Ocho

—Finalmente, tengo tu atención—. Entrecerré los ojos al ver su figura robusta, vestida casualmente por primera vez, lo cual me sorprendió aún más al pensar que había salido así. Cuando se sentó en el sofá frente a nosotros, me sentí como una niña pequeña a punto de ser regañada, especialmente con la intensidad de su mirada.

Habían pasado dos días desde la pequeña broma de Ruby—que se negaba a explicar—y desde que el Sr. Powers me acusó. Y casi dos noches desde el... encuentro.

Estaba a punto de irme después de mi jornada de trabajo cuando el Sr. Powers me llamó, insistiendo en que necesitábamos hablar. Y ahora... no había dicho una palabra. Sus ojos iban y venían entre Ruby y yo, mientras ella se recostaba en el sofá, con el codo apoyado en el brazo, esperando pacientemente lo que estaba por venir.

Revisé mi teléfono, mi impaciencia aumentando. Debió notarlo porque carraspeó y dijo:

—Ruby ya no asistirá a esa escuela de ballet—. Ruby y yo intercambiamos una mirada y nos encogimos de hombros. Por el rabillo del ojo, vi un destello de sorpresa en el rostro del Sr. Powers. —¿Me escucharon? Ruby ya no asistirá a esa escuela—, repitió, como si quisiera provocar la reacción que esperaba de nosotros.

—Nunca me gustó esa escuela de todos modos. No les importaba que me acosaran—, dijo Ruby con calma, su rostro una máscara de indiferencia. El Sr. Powers me miró y yo me encogí de hombros.

Durante nuestras charlas en los últimos dos días, Ruby me había confiado sobre el acoso, que había estado ocurriendo durante casi cuatro meses. Había tenido demasiado miedo para contárselo a alguien, incluso a Fiona. Así que me sentí aliviada cuando se abrió conmigo—una niña de su edad no debería tener que soportar tales cosas.

Que ya no asistiera a la escuela en realidad era una buena noticia. Y si era necesario, le enseñaría yo misma, con la ayuda de YouTube.

El Sr. Powers seguía visiblemente desconcertado por la indiferencia de su hija.

—Ruby, estoy diciendo que has terminado con las clases de ballet—. Ella se encogió de hombros de nuevo. —¿Por qué te encoges de hombros? Pensé que te gustaba el ballet.

—Me uní porque prometiste llevarme a las clases tú mismo. Como no tienes tiempo para mí, es una pérdida de tiempo continuar—, dijo, levantándose, despidiéndose de mí y alejándose.

Su padre y yo no pudimos ocultar nuestra sorpresa al verla irse. Me sorprendió particularmente su cambio de humor. En lugar de la siempre sonriente Ruby, vi a una chica seria, algo enojada.

Sentí la mirada del Sr. Powers sobre mí y me volví para enfrentarlo.

—¿Qué fue eso?—, preguntó, entrecerrando los ojos.

—Bueno, Sr. Powers, está enojada contigo.

Señaló con un dedo hacia mí.

—¿La pusiste a hacer esto?

La sorpresa, rozando la ira, ensanchó mis ojos. ¿Por qué siempre intenta culparme de todo?

—No. Tú le hiciste esto a ella.

Era hora de poner al Sr. Sexy en su lugar.

—¿Qué le hice?—. Su voz era calmada, un marcado contraste con la tensión que se había acumulado entre nosotros.

Me acomodé en mi asiento, lista para confrontarlo como si estuviéramos a punto de discutir un asunto serio de negocios.

—Señor, Ruby solo está buscando un poco de su tiempo, eso es todo. Quiere pasar momentos con usted, de padre a hija. No se trata de grandes gestos; extraña las pequeñas cosas. Un 'hola' no es suficiente; quiere interacción, aunque solo sean diez minutos cuando llega a casa del trabajo. Eso significaría el mundo para ella.

Él asintió, su expresión contemplativa.

—¿Ruby te dijo todo esto?

—Sí, lo hizo. Y ella hizo esa broma para captar su atención.

—Entonces sí sabías sobre eso. Eres una...

—¿Mentirosa? ¡Oh, vamos!—. No pude contener mi frustración. —Deje de culparme por las consecuencias de su ausencia en la vida de su hija. No es justo—. Rodé los ojos y me giré, mi mirada cayendo sobre la marca en mi frente. —Y para que conste, no inicié ningún incendio. Ese maestro podría haber hecho esto—, señalé mi frente, —pero yo no inicié ningún incendio.

Él me observó por un momento, su mirada intensa y escrutadora. Finalmente, se levantó.

—Está bien. Tomaré en cuenta lo que has dicho, aunque no será fácil—. Sus palabras me dejaron preguntándome a qué se refería con 'no será fácil'. —Buenas noches, señorita Sands. Y sobre la otra noche...

Lo interrumpí rápidamente.

—No vi nada.

—Muy bien. Nos vemos mañana—. Sus ojos recorrieron mi figura una última vez, esta vez con una intensidad que parecía perdurar. Luego se dio la vuelta y se fue.

¿Qué fue todo eso?

Tenía que controlar mis hormonas. Esa mirada no era nada, me dije a mí misma. Solo me estaba viendo como cualquier persona lo haría. A medida que me daba cuenta de que había comunicado efectivamente las necesidades de Ruby a su padre, una ola de alivio me invadió. A pesar de que él fue rápido en culparme, la conversación no había sido tan mala como temía.

Ansiando la comodidad de mi propio hogar, recogí mi bolso y salí de la casa, llamando a un Uber mientras caminaba. Al entrar en el ascensor, el recuerdo de lo que había visto el otro día se reprodujo en mi mente, y dejé escapar un gemido audible.

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Mi mano entró en contacto con mi garganta, que se sentía extra seca. Intenté humedecer mi boca con saliva, pero no sirvió de nada. Necesitaba agua.

Y necesitaba levantarme de este asiento.

—Señor Roberto—, llamé al hombre relativamente joven que parecía mucho mayor de lo que era debido a su mal humor y su línea de cabello en retroceso. Me miró con desdén, y obtuve mi respuesta antes de poder siquiera hacer mi pregunta. Pero pregunté de todos modos, —¿Podría darme una botella de agua, por favor?

—¿Cuántas veces tengo que decirte que no...—

—...como extraños tocando tus cosas. Lo entiendo, señor—. Oh, si tan solo las dos horas pasadas aquí pudieran ser el fin de esta tortura. Me levanté, recibiendo una mirada aún más severa del Sr. Roberto. Ignorándolo, me acerqué a donde estaban sentados. —Ruby, necesito ir rápidamente a buscar agua arriba—, dije. Ella asintió, su atención más centrada en el libro frente a ella. —¿Necesitas algo?

Finalmente, con toda su atención en mí, pidió:

—Una caja de jugo, por favor—. Sonrió ampliamente y casi de inmediato volvió a su trabajo. Asentí y le lancé una mirada de reojo a Su Gruñón mientras salía.

No soporto a ese tipo. Y odio tener que sentarme tanto tiempo. Me froté la zona húmeda de mis jeans y fruncí el ceño al pensar en volver a esa habitación aburrida. Marqué el número del piso al que me dirigía. En dos segundos, ya estaba fuera y caminando hacia la entrada del ático.

Al abrir ligeramente la puerta, escuché risas desde adentro. Parece que el hombre tenía una visita. Entré completamente y no podría estar más feliz con la escena ante mí. La mujer de la otra noche, que estaba a un beso apasionado del Sr. Powers cuando entré, me miró con desdén. Ahora debe realmente, realmente, desagradarme.

Ofrecí a la pareja una breve sonrisa y dije:

—Vine a buscar agua—. El Sr. Powers no reaccionó; solo siguió mirándome. Pero su mirada pronto se desvió hacia su compañera de figura de modelo, que ya se acercaba a mí.

—Cariño, nunca me dijiste quién es ella—, dijo con fingida alegría, su expresión tan venenosa como era posible. A unos pasos de mí, ofreció una sonrisa cortante y extendió su mano. —Hola, soy Regina, la novia de Dom—, enfatizó, como para afirmar su lugar en su vida.

—Soy Grace, la niñera de Ruby. Tus bragas se cayeron mientras caminabas—, le informé. Ella olvidó por completo el apretón de manos, su rostro iluminándose de horror. Miré de nuevo al Sr. Powers, que estaba de espaldas a la ciudad a través de las puertas francesas, apreciando que no interfiriera. Observé a Regina mientras recogía apresuradamente sus bragas caídas. —Encantada de conocerte, Regina—, dije, imitando su sonrisa anterior, y me dirigí a la cocina.

Después de saciar mi extrema sed, agarré dos botellas más de agua y dos cajas de jugo de Ruby. Necesitaba estar bien abastecida para soportar esa habitación. Pronto salí de la cocina, las botellas y cajas presionadas contra mi pecho.

El Sr. Powers era el único en la sala de estar cuando salí. Al captar su atención con mis pasos, levantó la vista de su teléfono y me miró intensamente, sus labios formando una línea delgada.

—Las necesito para sobrevivir—, dije, señalando los artículos en mis brazos cuando su mirada se volvió incómodamente intensa. Sentí como si me estuviera desnudando con los ojos. Y lo encontré excitante, pero aún así incómodo. Así que salí rápidamente de la habitación, dirigiéndome hacia la peor parte de mi trabajo.

Tomé una respiración profunda, reuniendo el valor suficiente para soportar las aproximadamente cuatro horas y media restantes antes de que terminara la lección del día. Al alcanzar la manija metálica de la puerta, escuché la voz del Sr. Gruñón desde el otro lado:

—¿Cómo se siente?—. Mis oídos se aguzaron y todo mi ser se puso alerta. Abrí la puerta ligeramente y me incliné para escuchar su conversación.

—No puedo tocar eso—, escuché decir a Ruby.

—¿Pero cómo se ve?—. ¿Qué demonios estaba pasando ahí dentro?

—Eh... ¿largo y duro?—. ¿Qué? Entré en la habitación de golpe, mis ojos buscando el objeto largo y duro del que estaban hablando.

Y realmente era duro. Me lancé hacia el hombre asustado que me gritaba que me alejara. Agarré una de las botellas de mi brazo, dejé caer el resto y comencé a golpear su erección a través de sus pantalones, obviamente un poco grandes.

—¡Ruby, sube y llama a tu padre!—, grité, balanceando la botella, con palabrotas saliendo de mi boca. Me detuve un segundo para ver el resultado de mi golpiza.

¡El hombre en realidad lo estaba disfrutando! Su rostro estaba lleno de placer, y pronto gimió, devolviéndome una mirada sorprendida y disgustada con una expresión satisfecha, incluso emocionada.

—¿Qué demonios?—. Su erección se había vuelto aún más firme. Miré de nuevo su rostro, ahora con una sonrisa burlona.

Pronto, la puerta detrás de mí se cerró de golpe.

—¿Qué está pasando aquí?—. El calor del cuerpo del Sr. Powers era palpable mientras se paraba justo detrás de mí. Si me giraba, seguramente chocaría con su pecho, así que mantuve mis ojos en la escena repugnante frente a mí.

—Bueno, decidió tener una erección frente a una niña de cinco años. ¡Incluso le pidió que la tocara!

—Me pidió que la tocara—, confirmó la voz de Ruby después de unos segundos de silencio. Escuché cómo la respiración de Dominic se volvía más pesada.

—Señorita Sands, lleve a Ruby arriba—, ordenó firmemente. Asentí y me alejé, sin molestarme en mirar su rostro. Su voz estaba cargada de ira.

—Vamos, Ruby, vámonos—, dije, tomando su mano, y salimos, con las súplicas del Sr. Roberto desvaneciéndose detrás de nosotros mientras algo se golpeaba. —¿Estás bien?—, le pregunté a Ruby mientras salíamos del ascensor y caminábamos hacia su apartamento.

—Me asusté cuando me pidió que la tocara—, respondió en una voz baja y temblorosa. Dejé de caminar y me agaché a su nivel.

—Ya está bien. Papá se encargará de él—, la tranquilicé, abrazándola fuertemente. No pude evitar preguntarme si esto había sucedido antes. Mi pecho se apretó al pensar en lo que podría haber sentido.

—Ahí están—, la voz del Sr. Powers interrumpió nuestro abrazo. Me levanté, aún sosteniendo la mano de Ruby. —La policía se está encargando de él. Y, eh... Ruby—, se volvió hacia su hija, —¿estás bien?

Ella asintió. Él le dio una breve sonrisa, seguida de un suspiro. Su mirada se encontró nuevamente con la mía.

—Señorita Sands, tengo un favor que pedirle—, dijo. Le hice un gesto para que continuara. —Múdese con nosotros.