Capítulo 1

Ponto de Vista de Sofia

"Suas chaves, Senhorita, o aluguel vence em um mês - e lembre-se de pagar em dinheiro!" O zelador resmungão joga o metal em minha direção descuidadamente enquanto eu me esforço para pegá-las, engolindo para umedecer minha garganta seca.

"Obrigada..." Consigo dizer, com minha voz mal audível, mas ele assente mesmo assim como se tivesse me ouvido antes de sair.

Ele era um homem robusto, que não se orgulhava muito de sua aparência pelo que parecia, mas quem era eu para julgar alguém nesse estado?

Consegui alugar este pequeno apartamento por apenas $350 por mês, e embora isso não pareça muito para a pessoa média, era realmente muito para alguém novo na cidade sem emprego...

Sem mencionar minha nova escola que ocuparia a maior parte do meu tempo durante a semana. Eu precisaria de um emprego noturno, sem dúvida, algo conveniente para me ajudar a ganhar algum dinheiro - e rápido.

Suspiro, ouvindo a porta da frente ranger antes de finalmente fechar, me dando um momento adequado para ver o apartamento pelo que era.

Não havia nada nele, sem móveis, e o lugar parecia como se tivesse visto mais de mil festas de crack em seu tempo.

Eu já estava desconfiada dos meus vizinhos também, que eu havia passado ao entrar aqui. Dois homens que estavam na frente do prédio pareciam fumar algo que evidentemente não era nicotina ou tabaco normal.

Eu espio pelas persianas quebradas, vendo um deles balançar levemente em seu estado alterado, antes de se reequilibrar e dar outra tragada - desta vez de um pequeno cachimbo que eu conseguia ver...

Infelizmente, parecia que um dos homens era o morador do último andar e o outro era do térreo - me encurralando entre eles como uma brincadeira cruel em nosso bloco de três.

Não tive escolha, no entanto, este era o lugar mais barato que eu poderia encontrar e escolhi essa vida para mim mesma... este era meu fardo a carregar e eu tinha que aproveitar ao máximo neste momento porque sabia que nunca mais voltaria para casa.

Caminho em direção à pequena cozinha, não encontrando nada nos armários além de algumas latas de sopa, então volto rapidamente para minhas malas que estavam no centro do chão.

Abro o zíper da que continha minha última pequena quantia em dinheiro para examinar o quanto eu tinha me ferrado até agora...

Eu tinha usado a maior parte do que levei agora, e esta era minha última chance de me estabelecer em algum lugar sem que me encontrassem de novo... e então isso tem que dar certo!

Tiro minha pequena bolsa rosa com zíper, abrindo-a para revelar algumas notas e moedas enquanto desabo no chão de madeira duro e despejo o conteúdo.

Levando um segundo para começar a contá-lo, mordo o lábio em antecipação de quão ruim realmente estava minha situação desta vez... cinquenta... setenta... noventa...

Apontando para cada moeda para que conte para o total, encolho os ombros ligeiramente e respiro fundo.

$137...

Não o suficiente para o aluguel do próximo mês, mas é algo para me manter até encontrar um emprego, certo?

Verifico o relógio, vendo que eram três da tarde, enquanto coloco todo o meu dinheiro de volta na bolsa - colocando-a de volta na minha mala mais uma vez.

Acho que é hora de explorar minha nova cidade - Durango, Colorado.

Estava indo mais para o Oeste, mas não me importava.

Até agora, eu só tinha pulado de cidade em cidade, tendo morado em duas antes de chegar a este lugar. Mas eles sempre conseguiam me encontrar, como se eu fosse um animal selvagem, e desta vez eu sabia que tinha que tentar uma tática diferente.

Uma cidade menor seria mais difícil de encontrar e esperançosamente eles simplesmente passariam pelo lugar presumindo que eu teria ido para Vegas ou algum lugar mais extravagante.

Vou dizer, porém, que eu conseguia mais pelo meu dinheiro nas cidades, com opções de moradia melhores, mas não podia reclamar - pelo menos tenho um teto sobre minha cabeça e uma porta que tranca.

Com isso, jogo minha mochila sobre o ombro e saio - pegando as chaves e trancando a porta atrás de mim na saída.

Desço rapidamente as escadas, para fora sob o sol brilhante, silenciando meus dois vizinhos que me observam curiosamente com sorrisos sinistros.

Felizmente, eles não dizem nada enquanto passo por entre os dois, mas depois de alguns passos eles riem e murmuram entre si - suas palavras inaudíveis e eu não tinha certeza se gostaria de ouvir o que estavam dizendo também.

Sigo uma placa em direção ao centro da cidade, aprendendo rapidamente que minha rua parecia estar cheia de viciados e pessoas bêbadas enquanto passava, mas não me importava - contanto que fossem pacíficos e me deixassem fora disso...

A própria cidade era linda, muito diferente da vida na cidade, e tive a sensação de que este era sem dúvida um lugar onde todos se conheciam.

Fiquei chocada ao descobrir que a algumas quadras do meu próprio apartamento, as ruas estavam alinhadas com propriedades extravagantes absurdamente grandes e carros chiques, destacando a riqueza que também residia neste pequeno lugar.

Acelerei o passo, um pouco envergonhada por passar pelos moradores que estavam sentados em suas varandas da frente para aproveitar o sol - com meu cabelo bagunçado e minha aparência desleixada em geral.

Eu teria que pegar algumas necessidades para tomar banho, ou enfrentaria críticas no meu primeiro dia de aula, o que eu não queria nem precisava além de tudo o mais que estava acontecendo. Além disso, ninguém me contrataria com essa aparência!

Finalmente cheguei à cidade principal, passando por várias boutiques, restaurantes e cafeterias, antes de encontrar uma loja de descontos para a qual entrei rapidamente envergonhada.

A senhora no caixa pareceu surpresa quando entrei, mas rapidamente forçou um sorriso para o qual eu retribuí de forma constrangida e me apressei em direção às prateleiras.

Será que estou tão mal assim agora? Nunca me permiti ficar tão desarrumada... mas isso não passava de um resultado de viajar por oito dias seguidos para chegar aqui...

Decidindo colocar meu orgulho em primeiro lugar, me dei permissão para gastar o que precisava para me refrescar completamente para o meu primeiro dia de aula amanhã.

Olhando os produtos para cabelo e corpo agradecida por serem bem baratos, peguei uma cestinha e comecei a adicionar xampu, condicionador, sabonete líquido, uma esponja, pasta de dente, uma escova de dentes, desodorante e um aparelho de barbear.

Calculando o total mentalmente, fiquei aliviada por ter gasto apenas sete dólares - voltando para a caixa com meus produtos.

Ela parecia um pouco culpada, enquanto escaneava cada um, olhando o que eu tinha vindo comprar.

"Uh, escute querida... é por conta da casa... não se preocupe em pagar hoje, todos passamos por momentos difíceis às vezes, mas você vai se reerguer... eu cubro o total." As palavras da mulher me chocam, enquanto meus lábios se abrem e meus olhos se arregalam.

"N-Não, eu posso pagar!" Insisto, rapidamente pegando minha bolsa envergonhada enquanto ela balança a cabeça e me dispensa.

"Use seu dinheiro para outra coisa, há uma ótima lojinha de segunda mão do outro lado da rua, você poderia dar uma olhada lá? Eu pago isso." Ela insiste, embalando meus produtos enquanto engulo em seco e assinto lentamente.

Isso era constrangedor, mas não pude deixar de me sentir grata.

"Obrigada... eu sou, uh, nova por aqui... só preciso de um tempo para me estabelecer." Assinto rapidamente, percebendo que ela provavelmente pensava que eu era algum tipo de viciada com essa aparência.

"Entendo, tenha um bom dia querida..." Ela sorri e ignora minhas divagações, me entregando o saco com um sorriso suave enquanto agradeço mais uma vez e saio apressada da loja.

Caramba...

Respiro fundo lentamente, antes de avistar a loja de segunda mão do outro lado da rua que a senhora havia mencionado.

Talvez eu pudesse entrar e usar o dinheiro que teria gasto em um conjunto de roupa para o primeiro dia de aula?

Suspiro, notando algumas garotas da minha idade me encarando confusas lá do final da rua. Atravesso rapidamente a rua, correndo em direção à loja para escapar de seus olhares julgadores - me apressando para dentro.

O lugar era enorme, organizado por cores e tamanhos enquanto eu seguia em direção aos tons de rosa primeiro para dar uma olhada. Eu adorava roupas, e a princípio, quando saí de casa, levei a maioria do que tinha comigo. Mas cada vez que me encontravam, eu tinha que fugir o mais rápido possível, o que significava que infelizmente algumas coisas ficavam para trás no caminho.

Acho que tenho três conjuntos de roupas e algumas peças íntimas restantes, que eu poderia lavar à mão na pia quando voltasse para casa para me refrescar um pouco.

Pego um top cropped rosa com botões na parte de cima, e ao ver que a blusa custava apenas dois dólares, decido levá-la.

Também encontro uma camiseta azul bebê, simples com apenas um coração branco do lado esquerdo. Devido a ter uma pequena marca na manga, custava apenas um dólar, então decido levá-la também.

Era uma sensação estranha, fazer compras de roupas novamente quando era algo que eu costumava gostar tanto, mas gostei da experiência aqui mesmo assim. Como em qualquer outra loja, alguns preços eram realmente ótimos e outros pareciam ridículos, especialmente para roupas de segunda mão.

Me aproximo das calças jeans, vasculhando os cabides em busca do meu tamanho antes de encontrar um bom par preto por apenas cinco dólares em um modelo 'Mom'.

Ok, não posso gastar mais nada, isso foi um agrado... decido, enquanto me dirijo ao balcão de pagamento e conto o que preciso.

O rapaz mais jovem me observa, optando por ficar em silêncio, já que provavelmente lida com pessoas que se parecem comigo todos os dias aqui, antes de lhe entregar um total de oito dólares, ao que ele me agradece e embala as coisas para mim.

Saindo, entro na pequena loja de excursões ao lado, encontrando diferentes atividades e passeios que poderia reservar na cidade ou perto dela, antes de me deparar com um folheto com um mapa da cidade no verso.

Perfeito! Isso vai me ajudar a me orientar um pouco melhor!

Coloco o panfleto na minha bolsa e sigo de volta para o meu novo apartamento vazio para me refrescar o máximo possível para o meu grande dia de amanhã...

Mas até agora, posso confirmar que este lugar não era tão ruim...