El despertar, parte 3

Tambaleándome sobre piernas extrañas, caigo de bruces, extendiéndome y golpeando mi parte inferior al chocar con la piedra. Sacudo la cabeza, el peso desconocido de una forma diferente me tira de un lado a otro, aún sin tener control total de mis extremidades o movimientos, pero consciente de que es mucho más grande que mi cráneo humano. De repente, me doy cuenta de la escena a mi alrededor volviendo a enfocarse y me percato de que todavía nos están observando. Me recupero rápidamente mientras mi nuevo metabolismo expulsa las últimas drogas de mi sistema y limpia mi sangre.

La atmósfera está cargada, y estoy rodeado de lobos recién transformados de todos los tonos de gris y marrón, aunque soy el único con pelaje blanco. Girando cuando los cánticos del Chamán atraen mis ojos de nuevo hacia él, tropiezo con mi cuerpo descoordinado mientras intento enderezarme y levantarme. Es difícil usar mis manos como patas delanteras, e instintivamente me echo demasiado hacia atrás sobre mis cuartos traseros, pierdo el equilibrio y me tambaleo hacia adelante de nuevo para corregirlo antes de caer de cara. Me desplomo en el suelo una vez más y encuentro el polvo con un golpe en la mandíbula inferior.

—Se vuelve más fácil. Intenta mantenerte en pie. En los cuatro. —La voz sobre mí hace que incline la cabeza hacia ella, y retrocedo al darme cuenta de que Colton Santo está justo a mi lado, observando cómo hago el ridículo cayendo de bruces con mis nuevas piernas. No sé si estoy sorprendido de que me haya hablado o receloso de que lo haya hecho.

Nunca he confiado en nada de él ni en sus motivos y me pregunto cuándo se acercó tanto aquí. Evitando mirarlo directamente, manteniendo mis ojos apartados de los suyos, intentando adaptarme a este cuerpo extraño y concentrándome en aprender a usarlo. Todo lo que puedo hacer es gemir en respuesta, dándome cuenta de que no puedo formar palabras de esta manera, y entro en mi enlace mental instintivamente.

No tenemos las cuerdas vocales para hablar como humanos. Los lobos del mismo grupo tienen una conexión mental, por lo que pueden comunicarse sin hablar, lo cual, admitidamente, es imposible para un lobo. También es posible, cuando están lo suficientemente cerca, hablar con uno que no sea de tu grupo, si están dispuestos a escucharte.

Se siente extraño.

Intento enlazarme con él, sintiéndome raro por esta nueva habilidad, casi natural, que no tenía antes. Estoy abrumado por todo esto y no estoy seguro si todavía estoy muy drogado en esta forma o si esta nueva manera surrealista de experimentar todo es el sentido del lobo. Las cosas nos afectan de manera diferente como humanos, y esta desorientación podría ser algo a lo que tenga que ajustarme.

Sí, bueno, camina y aprende rápido.

Él me enlaza de vuelta, una familiaridad ronca en su voz dentro de mi cabeza que hace cosas extrañas en mi estómago. No es una respuesta muy cortés, y el tono me dice que no quiere comunicarse conmigo, especialmente no en un enlace mental.

No soy de su grupo, y ni siquiera estoy al mismo nivel que él. Es irrespetuoso intentarlo. Se aleja hacia su padre para demostrar aún más el punto, y yo me dejo caer para asimilar todo lo que me ha golpeado. Estoy pesado, inseguro de cómo navegar mi cuerpo de perro cuando he pasado mi vida caminando sobre dos piernas. Debo pesar cuatro veces mi peso promedio, aunque el tamaño de mis patas sugiere que tal vez incluso más.

—La transformación no durará... solo momentos fugaces en tu primera vez. Serás despertado cuando salgas, y tu camino te llevará a tu destino. Presta atención, mantente alerta. Ahora estás del otro lado. —El Chamán lo dice en voz alta, y su voz resuena alrededor de la montaña como una canción profética. Lo he escuchado tantas veces, pero finalmente significa algo para mí esta vez.

Me levanto sobre piernas inseguras, lentamente, como Bambi con extremidades recién nacidas, y levanto la cabeza como sé que debo hacerlo. Al unísono con todos a mi alrededor, estiramos nuestros cuellos, levantamos nuestras narices hacia los cielos y aullamos a la luna por primera vez en nuestras vidas como una manada unida; sin importar quiénes somos, de dónde venimos, nuestra línea de sangre o nuestro pasado, largo y lleno de significado. Unidos en una canción que completa nuestra transformación. Un sonido que resuena a nuestro alrededor, a través de nosotros, se une a los cientos que observan hasta que llenamos el cielo nocturno con un zumbido bajo y espeluznante que reverberará alrededor de las montañas y pondrá el miedo de Dios en la vida silvestre.

Al principio se siente extraño. Mi garganta vibra; duele y raspa mis cuerdas vocales, pero a medida que mi vientre se vacía, mi aire se va, y el aullido más largo sale en cascada de mí hasta que raspa mi garganta y me deja sin aliento. Me siento vivo. Como si hubiera estado conteniendo la respiración y esperando esto toda mi vida. Supongo que sí. Esto es lo que nací para ser, y con el despertar viene la libertad.

Puedo irme.

Puedo correr.

Puedo vivir de la tierra y cazar para sobrevivir. Las limitaciones de los humanos ya no me atan para salir adelante. Los lobos pueden vivir en cualquier lugar mientras puedan cazar, y aunque tenemos una mentalidad de manada, he escuchado historias de lobos aislados que se las arreglan bien por su cuenta. Eso es lo que he planeado, anhelado, esperado, y sé a dónde me dirijo. Finalmente puedo realizar mi sueño de dejar todo esto atrás y encontrar mi paz solitaria en algún lugar allá afuera. Tan lejos de estas montañas y personas como pueda, y nunca mirar atrás.

Tan pronto como me relajo, nuestro llamado se detiene, y mi energía se desvanece rápidamente. Abrumado por la fatiga, me desplomo y me dejo caer sobre mi vientre, suspirando mientras mi cuerpo hormiguea y pica con mil pequeños temblores. Mirando hacia abajo a tiempo para ver cómo todo cambia de nuevo más rápido de lo que pensaba.

El pelaje que me mantenía caliente, en patas en lugar de manos... todo comienza a retroceder, y a diferencia de mi transformación en bestia, la reversión no es dolorosa en absoluto. Es rápida, casi instantánea, y antes de que pueda parpadear o siquiera asimilar lo que está sucediendo, soy humanamente desnuda. Manchada en mi sangre y tendida en un montón acurrucado en el suelo, salvando algo de mi dignidad al cubrir mi cuerpo.

Me apresuro a enrollar mi cuerpo en una bola, consciente de que estoy completamente descubierta y expuesta a los cientos de ojos a mi alrededor. Salto cuando mi manta es arrojada hacia mí por el cercano Damon, sonriendo con malicia mientras sus ojos devoran mi desnudez, y retrocedo. Avergonzada, avergonzada de estar desnuda frente a todos, y furiosa de que se haya asegurado de que tendría que cruzar dos metros y medio para conseguir la manta. Lo miro con furia, olvidándome de mí misma por un momento, luego considero no ir a buscarla y acurrucarme para cubrirme en su lugar.

A otros les arrojaron las suyas directamente, y al mirar alrededor, me doy cuenta de que soy la única que tiene que ir a arrastrarse por la suya, como un animal. Está tratando de humillarme, y me muevo rápido para atraparla. Sorprendida cuando el más mínimo movimiento me envía disparada hacia él a una velocidad vertiginosa, termino casi a sus pies en un abrir y cerrar de ojos.

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