Capítulo 2 - Nadia

La noche de estreno de "La Propuesta" estaba a solo dos meses, y estábamos completamente jodidos.

La mayoría de los problemas provenían de Tatiana, la protagonista femenina. Usualmente llegaba tarde, y a veces ni siquiera se presentaba. Por alguna razón, el director Atkins le tenía terror, así que nunca la regañaba ni le daba críticas, y mucho menos la amenazaba con sacarla del espectáculo como haría con cualquier otro actor. Normalmente, todos esperábamos hasta que ella apareciera, o hacíamos lecturas en seco de nuestras líneas. Y como la mayoría de las escenas la involucraban, todos los demás actores estaban atrasados en sus ensayos. Un problema en cascada mientras lentamente se nos acababa el tiempo.

Esos no eran los únicos problemas. El teatro era nuevo, en el sentido de que acababa de ser convertido en un teatro off-Broadway. Anteriormente era un edificio de manufactura abandonado atrapado en un limbo de re-zonificación mientras los desarrolladores intentaban convertirlo en apartamentos, hasta que un productor con demasiado dinero finalmente intervino y lo compró. Tenía cableado viejo, olores extraños y problemas con la plomería casi todos los días. No eran las mejores condiciones de trabajo, y ciertamente serían condiciones de visualización horribles si no se arreglaban para la noche de estreno.

Pero una actriz aspirante tenía que abrirse camino, construyendo el currículum de la nada hasta convertirlo en algo. Tuve suerte de conseguir un papel como bailarina de respaldo, y mucho menos como suplente de la protagonista. Y aunque nunca tendría la oportunidad de reemplazar a Tatiana, era una buena práctica para perfeccionar mi habilidad.

Esta noche fue la primera vez que Atkins finalmente me usó como suplente. Había estado practicando mis líneas religiosamente por si llegaba la noche. Cinco gloriosos minutos bajo el reflector con todos los ojos puestos en mí. Solo los ojos de los otros miembros del elenco y del equipo en lugar de una audiencia propiamente dicha, pero aún así. Esa única escena con Braden me dejó sintiéndome ligera y alegre por el resto de la noche. Y no tenía nada que ver con un chico totalmente atractivo pegando su cuerpo contra el mío en la escena.

Bueno, en su mayoría no tenía que ver con eso. Era una profesional, pero seguía siendo una mujer.

Una vez que Tatiana se hubo cambiado—un proceso que tomó otros diez minutos—ensayaron la misma escena. Era el clímax del primer acto del musical, cuando la protagonista femenina finalmente sucumbía a la propuesta del protagonista masculino. Tatiana entregaba sus líneas con demasiado drama, como alguien en una telenovela. No tenía química con Braden, quien parecía estremecerse mientras cubría su cuerpo con el de ella.

O tal vez solo estaba siendo celosa.

—¡Dios bendito, qué guapo era! Un torso triangular perfecto que llevaba a un rostro hecho para el cine. Todos eran atractivos en este negocio, por supuesto. También en forma. Había mucho baile y movimiento en este musical, lo que requería un nivel de condición física que atraía a hombres esculpidos como estatuas griegas. Cada chico en la sala era fácilmente un ocho o nueve de Nueva York. Dorian, uno de los miembros menores del elenco con quien brevemente me uní de brazos y giré al ritmo de la música del escenario, no estaba tan musculoso como Braden, pero aún tenía una figura esbelta y un rostro hermoso. Una persona del tamaño de un dedal podría esquiar por las pendientes entre sus abdominales, así de definidos estaban.

El número musical terminó, y el director Atkins hizo una pausa para dar direcciones escénicas a algunos del elenco. Como este era un espectáculo off-Broadway con un presupuesto minúsculo, no teníamos un coreógrafo dedicado, capitán de danza o director musical. Todo eso recaía sobre los delgados hombros del director Atkins, lo cual era otra cosa que ralentizaba los ensayos. Recorrí mi ruta coreografiada para mi próxima canción mientras esperábamos, tanto para practicar como para parecer que era una miembro trabajadora del elenco. Yo era trabajadora, pero parecerlo era tan importante como serlo. Los actores sabían eso mejor que nadie.

Tatiana y Braden tenían un dúo a continuación, una canción conmovedora sobre la lucha interna que sentían sus personajes. Las letras ya eran lo suficientemente cursis, pero la interpretación de Tatiana las llevaba al extremo hasta el punto de la parodia. Varios del elenco intercambiaron miradas mientras recorríamos nuestra coreografía. La cara de todos decía: wow, esto es malo.

—¡Fantástico trabajo, Tatiana! —dijo Atkins cuando terminó el número—. Me encanta cómo proyectaste las líneas desde tu diafragma. Cantando con tu cuerpo, no con tu garganta.

—Mmm hmm —dijo ella mientras miraba su celular.

Atkins dio direcciones escénicas a media docena de otros en el elenco, pero notablemente no a Tatiana, aunque su trabajo de pies era tan desordenado como una mujer borracha tambaleándose de regreso a casa desde el bar. Luego hicimos el número de nuevo, y una tercera vez después de más comentarios. Cada vez el trabajo del grupo en general se volvía más ajustado y sin fisuras. Me enorgullecía de clavar cada vez sin ninguna nota de Atkins.

Las cosas parecían ir bien, hasta que durante la cuarta interpretación de la canción, dos luces en las estructuras colgantes fallaron. Los tornillos usados para rotarlas hacia arriba y hacia abajo de repente se soltaron, causando que se balancearan incontrolablemente, convirtiendo el escenario en una fiesta rave de luces azules y blancas. En el fondo del teatro, uno de los técnicos maldijo.

—¡Sigan! —dijo Atkins mientras hacía un gesto con la mano, pero Tatiana ya había dejado de cantar y ahora cruzaba los brazos.

—¿Cómo puede alguien trabajar con esta distracción? ¡Las luces deben ser arregladas antes de que pueda continuar!

Braden dejó de cantar a mitad de una nota y dejó caer los hombros.

—Estaba justo llegando a la parte que el director dijo que yo...

—Me voy —interrumpió Tatiana, saliendo del escenario furiosa.

—¡Tatiana, espera! Podemos... —Se dio por vencido y se giró hacia el fondo del teatro—. ¡Andy! ¿Qué demonios es esto?

Un hombre alto vino corriendo por el pasillo. Su cabello rubio estaba cortado al ras y llevaba gafas de montura de alambre.

—Acabamos de instalar las luces ayer. Deben haber sido instaladas mal.

—Hermano, no las instalé mal —gritó uno de los técnicos de escenario. Era un hombre corpulento con una camiseta ajustada, y el ceño fruncido le quedaba perfectamente a su rostro apuesto—. Las revisé después de instalarlas, y de nuevo antes del ensayo de esta noche.

—No se malograron solas —respondió Andy.

Ryan miró a su alrededor.

—Este lugar está maldito.

Mientras subían a las estructuras para revisar las luces, el director Atkins se pellizcó el puente de la nariz y sacudió la cabeza.

—Mejor llamémoslo una noche. Buen trabajo a todos, nos vemos mañana a la misma hora.

Fui al backstage a recoger mis cosas junto con el resto del elenco. La gente se agrupaba en sus clicas y hacía planes para cenar o tomar algo. Los bailarines gays en un grupito, los heterosexuales en otro. Los cuatro técnicos de escenario discutían sobre la luz defectuosa en otra esquina.

¿Yo? Todavía estaba en las nubes después de mis cinco minutos de fama. Algo tan pequeño para emocionarse, pero aún así era mi primera oportunidad real desde que actué en "Jesucristo Superstar" en la secundaria. Era importante tener hitos en la carrera de uno, y en lo que a mí respecta, este era uno digno de recordar.

¿Y si soy completamente honesta? Todavía estaba un poco sonrojada por la escena sexy con Braden.

No teníamos escenas así en la secundaria. Un chico guapísimo, sin camisa, cubriéndome con su cuerpo. Presionándose contra mí, su erección imposible de ocultar. Y la mirada en sus ojos decía que no solo estaba actuando. Era más que eso.

Al menos, eso me decía a mí misma.

La escena me dejó tan acalorada que abrí la aplicación de Tinder en mi teléfono. Una amiga me había convencido de instalarla hace dos semanas, y había deslizado a la derecha durante una hora mientras estaba borracha, pero nunca volví a revisar mis coincidencias. Una pequeña notificación amistosa apareció y me informó que tenía siete. Ahora que el ensayo había terminado, tenía que ir a mi trabajo real, pero era tentador al menos empezar con uno o dos de estos...

Braden caminó hacia el backstage. Todavía estaba sin camisa, y sus músculos brillaban con sudor por todo el movimiento y el baile. No era una chica tonta. Sabía que estaba totalmente fuera de mi liga, y lo había aceptado. Nunca me había dirigido dos palabras, ni reconocido mi existencia, antes de nuestra escena de esta noche. Con tantas otras mujeres hermosas alrededor, ¿por qué lo haría?

Pero sus ojos se fijaron en los míos, y asintió con la cabeza en un saludo mientras caminaba directamente hacia mí. Rápidamente guardé mi teléfono en el bolsillo.

—Hola, ehh... —dijo. Me di cuenta de que estaba buscando mi nombre. No llevábamos etiquetas con nombres por aquí.

—Hola, Braden —dije para salvarlo de su vergüenza—. Buen trabajo esta noche.

—Gracias —dijo—. En realidad, venía a decirte lo mismo.

Mi mandíbula se cayó.

—¿De verdad? —dije—. Sé que necesito mucho trabajo...

Él negó con la cabeza y sonrió. Era el tipo de sonrisa que desarmaba a las mujeres sin siquiera intentarlo.

—Lo hiciste mucho mejor de lo que el director insinuó. Se sintió como una escena real, no solo lo que sea que... eh, lo que sea que Tatiana esté haciendo ahí fuera.

Él se rió, y yo me reí con entusiasmo.

—Es algo, ¿no? —dije.

—Es una lástima que seas su suplente —dijo—. Serías una elección sólida para cualquiera de los roles con diálogo. Sigue así y cosas buenas pasarán en tu carrera.

Quería protestar, decirle que solo lo decía para ser amable, pero su simple cumplido me llegó al corazón y me dejó vulnerable.

—Gracias —fue todo lo que pude decir mientras él me sonreía.

—Claro. Que tengas una buena noche, ¿vale?

Se agachó para agarrar su propia bolsa, sacando una camiseta. La mitad del elenco lo miró mientras se ponía la camiseta y la bajaba hasta la cintura. Cubrir esos hermosos músculos era como si alguien usara un control remoto para apagar la luna por la noche; de repente, todo parecía menos hermoso.

No sé qué me pasó. Un destello de valentía encendido por su cumplido. O tal vez la sensación de hormigueo que aún persistía entre mis piernas donde el peso de él había presionado durante nuestra escena...

—¿Quieres tomar algo? —solté de repente—. Quiero decir, primero tengo que trabajar, pero podríamos tomar algo después. Y soy bartender, lo que significa que hago muy buenos tragos.

Él sonrió. Yo le devolví la sonrisa. La conexión fue como electricidad. Estaba segura de que podía sentirla.

Y luego se frotó la nuca.

—Sí, eh, no puedo. Creo que tengo otros planes esta noche.

Creo que tengo otros planes esta noche. Traducción: iba a salir con alguien más atractivo que yo. O esperaba salir con alguien más atractivo que yo. Porque él estaba fuera de mi liga, y ambos lo sabíamos.

—Claro, no hay problema —dije torpemente.

—¿Tal vez en otra ocasión?

—En otra ocasión —asentí, aunque sabía que solo estaba siendo amable.

Recogí mi bolsa y murmuré buenas noches, y me dirigí hacia la puerta.

El técnico de escenario con la camiseta ajustada, el pelirrojo que había instalado las luces defectuosas, estaba parado a poca distancia. Un rollo de cable eléctrico colgaba de su brazo musculoso, y su mirada estaba fija en mí. Sonrió con tristeza y sacudió la cabeza.

Perfecto. Un público para mi rechazo.