Atracción sublime

POV de Bella

La puerta de caoba pulida de la suite del hotel de mi padre se abrió, revelándolo en toda su elegancia a medida. "Papá," dije, mi voz una mezcla de admiración y la comodidad que solo la familia puede brindar. Él estaba allí, atemporal, una figura sacada de una revista brillante.

"Preciosa, te ves hermosa," me saludó, sus brazos envolviéndome en un abrazo que parecía intentar comprimir todos nuestros momentos perdidos en un solo apretón.

Era una cita para un brunch de sábado, un pequeño espacio de tiempo que había reservado para mí en su itinerario de compromisos interminables. Vestida con mi vestido acampanado color durazno, me sentía como si estuviera entrando en una escena de una de esas viejas películas clásicas que él amaba.

La suite era un testimonio del gusto de mi padre por las cosas finas, un rasgo que yo había heredado a mi manera. Lo observé ajustar su corbata con meticuloso cuidado, cada movimiento un recordatorio silencioso de la distancia entre su mundo y el mío.

"¿Cómo está tu madre?" inquirió, dándome la espalda, su atención aparentemente fija en su reflejo. Pero su tono casual no podía ocultar la corriente subyacente de interés genuino.

"Está bien," respondí, ofreciendo una migaja de información. "Le mencioné que estabas en la ciudad."

Su reacción fue sutil, una ligera pausa en sus movimientos. "¿Y?" insistió, girándose ahora para mirarme.

"No le importó mucho," dije con un encogimiento de hombros, tratando de sonar indiferente a pesar de la opresión en mi pecho.

Su celosía era casi palpable cuando preguntó por el nuevo esposo de ella, un tema que siempre parecía colgar como un invitado no deseado entre nosotros. Le conté las noticias de sus próximas vacaciones, observando cómo enmascaraba sus emociones con una facilidad practicada.

Con un último toque de su colonia característica, se declaró listo. Lo molesté sobre su apariencia juvenil, y su risa llenó la habitación, un sonido que parecía cerrar la brecha entre sus visitas esporádicas.

Mientras nos dirigíamos al área de comedor del hotel, no pude evitar sorprenderme por la opulencia. El lugar era una orquesta de lujo, cada detalle afinado para crear una atmósfera de exclusividad.

Nuestra comida llegó, y me sentí obligada a capturar el momento. "Aún te gusta la fotografía, ¿eh?" preguntó, su voz teñida de nostalgia.

"No se trata de la fotografía," admití, tomando una selfie con él. "Se trata de recordar hoy."

Nuestro brunch fue un baile de sabores y conversación familiar, pero fue interrumpido por la vista de un hombre en una mesa de la esquina. Era como un personaje de una novela que aún no había escrito: misterioso, atractivo y completamente distraído. Nuestra mirada compartida fue una conversación silenciosa, una que me dejó sin aliento y momentáneamente perdida en el mundo a mi alrededor.

Cuando volví al presente, la preocupación de mi padre era evidente. Desestimé mi distracción, culpando al trabajo, y lo tranquilicé diciéndole que estaba manejando las exigencias de mi empleo. Pero al mencionar la necesidad de irme para mi turno nocturno, supe que nuestro tiempo juntos se estaba escapando, tan fugaz como la sonrisa del desconocido que había captado mi atención sin querer.

"Papá," comencé, mi voz vacilante mientras jugueteaba con el borde de la fina servilleta de lino. "¿Puedo preguntarte algo personal?"

Él levantó la mirada, sus ojos fijándose en los míos con una intensidad que me hizo sentir como una niña otra vez, buscando respuestas que siempre parecían estar fuera de mi alcance. "Claro, preciosa. Lo que quieras," respondió, su voz firme.

Tomé una respiración profunda, las palabras pesadas en mi lengua. "Es solo que... las personas con las que te reúnes, los lugares donde te quedas, el secreto... todo se siente un poco... raro. Es como si hubiera una parte de tu vida envuelta en sombras. Papá, ¿estás... estás involucrado en algo peligroso? Algo como... el submundo?"

Por un momento, hubo un silencio tan profundo que pude escuchar el tintineo de los cubiertos de las otras mesas. Luego, la expresión de mi padre se suavizó, y extendió la mano a través de la mesa, tomando la mía.

"Isabella," dijo, su voz una mezcla de calidez y una severidad que demandaba toda mi atención. "Sé que mi carrera siempre ha sido un poco misteriosa para ti, y lo siento por eso. Pero quiero que sepas, pase lo que pase, siempre me he asegurado de que mis acciones, mis decisiones, sean para el bien de nuestra familia. No tienes nada de qué preocuparte."

"Pero los rumores, los susurros, sugieren..." me quedé en silencio, incapaz de expresar el miedo de que quizás mi padre no fuera el hombre que yo creía.

Él apretó mi mano de manera tranquilizadora. "Los rumores son solo eso—rumores. He hecho muchos sacrificios, he caminado por caminos complejos para la vida que tenemos. Pero te aseguro, no soy un hombre que traería peligro a nuestra puerta."

Quería creerle, confiar en el hombre que me había criado, el hombre cuya presencia esporádica había sido una fuente constante de consuelo y misterio. Sin embargo, al mirar sus ojos, vi las verdades veladas y los años de preguntas sin respuesta.

"Prométemelo, papá," insistí, necesitando la seguridad.

Él asintió, su mirada sin titubear. "Te lo prometo, Bella. Eres mi mundo. Nada ni nadie cambiará eso."

La convicción en su voz ofreció un consuelo temporal, pero al salir del área de comedor, mi mente no pudo evitar volver a las historias no contadas detrás de las sonrisas bien ensayadas de mi padre, y a la inquietante sensación de que había mucho más en la vida de mi padre de lo que jamás llegaría a saber.