Consumos nocturnos

—¿Qué demonios creías que estabas haciendo allí? ¡¿Eh?! —gruñó Tania con furia.

En el momento en que me excusé para ir al vestuario a contemplar la identidad de Lady Rook, ella salió de las sombras, como si me hubiera estado observando.

—¿Qué quieres decir? —arqueé una ceja, preguntando como si no supiera de qué hablaba.

Como dijo Emily, aquí tendría muchos enemigos. Ya había pensado en esto antes de empezar, en primer lugar.

—¿Intentando seducir a la bestia y ganar algunos puntos? —afirmó una vez más.

Sostuve los bordes de mi atuendo de baile, mirándola con confianza.

—No tengo idea de lo que estás hablando, Tania —respondí.

—¿No? —gruñó ella—. Entonces tal vez esto te refresque la memoria.

Me acorraló, con los puños cerrados. Luego, los levantó para golpearme. Noté que no tenía armas. Esto me hizo usar mis brazos para bloquear su furiosa embestida de manera instintiva. Estaba a punto de sacar mi daga de mi ropa interior, cuando una voz habló.

—¿Qué está pasando aquí? —llamó de repente.

Miré hacia la dirección de la voz, y ella también, solo para ver a la Caballero Lydia, con su asistente entrando por la puerta.

—¿Qué crees que estás haciendo, Tania? ¿Intentando golpear a la elegida de la bestia? —dijo Lady Lydia.

—¿La elegida de la bestia? ¿No lo somos todas? —preguntó Tania—. ¿No era este juego la supervivencia del más apto, Caballero Lydia? —añadió salvajemente, con el ceño fruncido.

—Aún lo es —respondió—. Pero desde esta noche, eso cambió para Ava aquí. Conseguir que la bestia le arrojara su ropa real, significa que ahora es una de sus favoritas —explicó.

—No querrás ser responsable de dañar a sus favoritas porque es un crimen castigado con la muerte.

Lydia concluyó, antes de mover su mano hacia la puerta.

—Ahora, vete.

Justo cuando la Caballero Lydia terminó, Tania me lanzó una mirada asesina. Si las miradas mataran, estaría seis pies bajo tierra. Tania cerró la puerta del vestuario de un portazo, enojada. En el momento en que salió, la Caballero Lydia se volvió completamente hacia mí.

—Número 100 —llamó—. De alguna manera, no te había notado por aquí —comentó—. ¿Cuál es tu nombre, querida?

—Ava... Ava Goodchild —respondí con firmeza.

—¿Y de qué distrito eres?

—Recolectores de Demonios —respondí.

—Hmm... interesante. Otra de un pueblo brutal, debes ser bastante inteligente y manipuladora, para haber captado la atención de la bestia esta noche —afirmó.

—Me halaga que lo piense así, Caballero Lydia —respondí, con una leve reverencia.

—No tienes por qué estarlo. Concéntrate más en el juego para sobrevivir, querida —respondió.

—Felicia —llamó Lydia a su asistente.

—¿Sí, Caballero Lydia?

—Llévala a la sala de belleza. Haz que la preparen para la bestia esta noche.

—Tus deseos son órdenes, Lady Lydia —respondió.

Antes de que nos fuéramos, la Caballero Lydia se acercó a mí. Con una mano en mi hombro y una mirada de confianza y responsabilidad.

—Aprovechar tu oportunidad esta noche también es importante, recuerda.

Asentí en respuesta.

Antes de seguirla fuera del vestuario, con mi corazón latiendo con fuerza a cada paso, hacia la sala de belleza.

...

Para cuando la fiesta de bienvenida terminó, estaba más nerviosa que nunca. Me recordaba una y otra vez por qué estaba haciendo esto.

Me recordaba por qué estaba jugando el juego.

Y por qué tenía que sobrevivir.

En cada momento de esto, a toda costa.

La gente dependía de mí... sin mí, Piper no sería la misma.

Mamá no lo sería. Tampoco Moisés. Vi a mamá llorar tanto después de la muerte de Jasmine.

No podía añadir a eso.

Simplemente no podía añadir a eso.

—Elige un color, mi señora —me dijo una de las doncellas, colocando varios colores de túnica frente a mí.

—Cualquiera que se vea bien, supongo —respondí, sin estar segura de qué color elegir.

—Entonces este servirá —dijo sonriendo—. Combinándolo con este, por supuesto.

Sus manos se extendieron sobre una ropa interior, realmente reveladora.

—¿Tú crees?

Dije, después de ver la belleza azul que acababa de apartar.

—Sí, lo creo. Complementará tu cabello oscuro como el cuervo y tu brillo, como las estrellas en el cielo —explicó.

—Gracias, soy Ava. ¿Cuál es tu nombre, por cierto?

—Cassandra... Es extraño que preguntes porque nadie me ha preguntado mi nombre antes —dijo, haciendo una reverencia—. Me siento tan honrada, mi señora.

Mientras lo hacía, noté más de su figura. Cassandra era un poco rellenita, con un cabello ondulado y algunas pecas justo a los lados de sus mejillas. No podía negar que las pecas las hacían más rosadas y bonitas.

—Entonces acostúmbrate. Porque mereces mucho más —dije.

Ella trajo algunos aceites con aroma a vainilla, aplicándolos en mis manos y en las partes de mi piel que se mostraban.

Después de unos momentos, trabajó en mi cabello, preparándome para levantarme.

—Estás lista —dijo, sonriendo a mi reflejo.

Miré al espejo, incapaz de reconocerme.

—¿Cómo funciona esto? —pregunté.

—Mi señora, ¿qué quiere decir?

—La reproducción, quiero decir. ¿Cómo se cría un bebé para la bestia? —dije.

—Mi señora, seguramente su madre se lo habrá explicado. Estoy bastante segura de que está al tanto —dijo Cassandra.

—No lo hizo. Por eso estoy preguntando —dije, tomando sus manos en las mías.

Mamá siempre me restringía de estos temas. Y, la mayoría de las veces, me quedaba preguntándome.

De repente, una puerta se abrió, con otra doncella entrando apresuradamente.

—Me temo que debemos salir ahora, milady —dijo, con una postura sumisa.

—Sí, claro —dije, echando un último vistazo a Cassandra. Ella me dio una mirada de seguridad.

La doncella me llevó a un guardia, que se presentó como Jaskier.

Él se encargó de llevarme a las cámaras de la bestia. En el momento en que entré, me encontré casi hiperventilando.

Quiero decir, ¿y si fallaba a todos?

Arriesgué todo para llegar aquí, y ni siquiera sabía cómo criar a su supuesto hijo.

Nunca me había sentido tan impotente en mi vida.

La puerta se cerró de golpe, tan pronto como entré.

En mi lugar, temblaba, con mis manos temblorosas.

—Bienvenida, pequeña Ava —dejó escapar una voz pecaminosa.