Capítulo 3

Amenaza

Presente

No hay manera de fingir que no lo veo. Oliver tiene sus brazos alrededor de una chica rubia muy guapa. Intento mirar hacia otro lado, pero no puedo negar que estoy sorprendida de verlo aquí. La chica tiene unos pechos enormes que sobresalen de su camiseta, como dos globos hinchados. Desvío la mirada y me pregunto si puedo salir de aquí antes de que él me note. Su atención está en la chica por otro segundo antes de girarse y mirar exactamente al lugar donde estoy parada. El pánico me invade y rápidamente miro hacia otro lado, ya sabiendo que él está consciente de mi presencia.

Me muerdo el labio, contemplando si salir corriendo es una opción. Ahora entiendo esa horrible sensación en mi estómago que me ha estado molestando todo el día. De alguna manera, mi mente proyectó que podríamos encontrarnos de nuevo, y aquí estoy, con miedo de siquiera reconocer su presencia. Vuelvo a mirarlo y, desde la distancia, noto una pequeña sonrisa en la esquina de sus labios. Mi corazón da un vuelco cuando se inclina hacia la chica y le susurra algo al oído. Luego, ambos me miran.

Me giro en pánico para enfrentar a Dora y sus hermosos nuevos compañeros.

—Necesitamos irnos... ahora —balbuceo. Siento como si él estuviera desgarrando mi cuerpo desde adentro.

—¿Qué? —Dora me mira con los ojos muy abiertos—. Acabamos de llegar.

—Sí, tómate una bebida —Nicole me pasa un vaso de plástico lleno de algo que parece cerveza. Louise ya está charlando con un estudiante alto de cabello oscuro.

—Oliver está aquí y nos está mirando —siseo, tratando de empujarla hacia afuera, pero ella no cede. Mira detrás de mí, probablemente tratando de atraer su atención hacia mí, pero eso es lo último que quiero. Dora está arruinando todo. Mi nuevo plan de mantenerme alejada de Oliver ahora se ha ido por la ventana.

Ella se ríe.

—¿De qué estás hablando, India? Parece ocupado con la rubia de allí.

Me doy la vuelta lentamente y miro a través de mis pestañas. Oliver ya no está mirando. Sus brazos están alrededor del trasero de la chica y la está besando. Mi estómago se hunde y una ola—espesa y caliente de celos—me invade como una cascada. No se están besando como una pareja enamorada en el parque con miedo de ser vistos. Sus besos son duros, profundos; puedo imaginar sus lenguas girando dentro de las bocas del otro. Mi cerebro está enviando una alerta a mi cuerpo para que deje de mirar, pero no puedo. Su boca está tomando el control de la de ella, y él está profundizando, presionándola contra su cuerpo. La gente está mirando. Alguien silba. Instantáneamente veo recuerdos de Christian pasando por mi mente.

—Necesito una bebida —me apresuro lo más lejos que puedo, lejos de Oliver y su "novia".

—Ahora sí hablas mi idioma —Dora sonríe, siguiéndome.

Mi estómago se retuerce en nudos cuando pienso en esa noche en el cine cuando compartimos nuestro primer beso.

Pasado

Era una noche lluviosa de miércoles cuando fui a la casa de Christian emocionada por ver una nueva película de James Bond. Las películas eran mi pasión, y no podía perderme el estreno de un nuevo clásico de acción. Tenía un blog donde publicaba todas mis reseñas, y tenía un número decente de seguidores. Christian nunca compartió mi entusiasmo por las películas. Tenía un corto período de atención, así que lograba dormir durante la mayoría de las películas a las que íbamos. Tampoco le gustaba sentarse en una sala oscura viendo películas que podía descargar en casa. Sabía que yo estaba obsesionada, y también sabía que iría, con o sin él.

La madre de Christian abrió la puerta y me dejó entrar. Sus mejillas estaban sonrosadas, y noté un vaso de vino medio vacío en su mano.

—Entra, India. Estás empapada —dijo, pasándome una toalla. Mojarse era solo parte del trato. Siempre solía olvidar a propósito un paraguas. Mamá me pilló unas cuantas veces cuando volvía de la escuela bajo la lluvia. Solía enojarse, gritando que si me daba gripe, me enviaría a la escuela enferma. Era un poco rara en ese sentido: me gustaba sentir la lluvia en mi piel desnuda.

La familia de Christian vivía en una de esas grandes casas elegantes con ventanas saledizas en la mejor parte de Gargle. Su padre trabajaba mucho—apenas estaba en casa—y a su madre le gustaba beber, tal vez un poco demasiado. Estaba ligeramente borracha cuando crucé la puerta. Christian me dio un beso, pasándome su sudadera con capucha. Era alto y bien formado, con el cabello largo y oscuro. Jugaba al rugby desde que estaba en la escuela primaria.

—¿Estás listo para irnos? —pregunté—. La película empieza en media hora.

—Sí. Oye, ¿te importa si Oliver viene con nosotros?

Mi corazón empezó a latir con fuerza en mi pecho cuando Christian mencionó su nombre. Sentí la mirada de alguien sobre mí, así que me giré. Oliver estaba bajando las escaleras. Su largo cabello negro caía sobre sus hombros. Llevaba una chaqueta de cuero y pantalones negros. Sonrió, y de repente el calor invadió mi cuerpo, enviando una señal a mi cerebro de que no debería estar aquí.

—Sí, claro —respondí en voz baja.

—¿Qué vamos a ver? —preguntó Oliver, acercándose a mí.

—Una nueva película de Bond. Ha recibido muy buenas críticas.

—Bueno, niños, vámonos. Cuanto antes terminemos con esto, mejor —Christian le guiñó un ojo a Oliver. Odiaba cuando Christian se obligaba a estar conmigo. Podría simplemente decir que no quería ver la película.

—Diviértanse —su madre no apartó la vista del televisor mientras nos despedía.

Salimos de la casa y nos subimos al Audi de Christian. Me senté en la parte trasera y me puse los auriculares, esperando relajarme un poco con mi música favorita. El cine estaba a solo unos diez minutos en coche. Evitaba los días de estreno, ya que Christian siempre se quejaba de las multitudes. La nueva película que íbamos a ver llevaba dos semanas en cartelera, así que no teníamos que preocuparnos por una sala abarrotada.

Christian se encargó de las bebidas y los aperitivos mientras Oliver y yo íbamos a tomar nuestros asientos. Estaba emocionada por ver la película. Mi novio formal regresó justo antes de que comenzara y se sentó a mi lado. Oliver estaba sentado a mi derecha. Durante la primera media hora no pude concentrarme en lo que sucedía en la pantalla. El brazo de Oliver seguía rozando el mío. No estaba segura si lo hacía a propósito o si simplemente estaba incómodo. Mi pulso se disparaba, y cada vez que me tocaba, un temblor violento recorría todo mi cuerpo. Me gustaba Christian. Siempre fue un perfecto caballero; hasta ese momento nunca me había presionado para hacer algo que no quisiera. Pero nunca había sentido esa chispa con él que sentía cada vez que Oliver estaba cerca. Christian y yo estábamos juntos físicamente, pero mentalmente mi corazón pertenecía a otra persona.

A mitad de la película, Christian estaba dormido. Esa era su rutina, y significaba que finalmente podía disfrutar de la película.

—Oye, Indi —susurró Oliver.

Tragué saliva con fuerza, girándome lentamente. Parpadeé dos veces, viendo sus perfectos ojos azules. Su rostro estaba a solo unos centímetros del mío, y eso me aterrorizaba, porque mi corazón casi dejó de latir. La extraña y desconocida sensación se asentó entre mis muslos.

Oliver me miraba fijamente. Rozó mi cara con su pulgar, y me estremecí, preguntándome hasta dónde llegaría. Nunca había mostrado interés en mí, ciertamente nunca frente a Christian. Se inclinó hacia mí y sus labios rozaron los míos suavemente, como si no tuviera la intención de besarme. Estaba levitando de deseo que de repente recorrió todo mi cuerpo.

Luego se detuvo y se recostó, respirando con dificultad. Esperé a que continuara, pero solo se quedó allí, mirando la película. Su hermano roncaba a mi lado, y mi corazón siguió latiendo violentamente durante el resto de la película.

Presente

Cierro los ojos, tratando de borrar ese recuerdo de mi mente. Es solo el pasado. Oliver solo estaba jugando conmigo entonces, como está jugando conmigo ahora. No podía saber que tenía sentimientos por él. He mantenido ese secreto oculto durante años.

Camino hacia la nevera y tomo una botella de cerveza. Hace demasiado calor en esta casa, pero la cocina es espaciosa y hay mucha comida en la mesa. La gente está charlando entre ellos. Dora no parece feliz, bebiendo su cerveza y mirando una pizza a medio cocinar. Luego entra un grupo de estudiantes, riendo a carcajadas.

—¡Hey, Jacob! —grita Dora, batiendo sus largas pestañas. Está a su lado en un segundo. Ambos lo recordamos. Jacob es el chico que lanzó la pelota con Oliver cuando llegamos. Ya lo odio, y odio que Dora decida coquetear con él. Conozco esa mirada en su rostro, además Jacob es su tipo: alto, bien formado y con el cabello rubio desordenado.

—Oh, hola, me preguntaba si aparecerías —él sonríe, asintiendo a los demás chicos para que le den espacio. Empiezan a hablar, y pronto, él tiene su brazo alrededor de ella.

No puedo evitar poner los ojos en blanco y seguir bebiendo y observando a la gente. Dora lo empuja juguetonamente, fingiendo ser una chica buena, y que no se acerca a chicos que no conoce. Ambas sabemos que ese es solo su plan de juego. A Dora le encanta la atención. Media hora después, se olvida completamente de que existo. El alcohol y la música alta pueden convertir a las personas en zombis. Lo sé, porque solía ser una de esas personas.

—Vamos, vamos a ver el jardín —Jacob de repente toma la mano de Dora—. Quiero mostrarte algo.

—Sí, genial —ella sonríe, mirándolo.

—Dora, ¿a dónde vas? Necesitamos irnos —empiezo a protestar, pero ella desaparece en el jardín. No es raro que mi mejor amiga me deje plantada con un chico que acaba de conocer, pero esta vez, estoy preocupada porque Jacob podría ser el mejor amigo de Oliver.

Mi piel se eriza y respiro hondo varias veces, preguntándome qué hacer. Las dos chicas de Essex también se han ido. Alguien sube el volumen y la música retumba, martilleando dentro de mi cerebro. Estoy en territorio peligroso. Tengo miedo de dejar este lugar preciado porque Oliver está en algún lugar por ahí, y aquí dentro, me siento segura.

Unas cuantas personas más entran en la cocina. Un estudiante de aspecto joven pasa a todos vasos de chupito nuevos, directamente de la caja. Tomo uno, sin decir una palabra. No pasa mucho tiempo antes de que él sirva vodka para todos y me vea obligada a beber. No quiero parecer una idiota frente a los demás. Hace dos años, salía de fiesta casi todos los fines de semana con Dora y otros amigos, así que debería estar acostumbrada al vodka.

—¡Otro! —una chica levanta su vaso, así que aquí va otra ronda. De alguna manera, logro escabullirme de la cocina con la excusa tonta de que necesito encontrar el baño. Es seguro volver al salón. Oliver no está a la vista, y no tengo que seguir bebiendo. La música es mucho más fuerte ahora, y Dora sigue sin aparecer. Solo puedo esperar que no esté teniendo sexo con Jacob en la parte trasera de la casa, aunque no me sorprendería si lo está.

El vodka deja un sabor desagradable en mi boca. Mi estómago da un vuelco, así que me apresuro a subir las escaleras para encontrar un baño. Unos cuantos estudiantes borrachos me empujan, casi derribándome, y aprieto los dientes esperando que las náuseas pasen.

En el baño, cierro la puerta con llave y me siento en el suelo por un minuto o dos. Afortunadamente, no tengo que vomitar, pero mi cuerpo está empapado de sudor. Me toma un momento recomponerme.

Miro mi reflejo en el espejo, preguntándome si alguna vez volveré a sentirme normal. Mi cabello color caramelo está por todas partes, mis mejillas están sonrojadas y mis músculos duelen. Paso mi dedo por mis ojos para quitar las manchas de mi delineador negro. Mi estómago emite un gruñido incómodo mientras tomo unas cuantas respiraciones largas.

Entonces escucho un ruido, y alguien entra. Levanto la mirada, y en el espejo veo un rostro familiar. Nuestros ojos se encuentran, y el dolor en mi corazón empieza a vibrar hasta mis huesos, causando una erupción de pánico. El aire se detiene en mis pulmones. Podría jurar que cerré la puerta con llave cuando entré, pero ahora Oliver está aquí, de pie en ese pequeño espacio conmigo.

Durante varios largos momentos, ninguno de los dos se mueve. Su mirada se endurece sobre mí. Solo dos pasos nos separan, y considero gritar. La adrenalina empieza a bombear por mi cuerpo, pero me quedo allí, inmóvil, preguntándome qué hará o dirá.

Una pequeña sonrisa se dibuja en su boca mientras cierra la puerta del baño.

Esto no es bueno, para nada.

Mi mente me grita que empiece a correr, pero no puedo moverme. Ha cambiado tanto desde la última vez que lo vi. Su cuerpo delgado y musculoso se ve impresionante, y empiezo a preguntarme si pretendía parecerse a su hermano: fuerte, guapo y sin miedo a nadie, ni siquiera a mí. Sus pupilas se dilatan y él inhala rápidamente, dando un paso adelante.

—Sal de aquí —digo, antes de que se acerque demasiado a mí. Mi voz suena débil, pero Oliver ni siquiera reconoce mi orden. Se acerca aún más. Pronto, estoy acorralada contra el lavabo, respirando como una asmática. Sus brazos me encierran por ambos lados, y estoy a su merced. Sus ojos me penetran, mostrándome que él está al mando, como yo lo estuve una vez.

Mi corazón salta a mi garganta, pero no me atrevo a moverme. Tengo miedo de tocarlo, de hacer una conexión con su cuerpo. Christian era un monstruo, y Oliver es un hombre que desea su venganza. Quiere romperme, sin importarle que alguna vez fuimos amigos.

—Indi, vas a escucharme muy atentamente porque no voy a repetirme. Es solo esta vez, ahora mismo, que vamos a hablar —casi susurra mientras se inclina cerca de mi rostro.

Quiero moverme, gritar, chillar o hacer cualquier cosa para alejarme de él, pero mi cuerpo no quiere reaccionar. Estoy conteniendo la respiración, sintiendo el calor abrazar cada pequeña parte de mí. No puedo darle una respuesta. No soy la persona que solía ser. Aquí, soy débil, estoy perdida y confundida.

—Vas a regresar de donde demonios viniste. Vas a empacar. Luego, llamarás a tu madre y le dirás que has cambiado de opinión sobre estudiar en Braxton. Luego tomarás el próximo autobús a Gargle y te quedarás allí hasta que decidas qué hacer con tu vida.

Deja de hablar y espera mi reacción o respuesta. Su cercanía me está matando. No soy capaz de herirlo como solía hacerlo. Mis demonios han vuelto, pero no queda ningún odio dentro de mí. Derramé todo sobre Oliver hace años.

Estoy allí, tomando largas y rígidas respiraciones, preguntándome si está hablando en serio. Cuando su expresión no cambia, sé que no está bromeando. Quiere que deje Braxton, que me mantenga alejada de su nueva vida.

—No voy a ir a ninguna parte —mi voz es apenas un susurro mientras respondo después de un largo momento de silencio. Puede decir lo que quiera, pero no voy a dejar mi sueño atrás. Trabajé demasiado duro para llegar aquí. No puede esperar que tire todo mi esfuerzo solo porque no puede lidiar conmigo.

Sus ojos oscuros se entrecierran y su cuerpo se tensa. Hay dos posibilidades de lo que podría pasar: primero, Oliver me insultará y se irá, o segundo, encontrará una manera de hacerme irme de una forma u otra. Es mi propia culpa que esté tan enojado ahora. Lo arruiné a él y todos los sentimientos que teníamos el uno por el otro.

—Te estoy dando la oportunidad de irte por tu propia voluntad, Indi —me inmoviliza con una mirada diabólica, una sonrisa burlona en sus labios—. De lo contrario, no tendrás opción, y te haré irte.

Es como si estuviera disfrutando de la humillación, sin poder empujarlo y defenderme. —Te dije: me quedo sin importar lo que digas o hagas —digo entre dientes apretados.

Por un segundo me da la impresión de que ha dicho suficiente, pero luego hace algo inesperado. Da un paso atrás y me arrastra hacia la pared, inmovilizándome cerca de su pecho. Dejo escapar un jadeo agudo e incontrolado cuando empuja su cuerpo más cerca del mío, bloqueando mi última posibilidad de escape. Su mejilla está justo al lado de la mía, y me pregunto si es capaz de herirme, de la misma manera que yo lo herí. Mi cuerpo se convierte en gelatina, y el deseo regresa, girando dentro de mí como un torbellino. Fuerzo mi respiración a entrar y salir lentamente.

—Oh, Indi —comienza, susurrando en mi oído—. No puedo creer que estés desperdiciando tu única oportunidad. Si no quieres estar miserable el resto del año, necesitas dejar Braxton esta noche. Te toleré en la secundaria, soporté todos los insultos y bromas, pero ahora, no soy la misma persona. He cambiado. Es tu elección, pero recuerda, si decides quedarte, estaré respirando en tu cuello, vigilándote. Confía en mí, no quieres ser mi enemiga, porque te haré daño.

Luego, antes de que pueda siquiera comprender lo que acaba de decir, me suelta y sale del baño, cerrando la puerta detrás de él. Por un momento o dos, me quedo allí aprendiendo a respirar de nuevo, mi pecho subiendo y bajando. Mi mente da vueltas mientras me deslizo al suelo. Esto no me está pasando. No acaba de darme un ultimátum. Oliver no me posee como lo hacía su hermano. Han pasado dos años desde que Christian murió. Han pasado dos años desde que fui liberada.

Llevo mis manos a mi rostro, sollozando en silencio. Si no cumplo, Oliver se asegurará de que no dure en Braxton. Siempre cumple su palabra, y sé que no estaba fanfarroneando. Me levanto y me enjuago la cara. Mis ojos verdes están vidriosos y mis mejillas están sonrojadas.

Bajo la cabeza y respiro hondo, considerando todas las opciones. Ya está ganando. La vieja India nunca le habría permitido tomar el control aquí. Ella habría luchado, y habría ganado.