Capítulo 7

Acosador

Presente

Lamentablemente, no veo a Alexander en el campus en todo el día. Creo que Dora tenía razón; Oliver hará cualquier cosa para aplastarme, herirme y demostrar que no me dejará en paz hasta que desaparezca. La apuesta solo está ahí para probar su punto. Trato de seguir con mis clases, mientras todos siguen mirándome y susurrando a mis espaldas. Sé que es por Oliver. Está en todas partes.

Para cuando llego a casa, siento ganas de acurrucarme en mi cama y esconderme, pero no quiero perderme mi cita con Alexander. Para distraerme de los eventos de hoy, me doy una ducha y me tomo mi tiempo con el maquillaje. Mis manos tiemblan cuando me vuelvo a poner la ropa. Aparte de mi primera salida para tomar un café con Alexander, ha pasado un año desde que salí en una cita adecuada con alguien. Los hombres me ponen nerviosa, y el pasado todavía me persigue. Poco a poco, voy a llegar allí.

Unas horas más tarde, Alexander me recoge en mi apartamento. Se ve guapo y me hace un cumplido. Mis nervios me están consumiendo lentamente. Mi pulso está acelerado y mi pecho está apretado, así que me disculpo para ir al baño una vez que llegamos al cine. Durante un largo momento, me quedo frente al espejo, esperando que este ataque de pánico pase. Nada parece ir según lo planeado. Sigo diciéndome que estaré bien y que puedo seguir adelante con esto.

Finalmente, mi respiración vuelve a la normalidad. Cuando salgo del baño, Alexander parece preocupado, pero miento y le digo que estoy bien. Una vez dentro de la sala, trato de relajarme. Nuestra última cita fue perfecta, así que no quiero arruinar nada para él.

Pronto comienza la película y me pierdo en el mundo ficticio por descubrir. Alexander parece estar absorto en lo que sucede en la pantalla. Hablamos mientras caminábamos aquí, y parecía estar realmente interesado en esta película. A mitad de la proyección, empiezo a preguntarme si Alexander realmente está interesado en mí. Unas cuantas veces me cubro la cara con las manos, fingiendo estar asustada, pero él no intenta tocarme ni consolarme de ninguna manera.

Durante una escena particularmente aterradora, le agarro la mano y la sostengo durante varios minutos, esperando que me acerque a él. Lo que obtengo en su lugar es una sonrisa y una palmada en la espalda.

No lo intento de nuevo, preguntándome si me perdí de algo. Después de que termina la película, tomamos una copa tranquila en uno de los bares de la ciudad. Alexander pregunta sobre mi interés en el derecho penal y mi obsesión con las películas. Le doy la dirección de mi blog.

La cita es lo suficientemente agradable, pero no parece estar tan relajado como en la primera cita. La química entre nosotros de repente ha desaparecido. Tal vez estoy paranoica y él solo es un caballero. Mientras me acompaña a mi apartamento, estamos en silencio, el único sonido es el de nuestros pasos y suspiros ocasionales. De repente, siento que esa cita perfecta en la cafetería ya no fue tan perfecta, porque la conexión que teníamos ya no está allí.

Alexander parece tenso cuando nos detenemos frente a la entrada de mi apartamento.

—Me preguntaba si tienes planes para este fin de semana.

Ahora estoy totalmente confundida. Al principio, hace todo para mostrarme que no está interesado en mí, ¿y ahora me pregunta qué voy a hacer este fin de semana?

Cambio mi peso hacia un lado y lo miro, levantando una ceja.

—Nada, sin planes como de costumbre.

—Hay una fiesta secreta a la que me han invitado. ¿Quieres venir? —pregunta, con una sonrisa juguetona en los labios.

—¿Una fiesta secreta? —repito—. Sabes que no suelo ir a fiestas.

—Recibiré el mensaje una hora antes con los detalles. Vamos, déjame llevarte. —Se inclina más cerca. Durante un largo momento, nos miramos el uno al otro. Mi corazón comienza a acelerarse. Los labios de Alexander se curvan en una sonrisa, y sé que este es el momento que he estado esperando. Va a besarme.

—Llámame el sábado. No me importa ir. —Mi voz es tranquila mientras meto nerviosamente las manos en los bolsillos.

—Genial. Nos vemos el sábado, India. —Asiente, luego se da la vuelta y se apresura a irse.

Por un momento, me quedo allí completamente sorprendida, viendo cómo se aleja. Tenía la oportunidad perfecta para besarme, pero simplemente me dejó aquí, colgada. Suspirando, regreso al apartamento. Rebusco en mi bolso, y me toma una eternidad encontrar las llaves. Todo lo que puedo pensar es en lo extraña que fue la noche. Esa fue la cita más incómoda... en la historia de todas las citas.

—Oye, ven aquí y empieza a hablar. —Dora me jala hacia el sofá. Olvidé que le dije que me esperara.

—¿Eso es helado lo que tienes ahí? —La observo tratando de ser sigilosa mientras esconde algo detrás del sofá.

—Te daré un poco si me cuentas todo lo que pasó. ¿Te besó? —pregunta en cuanto me dejo caer en el sofá junto a ella.

Me palmeo la frente.

—Fue un desastre total.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Bueno, para empezar, no me besó, y dos... ni siquiera intentó nada en el cine. Luego, me invitó a una fiesta aleatoria el sábado... y se fue corriendo como si tuviera el trasero en llamas. —Le arrebato el bote de helado a Dora, dándome un capricho con el delicioso helado. Me habría divertido mucho más si me hubiera quedado en casa y me hubiera comido todo el bote—. ¿Qué pasa conmigo, Dora? ¿Por qué los hombres me odian?

—No te odian. Es Oliver. Te dije que hizo una apuesta con otros. Alexander no es de por aquí. Alguien probablemente te vio con él y decidió decirle que te dejara.

Podría estar de acuerdo con la versión de Dora.

—Está bien, tal vez, pero me invitó a una fiesta el sábado por la noche. No tiene sentido.

—Bueno, entonces no lo sé. Iría contigo, pero Jacob me lleva a Londres este fin de semana. Tiene algo planeado para nosotros. —Me da una amplia sonrisa y ojos soñadores. Solo quiero comer más helado...

—¿Londres? Pero solo se conocen desde hace unas semanas. ¿Y ya se van juntos?

—Él lo sugirió, y yo dije que sí. —Se encoge de hombros—. Es agradable, India. Me gusta más que los otros.

—También es el mejor amigo de Oliver. Tal vez solo es parte del plan para ponerte de su lado. —Me enferma el estómago solo pensar que Oliver sería capaz de hacer algo así. Por otro lado, lo aprendió de mí, así que no me sorprendería si usara a Dora para llegar a mí. Ojo por ojo, supongo...

—Creo que estás siendo paranoica. Oliver es atractivo, las chicas hacen fila para llamar su atención, y no creo que usaría a su propio amigo solo porque lo acosaste en la secundaria.

—No fue solo acoso, Dora. —Miro el helado por un momento y luego vuelvo a mirarla—. De alguna manera, arruiné su vida.

—Ambas lo hicimos, pero es a ti a quien está decidido a vengar. —Suspira—. Solo mantén los ojos abiertos. Arruinó tu comida el otro día. No creo que sepa qué hacer. No tiene un plan, así que no me preocuparía por eso.

No ofrezco mi propio comentario y la dejo creer que tiene razón. Obviamente, no lo vio en la cafetería. La forma en que desataba su odio como un cuchillo, como si no le importara un comino si yo estaba viva o muerta.

Charlamos un poco más hasta que Dora me dice que no debería haberlo llevado a ver una película de zombis, ya que probablemente eso lo desanimó. Me gusta Alexander y cómo es, pero la cita de esta noche no salió como esperaba.

Me cambio a mi pijama y pongo música de Beth Orton. Me encantan sus suaves melodías. Su música siempre me calma. Justo antes de irme a la cama, reviso mi celular, pero Alexander no ha enviado un mensaje. Tal vez así son los hombres suecos con las mujeres. Les gusta dejarlas colgadas. Necesito hacerle saber que no soy una de esas mujeres.

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El resto de la semana pasa en un abrir y cerrar de ojos. Mackenzie me da un mal rato durante el entrenamiento. Sigue describiendo sus intensas noches con Oliver lo suficientemente alto como para que yo la escuche mientras estamos en el vestuario. No debería estar celosa, pero no puedo evitar imaginar su cara cuando gane la competencia frente a toda la multitud, esperando que Oliver me felicite. Es ridículo, lo sé. Nunca haría eso.

Veo a Alexander durante el almuerzo. Se sienta con un grupo de estudiantes franceses. Puede verme, pero no se acerca ni intenta hablar conmigo, lo cual es extraño. Lo pasamos muy bien, pero ahora me trata como si no me conociera. Dora piensa que es guapísimo, pero gay. Me confunde tanto.

No tengo noticias de Alexander hasta la noche del sábado. Dora se fue a Londres con Jacob ayer, llevando una maleta de ropa. Me dijo que saliera y me divirtiera si Alexander llamaba, pero ahora no estoy tan segura. El sábado por la mañana, me despierto sintiéndome renovada y lista para un maratón de mi programa de televisión favorito, CSI Miami.

Compro un montón de comida chatarra y me quedo en la cama con mi portátil hasta la tarde. Mi teléfono empieza a sonar más tarde y no contesto, viendo que es Alexander. Después de unas cinco llamadas, me rindo y contesto.

—¿Qué?

—India, soy yo, Alex.

—Lo sé. ¿Qué demonios quieres?

—Tranquila, India —dice como si todo estuviera bien—. ¿Estás bien?

—¿Por qué me llamas? No he sabido nada de ti en toda la semana. Ni siquiera me enviaste un mensaje ni hablaste conmigo en la cafetería. —Sé que tengo que poner todas mis cartas sobre la mesa—. Solo ahórrame las lágrimas más tarde. ¿Tiene algo que ver Oliver con esto?

—India, no sé de qué estás hablando —su voz suena tensa ahora—. Y no tengo idea de quién es Oliver. ¿Es tu novio o algo así?

No respondo de inmediato, preguntándome si he ido demasiado lejos. Tal vez solo estoy siendo paranoica. Alexander es sueco; no tiene idea sobre Oliver. Ni siquiera juega al rugby.

—No, no lo es. Te dije, no tengo novio. —De repente me siento mortificada—. Yo...

—No, no te disculpes. Solo escucha, lamento no haberte llamado antes. Me sentí como un idiota, porque realmente quería besarte esa noche, pero me entró el pánico. Luego pensé que no querrías hablar conmigo, así que te evité. —Esta vez, su tono suena incómodo.

—¿De verdad querías besarme? —pregunto en voz baja, y hay silencio al otro lado de la línea.

—Sí, y no dejaré de molestarte hasta que me des otra oportunidad. Déjame llevarte a esa fiesta. Acabo de recibir el mensaje.

—¿Qué mensaje?

—Ya sabes, sobre la fiesta secreta, la que te mencioné —me recuerda—. Es una fiesta de pijamas.

—¿Fiesta de pijamas? ¿Estás bromeando, verdad?

—No, por supuesto que no. Algunas chicas que conozco han sido invitadas y van a llevar camisones sexys. Las instrucciones son bastante claras.

Pongo los ojos en blanco, ya imaginando el tipo de fiesta de la que está hablando. La casa probablemente pertenece a un estudiante soltero que quiere ver a chicas medio desnudas en sus camisones sexys.

—No lo sé. No quiero aparecer en mi lencería. Es embarazoso. No conozco a nadie allí.

—Nadie conoce a nadie, y ese es el punto. Es totalmente sexy, además quiero verte —insiste—. Es sábado por la noche, India, así que vamos. Nos divertiremos.

—Está bien, pero no voy a llevar nada demasiado revelador —le digo, riendo.

—Estoy seguro de que te verás increíble. Te recogeré en media hora. ¿Puedes estar lista para entonces?

—Sí, estaré lista.

Luego cuelga, y me pregunto dónde está Dora cuando más la necesito. Ella definitivamente sabría qué debería ponerme. Hace frío afuera, así que tengo que usar algo que me cubra. Salto de la cama y busco el único camisón que tengo. Mi trasero está cubierto, pero me veo sexy, y eso es lo que importa. Otras chicas probablemente llevarán cosas mucho más reveladoras, y yo probablemente pareceré una mojigata.

Me pongo un maquillaje completo, con ojos ahumados, y me arreglo el cabello. Mi camisón es negro con encaje y un patrón en la parte delantera.

Cuando suena el timbre, dejo que Alexander suba. Lleva pantalones de pijama grises y una camiseta sin mangas que revela sus grandes brazos. Puedo decir que hace ejercicio. Sus ojos se abren de par en par mientras mira mi cuerpo. No me veo mal, y después de unas semanas de remo, estoy mucho más en forma que antes.

—Vaya, India, te ves increíble. Ese es el look del que hablaba.

Me pongo tacones altos y me pongo el abrigo.

—¿Estás seguro de que no es demasiado?

—Es perfecto. —Sonríe—. A todos les encantará, confía en mí.

Llama a un taxi para nosotros, y llegamos a nuestro destino secreto quince minutos después. La brisa fría me revuelve el cabello cuando salimos del taxi. Definitivamente estamos en una calle llena de fiestas de estudiantes. La casa adosada frente a nosotros parece estar llena de gente. Puedo escuchar la música fuerte y mi estómago se aprieta.

Alexander no me deja cambiar de opinión. De repente toma mi mano y me acerca a su cuerpo.

—Tengo que hacer esto antes de entrar. —Luego sus labios chocan contra los míos.

No estoy preparada para esto, pero separo mis labios, disfrutando de su beso sensual. Sus labios son dulces, pero solo me deja saborearlo por un breve segundo antes de apartarse. Es agradable, y una vez que terminamos, sonríe, parado frente a la puerta.

Me sonrojo, sonriendo.

—Eso fue inesperado. —Lo miro. Parece un poco tenso y me pregunto si está nervioso—. ¿Qué estamos esperando?

—Tenemos que quitarnos los abrigos; de lo contrario, no nos dejarán entrar. —Hace frío y ya está oscuro, así que dudo que alguien nos note aquí. Nos quitamos los abrigos, y luego Alexander llama a la puerta. Alguien abre, y Alexander me dice que entre.

Hay mucha gente, pero nadie está vestido como yo. Las alarmas suenan en mi cabeza. Caminamos hacia la sala de estar, y siento como si alguien hubiera dejado caer un cubo de piedras en mi estómago. De repente no puedo respirar, viendo que las otras personas no llevan pijamas. Miro a Alexander, que está parado junto a la puerta observándome cuidadosamente. Varias personas comienzan a reírse de mi ridículo camisón, señalándome como si fuera algún tipo de bicho raro.

El calor sube por toda mi cara.

—Alex, ¿qué está pasando? Pensé que dijiste que esto era una fiesta de pijamas.

—Lo siento, Indi, solo estaba haciendo lo que me pidieron que hiciera. —Su voz es diferente ahora mientras entrecierra los ojos—. Lamento decirlo, pero ni siquiera sabes besar.

—No pedimos una stripper, Indi. Además, tus piernas son demasiado gordas para lo que llevas puesto —dice una voz profunda y familiar. El aire se congela en mis pulmones cuando noto a Oliver saliendo de la esquina. Así que esto es una trampa. Obviamente, Oliver le pidió a Alex que me trajera aquí, que fingiera estar interesado. Fui tan ingenua al caer en esa broma de la vieja escuela.

La gente se ríe a carcajadas, y yo me quedo allí, clavada en el lugar, pareciendo una completa idiota. Los ojos de Oliver se endurecen al mirarme, luego levanta su teléfono y me toma una foto. Sus ojos luego se mueven hacia mis pechos, mis piernas.

Entonces hago lo único que es correcto. Me doy la vuelta y me voy.

—Vamos, ¿a dónde vas, Indi? Muéstranos lo que tienes; todos están esperando —grita Oliver y la gente se ríe más fuerte.

Cuando llego a la puerta, veo a Mackenzie. Está parada con los brazos cruzados, mirándome. Se ve bien con un vestido negro ajustado.

—Tienes que hacer más ejercicio, querida. —Sonríe con malicia—. Te dije que te atraparía de una forma u otra.

Paso junto a ella y salgo de la casa furiosa. Mis manos están temblando y las lágrimas corren por mis mejillas. No me importa estar medio desnuda en medio de una calle concurrida un sábado por la noche. Oliver consiguió lo que quería. Estoy mortificada. Hace unos años, le hice exactamente la misma broma. Debería haberlo recordado.

Corro tan rápido como puedo. La gente me mira, pero no me detengo hasta llegar a mi apartamento.

Mi teléfono sigue vibrando, y cuando finalmente cierro la puerta con llave, grito, golpeando la pared y lastimándome la mano. ¿Cómo pude ser tan estúpida y creer que alguien podría estar interesado en mí?

El dolor es fresco y los recuerdos de esa fiesta de hace unos años inundan mi mente. Caigo en el sofá, sollozando hasta que finalmente me siento entumecida y vacía. Oliver me odia, y esta noche demostró que su apuesta es muy real.

Reviso mi teléfono, ya que sigue vibrando, y veo toneladas de notificaciones de Facebook. La gente tomó mi foto tan pronto como entré en la sala de estar, y la han publicado y etiquetado. Hay comentarios, algunos riéndose de mí, otros felicitando a Oliver. Las chicas me dicen lo fea que me veo y lo gorda que estoy.

Tiro mi teléfono al suelo, enfadada. Oliver acaba de demostrar que nunca significó nada para él.

Luego mi teléfono comienza a vibrar de nuevo, pero lo dejo allí. Está profundizando más de lo que pensaba; me está dando una probada de lo que él pasó cuando lo acosé. Le hice muchas más cosas horribles cuando estaba en la secundaria. Sufrió abuso constante de otros chicos, y fue objeto de chismes desagradables. Me tumbo en el sofá, incapaz de moverme, sintiendo como si hubiera un gran agujero en mi pecho. Finalmente obtuve lo que merecía.

Mi vida en Braxton solo empeorará, así que tal vez debería rendirme e irme. Ahora Oliver se siente empoderado por mi dolor y humillación. Disfruta viéndome sufrir.

Lloro en las almohadas mientras los recuerdos de esa terrible noche con Christian se hunden en mi mente. Oliver ahora es como su hermano: frío y astuto. Encontró una manera de llegar a mí. Todas mis heridas se están abriendo lentamente.

Me quedo dormida brevemente, exhausta. En mis sueños, soy mi antiguo yo: segura y popular.

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La alarma de incendios me devuelve a la conciencia. Me froto los ojos, preguntándome si el portero de abajo decidió probarla en medio de la noche para sacar a la gente del edificio.

La alarma no deja de sonar durante aproximadamente un minuto, así que supongo que debo salir de mi apartamento, ya que probablemente sea un incendio real.

La gente se apresura hacia la entrada, y yo todavía estoy en mi camisón corriendo hacia las escaleras. Me meto en la lavandería con la esperanza de encontrar una chaqueta. Después del incidente con Oliver, no me apetece estar afuera vestida como una prostituta. Escucho a alguien gritar que salga. La lavandería está oscura. Busco el interruptor, preguntándome si este día puede empeorar. Sé que dejé mi ropa secándose aquí por la mañana.

Entonces escucho pasos, y alguien cierra la puerta con llave.

—Oye, tienes que salir de aquí. La alarma de incendios —digo, molesta. A medida que mis ojos se ajustan a la oscuridad, distingo la silueta de un hombre. Da unos pasos hacia adelante y mi mente empieza a gritar que debo salir de aquí.

—Hola, Indi.

Es como si estuviera en mi propia pesadilla, pero esta vez está sucediendo de verdad. Mi corazón salta a mi garganta mientras retrocedo tambaleándome.

—Oliver, ¿qué demonios...?

No me deja terminar. En cambio, se mueve hacia mí en un abrir y cerrar de ojos y me empuja contra la pared. Cada músculo de mi cuerpo se bloquea, y el miedo me atraviesa con la conciencia de que la historia está a punto de repetirse.

—Necesitaba verte de nuevo —murmura—. Te he echado tanto de menos.

Su aliento revela que ha bebido demasiado. Estoy congelada, incapaz de moverme y completamente sorprendida por su cercanía. Antes de que pueda anticipar su próximo movimiento, sus labios están sobre los míos, y me besa con fuerza. Las alarmas suenan en mi mente; una voz grita que lo empuje, pero el calor que de repente envuelve mi cuerpo es increíblemente real. El deseo me recorre mientras desliza su lengua dentro de mi boca.

Un pequeño jadeo se escapa de mí mientras chupa mi labio inferior, haciendo un sonido en el fondo de su garganta. Sus caderas se empujan contra mí con más fuerza.

—Hermosa, India —grazna, moviendo sus labios por mi cuello, haciendo que mis sentidos giren como si mi cuerpo ya no fuera mío. No sé qué me está pasando. Me aplastó, me humilló, y ahora me está besando como si me poseyera. Sus manos se deslizan hacia mi cintura, y siento su erección justo al lado de mi muslo. Sus labios son dulces, pero en el fondo, encuentro la fuerza para empujarlo.

—Oliver, ¿qué demonios estás haciendo? —pregunto, respirando con dificultad.

Él dirige sus ojos hacia mí, su rostro a solo unos centímetros del mío.

—Me arruinaste, India. —Su voz es apenas un susurro, alejándose como si acabara de darse cuenta de lo que hizo—. Esto es lo que perdiste. Mi hermano no significaba nada. Siempre me quisiste a mí.

Mi pecho se agita, y todo a mi alrededor gira fuera de control. Quiero que me acepte, que me ame, pero tengo miedo de dejar ir el odio que me protegía. Tengo la oportunidad de decirle todo ahora, de hacerle entender.

—Maldita sea, Oliver, si quieres escuchar esto de mí, entonces sí, lo admito. —Todo mi cuerpo está temblando. Las lágrimas vuelven, corriendo por mis mejillas—. Sí, te amé más de lo que amé a Christian. Quería disculparme contigo, pero fui una cobarde, y nunca lo hice.

Él se pasa la mano por el cabello, mirándome con desesperación en su oscura mirada.

—¿Arruinaste mi vida porque perdiste a un hombre que ni siquiera querías? —susurra—. Es demasiado tarde. Deja Braxton. Te estoy dando otra oportunidad. Déjame seguir viviendo una vida normal.

Aprieto los puños, viendo el pecho de Oliver subir y bajar. Tengo la oportunidad de decirle todo ahora, pedirle perdón, hacerle entender por qué hice todas esas cosas horribles después de que su hermano murió.

—No puedo cambiar el pasado, pero quiero disculparme. Y explicar. Christian, él...

—Que se joda tu disculpa. No quiero escucharla, y no la necesito. ¡Christian nos dejó, murió en un accidente de coche! —grita, sin siquiera permitirme terminar—. Podríamos habernos ayudado a lidiar con el dolor, pero en lugar de eso me alejaste, me heriste y me destrozaste.

—Oliver, podemos empezar de nuevo. Por favor, si pudiera cambiar lo que hice, lo haría —lloro, moviéndome hacia él.

Él se ríe.

—Demasiado poco, demasiado tarde, India. Eres patética, y me das asco. No quiero escuchar más mierda que salga de esa boca tuya.

Nos quedamos allí mirándonos. Tiene razón; soy un ser humano patético porque todavía tengo miedo de la verdad. Podría haber explicado esto hace años, pero en lugar de eso encerré mis emociones y violé a Oliver a través del odio y la crueldad.

—Tienes razón, y no puedo hacer que me perdones. Pero no dejaré Braxton solo porque no puedes lidiar con que yo esté aquí.

—Haz lo que quieras, pero no tienes idea de lo que soy capaz. Esto es solo el comienzo. El pasado volverá a perseguirte, y en unos meses, desearás haberte ido cuando tuviste la oportunidad. —Él arroja mi remordimiento al barro sin pensarlo.

He fallado de nuevo.

Me deslizo hasta el suelo, respirando como si no pudiera obtener aire. Todo es mi culpa. El dolor ha vuelto, y estoy ardiendo viva mientras Oliver me observa. Sus ojos están vacíos, y sé que tiene razón.

Esto es solo el comienzo.