El club

UNA AVENTURA DE UNA NOCHE

PUNTO DE VISTA DE ALEKSANDER

El aire estaba amargamente frío esta noche, y mi humor era lo suficientemente agrio como para igualarlo. Una ráfaga de viento despeinó mi cabello y gruñí con irritación mientras pasaba la mano por él antes de meterla en mi bolsillo delantero y sacar un cigarrillo. "No, Aleksander, no tenemos tiempo para eso. ¡Ya estamos tarde! Hemos perdido la mitad del maldito espectáculo", antes de que pudiera encender el cigarrillo, mi socio, Nikolai, me empujó el hombro y siguió caminando hacia el teatro.

Dios, solo quería un cigarrillo. Maldije en silencio antes de seguirlo.

"Si nos perdemos este estúpido ballet, podríamos perder la oportunidad de conseguir el apoyo del alcalde y lo necesitamos para la expansión", Nikolai dejó de hablar cuando llegué a su lado y su brazo se extendió para agarrar mi codo. "Quieres que la expansión tenga éxito, ¿verdad?", preguntó.

"Qué pregunta tan estúpida. Por supuesto que sí," respondí bruscamente, apartando su brazo. "No me toques. Si no fueras mi tío, te habría golpeado por eso", continué enojado. Nikolai se rió y se frotó la barriga. "No me hables así, chico. Yo te metí en esta empresa, ¿recuerdas?", me miró con los ojos entrecerrados.

"Lo que sea," seguí caminando. Mis zapatos de cuero italiano resonaban en el pavimento mientras pasábamos junto a la fuente frente al edificio. Ignorando a Nikolai, saqué un cigarrillo para dar unas caladas antes de colarnos en la entrada del teatro. La reunión con el alcalde para competir por un terreno para expandir nuestro negocio contra nuestro rival me tenía los nervios de punta. Exhalé el humo mientras entrábamos por una puerta y caminábamos entre las nubes.

El alcalde no era nadie, solo un hombrecillo ocupado en un traje, pero era nuestro rival... demasiado astuto para su propio bien. Necesitábamos conseguir la aprobación del alcalde esta noche mientras estaba en este ballet. Antes de que alguien más pudiera. Esta era nuestra oportunidad, por eso mi tío Nikolai quería que nos encontráramos con él.

Las luces brillantes nos iluminaban a través de la pared de vidrio que formaba el frente del teatro David H. Koch. Esas luces eran tan brillantes, y todo era tan pálido, cada superficie parecía brillar como si fuera oro. Me hizo poner los ojos en blanco, odiaba esos lugares. "Deberían ir al primer intermedio en cualquier momento. Deberíamos poder encontrar al alcalde aquí afuera y fingir que hemos estado aquí todo el tiempo", Nikolai se frotó la frente, resaltando brevemente las arrugas que rodeaban sus ojos.

Nikolai y yo podíamos escuchar la música desvaneciéndose desde el auditorio mientras el ballet terminaba para el primer intermedio. Incluso con el ruido disminuyendo, mi cabeza no dejaba de palpitar, me froté la sien y gemí. Honestamente, no me gustaban esos lugares. "¿Estás bien, chico?" Nikolai estaba enfocado en la tarea en cuestión, pero aún había una nota subyacente de preocupación por la familia que podía percibir.

"Ha sido una semana larga. Solo quiero una bebida y un cigarrillo", repliqué. "Hemos estado trabajando en este plan durante demasiado tiempo para que se desmorone. Si esto sale bien, te invitaré a una bebida", resopló y me dio una palmada en la espalda. Me giré para decir algo más, pero la puerta del auditorio se abrió y una multitud de personas salió para el intermedio.

"Según mi fuente, el alcalde siempre se toma un whisky antes de volver con su esposa. No le gusta el ballet más que a ti, pero su mujer lo tiene bien controlado", Nikolai sacudió la cabeza con pesar, como si él no estuviera igual con mi tía. "Entonces, encontremos al hombre y consigámosle un whisky, yo también quiero uno", dije con un suspiro al final.

"Nada de beber para ti todavía. Te necesito sobrio y alerta para este trato", Nikolai giró la cabeza y desde mi altura sobre él pude ver la calva que le estaba saliendo en la parte trasera de la cabeza. "Creo que lo veo a tu izquierda. Vamos", lo empujé en el hombro y luego me dirigí directamente hacia el alcalde. El hombre era un tipo delgado en un traje con al menos cinco décadas de vida encaneciendo su cabello y marcando su rostro. La presión de dirigir Nueva York lo estaba agobiando y tensando permanentemente su cuerpo en una bola de estrés. El whisky en su mano ya estaba a medio terminar.

"¡Señor alcalde, qué casualidad encontrarlo aquí!", Nikolai sorprendió al viejo y lo envolvió en el fantástico relato de nuestra propuesta de negocio. Me quedé a un lado ofreciendo aportes cuando era necesario, pero principalmente escuchaba mientras mi tío seducía al alcalde.

No pasó mucho tiempo antes de que la multitud se adelgazara y se dirigiera de nuevo al interior para el segundo acto del ballet. Atraje la mirada de varias mujeres con vestidos exageradamente brillantes del brazo de algún viejo arrugado. Una incluso tuvo la audacia de guiñarme un ojo cuando su acompañante de la noche se giró.

Una sonrisa se dibujó en mis labios y le devolví el guiño. Necesitaba una bebida y una mujer en mi cama. Y pronto.

"Vaya, es una oferta sustancial. Me encantaría escuchar más sobre esto, pero es hora de volver al espectáculo", el viejo parecía conflictuado sobre entrar. Nikolai siempre era un profesional en enganchar a la gente.

"Nosotros también vamos a entrar. ¡A mi sobrino y a mí nos encanta el ballet!", Nikolai movió la cabeza para que lo siguiera y le di al alcalde una gran sonrisa performativa. Los dos hombres comenzaron a caminar hacia adentro y continuaron yendo y viniendo hasta que estuvimos bajo las luces tenues del auditorio.

"Mi esposa y yo tenemos unos asientos privados reservados. ¿Por qué no vienen tú y tu sobrino a sentarse con nosotros y continuamos esta conversación discretamente?", el alcalde se inclinó para susurrar.

"¡Sería un honor!", respondió Nikolai. No pude evitar poner los ojos en blanco ante su falso entusiasmo. Con las manos en los bolsillos, los seguí. Esta iba a ser una noche muy larga.