Capítulo 9

—Uno por uno, se presentarán. Confío en que les enseñaron cómo hacerlo —ordenó Jackson.

—Sí, señor —dijeron todos al unísono.

Empujaron a Sasha hacia adelante.

—Tú primero.

—Soy el tributo 53. Tengo 19 años.

Ella alcanzó el cinturón que mantenía su túnica cerrada. Comenzó a desatarlo cuando su muñeca fue apartada bruscamente de su cuerpo y su túnica fue mantenida cerrada por la mano del rey.

—¡No! —Él ató su cinturón firmemente alrededor de ella—. Di tu nombre, edad y da un dato sobre ti. ¿Te dijeron por qué fuiste elegida para estar aquí? —Sasha asintió—. Di eso también. No necesitan mostrar sus cuerpos como si fueran un pedazo de carne. Son más que eso. —Caminó de regreso a su trono y se sentó, agitando su mano—. Empieza de nuevo.

—Mi nombre es Sasha Soma. Tengo 19 años y me encanta leer. Me elegí a mí misma para estar aquí, porque obtuve la calificación más alta en el entrenamiento y al hacerlo, se me dio la responsabilidad de elegir quiénes venían aquí como tributos. Conozco a las chicas mejor que nadie, así que fui la persona perfecta para elegir quiénes venían. Pensé que como criadora de cambiantes, podría ofrecer a tu descendencia una alta inteligencia, lealtad y una pasión por la vida.

Ella volvió a la fila.

—¿Qué entrenamiento? ¿Como en combate? ¿Eres una guerrera? —preguntó el rey.

Sasha dio un paso adelante nuevamente, girando su cabeza en dirección a su voz. Estudió su rostro mientras respondía.

—Tenemos algo de entrenamiento en defensa para asegurarnos de que podamos protegernos contra hombres que deseen hacernos menos puras para nuestro propósito aquí, pero principalmente nos entrenaron para saber maquillarnos y cómo complacer a quien nos eligiera.

—¿Les enseñaron cómo tener sexo?

—Sí, Su Majestad.

—¿Con hombres?

—No, señor. Practicamos con plátanos, pepinos y otros objetos de forma similar.

Sus ojos se abrieron de par en par en sorpresa.

—¿Se penetraron con ellos?

Sasha se sonrojó.

—¡No! No se nos permitía tocarnos.

—¿Cómo les impedían hacer eso?

Sasha nerviosamente jugueteó con su túnica.

—Usábamos cinturones de castidad.

—¿Hablas en serio? —Sasha asintió—. No te creo.

—Si lo deseas, señor, puedo mostrártelo.

—Lo deseo. Ven aquí.

Sasha cuidadosamente se acercó a él. Desató su cinturón y abrió su túnica. Sus ojos recorrieron hambrientos su cuerpo, deteniéndose en sus curvas antes de descansar en la pieza de metal que cubría su vagina y estaba sostenida por una cadena de metal. Ella metió la mano en el bolsillo de su túnica para sacar la llave que le habían dado en la furgoneta de camino aquí.

—Debemos entregar nuestras llaves al hombre que nos elija.

Él la miró a los ojos.

—Puedes volver a tu lugar.

Ella volvió a atar su túnica antes de caminar de regreso con las chicas. Caminó hasta estar frente a la chica a la derecha de Kalani. Las chicas se vieron obligadas a moverse a un lado y Kalani ayudó a su hermana a volver a la fila. Apretó el hombro de Sasha. Sasha se desconectó, estudiando a cada hombre que estaba en la sala mientras las otras chicas se presentaban hasta que Kalani dio un paso adelante.

—Mi nombre es Kalani Soma. Tengo 17 años y me encanta la jardinería. Fui elegida porque tengo una alta inteligencia que será beneficiosa para tu especie.

El rey se levantó y el salón quedó en silencio.

—Dime, Sasha, ¿Tiffany y Kalani son tus hermanas?

—Sí, lo son, Su Alteza.

—¿Son ustedes tres las únicas hijas de su familia?

—Sí, señor.

—¿Por qué enviar a todas ustedes?

—Nuestra madre, Madame Anastasia, es la líder de Tursum. Como tú eres el nuevo rey que ha ascendido al poder, pensé que sería en nuestro mejor interés asegurarnos de que supieras que apreciamos toda tu protección y ayuda en nuestro pequeño pueblo. Mi hermana, Kalani, siendo la más joven, tiene las mejores posibilidades reproductivas. Es inteligente y, por lo que he oído, extremadamente hermosa. Sabe 6 idiomas y es una genio en matemáticas. Mi hermana mayor, Tiffany, es una cambiante de lobo. Sus genes fortalecerán los de su descendencia.

El rey inclinó la cabeza.

—¿Tú y Kalani también son cambiantes?

—No, señor. Tenemos un padre diferente y somos humanas.

Sus ojos se suavizaron al mirarla. Ella tragó saliva e intentó controlar la excitación persistente que volvía a subir rápidamente. Si él no dejaba de mirarla así, no tendría más remedio que suplicarle que la follara como loco en medio de la sala llena. «Respira, chica», se dijo a sí misma mientras él continuaba observándola.

—Siguiente.

El resto de las chicas respondieron rápidamente mientras el rey seguía mirándola. Se obligó a mantenerse quieta, pero ¡Dios, qué difícil era cuando todo lo que quería era sentir sus manos en su cuerpo y el viento corriendo por su cabello! Maldijo en voz baja cuando su cuerpo se calentó aún más. Después de las presentaciones, Jackson se movió entre las dos filas.

—Beta Malcolm, por favor, da un paso adelante y haz tu selección.

Sus ojos recorrieron a todas las mujeres antes de volver a descansar en Sasha.

—Me llevaré a Sasha.

Sasha le dio un firme asentimiento. Dio los cuatro pasos hasta el espacio abierto entre las dos filas. Él la encontró allí con la mano extendida. Ella dejó caer su llave en ella y retrocedió, sus ojos azules brillando al mirarla.

—¿Gamma Gregory?

—Carla —dijo amargamente.

Él tomó su llave.

—¿Aleksey?

—Quiero a Raven.

Sasha lo miró. Sus ojos marrones eran amables mientras la observaban acercarse a él. Su cabello castaño ligeramente rizado hasta los hombros, junto con su bigote y barba, lo hacían parecer un leñador hábil. Su cuerpo altamente musculoso casi temblaba mientras ella tímidamente le entregaba su llave.

—Zubin, te toca.

—Melissa.

Sasha giró la cabeza para observarlo. Su cabello negro hacía que sus ojos verde mar se vieran más pálidos bajo la luz artificial. Su cuerpo estaba bien formado, pero no era excesivamente grande como la mayoría de los otros. Definitivamente podría protegerla si fuera necesario. Hasta ahora, todo iba bien para sus chicas. Comenzó a ponerse ansiosa cuando Kalani y Sherri aún esperaban ser elegidas junto con otra chica, cuando solo quedaban dos hombres para elegir a su criadora. Su corazón se hundió cuando el penúltimo hombre eligió a Taylor. Eso dejó a Sherri y Kalani en la línea de tributos con el último hombre dando un paso adelante para elegir.

—Shaun, elige.

—Sherri.

Sasha se giró para mirar a Kalani. Las lágrimas llenaron sus ojos mientras Jackson marchaba hacia su hermana menor y la agarraba bruscamente del brazo.

—A los calabozos contigo hasta que encendamos el fuego.

Sasha dio un paso adelante.

—Por favor, señor, lléveme a mí en su lugar.

—No. Ella no fue elegida. Irá a su muerte.

Una lágrima rodó por su mejilla.

—¿Puede al menos despedirse?

—¡No! ¡Conoce tu lugar, criadora!

Él comenzó a arrastrarla fuera del salón.

—Te quiero, Aja —gritó Kalani.

Sasha se limpió las mejillas con rabia.

—Yo también te quiero, Lani —susurró Sasha, mientras sus rodillas tocaban el suelo.

—¡Elijo a Kalani! —murmuró una voz en silencio, el poder detrás de ella era incuestionable, ya que sabía que sería escuchado incluso con el bajo volumen de su voz.

Jackson se congeló y lentamente se giró para enfrentar al rey.

—¿Qué dijiste, señor?

—Me escuchaste.

—Su Alteza, los altos mandos no eligen un tributo en su primera ceremonia...

—Tienes razón en que la mayoría no lo hace, pero no está en contra de las leyes de mi padre. Dije que la elijo, así que déjala ir.

Él la soltó y Kalani corrió a arrodillarse frente al rey, sosteniendo su llave hacia él. Él tomó la llave con suavidad y la levantó. Miró a las chicas.

—Estoy seguro de que todas tienen mucha hambre. Por favor, acompáñennos al comedor, para que podamos alimentarlas.

El rey condujo a Kalani por el centro de la sala y todos los demás se pusieron en marcha detrás de ellos. Sasha observó al hombre que había elegido a Sherri. Era rubio oscuro con ojos azul oscuro que mostraban inteligencia y humor. Podía decir que hacía ejercicio, pero su chaqueta de traje negra ocultaba bien sus músculos abultados. Sonrió a Sherri y Sasha se sorprendió al verla sonrojarse. Oh, sí, sus chicas lo hicieron bien. Tres fueron elegidas por hombres que obviamente eran almas gentiles y la última fue elegida por el propio rey. Alguien le agarró el codo, obligándola a reducir la velocidad. Miró hacia arriba y su corazón comenzó a latir con fuerza cuando se encontró mirando al beta. Continuó disminuyendo la velocidad hasta que se detuvieron.

—Vienes conmigo —murmuró.