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Parte 1 - Antes

Shane

La he amado desde la primera vez que la vi, pero no empezaré por ahí. Empecemos el día antes de verla, el día antes de conocerla, el día antes de que mi vida cambiara.

Hack. Hack. Hack.

La carne se partía y desmoronaba bajo mi cuchillo. Pasaba el día cortando carne en trozos más pequeños. Los otros chicos de mi edad preferían trabajar en el campo, decían que era más divertido estar al aire libre bajo el sol. Yo prefería estar solo.

Toda la carne colgaba del techo. Mi trabajo diario era preparar la carne para las comidas de la casa del grupo. El chico de los recados llevaba la carne empaquetada a la cocina de la casa del grupo, donde la preparaban para los miembros de mayor rango. Alguien corrió hacia mi ventana. No lo esperaba hasta dentro de una hora.

—¿Qué haces aquí? —pregunté.

Cuando Devin se acercó a la ventana, estaba aún más confundido. ¿Por qué estaba aquí? Probablemente para soltar más información inútil. Devin era alguien que trabajaba en los campos cuidando los vegetales. A veces trabajaba en el establo con los animales, pero le encantaba chismear. Si necesitabas información, Devin era tu hombre. Te contaría todo lo que necesitabas saber. Se apoyó contra la pared, su piel estaba bronceada, tenía su cabello castaño atado hacia atrás y sus ojos grises estaban llenos de emoción.

—Tengo noticias —dijo.

Sabía lo que estaba haciendo, me estaba tentando. Quería contarme probablemente tanto como yo quería que se fuera, pero sabía cómo funcionaba. No se iría hasta que cediera y le preguntara. No me diría nada hasta que pareciera que quería saber.

—No estoy interesado.

—Vamos —Devin hizo un puchero—. Sabes que estás interesado. No vendría a ti a menos que tuviera información sobre algo que te importara.

—¿Cómo sabes lo que me importa? —pregunté mientras levantaba el cuchillo. Bajó y separó el muslo del cuerpo. Los ojos de Devin se fijaron en él y puso una cara mientras lo arrojaba a un montón.

—Es sobre una cierta damisela.

Vacilé en el segundo golpe y bajé demasiado fuerte sobre la carne. Lo que debería haber sido un corte limpio parecía más bien como si un lobo del grupo lo hubiera arrancado del hueso.

—¿Damisela? —pregunté, tratando de mantener un tono desinteresado en mi voz. Pero algo sobre la misteriosa hija del Alfa siempre había captado mi interés.

—¿Ves? Sabía que te importaba. Así que, la hija del Alfa ha hecho una aparición.

—¿Por qué me importa esto? —pregunté. Ya me estaba maldiciendo por caer en su trampa.

—¡Nadie la ha visto fuera de la casa del grupo! ¡Por eso importa! La ha mantenido dentro por un poco más de diez años, o eso me han dicho.

—No veo por qué esto es importante —gruñí mientras cortaba un cerdo del techo. Cayó sobre la mesa con un golpe y Devin tragó saliva lentamente.

—Yo fui quien la vio fuera de la Casa del Grupo y tengo que decir que es impresionante. Compararía su apariencia con la de un ángel caído, pero en lugar de cabello rubio, tiene un largo cabello castaño. Aún es joven, pero quien sea su compañero es un perro con suerte.

Abrí el cerdo desde el pecho hasta el vientre y Devin apartó la mirada.

—¿No vas a preguntarme más? —preguntó Devin—. ¿Cómo puedes ser tan indiferente sobre esto? No tendrá la edad adecuada por al menos seis años más.

—Todavía no entiendo por qué has venido a mí con esto —murmuré mientras empezaba a sacar las vísceras.

—Has estado hablando de encontrar una nueva conquista. Creo que la hija del Alfa es donde podrías empezar —dijo Devin con suficiencia.

—Si quisiera que me mataran, empezaría con la hija del Alfa, y resulta que me gusta mi cuello.

—Oh, vamos. ¿Dónde está la diversión en eso? ¿No crees que habría un poco de emoción en la persecución? Ya lo puedo ver. Los encuentros furtivos, los toques secretos, las miradas anhelantes intercambiadas a través de la habitación.

—¿A través de la habitación? Mira, ya suenas interesado. ¿Por qué no vas tú y la consigues? Estás hablando de ti mismo aquí, no de mí. ¿Por qué no sigues tu propio consejo y metes los pies en las aguas prohibidas? Yo me quedaré aquí, estoy más que contento con lo que estoy haciendo.

Devin miró hacia el cerdo que había vaciado con éxito. Su cara se puso verde, se tapó la boca y sacudió la cabeza.

—Siendo el amigo que la Diosa te ha dado, pensé en ofrecértela primero —dijo Devin entre arcadas.

No me molesté en ocultar la sonrisa que se formó en la esquina de mi boca. Nunca me cansaría de la forma en que los demás reaccionaban alrededor de la sangre. Ni siquiera la tocaban, pero les repugnaba.

—Pero si no la quieres... —Devin dejó la frase en el aire. Su mirada estaba fija en mi rostro y podía sentir que esperaba mi respuesta o una señal. ¿Una señal de qué? No estoy seguro.

—Lo único que quiero, Devin, es que te vayas —dije, limpiando el sudor de mi frente.

El sol estaba alto en el cielo y nos deslumbraba. El calor se sentía adentro y suspiré, eso significaba que necesitaba trabajar más rápido. Cuanto más calor hacía, más rápido se echaba a perder la carne. Devin se encogió de hombros y se apartó de la pared.

—Necesito trabajar. ¿No tienes... vegetales que recoger? —pregunté. Devin puso las manos en la parte trasera de su cabeza mientras daba unos pasos hacia atrás.

—No cambies de opinión después —advirtió, burlonamente.

—Ni en sueños —murmuré.

Sonrió y se alejó de mí, pero no antes de que captara el brillo en sus ojos. Pobre chica. Tendría mucho en su plato si Devin iba a perseguirla. Sacudí la cabeza, no era mi problema. Le hice un gesto de despedida mientras se dirigía de nuevo al campo. Respiré hondo mientras miraba hacia abajo. ¿Dónde estaba? Ah, sí. Agarré un puñado de Sir Chops y bajé la cuchilla.