Estás despedido

PUNTO DE VISTA DE VALERIE

—No te sorprendas, querida —dijo ella con calma—. Estoy ofreciendo pagar tanto porque sé que mi hijo no es la tarea más fácil; puede ser arrogante y frío a veces, pero debajo de esa fachada, tiene un alma bondadosa, te lo aseguro.

—Pero, señora, ¿cómo puede estar segura de que puedo manejar todo esto? Especialmente porque apenas me ha conocido.

—Observé cómo manejaste a ese hombre difícil allá con tanta paciencia. Eso es esencialmente lo que necesitarías para manejar a mi hijo.

—¿Paciencia? —repetí.

—Sí, querida, paciencia. —Deslizó un cheque de diez mil dólares por la mesa, junto con su dirección y número de teléfono—. Llámame una vez que hayas tomado una decisión —instruyó, levantándose para irse.

Discretamente guardé el cheque bajo mi uniforme, sin querer arriesgarme a perderlo como tantas otras oportunidades anteriores.

Mientras volvía a mis deberes, no podía sacudirme la naturaleza surrealista de nuestro encuentro.

¿Debería considerar su propuesta? Después de todo, creo que lidiar con personas difíciles es parte de mi rutina diaria; su hijo no podría ser diferente, ¿verdad?

Reflexioné sobre la oferta durante días, dejando el cheque intacto, el escepticismo me impedía creer en su legitimidad.

Pero, por otro lado, ¿y si es una trampa? Caer en ella podría resultar en una deuda insuperable.

(Ding)

Debe ser mi casero, su quinto mensaje esta semana. Los he estado ignorando, a pesar de tener un cheque en casa que podría cubrir la mitad de mi alquiler. El miedo a cobrarlo me mantenía paralizada.

Ha pasado un mes desde la visita de la mujer, cuyo nombre nunca supe, y he estado sobreviviendo con mis trabajos.

Sin embargo, algo se sentía peculiar en el bar. Cada noche, el hombre que previamente le dio a la señora Lucy un fajo de billetes regresaba, realizando el mismo ritual. Parecía cautivado mientras me observaba bailar, balanceándome rítmicamente con la música. Sin embargo, curiosamente, nunca pedía nada; estaba allí solo para verme.

Después de mi baile, me acerqué a la señora Lucy para recibir mi pago, que fue decepcionantemente escaso debido a su avaricia.

Esa noche, después de cambiarme de mi atuendo de trabajo y despojarme de mi disfraz, abordé el autobús a casa. Al salir, accidentalmente choqué con alguien.

—¡Oye, cuidado! —una voz exclamó.

Miré hacia arriba para ver al hombre del club, el que había fijado su mirada en mí durante toda mi actuación.

—Lo siento mucho —me disculpé.

—Lo siento por ti —replicó antes de dirigirse a su lujoso coche, acompañado por escoltas. Me despidió con una mirada despectiva, haciéndome sentir pequeña e indigna.

Al día siguiente, mientras atendía a los clientes en el restaurante, noté el rostro familiar de mi admirador secreto del club.

¿Qué lo trajo aquí? Esperaba que otro camarero lo atendiera, pero el señor Felix me señaló para que tomara su orden.

Aproximándome a su mesa con aprensión, recé para que no me reconociera.

—Buen día, señor. Bienvenido al Restaurante de Felix. ¿Cómo puedo asistirle hoy?

No levantó la vista de su teléfono hasta que escuchó mi voz. Cuando lo hizo, el reconocimiento brilló en sus ojos.

—¿Tú otra vez?

—Hola —respondí con una sonrisa incómoda.

—¿Me estás acosando ahora? —acusó.

—No, señor, en realidad trabajo aquí —expliqué.

—Oh —murmuró, finalmente notando mi uniforme.

—Si es así, entonces tráeme puré de papas y pollo teriyaki.

—Claro —confirmé, y pronto regresé con su comida—. ¿Le gustaría algo más?

—Un paquete de jugo —pidió.

Corrí al almacén, pero antes de poder regresar, la voz retumbante del señor Felix llamó.

—¡Valerie!

Su tono presagiaba problemas. Apretando el jugo, me apresuré a confrontarlo.

—¿Qué sucede, señor?

—¡Idiota torpe! ¿Cómo es que hay mechones de cabello en la comida del cliente?

Confundida, protesté:

—¿Cabello? Pero no había ninguno cuando...

—¿Me estás acusando de mentir? ¡Estás despedida! Y gracias a tu error, no hay pago para ti hoy.

Caí de rodillas, suplicando:

—Por favor, señor, necesito este trabajo. Es todo lo que tengo.

Pero no sirvió de nada. Desesperada, corrí afuera, esperando razonar con el adinerado cliente. En vano, ordenó a su séquito que me despidieran, y ellos siguieron sus órdenes sin vacilar.

Dejada en la calle, sin trabajo y desmoralizada, no pude evitar preguntarme: ¿Por qué los ricos parecen ansiosos por oprimir a los menos afortunados? ¿Es un pecado nacer en un mundo de lucha?

Y ahora, por el capricho de un hombre, me vi arrojada de nuevo a la lucha implacable por la supervivencia.