Capítulo 3 - Braden y Nadia

Braden

¿Alguna vez has tenido uno de esos sueños tan realistas, tan vívidos, que te despiertas sintiéndote completamente cambiado? Como si tus pensamientos y emociones hubieran sido reemplazados por una nueva versión de software.

Esta noche en el ensayo fue así.

Después de semanas ensayando con Tatiana, repasar mis líneas con Nadia esta noche fue como soltar un suspiro que no sabía que estaba conteniendo. Ella era una actriz fantástica, y sacó lo mejor de mí. Era el tipo de actuación con la que había soñado, una conexión que pasaba entre nosotros mientras fingíamos ser otras personas.

Fue tan jodidamente real.

Ponerse duro durante las escenas íntimas no era gran cosa. Todos los actores lidiaban con eso, una parte incómoda del trabajo. Pero nunca me puse duro con Tatiana durante nuestras escenas. Ella era demasiado... no sé. Falsa. Como una muñeca Barbie de plástico a la que alguien le había tirado de la cuerda, soltando palabras sin ningún significado o emoción detrás de ellas.

Pero Nadia...

Ella era otra cosa. Acababa de ser totalmente adorable, con esos grandes ojos de ciervo mirándome después del más mínimo cumplido sobre su actuación. Quería actuar la escena con ella una y otra vez. Quería hacer más que solo practicar líneas. Quería llevarla a casa y arrancarle la ropa. Correr mis labios a lo largo de la línea de sus bragas, acariciando, besando e inhalando su aroma, respirando todo lo que era ella.

Si tan solo me hubiera invitado a salir cualquier otra noche.

—Hola, vaquero —dijo Ryan, dándome una palmada reconfortante en el hombro. Tiró a un lado el rollo de cable eléctrico que había estado enrollando y dijo—: Gran noche por delante.

—¿No tienen que quedarse tú y Andy para trabajar en las luces? —pregunté, esperando que eso retrasara nuestros planes. Pero Ryan negó con la cabeza.

—Ni de coña. Esa mierda puede esperar hasta mañana. ¿Estás listo para dar lo mejor de ti esta noche?

—Sí —dije distraídamente—. Veremos si funciona.

—No seas tan negativo, hermano —insistió Ryan—. Eres la cara de todo esto. No funciona sin ti.

—Lo que tú digas.

—Vamos. Vamos a prepararnos.

Me dio una palmada en la espalda y me llevó, pero yo seguía mirando la puerta por la que Nadia había salido, preguntándome si me estaba perdiendo algo mejor.

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Nadia

Salí del teatro y fui instantáneamente bombardeada por el aire frío de la noche y el constante ruido de fondo de la ciudad de Nueva York. Me envolví más en mi abrigo y saboreé el sonido. A nadie que viviera aquí le molestaba el ruido de la ciudad. Después de un tiempo, aprendías a amar cada bocinazo, cada grito de vendedor y cada chirrido de taxi. Era el latido del corazón de la ciudad.

Miré el cartel sobre la entrada del teatro. El teatro en sí aún no tenía nombre desde que fue renovado, pero el productor se había asegurado de poner un cartel anunciando el espectáculo:

PRÓXIMAMENTE

LA PROPUESTA

—Próximamente... si logramos organizarnos —murmuré.

El espectáculo era como un triángulo amoroso de Romeo y Julieta. Jane, el personaje principal, está en un matrimonio en crisis con un hombre que intenta triunfar como músico. Jane lucha por ganar suficiente dinero para llegar a fin de mes, hasta que su apuesto vecino se ofrece a ayudarla a pagar las cuentas a cambio de una aventura romántica. Jane acepta y se enamora profundamente del vecino. Eventualmente, no puede manejar su doble vida y su esposo se entera. Cuando pierde a ambos hombres, bebe veneno para suicidarse.

No es exactamente el musical alegre de la temporada. Pero era un peldaño hacia mi sueño de ser actriz de Broadway.

Caminé las ocho cuadras hasta el trabajo, comprando una porción de pizza y un Red Bull de un vendedor ambulante en el camino. El bar en el que trabajaba rara vez estaba lleno en una noche entre semana, pero después de cruzar la puerta no podía ver la barra debido a todos los clientes que la rodeaban. Robbie, mi compañero bartender, iba y venía entre los clientes y los grifos de cerveza, solo se veía la parte superior de su cabeza desde el otro lado de la sala.

—¡Ya era hora de que llegaras! —dijo después de que me abrí paso entre la multitud.

Miré mi teléfono. —Tío, llegué 15 minutos antes.

—Y Stacey se fue hace una hora sin decirle a nadie.

Guardé mi abrigo y me arremangué. —Típico de Stacey. ¿Qué pasa con esta multitud?

—Un autobús turístico de Missouri los dejó aquí. Están matando el tiempo antes de hacer un recorrido por Central Park.

Levanté la voz para los clientes. —¡No teman; su ángel distribuidor de alcohol está aquí!

No aplaudieron como esperaba.

Atendimos los pedidos lenta pero constantemente. La mayoría de los hombres querían cerveza—Budweiser, a pesar de nuestras excelentes opciones artesanales—mientras que las mujeres querían pedir martinis para fingir que estaban en Sex and the City. Robbie y yo encontramos un buen ritmo a medida que la fila disminuía. Eventualmente se dispersaron, dejando solo a unas pocas personas sentadas en la barra.

—Eso fue emocionante —murmuró Jack, uno de los clientes habituales del bar. Se parecía a Stan Lee, con gafas gruesas y cabello blanco engominado, y estaba aquí prácticamente todas las noches. —La próxima vez que eso pase, me esconderé en el baño.

—¿No te gusta estar rodeado de gente de Missouri? —preguntó Robbie.

—Hay una razón por la que no vivo en St. Louis —gruñó Jack.

Llené un vaso con agua con hielo, lo bebí y lo volví a llenar. Con tiempo para respirar, me apoyé en la barra y saboreé la paz de no tener pedidos gritándome.

—Entonces —dijo Robbie mientras llenaba su propio vaso con agua—. ¿Qué te tenía tan alterada?

Fruncí el ceño. —¿Eh, los 20 martinis que acabo de hacer?

—No, me refiero a antes de eso. Tenías una expresión tonta en la cara cuando llegaste.

—No sé de qué hablas —dije.

Robbie me lanzó una mirada que decía ni lo intentes. —Parecía que habías pasado 15 minutos calientes en la cama con alguien antes de venir a trabajar. Estabas prácticamente resplandeciente.

Me reí. —Técnicamente, eso es algo cierto.

Varios clientes levantaron la cabeza en la barra.

—No se emocionen demasiado —dije, haciéndoles un gesto para que se calmaran—. Era una escena de un espectáculo. Unas cuantas líneas candentes y un chico sin camisa encima de mí en un colchón de escenario.

—¡No me dijiste que tenías un papel con diálogo! —dijo Robbie—. Pensé que solo eras bailarina.

—También soy la suplente de la protagonista. Ella llegó tarde esta noche, así que pude ensayar una escena.

—Bien por ti. ¿Cómo se llama el espectáculo?

—La Propuesta —respondí.

Jack en la barra inclinó la cabeza. —Eso suena divertido.

—No lo es —dije—. Es como una mezcla entre la película Propuesta Indecente y Cincuenta Sombras de Grey.

Robbie levantó una ceja. —¿Se supone que eso me disuada? Porque lo vería sin dudarlo.

—Yo también —intervino Jack, terminando su cerveza y haciendo un gesto para otra. Tomé su vaso y lo puse debajo del grifo.

—El guion no es tan bueno como la premisa. Y la protagonista es un poco diva.

—¿No se supone que deben serlo? —preguntó Robbie.

—Las divas suelen ser buenas actuando.

Jack soltó una carcajada mientras colocaba la nueva cerveza frente a él, que se convirtió en un ataque de tos.

—Entonces, cuéntame sobre este protagonista masculino sin camisa —dijo Robbie, acercándose más a mí en la barra. Era bisexual, pero desde que lo conocía solo lo había visto salir con otros chicos—. ¿Te puso toda caliente y molesta, eh?

Me permití sonreír al recordar cómo estaba entre mis piernas, mirándome con lujuria en los ojos. —Es un bombón. Debería ser ilegal que use camisa.

Robbie suspiró. —Entonces, ¿por qué no lo invitas a salir?

—Bueno, en realidad ya lo hice.

La boca de Robbie se abrió. —¡No lo hiciste! ¡Qué zorra!

—Él declinó —añadí rápidamente—. Dijo que tenía otros planes esta noche.

—¿"Tenía"? ¿Algo vago?

—Sí, lo sé.

Sacudió la cabeza. —Lo siento. El rechazo apesta.

Me encogí de hombros. —Sé que está fuera de mi liga, así que no duele tanto. Además, él es el protagonista masculino. Yo solo soy una suplente.

—Te estás subestimando. Eres una cosita caliente.

—El teatro es como la secundaria —dije—. El estatus importa. Él es el mariscal de campo del equipo de fútbol y yo soy una chica nerd del club de ajedrez.

Esperaba que citara alguna película cursi de secundaria donde la chica nerd se convierte en reina del baile, pero en su lugar dijo, —Siempre está Tinder —mientras sonreía con picardía.

Gemí. —No.

—¡Vamos! —insistió Robbie—. Una chica como tú tendría su elección de hombres guapos.

—Me va bien —dije débilmente.

Uno de los mayores beneficios de ser una bartender femenina era que me coqueteaban. Mucho. La mayoría de las veces lo tomaba con calma como una parte molesta del trabajo, pero generalmente había dos o tres chicos en cualquier noche que disfrutaba que me coquetearan. Los chicos en Nueva York eran atractivos. Así que, cuando quería, tenía a unos cuantos chicos con los que podía irme a casa después de mi turno en el bar.

Lo cual terminaba siendo al menos la mitad del tiempo. Tanto porque disfrutaba de una buena aventura de una noche, como porque significaba no tener que dormir en mi pequeño apartamento en Queens.

—No puedes seguir pastando en tu propio patio trasero —dijo Robbie, señalando alrededor del bar—. Necesitas expandir tus horizontes. ¿Acaso instalaste la aplicación?

—La semana pasada —le mostré mi teléfono—. ¡Me hiciste descargarla frente a ti! Incluso pasé unos minutos... ¡oye!

Robbie me arrebató el teléfono de la mano y se inclinó sobre la pantalla. —Tienes un montón de mensajes. ¡Eww, le diste like a él?

—Estaba borracha cuando lo hice —dije—. Y simplemente no le veo el sentido. Tinder parece lo mismo que ligar con un chico en el bar, pero con pasos adicionales.

Robbie se detuvo el tiempo suficiente para lanzarme una mirada. —No quieres intentarlo porque tienes un gran enamoramiento con tu Javert.

Me burlé de su referencia a Los Miserables. —Javert es el malo. Braden es totalmente del tipo Valjean.

—¿Un ladrón? —dijo Jack desde su taburete—. Valjean era un ladrón. Javert solo estaba haciendo su trabajo.

—Me impresiona tu conocimiento de teatro —le dije—, pero mi comparación era más en términos de atractivo. Braden es un Hugh Jackman, no un Russell Crowe.

—Ahora lo estás sobrevalorando —dijo Robbie—. No puede ser tan guapo.

—Te sorprenderías. —Me apoyé contra la pared y suspiré—. Cabello oscuro y plumoso que siempre está en el punto justo de desordenado. Una nariz fuerte, pero no demasiado grande, con pómulos afilados como la realeza europea. Suficiente músculo como para que probablemente sea un atleta. Cuando se quita la camisa para las escenas eróticas del espectáculo, todos se quedan mirando.

—Parece el protagonista perfecto para el espectáculo —admitió Jack.

Robbie había dejado de desplazarse en mi teléfono. —¿Y sus ojos? ¿Azules?

Solté un suspiro exagerado y me cubrí la cara con el brazo como Scarlett O'Hara. —Como un perfecto cielo de verano.

Robbie asintió para sí mismo. —Aquí. Te encontré a alguien así.

Giró el teléfono para mostrármelo. Parpadeé.

—Aquí tienes a un chico guapísimo con el que ya has hecho match —dijo Robbie—. Debería ayudarte a olvidar a Braden McSexypants.

Tomé el teléfono y entrecerré los ojos. —Lo dudo.

—Oh, vamos —gimió Robbie—. Ese chico es todo lo que tú...

—No me ayudará a olvidar a Braden —interrumpí—.

—Porque este es Braden.