8. El Portal Demoníaco

Ester

Ahora que Claire se había ido, finalmente podía tener algo de paz y tranquilidad sin el temor de que alguien me estuviera observando.

Caminé hacia las puertas de mi balcón, asegurándome de correr las cortinas. Mi habitación habría estado oscura si no fuera por los pequeños rayos de sol que se colaban.

Me paré frente a un espejo lo suficientemente largo como para reflejar todo mi cuerpo.

Ahora, déjame comenzar.

Mi piel comenzó a oscurecerse hasta adquirir un tono dorado opaco. Con un movimiento de mi mano, garras afiladas reemplazaron mis uñas.

No solo eso, sino que mi mano también se volvió más gruesa y larga. Si quisiera derribar la puerta o lanzar a alguien, podría hacerlo. Mi palma era más grande que una cara humana.

El tono dorado se detuvo en la base de mi cuello. Podía sentir la energía corriendo por mi interior, acariciando mis entrañas y pidiendo ser liberada.

Tal poder sin explotar, y ningún lugar para liberarlo. Miré hacia el techo, sabiendo que mis ojos se habían teñido de un dorado brillante. Mi respiración se convirtió en suaves jadeos. Era como si estuviera esperando que me conectara con mi lado troll desde que regresé a esta época.

Sin embargo, este no era un lugar donde pudiera hacer lo que quisiera libremente, y estaría bajo más observación una vez que entrara al palacio. Solo podría aventurarme cuando ganara la confianza del Rey Chester. Esta vez podría no ser diferente.

Pero conocía el lugar perfecto donde podría practicar.

La noche envolvió la tierra en un suave manto de oscuridad. Coloqué una de mis viejas pelucas en mi pequeño bolso y lo puse en la cama. Mis almohadas estaban vestidas con mi ropa de noche. Esto será suficiente para actuar como mi señuelo hasta que regrese.

Lo cubrí y comencé a cambiarme a algo más discreto.

Las puertas del balcón se abrieron y cerraron detrás de mí. Desconocido para Claire y los demás, había aprendido a forzar la cerradura hace mucho tiempo.

Los guardias rodeaban los terrenos. Metí suavemente mi cabello debajo de mi gorro y salté.

Mi aterrizaje apenas hizo ruido, pero me mantuve en silencio por si alguien me notaba. El guardia cercano apenas se movió. Continué moviéndome por los bordes.

Como el césped estaba iluminado por una luz tenue, era fácil esconderse en las sombras. Con un gran salto sobre la pared, era libre.

El área donde estaba el portal se llenó rápidamente de agricultores después de que se corriera la voz sobre lo buena que era la tierra allí. Había muchos residentes que no eran agricultores en absoluto y simplemente les gustaba la atmósfera pacífica.

Me tomó dos horas llegar allí corriendo, pero no me importó. Fue un buen ejercicio, y pude sentir la brisa refrescante en mi rostro.

El otro mundo olía a verdadera libertad.

Como era tarde en la noche, muchas de las casas estaban cerradas. Todos los animales estaban en sus hogares, ya no podían vagar libremente en un área cercada debido a las amenazas con las que tenían que lidiar. Podía sentir el portal no muy lejos. Su atracción me llevó a un bosque con muchos árboles.

Usé mi magia para formar una armadura etérea dorada y cubrí mi rostro. Dependiendo del tipo de demonio con el que los residentes estén lidiando, podría no necesitar usar una espada.

Y con suerte, la situación no lo requerirá, porque no traje ninguna.

Planeaba luchar solo con fuerza bruta.

El portal estaba más adelante. Podía sentir la energía negativa irradiando de él como olas. Me agaché entre algunas plantas, pensando en mi próximo paso ahora que sabía dónde estaba. ¿Debería esperar a que apareciera la criatura demoníaca? ¿O destruir el portal y luego encontrarla y matarla?

Entonces, sentí una presencia repentina cerca de mí. Debían estar a unos tres metros de distancia. ¿Cómo no lo había notado?

Levanté la mirada, solo para encontrarme con la de Chester Lavendale.

No pude ocultar la sorpresa en mi rostro. ¿Qué hacía el rey aquí, y tan tarde en la noche? ¿Había venido a investigar el portal también?

«Bueno, obviamente, Ester. ¿Crees que vino en medio de la noche para un picnic?»

Sus ojos afilados tenían una mirada de sospecha. Miraron mi armadura dorada. Debía saber que este tipo de armadura no podía haber sido invocada por ninguno de sus hombres.

—¿Quién eres? —preguntó en voz baja.

Se escuchaba un retumbar proveniente del portal.

Me llevé un dedo a los labios e hice un gesto en dirección al portal con dos dedos.

Nos acercamos sigilosamente hasta que la puerta al inframundo estuvo a la vista.

Las olas de energía demoníaca que rodeaban su abertura ovalada parecían humo teñido de rojo.

La tierra volvió a temblar, y fue entonces cuando apareció el demonio.

Se paraba sobre patas traseras con pies que tenían largas garras. De su torso humanoide brotaban los brazos de un hombre. Dos cuernos se asentaban en la parte superior de su cabeza, mientras que otros dos crecían en la base de su cuello. La cara del demonio parecía la de un depredador felino.

Todo su cuerpo estaba cubierto de escamas verde pantano. Comenzó a marchar hacia la dirección de la gente.

Estaba lista para extender mis propias garras cuando Chester se interpuso frente a mí. Una vez más, no noté cuándo se movió.

—Quédate aquí y deshazte de ese portal —murmuró—. Yo me encargaré de esa cosa. Y no te atrevas a huir, tengo muchas preguntas para ti.

Esperó a que lo mirara a los ojos antes de escabullirse tras el demonio. Parece que no me reconoció.

Demonios como ese eran usualmente grandes cazadores, acercarse sigilosamente por detrás no era probable que funcionara. Quería gritarle y decirle eso, pero me contuve. ¿Y si reconocía mi voz? ¿Qué entonces?

Al final, solo podía rezar para que tuviera suficiente conocimiento sobre ellos para darse cuenta de eso.

Me resigné y me dirigí al portal. Su fuerte aura se sentía como si una bestia estuviera respirando sobre mi piel con su aliento nauseabundo.

Sigilos de tiempos antiguos formaban un círculo en la base. Mientras pudiera destruirlo, el portal se cerraría.

—¡Ah! —Eso sonó como Chester.

Giré la cabeza a tiempo para ver a Chester siendo lanzado contra un árbol. Levantó su espada a tiempo para bloquear el ataque del monstruo. Me miró, con los ojos abiertos de par en par.

—¿Qué estás haciendo? —gritó—. ¡Deshazte de él! ¡Rápido!

Sus palabras me devolvieron al juego. Llamé a mis garras y las usé para destruir el círculo. El portal desapareció inmediatamente con él. Suspiré aliviada.

Hasta que escuché un rugido lo suficientemente fuerte como para despertar a las criaturas del bosque que dormían a nuestro alrededor. El demonio ya no se preocupaba por Chester.

Estaba cargando directamente hacia mí, con la sed de sangre evidente en sus ojos.

Chester recuperó el equilibrio en un segundo y fue tras él. Pero era demasiado tarde.

El demonio me sostuvo por el cuello. Apenas podía respirar.