1. Mudarse

• • • Cora * * *

Me senté en mi pequeño y modesto sedán. Era el coche de mi madre, pero ella ya no lo necesitaría. Falleció hace unos meses. Su muerte fue lo más difícil que tuve que enfrentar en mi vida, pero también fue lo más liberador. Crecí muy protegida. En un pequeño pueblo de Vermont. Un pueblo turístico. Vivía en un pequeño apartamento de dos habitaciones con solo mi madre como compañía. Ella me había educado en casa. Aislándome.

Cuando conseguí un trabajo a los diecisiete, fue una gran pelea. Cuando cumplí dieciocho y le dije que quería ir a la universidad, tuvimos la mayor batalla que jamás habíamos tenido. Dijo que, si quería asistir a la universidad, debería hacerlo en línea. Pero yo solo quería salir del pueblo donde la población era solo trabajadores del comercio y visitantes. No había nada interesante en el lugar, aparte de que había gente nueva para mirar cada fin de semana.

Mi madre se negó a ayudar con la matrícula universitaria, y aunque hubiera aprobado, no tenía dinero para darme para continuar mi educación. Su trabajo en una librería debajo de nuestro apartamento podría haber pagado mejor. Pero mi madre sabía cómo estirar un dólar, y nunca me faltó comida o ropa. Nuevamente, miré por la ventana la casa que llamaría hogar a partir de ahora. Era una casa histórica que había sido renovada.

El exterior era blanco, y el porche delantero parecía acogedor. Me gustaban las contraventanas verde oscuro. Sería la primera casa en la que viviría. Aunque solo había alquilado una de sus habitaciones, estaba emocionada. Era mucho más grande que la habitación en la que había pasado los últimos 21 años. Había llenado el coche con todo lo necesario para mí, que no era mucho: algo de ropa, libros, algunos adornos y mis plantas. Había pedido una cama que se suponía que sería entregada hoy, un escritorio y algunas otras cosas.

Salí del coche. Esto era todo. Iba a comenzar un nuevo capítulo en mi vida. Caminé hacia la puerta principal y llamé. La administradora de la propiedad dijo que estaría aquí para dejarme entrar y mostrarme la casa. Me quedé allí admirando el porche delantero. Había algunas mecedoras y mesas pequeñas. La puerta principal se abrió, y una mujer, una mujer de cabello gris, estaba allí.

—Hola, soy Cora.

—Oh sí, entra. Soy Sarah, la administradora de la propiedad.

Asentí a la mujer y entré.

—Así que esta es la sala de estar.

Miré el espacio que estaba justo al lado de la puerta. Había un sofá mullido y dos sillas de respaldo alto. Además de una bonita mesa de café de madera.

—Si puedes, solo sígueme.

Me mostró la cocina a continuación. Era tal como la había visto en internet. Los mostradores eran de piedra y los gabinetes eran blancos. El lugar era mucho más agradable de lo que estaba acostumbrada.

—Así que hay muchos platos y utensilios de cocina aquí.

Miré la mesa grande que estaba junto a unas ventanas grandes, que daban al jardín trasero de buen tamaño.

—Hay una parrilla en el patio trasero, un área de descanso y una fogata —caminé hacia la ventana y miré al jardín. Se veía bonito, y tenía ganas de pasar tiempo allí. También noté que había una hamaca. Las mujeres continuaron mostrándome la casa. El sótano tenía un espacio adicional considerable con una mesa de billar, dardos, televisión y un sofá seccional enorme. Luego me llevaron al piso de arriba.

—Aquí es donde estarás —entré en la habitación. Era mucho más grande de lo que parecía en la computadora.

—Ahora puedes decorar como quieras. Solo asegúrate de dejarlo así cuando te mudes —luego me mostró el baño, que estaba justo al final del pasillo—. Compartes este baño con otras dos chicas. Una ya vive aquí, pero se estaba yendo cuando llegué. La otra chica en este piso se mudará en unos días. El último piso es una suite principal y también está alquilada, pero ella tiene su propio baño.

Asentí. Me alegraba que también tuviéramos un baño en la planta principal y uno en el sótano. El del sótano no tenía ducha, pero el de la planta principal tenía un pequeño lugar para bañarse.

La seguí hasta la puerta principal.

—Ahora, aquí tienes la llave de la casa —me entregó una llave—. Fue un placer conocerte. Tienes mi número. Llámame si necesitas algo. Tal vez te vea cuando muestre la habitación a la nueva chica en unos días. Pero quizás no. De todos modos, fue un placer conocerte.

Le sonreí y se fue. Miré alrededor de la casa. No podía creer que viviera aquí, y como compartía la casa, no era tan caro como vivir solo.

Necesitaba empezar a llevar mis cosas adentro. Revisé mi teléfono y los muebles llegarían en aproximadamente una hora. Eso sería suficiente tiempo para meter mis cosas y algo de ropa en el armario. No planeaba pintar las paredes. Me gustaba que las paredes fueran blancas. Me gustaba una estética muy natural. Los muebles que pedí eran de madera clara y blanco, y añadiría un toque de color con mis plantas.

Llegaron los mudanceros, y estaba más que contento con mi compra. Montaron el marco de la cama para mí y movieron el colchón, el pequeño escritorio y la genial silla de mimbre que pedí. No tenía tantas cosas, y todo parecía tener su lugar. Me senté en la cama, mirando alrededor de la habitación. Se veía lo suficientemente acogedora.

Miré las pequeñas pilas de diarios que había dejado sobre el escritorio. Habían sido de mi madre, y cuando limpié nuestro apartamento, los había guardado. Aún no me había atrevido a leerlos. Uno era particularmente antiguo, y no sabía qué pensar de ellos. Quedaba poco del día, y sabía que estaba cerca la hora de la cena. No tenía provisiones. Eso era algo que tendría que ir a comprar. Tenía curiosidad por ver cómo funcionaría compartir el espacio.

Podría preguntarle a una de las otras chicas. Sarah había dicho que una de las chicas no estaba, pero que la otra estaba arriba. Tal vez estaría en casa. Podría tocar su puerta y ver cómo organizábamos la comida. No sabía si necesitaba etiquetar las cosas; eso es lo que había visto que hacían los compañeros de cuarto en la televisión. Subí las escaleras. Había un rellano en la parte superior y luego una puerta.

Dudé, pero después de un profundo suspiro, llamé a la puerta. Esperé, y luego la puerta se abrió de golpe. Una mujer estaba allí. Tenía el cabello negro y ojos marrones profundos, y su piel era de un hermoso tono mocha. Era mucho más alta que yo. Me quedé mirándola como una idiota. Era tan torpe socialmente, pero eso es lo que pasa cuando creces aislada.

—¿Puedo ayudarte?

—Sí, soy Cora. Acabo de mudarme. Me preguntaba si hay alguna forma de organizar la comida. Como, ¿debería etiquetar mis cosas o...?

—Oh, sí, claro. Generalmente no tocamos la comida de los demás, pero si quieres, puedes etiquetar las cosas. Sierra y yo no cocinamos mucho. La mayoría de las veces comemos en la escuela o fuera. Personalmente, soy capaz de quemar hasta el pan tostado, así que la mayoría de mi comida es para microondas.

—¿Sierra?

—Es la chica que vive en tu piso.

—Ah, claro, y, um, ¿cuál es tu nombre?

—Soy Asia.

—Oh, un placer conocerte.

Extendí mi mano. Asia miró mi mano, y me sentí tan estúpida por hacer eso. Me sentí tan avergonzada. Era tan torpe. Ella me dio la mano, pero sabía que le parecía raro.

—Voy a irme ahora.

—Un placer conocerte, Cora.

Le di una media sonrisa y corrí de vuelta escaleras abajo. Sabía que mi cara tenía que estar roja. Estaba tan avergonzada.

Volviendo a la seguridad de mi habitación, me senté de nuevo. Aún necesitaba comer. Agarré mi teléfono y pensé que pedir comida era lo mejor. No sabía qué había por aquí; de esta manera, podría encontrar algo y que me lo entregaran. Decidí pedir unos tacos basándome en las reseñas. Este pequeño lugar tenía buenas tortillas caseras, lo cual sonaba atractivo.

Creciendo, no solíamos comer fuera mucho. Era caro, pero ahora tenía un colchón económico. Mi madre tenía una buena póliza de seguro de vida y me dejó mucho dinero. No sufriría por mucho tiempo, y tenía más que suficiente para pagar la universidad. No necesitaba pagar los cuatro años completos ya que hice los primeros dos en línea, pero quería estar en el mundo. Esa es la razón por la que me mudé aquí en primer lugar: para empezar de nuevo y tratar de ser como todos los demás. Aprender a no ser tan torpe.

Me senté en la sala de estar del frente. La silla de respaldo alto de color gris azul pálido era más cómoda de lo que pensé que sería. Miré mi teléfono, tratando de ver qué había por aquí. No tenía mucho en cuanto a ropa de cama. Estaría bien esta noche porque tenía un protector de colchón. Lo había conseguido cuando compré la cama, pero no tenía sábanas ni mantas que cubrieran todo. Claro, tenía algunas mantas pequeñas que planeaba usar esta noche, pero quería tener sábanas y un edredón.

Tuve que deshacerme de mi ropa de cama cuando me mudé. Habría sido demasiado pequeña para mi nueva configuración. También quería ir al vivero más cercano mañana. Quería ver qué tenían en existencia. Me encantaban las plantas. Era una de las pocas cosas de las que no podía desprenderme cuando me mudé. Las plantas me habían fascinado desde que era niño. Había planeado hacer de ellas mi trabajo de vida. Estaba estudiando para ser botánico. Esa es una de las razones por las que quería ir a la universidad.

La mayoría de las clases eran prácticas. Así que la escuela en línea había sido todo prerrequisitos para llegar a este punto. No sabía cómo habría convencido a mi madre de que me iba a mudar, pero ella había muerto antes de que tuviéramos esa conversación. Un golpe en la puerta me dijo que la comida había llegado, y corrí a buscarla. Mi estómago había estado rugiendo intermitentemente durante la última media hora. Le agradecí y llevé la comida a la cocina, donde me senté en la mesa grande.

Comí solo, y justo cuando estaba terminando, una mujer entró con un chico. Tenía que ser Sierra. Era de estatura promedio y tenía un corte pixie marrón. Me miró.

—¿Quién eres tú?

—Cora, me mudé esta tarde.

—Soy Sierra; este es James, mi novio.

Miré al hombre que estaba a su lado.

—Bueno, solo estamos aquí porque olvidé mi identificación.

Me quedé sentada; no sabía qué decir. Así que, como la persona socialmente torpe que era, no dije nada.

—Bueno, está bien, nos vamos.

—Fue un placer conocerte.

—Sí, igualmente, nos vemos.

Luego se fueron, y solté un suspiro que no sabía que estaba conteniendo. Limpié después de mí y luego me apresuré a mi habitación. Sabía que aún era temprano, pero pensé que lo mejor sería ir a la cama. Había pasado los últimos dos días en la carretera. Parando frecuentemente para salir y estirar las piernas. Podría haberlo hecho en un solo viaje, pero quería tomarme mi tiempo. Era un viaje de 14 horas si hubiera ido sin parar. Puse mi cabeza en la almohada y cerré los ojos, y el sueño llegó rápido.