Capítulo 2

(Annora)

Algunos días me siento como un robot. Me levanto, me visto, luego preparo el desayuno para mi hija. Después la llevo a la escuela, conduzco al hospital donde trabajo y paso el resto del día con niños enfermos o heridos. Amo mi trabajo. Es la carrera con la que he soñado desde que tenía trece años.

Sin embargo, días como hoy me hacen sentir... atrapada.

El olor a antiséptico se adhiere a mi uniforme verde mientras salgo del quirófano. Me pidieron que me lavara las manos para una apendicectomía de emergencia en una niña de ocho años. La niña y su familia llegaron a la sala de urgencias anoche tarde buscando ayuda por el dolor. La sala de urgencias estaba llena de pacientes, así que la niña estuvo sufriendo dolor durante horas antes de que un médico pudiera verla.

Ahora todo lo que quiero es una ducha, cambiarme de ropa y volver a casa para dormir un poco. En lugar de eso, me dirijo a mi oficina para hacer algunas llamadas. A mi madre le decepciona que esté reprogramando por quinta vez consecutiva. Honestamente, me sorprende que no esté acostumbrada a esto ya.

—¿Dra. Winters, está disponible?

Miro por encima del hombro mientras espero el ascensor. Un hombre alto que nunca había visto antes se acerca a mí. Por el traje que lleva y el sobre manila que sostiene junto a su maletín, solo puedo suponer que es abogado. Algo en este hombre no me da buena espina.

—¿Le ayudo, señor? ¿Es familiar de algún paciente mío? —pregunto. Luego me inclino hacia adelante y presiono el botón para llamar al ascensor.

—¿Hay algún lugar donde podamos hablar en privado?

Sin darle una respuesta, me subo al ascensor tan pronto como se abren las puertas. Me sigue, pero espera a que las puertas se cierren antes de decir algo más. Estar sola con él en el ascensor me hace sentir incómoda, pero sé que ahora no tengo otra opción.

—Mi nombre es Marcus Drumond y represento a Kyle...

Antes de que pueda terminar su frase, levanto la mano para silenciarlo. Saco mi teléfono del bolsillo y pulso el botón para llamar a mi abogado. Antes de que pueda presionar el botón de llamada, me agarra la mano para detenerme. Se me cae el celular.

Abre los ojos de par en par cuando el teléfono golpea el suelo y se rompe. —Oh, Dios mío, lo siento mucho. Solo quiero que me escuche. Le compraré un nuevo.

—Escuche bien, Sr. Drumond, porque solo lo diré una vez. No me importa quién sea, pero le diré qué debe decirle a su cliente. Llame a mi abogado. Hemos terminado.

Cuando las puertas se abren, salgo del ascensor para caminar hacia mi oficina. Marcus me sigue mientras me apresuro hacia mi puerta. Él sigue hablando sobre cómo su cliente le ordenó que hablara conmigo. Lo ignoro hasta que llegamos a mi puerta cerrada.

—Tiene dos opciones, Sr. Drumond. La primera es irse por su cuenta y llevar mi mensaje a su cliente. O puede seguir acosándome en mi lugar de trabajo, lo cual me llevará a llamar a seguridad para que lo saquen del edificio. Su cliente ha sido informado varias veces de que cualquier comunicación adicional entre nosotros debe pasar por nuestros abogados. Por favor, mencione esto cuando hable con él.

Me doy la vuelta para abrir mi puerta y la cierro de golpe en su cara mientras intenta seguirme adentro. Con pasos rápidos, camino hacia mi escritorio para agarrar el teléfono. Llamo a seguridad en la recepción para darles el nombre y la descripción del abogado.

Marshall, nuestro jefe de seguridad, contesta el teléfono. Me asegura que acompañará a Drumond fuera de la propiedad con una advertencia de no regresar a menos que sea una emergencia médica. Le doy las gracias, luego cuelgo para hacer otra llamada. Esta vez a mi abogada, Lorelai Davon.

Cuando su secretario responde, me informa que ella está en una reunión con un nuevo cliente. Le cuento lo que sucedió, y me asegura que ella me llamará cuando esté libre. Cuelgo y me dejo caer en mi silla.

Siendo doctora, se pensaría que estaría acostumbrada a tratar con abogados. Sin embargo, no he tenido tantas confrontaciones con pacientes descontentos que requieran la intervención de abogados. He salvado, cambiado para mejor y ayudado a más niños y sus familias de los que he perdido.

Mi consultorio de pediatría lleva abierto apenas un año. Dos años antes de lo planeado. Normalmente la residencia dura cuatro años, pero me salté los últimos dos años cuando me ofrecieron el puesto aquí para dirigir el departamento de pediatría. No supe hasta después de aceptar el puesto que mi padre había movido algunos hilos para conseguirme el trabajo.

Parte de mí quería renunciar, pero me quedé por una niña. Mi segunda paciente, Chloe, llegó al hospital con una quemadura severa en la pierna. Después de examinarla, encontré evidencia de abuso. Muchas fracturas sanadas, que en la mayoría de los casos no serían alarmantes para una niña de su edad, pero era la naturaleza de las lesiones.

Chloe despertó algo en mí. Algo que solo otra persona en mi vida ha logrado. Me quedé en Mercy General por ella y por los recuerdos del pasado. En toda honestidad, también me quedé por mí misma. Este siempre ha sido mi sueño.

Ahora ese sueño está ensombrecido por mi exesposo, que es una pesadilla. Nuestro matrimonio fue un error desde el momento en que acepté su propuesta. Si hubiera sabido de sus tendencias violentas antes de casarnos, habría huido.

Solía amar mi vida. Tengo un trabajo increíble, una hermosa casa y una hija que me enorgullece cada día. Sin embargo, hay algo que falta en mi vida. Mi exesposo era un imbécil abusivo, y no extraño ser abofeteada, golpeada o pateada cada vez que lo disgustaba.

Nunca me amó. No de la manera que yo necesitaba. Necesito el tipo de amor que tuve una vez pero perdí hace mucho tiempo. El momento fue incorrecto, pero el amor fue real. Extraño esa sensación.

El timbre del teléfono me hace mirar el reloj en la pared frente a mi escritorio. Han pasado treinta minutos desde que me senté. Contesto el teléfono y escucho a Lorelai tecleando algo en su computadora.

—Annora, acabo de hablar con el abogado de Kyle. Se disculpa mucho por la aparición de Drumond en el hospital. Aparentemente, el hombre ansioso no recibió el memo de que todo debía pasar por mí primero— La voz de Lorelai es tranquila mientras va directo al grano.

—Nuestro divorcio está finalizado. ¿Qué más puede haber para discutir?

—Kyle está bajo la ilusión de que se queda con la casa. Quiere saber cuándo te mudarás.

—La casa fue un regalo de mis padres. Está solo a mi nombre. También estaba en el acuerdo prenupcial que si nos divorciábamos, él no tendría ningún derecho sobre ella.

—No me estás diciendo nada nuevo. Está en los papeles de divorcio, que supongo no leyó. Le conté todo esto a su nuevo abogado. Fue un poco triste ver que despidió a Pensky. Me estaba acostumbrando a ese pequeño imbécil.

Me río de su descripción precisa de Albert Pensky. Ese hombre siempre me hacía sentir como si necesitara una ducha hirviendo después de estar en la misma habitación con él. Además, era inmaduro para un hombre de cincuenta años. Se comporta como un universitario engreído.

Supongo que los semejantes se atraen. Kyle lo contrató, después de todo.

—Entonces, ¿los pusiste en su lugar? ¿Volverán a molestarme en el trabajo?

—Su abogado tuvo que encontrar los documentos para confirmar, lo cual debería haber hecho antes de aceptar el caso. Cuando me llamó de vuelta, se disculpó nuevamente, luego me dijo que dejó a Kyle como cliente.

—Bueno, eso es algo a nuestro favor. ¿Puedes asegurarte de que todo lo relacionado con la casa, mi coche y el fondo fiduciario de Grace estén fuera de su alcance?

—Ya está hecho. No tiene ningún derecho legal sobre nada de eso, ya que todo se estableció antes de que se casaran. Lo dejamos claramente delineado en el acuerdo prenupcial que firmó. No tiene caso para acceder a nada de eso.

—Gracias por llamarme de vuelta, Lori. Y también gracias por ir más allá, como siempre.

—Es mi deber, Annora. Además, eres más que una clienta para mí, y lo sabes.

Tiene razón.

El sonido de mi buscapersonas en mi bolsillo me hace terminar la llamada antes de lo planeado. Al ver el número, agarro mi estetoscopio y mi teléfono móvil de repuesto, luego corro al ascensor para volver a la sala de emergencias. Pongo mi tarjeta SIM destrozado en el móvil de repuesto mientras el ascensor desciende.

Llamo a mi madre para preguntarle si puede recoger a Grace de la escuela, luego le digo que pasaré por su casa de camino a la mía. Recibo la esperada dosis de culpa por cancelar nuestra cita para almorzar, pero acepta mi solicitud. Mi madre nunca pierde la oportunidad de pasar tiempo con su nieta.

Lo que no esperaba ver al llegar a casa de mis padres era a mi hermano Max saliendo de la casa cuando me detuve. Max vive en Nueva York con su esposa, que está dentro o no lo acompañó en este viaje. ¿Qué lo ha traído a California?

—Bueno, eres un alivio para mis ojos— digo mientras salgo del coche.

Se ve feliz por un instante al verme. Luego frunce el ceño y mira hacia otro lado. Eso no es una buena señal para Max. Significa que algo lo está molestando. Para que haya volado a California a ver a nuestros padres, lo que sea que lo esté molestando es grave.

—Oye, ¿qué pasa, Max?— Me acerco a él mientras permanece inmóvil, mirando al suelo.

—Leita y yo nos estamos divorciando.

Esa es una declaración que nunca esperé escuchar de él. Conoció a Leita en la universidad. Salieron durante toda la universidad, se separaron por un año, luego volvieron. Cuando se casaron, fue el día más feliz de sus vidas. O eso pensé.

—¿Qué pasó? Pensé que todo iba bien entre ustedes dos. Leita sonaba tan feliz cuando hablé con ella la semana pasada. ¿Y el bebé?

—Si ustedes dos van a tener esa conversación, les sugiero que entren para que los vecinos no sepan nuestros asuntos—. La voz de mi madre llama desde la puerta de entrada abierta.

¡Dios no lo quiera, qué pensarán los vecinos de nuestro drama familiar!

Max niega con la cabeza hacia mí. —¿Puedo verte en tu casa después de que recojas a Grace?

—Sí, también puedes tomar la habitación de invitados en lugar de quedarte en un hotel como sé que planeas hacer.

Asiente con la cabeza y luego corre hacia su coche. Escucho un sollozo apagado y algunas palabras elegidas mientras se sube a su coche de alquiler. Mi mente está en un torbellino, tratando de entender qué le pasó a mi fuerte y estoico hermano mayor para estar al borde de las lágrimas.

Sin esperar a que mi madre me llame de vuelta para entrar, voy a la puerta. Puedo escuchar la risa de Grace resonando por el pasillo. Ignorando el ceño fruncido de mi madre, camino de regreso a la cocina, donde puedo escuchar a Grace hablando con mi padre. Su voz me hace recordar todas las veces durante mi infancia en las que se sentaba en la cocina haciendo crucigramas en sus raros días libres.

Cuando me ve, puedo decir que lo que Max tenía que decir no era bueno. Sus ojos se ven tristes, pero sonríe cuando Grace hace una broma. Tendré que esperar hasta más tarde esta noche para sacar la verdad de mi hermano.

Atrapo la mirada que mi padre envía hacia la espalda de mi madre mientras ella prepara té. El amor que brilla en sus ojos cuando la mira es algo que solo he experimentado una vez. Me hace mirar hacia atrás a mi hija mientras pone sus cartas sobre la mesa y suelta una carcajada.

Grace es la viva imagen de su padre, Quinn Greyson. Cada vez que miro sus ojos, los recuerdo en otro rostro. El rostro de un joven a punto de convertirse en soldado. Ese rostro aún se cuela en mis sueños por la noche.

Aquel verano, hace ya tanto tiempo, sigue persiguiéndome hasta hoy. Cada vez que miro a mi hija, me pregunto dónde está él ahora. ¿Está a salvo? ¿Es feliz? ¿Piensa en mí como yo pienso en él? Con anhelo, no solo por el pasado, sino por lo que podría haber sido si las cosas hubieran sido diferentes.

¿Qué le diré si nos volvemos a encontrar? ¿Caeré en sus brazos como si no hubiera pasado el tiempo? Doce años es mucho tiempo para extrañar a alguien. Doce años es mucho tiempo para seguir sintiendo ese torrente de amor cuando pienso en él. Amor que pensé que se desvanecería a medida que envejeciera.

Solo se hizo más fuerte con el tiempo. Lo extraño tanto que duele. Intenté buscarlo usando los contactos de mi padre en el Ejército. Nunca salió nada de mis consultas. Tal vez ahora sea un buen momento para esforzarme más en encontrarlo. Si no por mi bien, por el hijo que creamos juntos.

El hijo que me tomó por sorpresa y cambió mi mundo para mejor. Fue concebida en amor cuando nada más en el mundo importaba más que él y yo. Durante un verano de exploración, romance naciente y el comienzo de un amor tan puro y dulce que nunca he podido olvidarlo.

Ni tampoco podría olvidarlo a él.

Grace es mi vínculo eterno con mi único y verdadero amor. El padre que aún no ha conocido porque no sé dónde está ahora. El padre del que la privé. ¿Qué pensará de mí si nos volvemos a encontrar?

Quinn, mi amor, ¿dónde estás?

Por favor, vuelve a mí.

Te extraño.

Nunca dejé de amarte.