirando a través de la ventana tintada, observé el gran palacio. ¿Apartamento? Eso sería un eufemismo. Era una hermosa villa construida para los más ricos de todos.

Todo en ella era perfecto.

Los ladrillos perfectamente colocados, resistentes al desgaste, y las ventanas de vidrio impecables con bordes azul océano y las grandes puertas dobles a juego. Solo la forma en que el sol la iluminaba hacía que todo pareciera el doble de perfecto. Era un paraíso dentro de un paraíso.

"Apartamento." Dijo de nuevo con un acento marcado, mirando el papel que le había entregado al comienzo del viaje.

"Sí." Busqué en mi bolso, sacando la moneda correcta antes de deslizarla por la partición. Sin preocuparme por el cambio, salí del coche, admirando la casa mientras el conductor comenzaba a sacar mi equipaje del maletero.

Parecía un momento que me aseguraba que todo en mi vida se estaba acomodando. Nueva oportunidad de carrera, un nuevo sello en mi pasaporte. Estaba pasando del capítulo dos de mi vida y escribiendo las palabras del capítulo tres.

Dentro del sobre que me habían dado había una llave. Grabada en la llave estaba la dirección numérica idéntica a la dirección pegada en la puerta. Subiendo los tres escalones, estaba muy emocionada y también nerviosa por entrar en la villa de lujo privada. Deslicé la llave en la cerradura, girando mi muñeca hasta escuchar el clic de la puerta. La puerta se abrió, liberando el aire fresco del interior del establecimiento.

"Wow." Empujé mi equipaje hacia una esquina para atenderlo más tarde. Por ahora, solo necesitaba disfrutar de la gloria de esto.

Había nuevos electrodomésticos en la cocina que combinaban con las paredes recién pintadas y el suelo de baldosas. La sala de estar tenía alfombra de pared a pared que complementaba el sofá y el loveseat de color marrón tostado. En el centro de la sala de estar había una mesa de café de vidrio, que permitía a cualquiera poner los pies en alto y disfrutar de la gran ventana que daba a la playa de Sveti Stefan y el gran televisor de pantalla plana que colgaba en la pared.

Esto era una tentación. Un lugar que recordaría a cualquiera lo mediocre que era su hogar original.

Me lancé a mi equipaje, buscando entre el material desordenado lo único que necesitaba en ese momento. El traje de baño de dos piezas que pasé horas creando en la máquina de coser. Un top negro con lunares blancos y shorts de cintura alta a juego. Parecía ser lo único que podía terminar en la máquina.

Mientras el sol aún estaba en su punto más alto, solo podía pensar en una cosa por hacer.

La playa...

La playa Aman Sveti Stefan. Durante la temporada baja, mientras todos regresan al trabajo o asisten a la escuela, esta playa se convierte en un oasis para aquellos en busca de un santuario relajante. Un lugar donde una persona ocupada puede desacelerar y sumergirse en las aguas cristalinas y la arena deslumbrante besada por el sol.

Me puse las gafas de sol y me relajé en mi silla de playa de cortesía y bajo mi sombrilla personal. Tenía que admirar la belleza de esto. El agua. La arena.

Entonces apareció un personaje excepcionalmente bien formado y apuesto que emergió de las aguas. Como diamantes en las minas, las gotas de agua irradiaban de sus bíceps, complementando sus atributos.

Mis manos se cerraron en puños, esforzándome por no emocionarme más de lo que ya estaba. Era una belleza extranjera. Un tesoro esculpido. La playa estaba casi vacía, lo que dejaba su atención solo en unos pocos selectos.

La sonrisa que adornaba su rostro me alcanzó. Definitivamente me había visto y definitivamente se dirigía hacia mí. Mis manos comenzaron a temblar. El sudor se formó en la parte posterior de mi cuello. Nerviosa, actué como si no lo hubiera notado, fingiendo que no lo veía acercarse.

Ha pasado mucho tiempo desde que acepté la presencia de un hombre. Con el trabajo y una agenda tan ocupada y activa, el tiempo para la compañía ha sido escaso. Estoy en Europa. Estoy tumbada en una playa que pensé que nunca vería. Estoy siendo mimada y besada por el sol. Me estoy quedando en una suite de lujo y privada y acabo de ser ascendida. Me lo merecía. Me merecía relajarme y disfrutar de esto. Ser diferente. Hacer las cosas de manera diferente. Relajarme y dejarme llevar por la ola del cambio. Conocer gente nueva. Puedo hacerlo.

“Bonjour?” Su voz tenía un tono profundo. Era uno que debilitaría a cualquier mujer que cruzara su camino. Con ojos color avellana y una piel impecable que parecía haber sido besada por los dioses, ciertamente era un espectáculo para la vista.

“Hello?” Solo esperaba que hablara mi idioma.

“Ah, ¿americana?”

“Sí.” Sentí que la inquietud se apoderaba de mí.

“Eres hermosa. ¿Puedo sentarme?” Tenía un acento fuerte, pero sus palabras eran comprensibles cuando prestaba suficiente atención. Le hice un gesto para que tomara el asiento vacío a mi lado. “Lamento molestarte, pero no pude evitar notarte. ¿Estás aquí con alguien?”

Podía decir que se refería a si estaba aquí con un hombre. Lamentablemente, no lo estaba. Hacer el amor bajo las estrellas en la lujosa cama king size habría sido increíble si lo estuviera.

“No, no lo estoy.” Oculté la vergüenza detrás de mis grandes gafas de sol. Demonios, estaba sola y no quería que él lo viera.

“Bien. Me encantaría pasar el resto de mi viaje con una mujer hermosa. ¿Puedo preguntar tu nombre?” Extendió su mano para que la tomara.

“Karina.” Extendí la mía antes de que él la tomara, permitiéndole colocar un beso benevolente en el dorso de mi mano.

“Marco.”

Marco. Mentalmente ronroneé su nombre, preguntándome lo hermoso que sonaría saliendo de mis labios en diferentes tonos y matices. Lo bendijeron con encanto y un acento que me volvía loca. Fue fácil para él captar mi atención por un tiempo...

Recorrimos la playa, conversando sobre todo lo que se nos ocurría. Le informé sobre mi ajetreada vida laboral. Él me contó sobre su vida como agente inmobiliario y también sobre sus inversiones en algunos negocios. Era un hombre con la cabeza bien puesta. Sabía lo que quería y estaba listo para perseguirlo. Era mi tipo de hombre.

Me invitó a almorzar en un restaurante local. Me mostró diferentes comidas y me presentó cosas que nunca pensé que probaría. Me acercó la silla. Abrió puertas. Se aseguró de que yo fuera el centro de atención de su noche. Algo que me gustaba en un caballero. Algo memorable.

Miré mi reloj. Mi sonrisa, antes alegre, se desvaneció en una mueca al notar el paso del tiempo y la llegada de la noche. Él lo notó.

“¿Tienes que ir a algún lugar?”

“Lamentablemente sí. Tengo una reunión de negocios esta noche. Se me olvidó.” Tomó mi mano a través de la mesa, provocando una oleada de nervios que recorrió mi brazo. Me mordí el labio. “Ojalá no tuviera que irme.”

“Yo también lo deseo.” Tenía una expresión abatida. “Pero te llevaré a casa y, dependiendo de cuánto tiempo te quedes, podemos hacer esto de nuevo.”

“Me encantaría.” Intenté levantarme de mi silla. Fue Marco quien se levantó de su silla y me ayudó. Tomó mi mano, levantándome de mi asiento. “Gracias.”

“No hay problema. Una mujer como tú merece ser atendida y mimada.” Me pregunto si podía ver el rubor en mi rostro. Me pregunto si podía sentir el temblor en mis manos. Me pregunto si notaba cómo apartaba mis ojos de los suyos por nerviosismo. “Eres hermosa.”

“Gracias, Marco.” Decir su nombre se sintió como pensé que se sentiría. Increíble. Hermoso. Sexy.

“¿Vamos?” Me hizo un gesto para que tomara la delantera antes de salir del restaurante y subir a un taxi que nos llevaría de regreso a nuestras suites...

Estaba vestida para impresionar. Un simple vestido color oliva con unos zapatos a juego. Mi cabello estaba recogido en un moño alto y mi maquillaje estaba hecho con la ayuda de algunos tutoriales de internet.

Revisé nuevamente los papeles que había recibido en mi sobre junto con mis boletos de avión y la llave de la suite. La hora decía 8:00pm en punto, sin embargo, el tiempo no estaba de mi lado. Tenía quince minutos para esperar el taxi que había llamado y cruzar la ciudad, lo que calculaba me tomaría unos treinta minutos.

Llamé nuevamente al servicio de taxis, preguntándome cuál era el retraso. Me aseguraron que mi taxi estaba en camino, pero una parte de mí no lo creía. Terminé la llamada con el despachador, furiosa por sus servicios.

Sabía que tal vez no aprobarían mi retraso. Demonios, incluso podría arruinar mis posibilidades, pero tenía que informarles sobre mi llegada tardía. Mejor prevenir que lamentar. Llamé al restaurante que figuraba en mis papeles.

“A la Cuvier.” Un empleado masculino contestó el teléfono.

“Hola, um-mi nombre es Karina...” Pasé mi mano por mi cara, casi arruinando el maquillaje perfecto que me había tomado casi una hora hacer. “Estoy llamando con respecto a la reserva que tenía en su establecimiento.”

“¿Está llamando para cancelar?”

“No, no. Estoy llamando porque puede que llegue tarde.”

“Está bien, Sra. Karina. Solo podemos mantener su mesa treinta minutos después de la hora de la reserva.”

“De acuerdo. Estaré allí para entonces. ¿Podría informar a mi grupo sobre el cambio de planes?”

“Si lo desea, Karina. Necesitaré el nombre bajo el cual está hecha su reserva y estaré encantado de entregar el mensaje.”

“Muchas gracias.” Sintiendo un poco de alivio, miré el papel donde estaba anotado el nombre. “Philip Marshall.”

Pude escuchar sus dedos moverse por el teclado. Mordiéndome el labio, esperé a que confirmara mi solicitud. El teléfono se quedó en silencio.

“¿Hola?”

“¿Hola? Lamento la demora, Sra. Karina. Parece que tengo problemas para encontrar su reserva. ¿Podría deletrear el nombre para estar seguro?”

“Uh, claro.” Deletreé el nombre de uno de los directores ejecutivos que también se reuniría conmigo esta noche. Philip Marshall. Volví a mirar el papel para asegurarme mientras escuchaba al anfitrión teclear mi información nuevamente.

“Lo siento, Sra. Karina. No hay ninguna reserva con ese nombre en nuestro sistema.”

Me estaba molestando. No con el amable anfitrión que se había tomado el tiempo para ayudarme, sino con las personas que obviamente me dieron la información incorrecta. ¿Estaría bajo otro nombre?

“¿Hay alguna manera de que pueda darle otro nombre?”

“Si lo desea.” Parecía paciente y educado a pesar del enojo mezclado en mi voz.

“Lilianna Post.”

Pude escucharle teclear la información que le di antes de confirmar que tampoco había ninguna reserva con ese nombre. Le di otro nombre. Nuevamente, me lo negó. Incluso le di el mío. En cambio, me dijeron nuevamente que no había reservas registradas para ninguno de los nombres que ofrecí.

“De acuerdo, gracias.”

Desconecté la llamada con el restaurante antes de llamar a la oficina principal de la empresa. El único número que me conectaría con los directores ejecutivos o sus asistentes personales. Era ridículo que todo pareciera desorganizado. Ahora, ni siquiera me importaba llegar tarde. No me importaban los cargos de larga distancia que podrían poner en la habitación cuando llamara de vuelta a los Estados Unidos.

“¿Hola?” Pude escuchar su actitud indiferente cuando Megan respondió la llamada en el segundo timbre. Siempre tenía esa actitud. Ojos en blanco, chicle reventando, cabello moviéndose. Siempre me pregunté cómo podía mantener su trabajo durante tanto tiempo.

“Hola, ¿Megan?”

Pude escuchar su chicle inflarse y luego reventar en el auricular del teléfono.

“Sí.”

“Hola, soy Karina. Estoy llamando porque parece que recibí información incorrecta sobre el lugar de la reunión de esta noche. ¿Hay alguna manera de que puedas aclararlo para mí?”

Megan tenía la llave de todos sus archivos personales, planificadores de viajes, agendas futuras e información pasada. Estoy bastante segura de que tenía ese pequeño libro negro que contenía toda la información sobre sus 'otros' cónyuges y amantes.

“Um, ¿qué reunión se suponía que se celebraría esta noche?” Parecía un poco despistada, pero asumí que estaba jugando conmigo.

“La reunión. La cena en A la Cuvier.”

“A la Cuvier? Ese restaurante está en Europa.”

“Sí. Se suponía que me reuniría con los directores ejecutivos aquí esta noche.”

El teléfono se quedó en silencio nuevamente. Pude escuchar la respiración tenue a través del teléfono, que en realidad era la mía. Era como si la línea se hubiera desconectado. Como si me hubiera colgado. Miré el teléfono antes de volver a ponerlo en mi oído, preguntándome qué podría haber causado el silencio abrupto.

“¿Hola?”

“Karina. Los directores ejecutivos no están en Europa. Están aquí. Los estoy viendo a través de la ventana de vidrio. Están teniendo una reunión en la sala de conferencias con Emilia en este momento.”

¿Qué?