Enredados

PUNTO DE VISTA DE VALERIE

—¿Así que acosarme no fue suficiente para ti? ¿Tuviste que manipular a mi madre para que arreglara nuestro matrimonio? No solo eres un acosador, sino también un miserable y un cazafortunas, ¿eh? —escupió venenosamente.

Las lágrimas se acumularon en mis ojos, pero me negué a dejarlas caer. ¿Cómo podía alguien ser tan grosero y arrogante? Apenas un día con él y casi me había hecho llorar.

Sabía que estaba pasando por dificultades económicas, pero ¿una cazafortunas? Siempre he estado contenta con lo que la vida me ofrecía, y sin embargo, aquí estaba, siendo calumniada por este hombre altivo que me acusaba de cosas que estaban muy lejos de mi carácter.

Normalmente, no toleraría tal falta de respeto de nadie, pero había algo en el poder y la autoridad de su voz que infundía miedo cada vez que hablaba.

—Nos vemos mañana en el registro para finalizar esto —ordenó antes de subir las escaleras.

¿Qué le pasaba? Si no quería casarse conmigo, simplemente podría decirlo. ¿Por qué seguir humillándome, haciéndome sentir inútil?

Poco después, la señora Amelia Brentwood bajó con una disposición alegre.

—¿Cómo te fue?

—Quiere que nos veamos mañana en el registro.

—¿Eso es todo?

—¿No mencionó nada sobre una recepción?

La idea de una recepción ni siquiera había cruzado por mi mente. —No, señora, no lo mencionó.

—Bueno, debemos tener una fiesta de recepción; ¡será el tema de conversación de la ciudad! Oliver no puede casarse sin anunciarlo al mundo; simplemente tiene que hacerlo —declaró mientras volvía a subir las escaleras, probablemente para discutirlo con Oliver.

Ansiaba expresar mis reservas, decirle que casarme con su hijo era imposible, que su arrogancia y sus crueles palabras me herían constantemente. Pero recordando su confesión de enfermedad y que este era su último deseo, mantuve mis objeciones en silencio.

Mi teléfono sonó con lo que supuse era otro mensaje de mi casero. En cambio, me alertó de un depósito de doscientos cincuenta dólares (250 USD). Ella ya había enviado el pago por adelantado.

Una sonrisa se dibujó en mi rostro al ver el dinero. El dinero, de hecho, parecía tener cierta magia.

—¿Valerie?

—¿Sí, señora? —respondí. La señora Brentwood había reaparecido y se acercaba.

—Ven, déjame mostrarte tu habitación.

—¿Mi habitación?

—Sí, Valerie. Ya que te quedarás aquí a partir de ahora, deberías conocer tu propio espacio. No te preocupes por tus pertenencias; considera este tu nuevo hogar. Reemplazaremos todo lo que tienes.

Sin palabras, la seguí hasta mis nuevos aposentos. No tenía mucho que traer de todos modos, solo unas zapatillas gastadas por el trabajo y los pocos disfraces de mis noches en el club.

Siguiendo detrás de ella, saqué mi teléfono para pagar mi alquiler e instruí a mi casero que vendiera cualquier posesión que hubiera dejado atrás.

Respondió instantáneamente con un emoji de agradecimiento, un marcado contraste con sus amenazas anteriores. El dinero realmente podía cambiar las situaciones.

—Esta es tu habitación. Ambos se quedarán aquí —anunció.

El teléfono se me resbaló de las manos al escuchar eso.

—¿Qué?

—¿Pasa algo?

—No, mamá. Mi prometida está perfectamente de acuerdo, ¿verdad, cariño?

¿Cariño? Jugué a seguirle la corriente a regañadientes. —Sí, mamá. Estoy bien.

—Genial. Refrescaos y descansad. Mañana es un gran día, empezando al mediodía. Las criadas traerán vuestra ropa —dijo antes de salir, dejándonos a Oliver y a mí solos.

—Bienvenida a tu peor pesadilla, prometida —se burló, agarrando las llaves del coche y saliendo.

Me quedé congelada, pensando en cómo lidiar con su comportamiento despreciativo. Después de refrescarme en lo que solo podía describirse como un baño palaciego, me envolví una toalla alrededor de la cintura, acentuando mis curvas.

Mi teléfono sonó con una llamada entrante de la señora Lucy. Había olvidado informarle de mi renuncia al club de striptease.

—Oh, señora Lucy, lamento no habérselo dicho antes. Renuncié. Señora Lucy, ya no puedo ser stripper.

—¡¿Qué?! ¿Estás enferma o algo? ¿Cómo vas a pagar tus cuentas y mantenerte? ¿Quieres que te echen de tu casa?

—No tiene que preocuparse por eso, señora Lucy. Lo tengo todo bajo control. ¡Adiós! —colgué y tiré el teléfono de nuevo en la cama.

Justo entonces, una criada entró con una magnífica bata de noche para que me la pusiera. Era una mujer de mediana edad, un poco mayor que la señora Brentwood, supuse. Dudó cuando me vio envuelta en mi toalla.

—Señora, disculpe si estoy interrumpiendo; me iré de inmediato.

—No, no, no, está bien. Y por favor, no me llame señora; tiene edad suficiente para ser mi madre. Soy Valerie, llámeme Valerie.

—Está bien, señora Valerie.

—No 'señora', solo Valerie.

—Está bien, Valerie. Supongo que eres la nueva novia; debes sentirte muy afortunada.

Le ofrecí una sonrisa educada. Ser considerada afortunada no podía estar más lejos de lo que estaba experimentando con Oliver, pero aparte de él, se podría decir que sí, tenía suerte.

—Tu sonrisa... wow. Te pareces mucho a ella. El joven amo sabe elegir bien. Aquí tienes tu bata. Me iré ahora.

—Señora, disculpe, ¿pero a quién me parezco?

—No es nada. Solo ponte la bata y baja; la señora Brentwood está esperando para cenar contigo.

—Pero, señora, nunca me dijo su nombre.

—Es Montana; puedes llamarme Montana.

—Está bien, señora Montana. —Salió de la habitación inmediatamente después de hacer una reverencia, un gesto que encontré innecesario. Después de todo, tenía edad suficiente para ser mi madre, ¿por qué tanta formalidad?

—¿Pero a quién me parezco? —Las palabras «Te pareces mucho a ella» no podían escapar de mi mente.