Capítulo 3

Isabelle

Me miraba con desaprobación y los labios apretados. —¿Estás segura de que esto es lo que quieres? —dijo preocupado. Mamá ya estaba despierta y sentada en su escritorio, mirándome con tristeza en los ojos.

—Papá, mamá. Ese sueño fue tan real que podía sentir la tierra húmeda bajo mis pies. Este es un mensaje de la Dama Pálida, lo sé —dije, sorbiendo mi café.

—Kaiden, creo que tiene razón; ¿recuerdas el sueño de Connor hace unos años? —dijo ella, levantándose y poniendo sus manos en sus hombros. Él gruñó.

—No sabe lo mal que está allá afuera. Sin protección de la manada, sin perdón por los errores. Sin ayuda. Otros sobrenaturales... y prisioneros fugados... —murmuró. Sus ojos se volvieron rojos con su lobo, como si recordara algo, pero no tenía idea de qué.

—Tenemos que dejarla ir —dijo mamá, masajeando los hombros de papá. Él la miró con una expresión que no pude descifrar, pero creo que se estaban comunicando mentalmente.

—... Tienes razón... pero al menos, iré contigo al pueblo y compraremos algunos suministros —dijo, besando a mamá frente a mí. Qué asco.

—Tu hija está frente a ti. Aquí mismo. Manténganlo apto para todo público —dije con una pequeña mueca, y papá se rió.

—Bueno, con esa clasificación de TV se permite besar, Izzy —dijo, besando a mamá de nuevo, y ella se rió. Puse los ojos en blanco y me levanté, bajando las escaleras para esperarlos.

Me senté en el sofá un rato antes de que papá bajara con mamá. Suspiré profundamente. —¿En serio? —dije, y honestamente me alegré de haberme ido. Ambas camisas estaban arrugadas, y traté de no pensar en por qué. Dios mío, pensé para mí misma. La luna de anoche todavía tenía sus efectos en cualquiera que tuviera un compañero. Básicamente, hace que una vez que los encuentres, no puedas mantener las manos alejadas de ellos.

Papá se rió y tomó sus llaves. Ambos también intentaron arreglar su ropa. Me senté en el asiento trasero mientras nos dirigíamos a la puerta de la manada. Lentamente, el pueblo de la manada se convirtió en el bosque. Un guardia nos detuvo, quien parecía aburrido hasta que se dio cuenta de quiénes éramos. —Alfa, Luna, Princesa —dijo con una profunda reverencia. No estaba acostumbrada a que me llamaran por mi título, porque nadie realmente te trataba como realeza aquí. Éramos una manada casual que trataba de tratar a todos lo más justamente posible. Y la vida en la manada era pacífica... pero nunca había dejado la manada antes.

Papá le dio un asentimiento y salió del territorio. Pensé que cuando mencionó ir al pueblo, se refería a las tiendas de la manada. La ciudad humana más cercana estaba a 3 horas de distancia...

—Bien, Izzy, reglas: no me llames a mí ni a tu madre por títulos. Alfa, Luna y Princesa no son exactamente usados por los humanos. Alguien podría escucharme llamarte así y pensar que es un apodo... pero no necesitamos que los cazadores de cabezas descubran lo que somos. Nos seguirían a casa y matarían a toda la manada por unas pocas pieles, Izzy —dijo con una pequeña mueca. —Esto también es importante, no dejes que los humanos descubran que eres un lobo. Nada de gruñidos, destellos de ojos, ni garras o colmillos. Vamos a una tienda de artículos deportivos, así que podría haber un montón de aspirantes a Van Hellsong allí. Nuestros ojos apenas parecen humanos como están —murmuró.

Yo era la única que había heredado los ojos ámbar, amarillo-marrón de papá. Los de mamá y Caleb eran azules. Suspiré con él y miré por la ventana. Había visto ciudades y humanos en la televisión, pero nunca había interactuado con ellos. No se me permitía ir a la Prisión Horizon, el único lugar donde podían encontrarse con papá. Ninguno de nosotros podía. Papá era muy estricto con eso. De ahí provenía la mayor parte de los ingresos de la manada, tomando prisioneros de otras manadas, así como deteniendo a los Rogues, cazadores de cabezas y otros indeseables.

—Kaiden, no hemos visto un cazador de cabezas en casi 20 años —dijo mamá, golpeando a papá en el brazo.

—Cierto, pero siempre podría haber un pequeño grupo de ellos en algún lugar por ahí —dijo, agarrando su mano y besándola mientras conducía.

Papá se detuvo en la tienda Bass Professional’s Shoppe, porque era la tienda de artículos deportivos más grande de la zona. Entramos, y vi muchos ciervos disecados, alces e incluso un lince. De alguna manera me sentí disgustada, y no me sentí segura allí. Entiendo que intentaban hacer que la tienda pareciera el bosque... pero aún así no me gustaba. Si vieran en qué podíamos convertirnos mi familia y yo, también nos querrían en una maldita pared. Pero estábamos aquí en una misión. Quería irme y estar en la naturaleza. Tendría que ser valiente con agallas de acero allá afuera. Como dijo papá... sin manada, sin ayuda.

Tomé una respiración profunda, caminando más allá de todos los animales muertos, y preguntamos por ahí, consiguiendo suministros. Mamá parecía no gustarle este lugar más que a mí, pero no dijo nada. También asumí que la comunicación mental estaba fuera de cuestión, ya que nuestros ojos brillan con nuestros lobos temporalmente cuando lo hacemos.

Papá carraspeó y señaló la sección de camping. Me compraron todo tipo de equipo: una tienda de campaña como la de mi sueño, un saco de dormir, un generador solar portátil para mi teléfono y todo tipo de otras cosas que podría usar.

Cuando llegamos a la caja, vi que nuestro cajero era un hombre mayor. Estaba muy arrugado y parecía tener al menos 100 años. Me sonrió y comenzó a escanear mis cosas, mientras papá buscaba su tarjeta de crédito en su billetera. —Buenas tardes —saludó con una sonrisa—. ¿Buscando a tu compañero, verdad? Se me erizó el vello de la nuca y lo miré con su cara sonriente. No había malicia en ello, pero ¿cómo lo sabía?

Papá miró alrededor para ver que no había otros cajeros ni clientes en la caja todavía. —Humano —advirtió papá en voz baja, conteniendo un gruñido, pero el hombre puso los ojos en blanco y continuó escaneando.

—Cálmate, o atraerás atención. Soy el Sr. José Smith... Solo me recuerdas a alguien a quien solía vender pan... ¿No estarás relacionada con los Gray, verdad? ¿Greg sigue siendo el Alfa o su hijo ya tomó el mando? —dijo con una pequeña sonrisa—. Cuando vivía en el norte, atendía los eventos de los Gray antes de vender mis derechos a mi hermano mayor, que en paz descanse —dijo, escaneando un encendedor.

—Mis condolencias —dijo mamá, parándose frente a mí. La parte irónica era que realmente yo era el doble de su tamaño.

—Oh, no está muerto, solo es un imbécil —dijo con una pequeña risa.

—No he estado allí en casi 20 años, pero cuando lo hice, ya estaba muerto —dijo papá.

—Ah, bueno, supongo que entonces me debe $50 —rió secamente. Su expresión se volvió sombría, pero aún llevaba una pequeña sonrisa. Me confundió lo que quiso decir con eso. ¿Apostaron quién moriría primero o algo así? Raro.

—Si alguna vez veo al Alfa Gray de nuevo, le enviaré el mensaje por ti —dijo con una triste sonrisa. Papá parecía saber algo, pero no quería compartirlo. Pagó y nos fuimos confundidos.

—Su majestad, solicito formalmente una historia en el camino a casa —dije con el mejor acento inglés que pude cuando me abroché el cinturón de seguridad. Fue terrible, pero hizo que se riera. Misión cumplida.

—Cuando tu madre y yo fuimos a ver al Rey, me encontré con un chico desaliñado que tuvo el valor de casi desafiarme. Tenía como máximo 25 años, solo un cachorro, con todos los problemas de la manada sobre él. En New Apple nada menos. La ciudad más grande del país —dijo, sacudiendo la cabeza.

—Vaya... y yo pensaba que estabas estresado dirigiendo Horizon —dije, bastante impresionada.

—Izzy, un día liderarás tu propia manada. Tienes el lobo de un Alfa y la sangre del Mismo Quemado. Pero lo que hacemos, lo hacemos por la manada. Sin días libres, peleas, preocupaciones, estrés. Todo el peso de la manada, grande o pequeña, recae en TI. Defiendes a la manada de los ataques. Les das la tranquilidad de saber que pueden dormir por la noche, porque el Alfa está de patrulla. Y aquellos que te ayudan, también son la columna vertebral de una manada. No es solo el poder; cualquiera puede ser poderoso... pero se necesita más. Se necesita dedicación a tu gente —dijo de repente—. ... Solo que nunca pensé que 18 años pasarían tan rápido... Mataría a mil hombres mil veces por tener un día más contigo como una pequeña atacando mis tobillos y corriendo a buscar refugio en mamá para escapar del taburete de castigo —dijo con una pequeña sonrisa.

—Mañana será difícil... —dijo mamá, sosteniendo la mano de papá. Estábamos casi en el territorio; podía olerlo.

—Volveré —dije firmemente.

—¿Es una promesa, jovencita? —dijo papá con severidad.

—Por mi pelaje, juro que al MENOS visitaré, papá —dije con una sonrisa. Él murmuró en aprobación.