Capítulo 4

(Annora)

—No, Grace, no puedes ir al evento de recaudación. Ya te lo dije, no habrá niños allí— le digo.

Grace solo me mira con esos ojos verde mar de ella. ¿Por qué tuvo que heredar sus ojos? Pienso que si se pareciera más a mí en apariencia, verla crecer no sería tan difícil. Tener los ojos de Quinn mirándome a través de nuestra hija me golpea fuerte algunos días.

—Mamá, ya no necesito que Haylie me cuide. ya soy lo bastante grande para quedarme sola en casa mientras tú te diviertes con doctores ricos— Grace me mira con furia. Patea el suelo, cruza los brazos sobre su pecho y luego solo me observa.

—Grace, hablamos de esto. Tengo obligaciones fuera de esta casa y a veces se interponen con lo que tú quieres.

—Quiero ir al cine o ir contigo al evento de recaudación.

Me pellizco el puente de la nariz y suspiro. Hemos estado en esta misma discusión desde que llegó de la escuela. Mi respuesta ha sido la misma, pero ella sigue insistiendo. Quiero a mi hija dulce por la noche, no a esta furiosa rebelde.

Me lanza otra mirada y luego corre a su habitación y cierra la puerta de un portazo. Miro a Haylie y luego subo las escaleras calmadamente para enfrentar a mi hija enojada. Me estoy frustrando cada vez más con ella por minuto.

Este es el adelanto de sus años de adolescencia que se acercan, ya puedo sentir los dolores de cabeza que vendrán. A la edad de once, Grace está convirtiéndose en un reto. Sé que no obtiene ninguna de su energía y desafío de mí. Yo cometí un acto de rebeldía y ella es el resultado. No lo cambiaría por nada del mundo.

Pero vaya, días como hoy me hacen querer enviar a mi hija a visitar a mi abuelo. No tolerará ninguna de sus tonterías y la hará escuchar. Grace no es una niña terrible en absoluto, pero en noches que mi trabajo interfiere con lo que ella quiere, pelea conmigo con uñas y dientes. Esta noche, no voy a ceder.

El evento de recaudación de fondos de esta noche es para veteranos heridos, y voy con una amiga mía que fue enfermera del ejército. Grace tendrá que aprender que no siempre puedo cancelar compromisos porque hace un berrinche. Enderezo mi espalda mientras la miro con determinación en los ojos. Odio ser la mala y ella lo sabe.

Mi exmarido nunca fue un buen padre, pero fingía serlo hasta que se convirtió en el padre infiel que estaba durmiendo con nuestra contadora. Luego se convirtió en el padre idiota que dijo que, como Grace no era su hija, no había razón para verla después del divorcio. Al principio, afectó mucho a Grace, Kyle había sido el único padre que ella había conocido.

Parte de eso fue culpa mía por no esforzarme más en encontrar a Quinn. Lo atribuyo a la estupidez e inocencia adolescente. ¿Quién demonios sabía que terminaría embarazada a los dieciocho años? Yo no. Usamos protección, bueno, la mayoría de las veces. Éramos tontos.

Abro la puerta de la habitación de Grace y la miro. Ella está sentada en la cama mirando la puerta. Su mirada se convierte en una furiosa mirada cuando la miro a ella y luego a la puerta.

—¿Cuál es la regla sobre las puertas en esta casa?

—No cerrarlas de golpe —murmura ella.

—Correcto. Así que, porque piensas que está bien romper las reglas y hacer un berrinche, habrá consecuencias. Le diré a Haylie que no habrá videojuegos esta noche. Pueden ver películas o jugar juegos de mesa.

—Quiero que hagas lo que prometiste.

—No prometí llevarte al cine, Grace. Dije que podríamos ir si no surgía nada en el trabajo. Nunca dije que iríamos esta noche.

—Pero dijiste —ella se calló cuando levanté la mano en señal de alto.

—Ok, mira, sé que quieres que me quede en casa para que podamos ir a ver esa película que querías ver. Siento que no podamos, pero has sabido sobre este evento de recaudación de fondos durante el último mes, Grace. Es algo que me apasiona y no lo voy a perder porque estés haciendo un berrinche —le digo.

—Pero prometiste que la veríamos —Grace me grita.

—No lo hice y lo sabes. Vamos el fin de semana. No me grites así o no vamos a verla en absoluto. Estará en los cines por unos meses más, tenemos mucho tiempo. Ahora, no quiero más insolencias de ti. —La miro mientras ella abre la boca para quejarse de nuevo, pero sabiamente no lo hace, esta vez.

Salgo de su habitación para vestirme. Ser madre soltera es un dolor de cabeza algunos días, pero amo a mi hija y trato de darle todo lo que puedo. Bueno, al menos dentro de lo razonable.

Me miro una última vez en mi espejo de cuerpo entero. Me recojo el cabello castaño rojizo en una trenza francesa, con rizos sueltos alrededor de mi cara. El vestido que llevo puesto es más ajustado de lo que me gusta, pero el azul claro combina bien con mi tez. Tiene un top tipo halter, y la falda cae en una línea suave de satén. Me siento un poco demasiado arreglada para una recaudación de fondos para veteranos, pero habrá tantas mujeres vestidas mejor que yo.

La mayoría de ellas intentarán conseguir un esposo rico, pero habiéndome casado una vez, ahora mismo no busco nada que se asemeje remotamente a una relación. Entro en la sala de juegos para despedirme de las chicas, luego salgo de la casa para recoger a mi amiga Shawna. Ella eligió mi vestido, así que tengo que usarlo esta noche.

—Ese vestido se ve increíble en ti, tal como pensé que lo haría —dice Shawna cuando abre la puerta de su apartamento.

Le sonrío y la sigo adentro. Me dice que casi está lista y que solo tardará unos minutos más. Su apartamento está pintado en colores brillantes. Tiene un diseño abierto que lo hace parecer más grande de lo que realmente es. Hay plantas por toda la sala de estar para darle esa aire de jardín interior.

El apartamento de Shawna es muy parecido a su personalidad. Brillante y alegre, pero muy realista. Me siento en su sofá junto a su gato, Leroy. Le cuento sobre la actitud de Grace mientras ella termina de arreglarse.

Cuando ella vuelve a salir, sonrío ampliamente. El vestido de satén verde es ajustado y corto. Su cabello rojo fuego está suelto y cae sobre su espalda. Mi mejor amiga es impresionante.

—¿Vas a salir de caza esta noche? —le pregunto mientras agarra su bolso.

—Siempre estoy de caza, pero esta noche solo quiero bailar y divertirme. Pensaré en encontrar novio otra noche.

—Un día pronto encontrarás al Sr. Correcto en lugar del Sr. Playboy —le digo con una sonrisa suave. Ella parece triste por un momento, así que la abrazo fuerte—. Ahora, terminemos esta noche para que pueda irme a casa con mi hijo temperamental.

Una hora después, Shawna y yo entramos al salón de baile del gran hotel donde se realiza la recaudación de fondos. La música clásica suena por los altavoces, la gente pasea con copas de vino en las manos, y mi sonrisa desaparece cinco minutos después al escuchar la risa estridente de mi ex contadora. Bueno, esta noche acaba de perder toda diversión.

—¿Quieres que le dé un puñetazo más tarde? —me pregunta Shawna.

Me río y niego con la cabeza—. No, puedo manejarla. Es Kyle quien me preocupa. Ve a socializar, Shaw, estaré bien.

Shawna me da un abrazo, luego se va a buscar un compañero de baile, dejándome observar cómo Lana coquetea con un soldado en uniforme. La compadezco cuando Kyle la vea. ¿Ha visto su temperamento ya? ¿La ha golpeado? Espero por su bien que no, pero sé que si se queda con él mucho tiempo más, llegará a ese punto.

Kyle es muy bueno para ocultar su verdadera cara ante los demás. Me engañó el primer año que estuvimos casados. Luego, la primera vez que llevé algo que no le gustó, o doblé mal su ropa, conocí su temperamento. Oculté moretones durante dos años hasta que reuní el valor para solicitar el divorcio. Dos días después, lo descubrí con Lana en nuestra cama. Una orden de restricción siguió y luego un divorcio rápido.

La infidelidad estaba en nuestro acuerdo prenupcial y le enfureció que no obtuviera nada de mí. Durante el divorcio supe que había estado acostándose con Lana por más de un año. Tres años de matrimonio por la borda. El día que finalizamos nuestro divorcio fue el día que Kyle me golpeó por última vez.

Pasó seis meses en la cárcel por agresión, pero intentó nuevamente hacerme daño, así que ahora está en libertad bajo fianza hasta su fecha de juicio por ese incidente. Ahora hay una orden de protección permanente contra él. Siempre le agradeceré que nunca haya lastimado a Grace. Kyle ocultó muy bien su lado oscuro de mi hija.

Si él está aquí esta noche, tiene que mantenerse a cien metros de distancia de mí en todo momento. Decido que es un buen momento para mencionarlo a un guardia de seguridad, pero me detengo cuando una mano se aferra firmemente a mi brazo, y luego me tiran detrás de una gran columna de mármol. Por el aroma del perfume, sé instantáneamente quién es. Kyle Wells, el peor error que he cometido.

—Ese vestido es demasiado ajustado para ti, Nora —gruñe Kyle en mi oído antes de girarme para enfrentarme—. ¿Qué te he dicho sobre eso? Cuando lleguemos a casa, tendré que recordártelo.

Está borracho. Fantástico. También odio ese apodo.

—Estás violando la orden de restricción, Kyle.

—Claro que no. Eres mi esposa y ningún papel ni juez me dirá cuándo, dónde o cómo puedo hablar contigo —balbucea las últimas palabras mientras me mira con furia.

Miro a mi alrededor, y el pánico se apodera de mí. Estamos solos en el área de entrada y eso es una mala señal. Lucho mientras él me acerca a su cuerpo. Apesta a alcohol. Arrugo la nariz, lo que lo enfurece.

—¿Te ofendo? —gruñe mientras acerca su rostro al mío—. Solías hacer los ruidos más sexys cuando te follaba.

Oh, sí, claro que lo haces. Tu aliento huele y tu toque me revuelve el estómago. Fingí la mayoría de mis orgasmos con este idiota. ¿Qué vi alguna vez en este hombre?

—Suéltame —digo entre dientes.

—Eres mi esposa, Nora. Cuando lleguemos a casa, te mostraré lo que ese vestido me excita.

¡Ew! Ya pasé por eso, no estoy interesada en repetir. Tres años de sexo pésimo fueron suficientes. Kyle el Misionero, es como lo llamaba en mi cabeza. No se permitían otras posiciones.

—Kyle, ya no estamos casados. Quítame las manos de encima ahora y no gritaré. ¿Recuerdas que no tienes permitido acercarte a mí, verdad? —le digo mientras lucho por soltarme de su agarre.

Apreté la mano más y me atraiga contra él. El olor a vodka en su aliento me da ganas de vomitar.

—Siempre serás mía, siempre. Ningún juez cambiará eso. Eres mía, Nora, solo mía.

—Claro que no. Suéltame ahora —le grito.

—No importa cuánto lo niegues, aún estás enamorada de mí. Puedo perdonarte por presentar cargos contra mí. Podemos simplemente olvidar que eso sucedió —su voz era suave mientras me suplicaba, pero sus ojos mostraban malicia.

Luché para salir de su agarre y afortunadamente estaba lo suficientemente borracho como para no poder mantener su agarre en mí. Di un paso atrás mientras su rostro adoptaba una expresión que conozco bien. Extendió la mano y me agarró la muñeca con una fuerza que debería haber visto venir.

—Eres una excusa patética de hombre, Kyle. No te amo. Si quieres la verdad, nunca te amé. Ahora quítame la maldita mano de encima antes de que grite pidiendo ayuda.

—No me maldigas, pequeña zorra —retrocede su mano como si fuera a abofetearme.

Cierro los ojos, pero no siento ninguna bofetada en mi cara. Cuando los abro, Kyle está girado para mirar con furia a un hombre detrás de él. Ese hombre sostiene el brazo de Kyle en el aire como si lo hubiera atrapado en medio del movimiento. Las lágrimas nublan mi visión, haciendo borrosas las características de mi héroe.

—Creo que la dama te pidió que la soltaras —dice el extraño.

Oh, por Dios, esa voz. Parpadeo para despejar mis lágrimas. Cuando lo hago, miro a un par de ojos verde mar. Ojos que me han atormentado durante años. Su rostro es más duro, la mandíbula más definida, pero lo reconocería en cualquier parte.

Dios mío, es él.

Quinn Greyson en persona.