Capítulo 4 ¿Más que una bestia?

—BEA—

El pasillo parecía más pequeño y más escalofriante sin Savonnuh. Bea miró una vez más su puerta antes de girarse y caminar de vuelta hacia las mesas en el piso de abajo.

Se abrió paso tímidamente entre todas las mesas y la gente que se agolpaba. ¿Había tanta gente aquí cuando subió con Savonnuh? No recordaba que hubiera tanta.

Estuvo a punto de chocar con una mujer que sostenía un gran cuenco lleno hasta el borde con lo que parecían papas hervidas y pollo desmenuzado. Su estómago gruñó y dolió.

Lo último que había comido era un pedazo de pan endurecido que había guardado de unas noches atrás, y eso fue en la mañana.

Su mente se desvió hacia pensamientos de Savonnuh. Esperaba que no la castigaran por no traerle la cena, pero ella había dicho específicamente que no la molestara hasta la mañana.

Afortunadamente, los dos guardias seguían en la mesa junto al fuego. Uno tenía la cabeza hacia atrás y roncaba. El otro estaba acurrucado sobre un plato lleno de carne grasienta y panecillos con mantequilla. La boca de Bea se llenó instantáneamente de saliva, y su estómago volvió a rugir.

Se detuvo al lado de la mesa antes de sentarse en el banco junto al guardia que roncaba. No estaba segura de qué debía pedir primero. ¿Comida? ¿O cama? El guardia podría tener paciencia solo para una pregunta. ¿Cuál era más importante? Mordiéndose el labio inferior, lo masticó. Un viejo hábito nervioso que había adquirido de su madre.

Finalmente, decidió y preguntó —Eh. ¿Puedo dormir en el carruaje?

El hombre dejó de masticar y la miró como si acabara de patear a un cachorro.

—¿Carruaje? —preguntó, escupiendo pedazos de carne al pronunciar la C—. ¡Maldita sea! Si hubiera recordado la maldita caja, habría ahorrado suficiente para una puta esta noche —maldijo de nuevo hacia su comida y luego se metió más en la boca, sacudiendo la cabeza con evidente irritación.

Pero si no podía dormir en el carruaje, ¿eso significaba...? Se negó a tener esperanzas antes de preguntar —¿Dónde, si no es en el carruaje? La Maestra dijo que no podía molestarla hasta la mañana.

Él la miró de nuevo con la boca llena de pan. La grasa había llegado a la barba del guardia, y en lugar de usar la servilleta que tenía bajo el antebrazo, levantó el brazo y se pasó el antebrazo por la cara, esparciendo la sustancia brillante por el resto de su barba.

—No, pequeña Bestia tonta. Esta noche subes de categoría de esclava. Tu habitación está justo enfrente de la de la señorita Savonnuh —puso otra cara de irritación antes de volver a meterse carne en la boca.

Sus oídos se llenaron de un rugido y su corazón se aceleró. ¿Su propia habitación? ¿Una cama?

El guardia dijo algo más, y sabía que debería estar escuchando, pero simplemente no podía concentrarse.

¿Un lugar para usar el baño que no estuviera cubierto de moscas zumbando? ¿Una luz que podría dejar encendida o apagar?

El guardia golpeó la mesa con la mano, extendiendo los dedos. No pudo evitar sobresaltarse. Toda la posada se había quedado en silencio.

—¿Me estás escuchando, perra? —chasqueó los dientes y tomó una profunda respiración—. Lo que sea, toma esto y sal de mi vista —le empujó el plato en las manos, arrojó una llave sobre la mesa junto a él y se levantó, caminando rápidamente hacia el baño.

Miró la comida frente a su cara. Más de la mitad del plato estaba intacto. Un panecillo entero estaba sin tocar de los tres que le habían dado. Agarró el panecillo y se lo metió en la boca. La mantequilla explotó en sus papilas gustativas, y el pan suave y cálido vino después. Estaba tan bueno que no le importó hacer suaves ruidos de apreciación con cada bocado.

—Sigues hablando como esa pequeña Bestia, y puede que decida que quiero una cama más cálida esta noche. El guardia que había estado durmiendo ahora estaba despierto. Probablemente debido al estallido del otro guardia.

Rápidamente, Bea se levantó, llevándose el plato con ella. Girándose ligeramente hacia el guardia que aún estaba en la mesa, dijo —Buenas noches, señor. Y luego, tan rápido como pudo, se dirigió a su habitación, desbloqueó la puerta y se dejó caer en el suelo justo dentro de su cuarto.

Devoró el resto del panecillo antes de atacar la carne. Era la cosa más suculenta que había puesto en su boca. Estaba tanto satisfecha como decepcionada cuando se terminó.

Pasó el resto de la noche jugando con la cama, las ventanas y cualquier otra cosa que pudiera alcanzar. Cuando finalmente se deslizó bajo las sábanas y el pesado edredón, tuvo que luchar contra el pensamiento de que todo esto era solo un sueño y que cuando despertara por la mañana con Buttercup, el más pesado de los cerdos en el corral, comiendo su cabello, se daría cuenta de que, de hecho, era solo un sueño.

No se dio cuenta cuando el sueño finalmente la venció y la sumergió en un sueño profundo y sin sueños.

A la mañana siguiente, al cerrar la puerta, el suave clic detrás de ella le aseguró que, de hecho, no estaba soñando. Había pasado la primera noche que podía recordar durmiendo como un ser humano. Tomando una respiración profunda, cruzó el pasillo y llamó a la puerta de Savonnuh.

Mientras esperaba, los pensamientos de la comida de la noche anterior revoloteaban por su mente, y se lamió los labios. ¿Le darían más comida hoy?

Silencio. —¿Maestro?— Su voz se quebró, y aclaró su garganta. —Maestro, es hora del desayuno.

Esperando pero solo escuchando a los otros huéspedes en el comedor, sus oídos zumbaban. Una liberación de tristeza. Su estómago se anudó alto en la garganta de Bea.

—M— Pausó para reunir valor. —¿Señorita S-Savonnuh?— Esta vez, usó el costado de su mano para golpear la puerta.

Golpeó de nuevo y gritó, tratando de girar la manija cerrada —¡Señorita Savonnuh!— Frenética ahora mientras la ansiedad y el miedo crecían dentro de ella. ¿Había fallado de alguna manera en su papel y su maestro la había dejado aquí sola? ¿Estaba abandonada? Sus pensamientos se atropellaban unos a otros. Cada uno, peor que el anterior. —¡SAVONNUH!?

Estaba golpeando de nuevo cuando los guardias doblaron la esquina del pasillo.

—¿Qué diablos crees que estás haciendo?— Dijo el guardia que le había dado la comida la noche anterior.

—¡Ella no responde!— Trataba de no tropezar con sus palabras. Si los guardias seguían allí, no la habían abandonado, y el abrumador alivio de ese hecho la mareaba.

—¿Qué?— La cara del otro guardia se contrajo de ira. Era su turno de golpear la puerta, pero recibió el mismo silencio que Bea.

Golpeó de nuevo, más fuerte esta vez —¿Señorita Savonnuh? Estamos a punto de salir, ¿podemos enviar a Bestia?— Su voz, delatando su nerviosismo.

Cuando no hubo respuesta, ambos guardias comenzaron a golpear la puerta y a gritar su nombre. Lo hicieron hasta que finalmente, uno de ellos empujó al otro a un lado, y levantando su pie, lo golpeó contra la puerta, una y otra vez, hasta que finalmente, la cerradura se astilló y la puerta se abrió de golpe.

El tiempo pareció ralentizarse para Bea. El polvo flotaba en el aire mientras la puerta se abría, y con un fuerte golpe, se estrelló contra la pared. Pero no era la puerta lo que capturaba su mirada. Era el cabello de su maestro. Mientras su cuerpo sin vida colgaba de las vigas, el sol de la mañana brillaba a través de la ventana, iluminando su cabello dorado como miel resplandeciente.