Capítulo 1

Azul

El sonido de golpes en el metal me hace despertar de golpe y mirar a mi alrededor con los ojos borrosos. Me toma un segundo recordar dónde me quedé dormida anoche.

—¡Azulita, tienes que despertarte! —una voz amortiguada llama desde el otro lado de la pared junto a mí.

Me toma unos segundos más identificar la voz como la de Bucky, mi vecino. Si es que se le puede llamar así. Vive en una tienda de campaña a unos pocos metros del vagón de tren en el que estoy actualmente.

—¡Vamos, chica, la patrulla estará aquí en menos de una hora! —grita.

Eso me hace moverme como si tuviera fuego en el trasero. No puedo dejar que la patrulla de seguridad me atrape de nuevo. La última vez no pude volver a mi lugar favorito durante al menos un mes. No es que tenga muchas pertenencias, pero es un fastidio llevar las pocas cosas que tengo a todas partes. No me molesto en usar carritos de compras ya que no me quedo en un lugar el tiempo suficiente para acumular muchas cosas. Una mochila y una bolsa de lona pequeña son todo lo que me permito tener.

Rápidamente enrollo el saco de dormir en el que duermo la mayoría de las noches y lo meto en la bolsa de lona. La almohada que uso es una almohada inflable para el cuello, así que la desinflo y la meto junto con el saco de dormir. Apago la pequeña luz que mantengo encendida mientras duermo y la guardo en mi mochila. Una vez que mi pequeño campamento está empacado, agarro los desgastados converse azules que conseguí en una tienda de segunda mano y me los pongo. Están aguantando bien, pero voy a necesitar unos nuevos en aproximadamente un mes, según el estado de las suelas.

Cuando finalmente estoy lista, agarro la manija de la puerta del vagón de tren y gruño al abrirla. Es pesada y tengo brazos de fideos. No hay mucho tiempo para hacer ejercicio cuando estoy en constante movimiento. Si acaso, mis piernas son la parte más fuerte de mi cuerpo gracias a todo el caminar que hago. Supongo que podría derrochar en un pase de autobús, pero trato de mantener mis gastos al mínimo. Nunca sé cuándo necesitaré gastar dinero en algo que esté un poco fuera de mi presupuesto. Como zapatos y ropa.

Bucky está parado fuera de la puerta con una pequeña taza en la mano. Le sonrío a mi amigo y salto para saludarlo. Cuando mis pies tocan el suelo, me pongo de pie, levanto el brazo y coloco dos dedos en mi frente.

—¡Buenos días, señor! —digo antes de saludarlo.

Había servido en el ejército durante diez años y regresó sin ningún apoyo, terminando en las calles por sus problemas.

Él pone los ojos en blanco. —Eres graciosa. Toma esto y caliéntate.

Acepto la taza y tomo un largo sorbo del líquido caliente dentro.

—No tienes que traerme café todos los días, Bucky. Especialmente los miércoles, ¡ya que toco en lo de Mónica! —le digo una vez más.

Esta no es la primera vez que tenemos esta conversación.

—No es como si tres pequeños cafés me arruinaran, Azulita. Ahora apúrate y ponte en marcha. —Se da la vuelta y termina de cargar su carrito—. Voy a esconder esto en el callejón de Main. ¿A dónde vas?

—Tengo una actuación matutina en lo de Mónica, así que me dirigiré allí ahora. ¿Dónde está María-Ann? —Ella era la otra ocupante aquí.

Era un personaje interesante con una mala actitud que costaba acostumbrarse, pero también es una persona amable a su manera. Está emocionalmente limitada, pero se preocupa y me ha ayudado a encontrar todos los mejores lugares para encontrar licorerías baratas en la zona. Solo he estado aquí unas pocas semanas, así que fue de gran ayuda. No siempre he tenido tanta suerte. No todas las comunidades de personas sin hogar son tan acogedoras.

También pueden ser peligrosas para alguien como yo. Gano dinero tocando mi guitarra donde sea posible, lo que me proporciona un ingreso constante. No lo suficiente para establecerme en algún lugar, pero sí para mantenerme viva. Eso es más de lo que tienen la mayoría y vendrán por mí si no tengo cuidado. Afortunadamente, cuando llegué a Seattle conocí a Bucky y me dijo que podía acampar con él junto al punto de cambio de vías abandonado.

Solo había un vagón de tren aún intacto y me dijo que podía usarlo. Al principio me negué porque no quería quitárselo a él o a María-Ann, pero me aseguró que nunca lo usaban. Sabía que eso era una mentira, pero no me dejó mencionarlo de nuevo. Como solo estaré aquí un par de semanas más, no tendrán que cederlo por mucho tiempo.

—Bueno, sigue con lo tuyo y nos vemos esta noche —me da una palmada torpe en el hombro y se aleja.

Una rápida mirada alrededor me dice que María-Ann ya se había ido por el día, así que no me molesto en esperar. Saco el pequeño teléfono de prepago de mi bolsillo y miro la hora. Todavía queda aproximadamente una hora hasta que tenga que estar en el café de Mónica a las siete, así que puedo caminar por el parque y disfrutar de mi café.

El parque está a unos veinte minutos a pie del depósito de trenes y a diez minutos del Café de Mónica. Es el lugar perfecto para pasar el rato y observar a la gente. También es mi segundo trabajo. Toco cerca de la enorme fuente de agua y tengo un acuerdo con la patrulla del parque para que me dejen en paz cuando estoy aquí.

Entro al parque y veo a algunas personas corriendo por los senderos. Hay un banco vacío a solo unos pocos metros, así que me dirijo en esa dirección. Cuando veo un pequeño letrero en él, me detengo a leerlo.

"En memoria de Cecilia Rhodes. Amada madre y esposa."

¿Rhodes?

Es un nombre que he visto en uno de los edificios del centro, pero no estoy segura de para qué es conocida la familia. No me molesto en seguir la vida de los socialites. ¿Cuál es el punto? Nunca entendí por qué la gente estaba tan interesada en la vida de los ricos y famosos. ¿No tienen suficiente en sus propias vidas? O tal vez nunca lo pensé porque nunca pude permitirme una revista de chismes.

Cuando tienes un presupuesto estricto o un padre adoptivo que apenas te alimenta, y mucho menos paga por algo así, no parece muy importante.

De todos modos, guardo un momento de silencio para la mujer cuya memoria inspiró este letrero y tomo asiento. Está haciendo más frío, así que tengo que ajustar mi chaqueta de mezclilla más cerca de mí. Otro gran hallazgo en una tienda de segunda mano, pero es una de esas que tiene agujeros porque eso está de moda ahora. Pude remendar algunos de los agujeros, pero no ayuda mucho a mantener el frío afuera.

Ahora estoy feliz de que Bucky me haya traído este café porque está funcionando para calentarme un poco. Cuando tomo otro sorbo, suspiro de satisfacción y me acomodo en mi asiento. Un par de mujeres pasan corriendo con su ropa de ejercicio de diseñador y zapatillas de cien dólares. Me miran y dicen algo entre ellas mientras pasan, pero no me atrevo a escuchar. No es como si no hubiera escuchado a la gente hablar de mí cuando me ven, pero tampoco quiero esforzarme en escuchar palabras horribles.

No es como si me viera sucia ni nada, pero está claro que no estoy muy bien. Mi ropa es vieja y está muy usada. Eso es suficiente prueba de que me falta algo en la vida. Al menos a los ojos de los demás.

La verdad es que disfruto de mi vida la mayor parte del tiempo. Es mejor que el sistema de acogida, seguro, y puedo ver muchos lugares nuevos. No muchas personas tienen la libertad de levantarse e irse en cualquier momento. Están ocupados en sus vidas con trabajos de nueve a cinco y cuentas por pagar. ¿Yo? Estoy libre de todo eso.

No me malinterpretes, si la vida me ofreciera un trabajo estable y un lugar donde vivir, no rechazaría la oportunidad, pero nunca ha sucedido. Es mejor no esperar cosas que son imposibles.

Así que he aceptado esta vida y trato de vivir con una sonrisa en la cara. Bucky me dijo que si sonríes durante los tiempos difíciles, es más fácil sobrevivir. Hasta ahora no se ha equivocado.

Termino mi café y lo tiro en el basurero más cercano. Es hora de dirigirme al Café de Mónica, así que tomo el camino opuesto y empiezo a caminar en esa dirección. La calle se está llenando de gente y estoy tan ocupada mirando el caos que no noto a alguien que viene hacia mí. Choco contra un pecho duro y la persona con la que me topé deja caer su teléfono.

—¡Oh, Dios mío, lo siento mucho! —me agacho y lo recojo.

No parece dañado, pero lo limpio y miro a la persona. Cuando me ve, parece sorprendido.

—Aquí tienes. Parece que está bien —le extiendo el teléfono, pero no se mueve para tomarlo—. Bueno...

Agarro su mano y coloco el teléfono en ella.

—Me esperan en algún lugar, así que tengo que irme. Perdón de nuevo —me muevo a su alrededor y me alejo rápidamente.

Cuando miro por encima del hombro, él me está observando alejarme con esa expresión extraña en su rostro.

Bueno, eso es un poco raro.