



Capítulo 3
La furia fría se encendió dentro de ella, fea y dentada. ¿Matt? ¿Matthew? ¿El asqueroso traidor Matthew que la había abandonado y se había metido en la cama de su hermana, robado a su hija y ayudado a volver a todos los que amaba en su contra porque había sido lo suficientemente estúpida como para creer que el amor verdadero podía triunfar? ¿Ese Matthew de la vida anterior?
—Dile al caballero que no acepto más visitas esta noche. Debe irse de inmediato.
David parpadeó. El anciano no sabía nada, y siempre había estado tan firmemente arraigado en la decencia y los modales, que no podía culparlo por su sorpresa ante su respuesta insensible. —¿Debería arreglar para que te vea mañana, entonces? —preguntó, vacilante.
—No. No puedo imaginar que haya algo que necesite discutir conmigo que no pueda manejar con su prometida. La habitación de Annalise está a la vuelta de la esquina. Y como mi padre está cerca, estoy segura de que él también puede ayudar.
—Pero señorita Elizabeth. Debería conocer al menos una vez al futuro esposo de su hermana cuando ha venido desde tan lejos para su boda. Sería de mala educación ignorarlo así.
—Ya lo conocí antes cuando era una niña. He visto más que suficiente.
—¡Elizabeth!
—¿Qué? ¿Dije algo incorrecto? Aún no es mi cuñado, esperaré hasta después de su boda con Anna para tratarlo como tal. ¿Qué quiere de mí?
—Por favor, Elizabeth. Estoy seguro de que solo quiere saludarte. Matthew y el séquito de la familia Catii llegaron hace poco, así que ni siquiera saben sobre tu... tu accidente. ¿Quizás podría informarle que no te sientes bien...?
—Puedes hacer eso. Y dile que no tengo intención de volver a verlo nunca más.
—¡Elizabeth! ¿Qué te ha pasado?
En efecto, ¿qué le había pasado? Sentido, finalmente. La Diosa de la Luna misma le había dado una segunda oportunidad. Oh, claro, en lo más profundo de su conciencia, era muy consciente de que todo esto era solo una desesperada ilusión porque nada de esto podría ser real, pero incluso si ese fuera el caso, viviría felizmente en ella. Si esto era lo más cercano que tendría a la redención, la felicidad, tal vez incluso crear un mundo entero en esta vida imaginaria donde pudiera darle a su futura hija la vida que merecía...
—David, lo siento —suspiró—. La verdad es que me duele la cabeza y todavía me siento enferma. No sé por qué no estoy sanando adecuadamente, debería haberme recuperado ya... pero siento que me estoy muriendo, de verdad. Solo quiero descansar.
Dulce David. Nunca había estado cerca del anciano antes de que falleciera, pero siempre había sido un leal asistente de su padre y protector más allá de lo imaginable de los niños de la casa. Enderezó los hombros y juntó sus manos arrugadas frente a él. —No te preocupes. ¡Deberías haberlo dicho! Lo enviaré de inmediato.
Matt no había tenido la intención de pegar su oído a la puerta del dormitorio y escuchar como un patético intruso, pero en el instante en que el sirviente había desaparecido en la habitación, se había apresurado y se había aplastado contra la madera. Pero estas malditas puertas eran tan gruesas que apenas podía captar una sílaba de cada dos, y nada tenía sentido. Pero al otro lado estaba Beth, seguro. Su voz, nunca podría olvidarla. Nunca. Había esperado tanto para volver a escucharla, desde que se había despertado y se había dado cuenta de...
Tan pronto como escuchó pasos en el suelo de madera, se lanzó de nuevo por el pasillo, poniendo tanta distancia entre la puerta y él como fuera posible. Segundos después, el asistente reapareció y cerró la puerta detrás de él antes de que Matt pudiera echar un vistazo. —Lo siento, señor Matthew —anunció el anciano—. Elizabeth se siente indispuesta y necesita descansar. ¿Podría alguien acompañarlo a su habitación si lo desea? Creo que ya está preparada para usted junto con una comida. Usted también debe necesitar descansar con su viaje aquí retrasado tanto por la tormenta.
—Será solo un momento, si no le importa —dijo Matt—. Un saludo y buenos deseos para... su próxima boda.
—Ah. Bueno, lo recibo en su lugar con gratitud. Le transmitiré las felicitaciones cuando despierte...
—Personalmente —insistió él—. Por favor. No me sentiría bien si lo dejara así.
Estaba presionando demasiado. Lo sabía. Estar fuera de la habitación de una joven que estaba a punto de convertirse en su cuñada en cuestión de días, incluso horas, e insistir brutalmente en verla incluso cuando ya lo habían rechazado. Pero no podía dejar que esto se le escapara. Había esperado tanto, y todavía no podía creer...
—Señor Matthew —dijo el asistente, ahora con más fuerza y con un notable tono áspero en su voz—. Para ser honesto, Elizabeth se siente tan mal que incluso dijo que nunca volverá a verlo, sin ninguna provocación. Espero que pueda simpatizar con ella, especialmente en su estado mental actual. Mucho estrés, señor Matthew. —El anciano le dio una mirada significativa—. Así que al menos hasta que se sienta mejor, creo que sería mejor que se ocupe de las acomodaciones que hemos hecho para usted. Así puede informarnos si falta algo. Y puede sentirse libre de entregar sus saludos a la señorita mañana, señor.
Eso era cierto. Incluso los asistentes podían hablarle a Matt así, con miradas reprobatorias y lenguas críticas. Él era solo Matthew de la humilde familia Catii, la más débil de las manadas centralizadas y propietarias de tierras. Todo esto era mucho antes de...
Apartó los pensamientos intrusivos y asintió, aceptando la derrota. O al menos fingiendo hacerlo, de todos modos. En lugar de regresar a su habitación o a su séquito, dobló la esquina y esperó allí fuera de la vista. Beth tenía que salir tarde o temprano. Y cuando lo hiciera, la agarraría, la miraría a los ojos, vería su rostro, escucharía su voz. Había tanto que ella necesitaba saber. Tanto que necesitaba escuchar de él. No podría descansar hasta que lo hiciera.
No esta vez.
Lo último que ella le había dicho aún resonaba en sus oídos, sombras de la vida anterior. Habían pasado décadas desde entonces, cuando la había visto consumirse en esa cama demasiado grande para su cuerpo hambriento y enfermo. No había podido hablar hacia el final, ni una sola palabra... excepto para alejarlo una última vez, condenándolo para siempre. «Déjame en paz», había susurrado, medio jadeando mientras sus pulmones fallaban. Y eso fue todo. Ella se desvaneció, enfriándose en sus brazos mientras él le suplicaba que se quedara, que volviera, que le dejara arreglar las cosas de nuevo.
«Déjame en paz», había dicho. Y hasta el día de hoy, nunca había olvidado el cuchillo helado de su rechazo retorciéndose de nuevo en sus entrañas, de una vez por todas.
Oh, Diosa de la Luna. Nadie jamás creería a Matt si se atreviera a decir la verdad, que estaba reviviendo su vida y recorriendo cada paso de décadas atrás. Nadie jamás creería a Matt si les dijera que ya había vivido y muerto una vez, que décadas después de haber perdido a Beth esa noche, había luchado en vano y construido un imperio sin sentido sobre los cimientos de su traición: su traición a ella, su compañera destinada, la mujer que estúpidamente no solo había dejado ir, sino que había arrojado lejos de sí mismo. Y luego había muerto miserablemente en el campo de batalla, sangrando y roto, maldiciendo su propia estupidez hasta su último aliento.
Beth había sido tan buena con él. No solo le había ayudado a gobernar la manada. Se había convertido en una feroz guerrera, siempre protegiéndolo y luchando por él, por su hija. Pero en lugar de estar agradecido por su compañera que siempre permanecía a su lado, había dejado que su envidia y pánico lo envenenaran. Los chismes humillantes, las cabezas que se sacudían, el cloqueo de todos los que se preguntaban por qué alguien como la talentosa y hermosa Elizabeth de la familia Rokley tiraría su futuro por la borda para fugarse con un hombre débil como Matthew Catii... Especialmente cuando lo comparaban con el hombre con el que se suponía que debía casarse, Warren de la familia Heether... Warren Heether, que venía de la segunda familia de hombres lobo más poderosa, Warren Heether que era más fuerte, más rico, más carismático... Un hombre digno de Elizabeth Rokley. Todos decían que era solo cuestión de tiempo antes de que dejara a su esposo por un hombre mejor.
Matt había dejado que eso lo retorciera, lo marcara. O tal vez siempre había sido así de débil y feo por dentro, debajo del exterior impecable que siempre mostraba al mundo. De cualquier manera, aún había hecho lo impensable. Lo imperdonable.
Y cuando yacía allí en el campo de batalla, sangrando y muriendo y condenado, su último arrepentimiento fue haber arrojado a su compañera destinada.
La Diosa de la Luna debió haber tenido piedad de él. ¿Por qué otra razón habría sido transportado treinta años atrás, cuando aún tenía dieciocho, cuando todavía estaba comprometido con la hermana menor de Beth, Annalise, antes de haber arruinado todo? Esta era su segunda oportunidad. La Diosa de la Luna sabía que no la merecía, pero era suya de todos modos. Y esta vez haría las cosas bien. Beth - Beth sería suya y de nadie más, y podría fingir que nunca la había traicionado, fingir que nunca la había matado al final. Todo desaparecería, y ella le pertenecería.
Entonces, ¿por qué lo estaba alejando ahora? No entendía. En aquel entonces, Beth había sido la que vino a buscarlo, apareciendo en su puerta en medio de la noche sin previo aviso para anunciar que no lo dejaría casarse con su hermana. Y se habían mirado a los ojos... se habían dado cuenta de que eran compañeros destinados.
Se suponía que esa era su segunda oportunidad. Entonces, ¿por qué lo había alejado esta noche? No entendía. Había llegado hasta su habitación, ansioso por recrear la experiencia, hacerlo bien, y sin embargo ahora estaba escondido en la esquina como un ladrón, esperando que ella apareciera.
Esto no era como se suponía que debía ser. ¿Qué estaba pasando?
Pero antes de que pudiera desentrañar el misterio, el ruido de una perilla de puerta lo sacó de sus pensamientos. ¡Finalmente! ¡Ella estaba saliendo de su habitación! Su corazón golpeó contra su caja torácica mientras se apresuraba, viendo su sombra en la pared opuesta, y por fin su mano se envolvió alrededor de una muñeca delgada. Oh, Beth. ¡Beth! Ella estaba aquí, finalmente, después de décadas de espera, y nunca la dejaría ir...
—¡Déjame ir! —gritó ella, y si no fuera por su desesperación, la pura rabia en su voz lo habría hecho soltarla y retroceder tambaleándose. Pero se negó, incluso cuando ella intentó apartar su mano con un giro salvaje. Porque ella era su compañera, era suya, le pertenecía. Agarró su hombro con la otra mano y la acercó, ignorando el golpe en su garganta y, por poco, el siguiente en su barbilla. Ella no debería luchar contra él. No podía, no realmente. Estaban destinados el uno al otro para siempre, solo estaba confundida, eso era todo.
—Podemos huir juntos —dijo apresuradamente—. Como tú quieres. ¿Ese es tu plan, no? Nos alejaremos de todo esto y...
—¿Estás loco? ¡Suéltame! ¡Ahora!
—Beth, por favor, solo mírame...
—Déjala ir.
Matt se congeló. No porque tuviera miedo de la voz oscura y resonante detrás de él, estaba demasiado embelesado por Beth para eso, sino porque sintió que ella se estremecía ante las palabras.
—¿Tengo que repetirlo? —Un joven salió de las sombras, acercándose a ellos con pasos largos y lentos—. Dije, déjala ir.
Esa voz. Era tan familiar, como si estuviera escuchando el eco de un recuerdo en la oscuridad. Pero, ¿quién era el que caminaba hacia ellos en el pasillo sombrío, el joven cuya voz áspera y estridente hacía que los pelos de la nuca se le erizaran? Incluso olvidó seguir luchando contra el agarre de Matt en su muñeca, y juntos miraron en silencio mientras la silueta enmarcada en la oscuridad entraba en la luz tenue.
—Te dije que la soltaras —gruñó—. No tienes nada que ver con mi cuñada. Lárgate de aquí. —Sus ojos oscuros cayeron sobre sus manos, unidas a la fuerza, y se entrecerraron en rendijas peligrosas—. Ahora.
¿Cuñada? ¿Podría ser...? No, no podía ser.