Capítulo 5 (Doris POV) — Convocatoria de una reunión

Había murmullos de las sirvientas que iban y venían por el vestíbulo de los cortesanos. Todos parecían casi nerviosos, pero no podían estar más nerviosos que yo. Me esforzaba por mantener mi postura y mi compostura. No podía derrumbarme frente a todos, a pesar de lo aterrorizada que me sentía.

Mi corazón latía fuertemente contra mi pecho y las palmas de mis manos casi goteaban de sudor. Intenté secar mis manos en mi falda para mantenerlas secas, pero no servía de nada.

Beth seguía mirándome nerviosamente, probablemente preguntándose qué me pasaba. Pero yo mantenía mis ojos fijos al frente.

Después de lo que pareció una eternidad, el Sr. Carson finalmente habló.

—Silencio —dijo a las preocupadas sirvientas. Todos comenzaron a callarse casi de inmediato y centraron su atención en el Sr. Carson y Melody.

Me sentí aliviada de que ya no me mirara con sospecha. No miraba a nadie con sospecha, pero tenía una dureza en sus rasgos y una expresión casi indescifrable.

—Con respecto a la ceremonia de anoche, parece que no todos ustedes se dedicaron a que la velada transcurriera sin problemas —comenzó el Sr. Carson, escaneando a la multitud. Tragué saliva con fuerza, rezando para que no me mirara de nuevo—. Parece que uno de ustedes se descuidó en sus deberes anoche. Solo recuerden, nadie cubrirá sus errores.

Aspiré un aliento tembloroso, tratando de mantener mi postura recta.

—Sin embargo —continuó el Sr. Carson—, el Rey Alfa Charles fue lo suficientemente amable como para enviar una propina extra por su trabajo dedicado. Estaba complacido con el resultado general de la velada. A pesar de la interrupción y grosería del Príncipe William.

Exhalé, sintiendo un alivio que me inundaba. No estaba allí para llevarme; no estaba allí para llevarse a nadie ni para reprender a nadie. No estaba allí para castigarnos. Estaba allí para darnos una propina.

Quería llorar de alivio. Seguía escaneando la sala mientras las sirvientas comenzaban a formarse para recoger sus propinas. Melody seguía erguida junto al Sr. Carson, y me miraba con sospecha en sus ojos. Su boca estaba apretada en una línea firme, y podía ver el odio claro en su rostro.

Debía saber que algo estaba pasando. Me sentí congelada en mi lugar mientras observaba a las otras sirvientas formarse en la fila. Beth estaba a mi lado con una tímida expresión de preocupación en su rostro.

—¿Vienes a recoger tu propina? —preguntó mientras se colocaba en la fila.

Parpadeé unas cuantas veces y aparté mis ojos de Melody. Logré darle a Beth una pequeña sonrisa, aunque sabía que no llegaba a mis ojos.

—Sí —le dije, colocándome a su lado en la fila.

Una por una, el Sr. Carson entregaba monedas a cada una de las sirvientas. Para cuando llegó mi turno, estaba temblando incontrolablemente. El Sr. Carson me miró detenidamente, y comencé a sentir náuseas en el estómago. Necesitaba salir de allí antes de vomitar por todas partes. Eso era lo último que necesitaba en ese momento, más atención.

Extendí mi mano mientras él colocaba un par de monedas en mi palma. Incliné la cabeza en agradecimiento mientras me giraba para alejarme y unirme a Beth con las demás. Pero el sonido de la voz del Sr. Carson detuvo mis pasos.

—Oh, una última cosa —comenzó el Sr. Carson—. ¿Alguna de ustedes se encontró con el Príncipe William anoche?

El sudor en mis palmas aumentó, y las monedas se deslizaron entre mis dedos. Hicieron un ruido innecesariamente fuerte al caer al suelo y alrededor de mis pies. Me encontré con los ojos alertas de las otras sirvientas mientras me miraban.

Una sombra se deslizó a mi alrededor y me envolvió en una ligera oscuridad mientras el Sr. Carson daba un paso hacia mí y miraba las monedas que había dejado caer.

—Doris... —dijo, manteniendo un tono bajo con un ligero matiz amenazante.

Mi rostro se sonrojó y supe que estaba cambiando a diferentes tonos de rojo. Me mordí el labio para evitar que mi respiración temblara demasiado y me giré para enfrentarlo. Era mucho más alto que yo y siempre me sentía intimidada por su presencia. Trabajaba tan de cerca con la realeza que, para las sirvientas, él era prácticamente un miembro de la realeza.

Melody dio un paso adelante; su rostro estaba rojo de furia mientras miraba las monedas esparcidas por el suelo de madera.

—Sirvienta torpe... —siseó; parecía que estaba a punto de abofetearme, pero el Sr. Carson levantó la mano para detenerla.

—Doris —comenzó de nuevo el Sr. Carson—. ¿Te encontraste con el Príncipe William anoche?

Sonaba extrañamente calmado, lo cual me ponía todo menos tranquila. Tragué otro nudo que se formó en mi garganta y recé a los dioses de la luna para que mi voz no me delatara.

—No, señor —le dije con más confianza de la que sentía.

—Entonces, ¿dónde estabas anoche? —preguntó, mirándome detenidamente.

—Después de completar mis deberes en la ceremonia, fui a mi habitación a descansar —le dije.

Me miró durante un largo rato; podía sentir la mirada de Beth sobre mí con consternación desde el otro lado de la sala. No iba a mirarla a los ojos. Sabía que estaba mintiendo. Me conocía mejor que casi nadie en el palacio. Además, me vio anoche tomando un baño frío después de que tropezara al entrar en la habitación. Anoche estaba hecha un desastre y ella lo sabía.

Sabía que algo había pasado; simplemente no sabía exactamente qué.

Después de lo que pareció una eternidad de silencio, el Sr. Carson finalmente rompió el contacto visual conmigo y dirigió su atención a Melody.

—Está bien. No tiene sentido enfadarse con la chica. Fue un accidente —le dijo.

Melody frunció el ceño, pero no iba a discutir con el Sr. Carson. Asintió respetuosamente hacia él, pero no apartó los ojos de mí.

Me apresuré a recoger las monedas que había dejado caer antes de dirigirme a ambos de nuevo.

—Agradece al Sr. Carson por su amabilidad —me siseó Melody. En ese momento, me sentí más pequeña que una rata.

Logré tragarme el miedo para mirar al Sr. Carson a los ojos.

—Gracias, Sr. Carson y Sra. Harford —les dije, inclinándome educadamente antes de unirme a Beth en el otro extremo de la sala.

No podía dejar de pensar en el ataque y en cómo el fantasma de las manos de William aún manchaba mi cuerpo. Temblaba al pensar en su cercanía y en sus labios contra mi piel. El calor de su aliento me erizaba la piel y el hecho de que mi cuerpo fuera tan obediente a él era algo que nunca había experimentado antes. Me sentía disgustada al pensarlo. Sin embargo, mi cuerpo no parecía tan disgustado como debería haber estado. Era como si mi cuerpo disfrutara de su toque.

No tenía sentido, sin embargo. Debería haberme sentido más disgustada. Aun así, no podía dejar de pensar en ello.

¿Por qué reaccionaba mi cuerpo de esa manera?

Comencé a dirigirme hacia la puerta que conducía a nuestras habitaciones cuando las palabras del Sr. Carson me detuvieron una vez más.

—No se te permite irte todavía —anunció.

Me giré para enfrentarlo, el miedo adornando mis rasgos y el sudor en mis palmas regresando.

—¿Por qué no? —balbuceé; mi voz apenas era audible, pero lo suficientemente fuerte para que el Sr. Carson la escuchara.

—Porque el Príncipe William está aquí —dijo, mirándonos a todos—. Quiere que todas sean revisadas.

Me encontré con los ojos de Beth, quien también parecía confundida y nerviosa.

—¿Revisadas? —murmuré.