Capítulo 4 - Nadia

La foto en la pantalla fue tomada en Coney Island. Cuatro chicos sin camisa, usando bañadores coloridos, con los brazos alrededor de los hombros de los otros mientras posaban para la foto. El hombre alto en el extremo estaba empujando un tubo de algodón de azúcar hacia uno de los otros en medio de la foto.

Pero mis ojos estaban fijos en el hombre del medio. El cabello oscuro y plumoso de Braden se le volaba por la cara, y le daba a la cámara una sonrisa perfecta y blanca. El nombre en el perfil decía BRAD, todo en mayúsculas.

Robbie tomó de nuevo el teléfono y entrecerró los ojos para mirarlo. —¿En serio?

—Seguro —dije, señalando—. Ese es Braden.

—¡Oh, maldición! —Robbie parpadeó—. Vale, tenías razón. Ese hombre está buenísimo.

—¡Te lo dije!

—¿Cómo no sabías que era él a quien estabas deslizando?

—¡Estaba borracho! —protesté—. ¡Y había cuatro chicos en la foto! No miré de cerca, solo estaba deslizando según quién se veía atractivo.

—¿Estabas deslizando solo por la apariencia? ¿Nada más en su perfil? —preguntó Robbie.

Casi le grité. —¡ESO ES LO QUE ME DIJISTE QUE HICIERA!

Un cliente se acercó y pidió una bebida, así que Robbie se detuvo para atenderlo. Jack se inclinó sobre la barra y agarró mi teléfono para ver la foto de Braden. Asintió con aprobación.

—¿Mi opinión? —dijo en voz baja—. No está fuera de tu liga.

—Gracias, Jack —le di una sonrisa—. ¿Cómo estás esta noche? Has estado mucho en el bar últimamente.

Tomó un largo trago de su cerveza antes de decir, —Problemas familiares.

—¿Esposa?

—Mi hijo, en realidad —dijo—. De mi primer matrimonio. Estamos algo distanciados, y no devuelve mis llamadas a pesar de mis mejores esfuerzos.

Puse una mano sobre la suya. —Lamento escuchar eso.

—Sí, bueno, la cerveza ayuda.

Robbie regresó después de servirle la bebida al cliente. —Al menos esto responde la pregunta importante: ¡A Braden le gustas! ¡Los dos hicieron match en Tinder! Probablemente estaba coqueteando contigo después del show porque se preguntaba por qué no le habías respondido.

—Bueno, no exactamente...

Abrí mi perfil. El nombre falso que había usado era Angela, y la foto era una selfie estratégicamente angulada para mostrar todo desde mis pechos hacia abajo. No mi cara.

—No sabe que soy yo —dije.

Robbie puso los ojos en blanco. —Aún así, prueba mi punto de que está interesado en lo que tienes —gesticuló hacia mi cuerpo—. ¿Qué te escribió?

Abrí el match:

BRAD: Hola. Soy un actor que está abriéndose camino en Broadway. Totalmente patético, ¿verdad? Pero mencionas el teatro como uno de tus intereses, así que pensé en empezar con eso y ver a dónde me lleva ;-)

—Eww, una carita guiñando el ojo —dijo Robbie—. La prostituta de cinco dólares del mundo de los emojis. Dame eso.

—¡Oye! —protesté mientras él me arrebataba el teléfono de nuevo.

—Necesitas que yo tome el control —insistió, girando para mantener el teléfono alejado—. Déjame trabajar mi magia.

—¡Devuélvemelo!

Robbie tecleó en mi teléfono por unos momentos y luego presionó enviar. Me mostró lo que había escrito:

Angela: Hola, bombón. ¿Tienes planes esta noche?

—¿Bombón? ¡Va a pensar que soy una puma de 65 años!

—Mi esposa solía llamarme bombón —intervino Jack.

Robbie lo señaló. —¿Ves?

—Claro, dejó de hacerlo hace décadas. No creo haber escuchado a nadie usar esa frase sin ironía desde que cayó el Muro de Berlín.

Era mi turno de señalar a Jack. —¡¿Ves?!

—Cállate —siseó Robbie—. ¡Está respondiendo!

BRAD: Maldita sea, sabía que esto era un perfil falso. Buena suerte con tipos más crédulos.

—¿Qué es un perfil falso? —pregunté—. ¿Eso es sexy? No suena sexy.

Robbie hizo una mueca. —Es un perfil falso que intenta engañar a los hombres por dinero. Usualmente prostitutas o hackers en sus sótanos.

Grité. —¡Mi crush piensa que soy un perfil falso!

—Lo estoy arreglando. Relájate.

Angela: Jaja, no soy un perfil falso. ¿Libre para una copa esta noche? Te lo demuestro. Yo invito.

—Ya dijo que tiene planes —señalé—. ¿Quieres que me rechacen dos veces en una noche?

—Bueno, claramente está en Tinder, así que...

BRAD: Estoy libre en 30, ¿nos vemos en el bar O’Rourke en la 72? No puedo quedarme mucho, pero acepto esa copa ;-)

—Ugh, con los emojis —dijo Robbie.

Gemí. —Esto es peor que ser rechazada. No salgo del trabajo en otras tres horas.

—Entonces vete de aquí —dijo Robbie—. Yo te cubro en la hoja de horas.

—¿Y si viene el dueño? —pregunté.

—He trabajado aquí cuatro años y literalmente nunca he visto al dueño venir —dijo Robbie—. Estaré bien sin ti, a menos que otro autobús turístico de Missouri se detenga.

—Eso también significa renunciar a las propinas de la noche —señalé—. Y no quiero sonar pobre, pero necesito el dinero.

Antes de que Robbie pudiera responder, Jack golpeó la barra con la palma de su mano. Cuando la retiró, un billete de $100 estaba donde había estado su mano. —Aquí tienes tu propina de esta noche. Ve a por él, cariño.

Me quedé boquiabierta. —Jack, sabes que no puedo aceptar eso.

Desestimó mi protesta con un gesto de su mano arrugada. —Haces el mejor old fashioned de todo Nueva York. Y nunca eres tacaña con el whisky, tampoco —le dio a Robbie una mirada significativa—. Además, Braden suena encantador. Mejor que los idiotas que te llevas del bar.

Robbie gesticuló. —Ahí lo tienes. Lo único que te detiene de tu Valjean eres tú. ¿Qué vas a hacer?

Lo pensé. ¿Qué era lo peor que podría pasar? ¿Un poco de vergüenza? ¿Incomodidad en el set? No es como si eso importara, ya que solo era la suplente. Nunca trabajaría realmente con Braden.

—Está bien —dije finalmente—. Lo haré.

—Bien —dijo Robbie mientras me devolvía el teléfono—. Porque ya le dije que estarías allí.