Capítulo 5 (Parte 1) - hecho de arena

Lily (Un año después)

¿Qué es la felicidad? ¿La libertad? ¿El amor? ¿El hogar?

No sabrás lo que son hasta que los experimentes.

Solía pensar que estaban lejos, inalcanzables y simplemente eran una tontería. ¿Cómo puede una persona que ha experimentado tanto dolor seguir adelante y fingir que nada ha pasado?

Respuesta: No puedes, pero sí puedes.

No se puede simplemente seguir adelante y fingir que nada ha pasado sin tener algún tipo de recordatorio o sentimiento sobre el pasado, pero uno puede seguir adelante y usar estos sentimientos como formas de mejorar.

Mejorar. ¿Estás confundido? No puedo explicar "mejor" de una mejor manera. Ja.

Mejorar, para mí, es alguien que se convierte en lo que quiere ser en una versión de sí mismo que lo hace sentirse contento.

Por ejemplo, hace un año, habría soportado una paliza de alguien que quería hacerme sentir inútil. Pero ahora, advertiré, esperaré y luego atacaré. Puede que no sea una mejor versión para otros, pero me hace sentir contenta.

—Hola. —Mi corazón da un vuelco cuando Jeremy entra en mi habitación y me da un beso en los labios. Bloqueo mi teléfono y me siento.

—¿Estás escribiendo de nuevo? —Jeremy señala el teléfono en mi mano.

Asiento—. El terapeuta dijo que lo intentara.

—¿Y te hace sentir... ? —Espera mi respuesta.

—Rara. Cursi. Estúpida. Pero bien.

Jeremy levanta una ceja.

—Me gusta.

Jeremy asiente y me abraza. Lo abrazo de vuelta y suspiro cuando huelo su colonia—. Estoy feliz por ti.

—Si sabías que me gusta, ¿por qué preguntaste? —Nos separamos.

—Burlarme de ti es lo único que me hace levantarme por la mañana.

Le doy un golpe en el hombro—. ¿Cómo fue la caza? —le pregunto después de unos momentos de silencio. Puedo notar que no quiere hablar de ello, pero quiere hablar de ello. Conmigo. Siempre me pone nerviosa. Señor, sé que está mal, pero me encanta cuando quiere hablar conmigo sobre sus problemas.

—Horrible —admite—. Los renegados decidieron meterse con la manada del Amanecer Rojo. —Grito. Mis manos empiezan a sudar cuando pienso en mi familia. Y luego en Chase...

—¿Estás pensando en Chase?

Me concentro de nuevo en él y asiento con vergüenza. No es como si pudiera evitarlo. Después de todo, somos "compañeros". Después de que me fui, hubo momentos en los que experimenté su dolor, pero después de cinco meses, fue como si hubiera desaparecido. Temía que hubiera muerto, pero mi loba me lo habría dicho. Aparentemente, el vínculo de compañeros se debilitó lo suficiente debido a cuánto tiempo habíamos estado separados y mi loba decidió esconderse dentro de mí después de aceptar que me gustaba Jeremy.

—Sabes, duele, pero sé que no puedes evitarlo. Te juro que si fueras una chica ordinaria, te habría dejado hace mucho tiempo.

—Oh —sonrío y cruzo una pierna sobre la otra, me recuesto y lo miro con mis mejores ojos entrecerrados—. ¿Podrías realmente dejar esto?

Jeremy traga saliva—. Maldita seas, mujer. —Agarra mi cabeza y me jala para un beso.

Mi puerta se abre de golpe.

—Hola Li- —Jesse se detiene y mueve sus ojos de pervertido—. Lo sabía.

Megan sonríe—. En serio. Cada vez que entro, se alejan más de la luz de Dios.

—Mis ojos perdieron la virginidad en el momento en que ustedes empezaron a salir —dice Victor.

Me habría sonrojado si no fuera la centésima vez que irrumpen en mi habitación así.

—Maldita sea. Perdón por interrumpir su... eh, diversión, pero queríamos saber si te gustaría venir con nosotros al centro comercial. —Jesse se ríe al notar mi expresión de fastidio—. Necesitamos ropa nueva para las sesiones de entrenamiento. Yo necesito zapatos y Megan necesita ropa nueva para el gimnasio. Y Victor —Jesse suspira—, él no tiene amigos.

Victor tiene una sonrisa astuta en su rostro—. ¿Qué pasa?

Dado que el Parque de la Luna Oscura hace alianzas con otras manadas para preservar la paz, los ayudamos a entrenar y a enfrentar posibles situaciones de peligro. Puede llevar unas semanas o incluso unos meses. Por eso arruinamos la ropa de gimnasio y los zapatos rápidamente, sin mencionar que los adolescentes son generalmente los que se envían a entrenar mientras los adultos se quedan a vigilar y los ancianos entrenan a los pequeños en nuestra manada. Es nuestro trabajo.

Después de dejar la Manada del Amanecer Rojo, me uní a la Manada de la Luna Oscura.

*Había estado caminando durante dos horas y llorando a mares tan pronto como crucé la línea que decía "el fin de la Manada del Amanecer Rojo". Estaba herida y reacia, pero cuando crucé la línea, pude oler el cambio en mi aroma.

Un lobo solo nota un cambio en su aroma cuando no tiene manada. No se queda como un aroma, sino que se convierte en un olor. Un olor de renegado.

—Lily.

Me muerdo el labio—. No ahora, Satanás, estoy ahogándome en mis pensamientos.

—No me llamaría Satanás, pero seguro que no soy un santo.

Megan.

Salto y miro con los ojos bien abiertos al Alfa Parker en el asiento del conductor de uno de los autos que conducimos a la Manada del Amanecer Rojo. Me limpio las lágrimas.

—¿Por qué nos miras tan feo? Sube al auto. —Megan sonríe.

—¿Qué? —Imito a un pez.

—Ellos... he decidido darte una oportunidad.

—¿Eh? —Estoy demasiado asombrada en este momento. No puedo ver a los demás por las ventanas polarizadas, pero puedo escuchar a los demás diciéndome que suba al auto. Excepto Victor, él me dice que incluso en el auto huelo a barro.

—Mira —Megan invade el espacio personal del alfa y me da un golpecito en la frente.

—¿Me acabas de dar un golpecito? —Imito a un pez de nuevo.

—Estaba tratando de meterte sentido.

El alfa la empuja de vuelta a su asiento y me mira como un padre estricto—. Dudé de ti, pero desde el momento en que nos conocimos, supe que serías un problema. ¿Se supone que eso me haga sentir mejor?

—Pero también sé que has pasado por algunas cosas. Y compartimos ese dolor. —El alfa señala con la cabeza a Megan y a los demás detrás de él.

—Queremos incluirte en mi Manada. —Megan le da un golpe en el hombro—. Nuestra Manada, quiero decir. Será una transición difícil, pero quiero saber cuán profundamente deseas un hogar. No podemos aceptar a cualquiera.

—Sí, no somos la Manada de la Luna Oscura por nada.

—La Luna Oscura... —Mi voz se apaga. La Manada de la Luna Oscura. La segunda manada más fuerte después de los Reales. Una manada tan intocable y aterradora que otras manadas no se atreven a desafiarlos.

—¿Lo hice...?

—¡Sí, lo hiciste! —grita Victor desde el asiento trasero—. ¡Desrespetaste a nuestro Alfa!

Me inclino—. Juro que no quise ser grosera en ese momento. —Y me enderezo.

El Alfa Parker no parece afectado—. Lo hiciste.

—¡Lo siento! ¡Estaba enojada! —Mi voz se eleva al final. Me inclino de nuevo. Creo que es la adrenalina.

—Eres tan rara. Vamos a quedárnosla. La alimentaré y la cambiaré...

—Has hecho un punto —gime el Alfa Parker.

Siento ganas de llorar—. Pero soy débil. No puedo ni correr cinco minutos sin sentir que me estoy muriendo. —Quiero gritar de felicidad, pero prefiero decepcionar ahora que más tarde.

—Te ayudaremos. Si quieres ser parte de nuestra manada, tienes que seguir estrictos horarios de ejercicio.

Estoy convencida—. No sé... ¿cómo sé que no seré encarcelada cuando lleguemos a tu tierra?

—Te doy mi palabra.

—Vamos, Lily wiggy —me provoca Jesse y salgo de mis pensamientos.

Me dio ese apodo porque a veces me muevo y me retuerzo mientras duermo. Eso solo pasa cuando los cinco tenemos una pijamada con nuestros amigos. Por ejemplo, Megan tuvo una pijamada solo conmigo y dormí como un tronco. No sé qué me pasa.

—Está bien... Pato Pene. —Sonrío ante su bufido.

—Fue solo una vez, Lily. —Sus mejillas se tiñen de rosa. Jeremy y yo nos reímos a carcajadas mientras Megan y Victor nos miran con expresiones interrogantes.

Todo sucedió cuando estaba en una cita con Jeremy y Jesse se quedó solo en casa. Cuando volvimos, escuchamos gemidos y quejidos provenientes de su habitación. Yo, siendo curiosa, abrí la puerta para ver a Jesse... jugando consigo mismo... en calzoncillos de patos. Estaba en shock mientras mi novio 'muriendo' estaba horrorizado de haber visto el pene de su hermano. Me cubrió los ojos mientras yo moría de risa. Jesse nos cerró la puerta en la cara y declaró que si alguna vez le contábamos a Megan o Victor, nos mataría.

Buenos tiempos, buenos tiempos.

Acabamos de terminar de ir de tienda en tienda comprando diferentes ropas de gimnasio y zapatos para prepararnos para nuestra próxima misión. Nuestra misión aún no ha sido publicada en el tablero de la casa, pero como estoy ansiosa, decidí empezar a empacar mi maleta.

—Oye, ¿estás bien?

Jesse y Jeremy están en mi puerta, actuando como si fueran los dueños del lugar. Verlos allí para mí, preocupándose por mí, me hace sentir cálida por dentro. Sonrío y me siento en mi cama, pero tan pronto como me siento, me siento emocional.

—¿Qué pasa?

—Nada —miento. Cada vez que la gente me pregunta si estoy bien, siento ganas de llorar. Podría sentirme feliz al principio, pero tan pronto como me haces esa pregunta, me convierto en un desastre lloroso.

—Lily, te conocemos, así que no puedes mentirnos —sonríe Jeremy, una sonrisa afectuosa. Siento mis ojos llenarse de lágrimas y en dos segundos hay dos pares de brazos alrededor de mis hombros.

—Sabes que puedes confiar en nosotros, ¿verdad?

—Lo sé —suspiro—, solo odio ser tan sensible con esto. Me siento débil. No sé por qué de repente me pongo emocional cuando pienso en mi familia.

—¿Es por Chase? —pregunta Jesse lentamente. Jeremy se pone tenso a mi lado, pero sacudo la cabeza.

—Entonces, ¿qué es?

—Mi familia. —Están en silencio por unos segundos antes de que sienta sus brazos apretarse más alrededor de mí. Me cuesta respirar, pero al mismo tiempo nunca me he sentido más contenta.

—Nos tienes a nosotros. Puede que no nos conozcamos desde hace años, pero te puedo decir que se siente como si hubieras estado con nosotros desde el principio —Jesse me mira a los ojos—. En serio, ¿cuánto tiempo llevas con nosotros? Ya estoy cansado de que me patees el trasero en el gimnasio.

—¿Pero qué están haciendo ellos? Ellos fueron los que querían que me fuera, pero quiero saber si me extrañan, o si me están buscando, o-o—. Tomo una respiración profunda.

—No lo sé —Jeremy agarra mi mano—, pero te aseguro que se lo están perdiendo. Eres increíble. —Suelto una risa ahogada.

—Mira, estamos contigo. Megan y Victor. Papá e incluso la manada —dice Jesse seriamente.

—¿Recuerdas cuando te conocieron? Te amaron de inmediato. Diablos, todos te amamos —declara Jeremy al ver mi expresión de duda.

*"¿Es esta la casa de la manada? Es enorme."

Acabamos de llegar a su territorio. Frente a nosotros, se alza una enorme mansión con niños y familias en el patio delantero. Ya sea jugando, comiendo o divirtiéndose.

—Supongo, pero solo porque decidimos construirla así —Jeremy se encoge de hombros a mi lado.

—¿Ustedes construyeron esto? —Mi boca se abre de asombro.

—Bueno, sí, todos lo hicimos. Fue una de nuestras primeras tareas para unir a la manada. Fue difícil, pero valió la pena.

Jeremy extiende su mano.

—¿Eh? —Mi corazón se acelera.

Él sonríe—. No me rechaces esta vez. Solo quiero ayudarte a salir del coche.

—Oh. —Tomo su mano y salgo del coche.

Tan pronto como los demás salen del coche, los otros miembros de la manada nos rodean y comienzan a abrazarse. Camino hacia un lado y meto las manos en los bolsillos. Me siento tan fuera de lugar. Estas personas parecen genuinamente felices de verse. No como los miembros de mi manada, que fingían una sonrisa y solo lanzaban besos o daban abrazos laterales que solo duraban dos segundos.

Una anciana me ve y me abraza fuertemente. Me sorprende la fuerza de su abrazo.

—Niña, ¿por qué estás tan sucia? ¡Me ensuciaste la camisa! —Comienza a sacudirse. Me recuerda a mi antiguo jefe...

Intento abrir la boca para hablar, pero todavía estoy tratando de entender su forma de hablar. ¿Por qué me trata como si nos conociéramos desde hace años?

—¡James! ¿Por qué está tan sucia? ¿No puedes ofrecerle algo de ropa nueva? ¿Todo este dinero te hizo egoísta? —La anciana le da una palmada en el pecho al Alfa Parker. Abro la boca de asombro.

—¡Ma! ¡Te dije que dejaras de faltarme el respeto frente a los miembros de la manada! —La cara del Alfa Parker se pone roja.

—Tonterías. —Ella agarra mi brazo y me empuja hacia otra mujer. Tropiezo en los brazos de la mujer—. Es débil. Es como si estuviera hecha de arena. Puedo decir que tenemos mucho trabajo por delante. —Sacude la cabeza y comienza a dar órdenes—. Elda, lleva a esta chica y muéstrale las duchas. Mary, asegúrate de encontrarle ropa bonita. Marina, prepárale algo de comer porque Dios sabe que esta chica necesita comer. Y Megan, sígueme. —Tan pronto como Megan y la anciana se alejan, los otros miembros de la manada me rodean y comienzan a hacer preguntas y a abrazarme.

—¿Alfa? —Estoy tan asustada ahora mismo.

El Alfa Parker sonríe, encogiéndose de hombros.