Capítulo 7

Catherine se apertou firmemente contra Philip, seu coração batendo acelerado de excitação.

"Eu quero tudo, é claro," ela sussurrou, sua voz cheia de insinuação.

Naquele momento, ela parecia uma delicada rosa branca — aparentemente pura, mas escondendo espinhos calculistas sob suas pétalas suaves.

Philip viu através da atuação dela imediatamente. Ele tinha certeza de que Catherine não estava apenas buscando vingança pela infidelidade de James.

Ele levantou a mão lentamente, colocando-a gentilmente na cintura esguia dela, e abaixou a cabeça para estudar seu rosto delicado.

Catherine inclinou a cabeça para encontrar o olhar dele, sua respiração ficando rápida.

"Philip."

Justo quando Catherine esperava ansiosamente que Philip sucumbisse ao seu encanto, ele de repente a empurrou com força!

Catherine gritou surpresa, cambaleando vários passos para trás.

Philip proferiu friamente uma observação cortante: "Suas tentativas de me seduzir são nojentas."

Antes que suas palavras fossem totalmente compreendidas, ele se virou e foi embora, sem dar outra olhada enquanto passava por ela.

Catherine rangeu os dentes, olhando furiosamente para a figura de Philip se afastando. "Desgraçado, só espere. Um dia, eu farei você se apaixonar perdidamente por mim, completamente sob meu controle."

Catherine respirou fundo, rapidamente se recompondo antes de voltar para a sala de aula.

Ela caminhou diretamente até James.

"Sr. Blair," Catherine cumprimentou Emilio com uma voz doce e perfeita educação.

Ao ver Catherine, Emilio a apresentou entusiasticamente a Philip. "Sr. Foster, permita-me apresentar Catherine, minha aluna mais destacada."

O rosto de Emilio brilhava de orgulho, seus olhos revelando uma admiração genuína por Catherine. "Ela possui um mestrado, com um trabalho de tese excepcional e habilidades clínicas notáveis."

Philip olhou para Catherine, sua expressão cética. "É mesmo?"

Emilio, firmemente acreditando nos talentos de Catherine, continuou seu elogio entusiasmado: "Catherine se destaca tanto na prática clínica quanto na pesquisa acadêmica, destinada ao sucesso."

O rosto de Catherine floresceu com sorrisos modestos enquanto ela se preparava para responder, mas James já havia envolvido possessivamente o braço ao redor dos ombros dela, declarando orgulhosamente: "Claro que ela é excepcional — afinal, ela é minha namorada."

Emilio levantou uma sobrancelha, olhando para Catherine e James com interesse. "Catherine, você e o Sr. West são um casal?"

Catherine sorriu brilhantemente, respondendo com perfeita compostura: "Sim."

Emilio assentiu, sabendo, sua expressão significativa. "Catherine, você não só se destaca academicamente, mas também mantém altos padrões na escolha de parceiro."

Nesse momento, Philip soltou uma risada suave e zombeteira.

Emilio de repente lembrou-se de suas responsabilidades e convidou respeitosamente: "Sr. Foster, Sr. West, se não estiverem com pressa, gostariam que eu mostrasse o campus?"

"Adoraria," respondeu James ansiosamente, sempre esperando por uma oportunidade de passear de mãos dadas com Catherine pelo campus e experimentar sua atmosfera romântica.

Infelizmente, Catherine estava sempre extremamente ocupada.

Philip olhou cuidadosamente para Catherine, que por acaso olhou para cima naquele exato momento, seus olhos se encontrando.

Nesse breve encontro de olhares, eles pareciam alcançar um acordo tácito de não mencionar a noite apaixonada que compartilharam.

James apertou firmemente a mão de Catherine, seu polegar acariciando suavemente a palma dela enquanto sussurrava em seu ouvido: "Cathy, eu realmente quero te beijar. Vamos encontrar um lugar tranquilo."

Catherine fingiu timidez, um rubor subindo em suas bochechas.

"Pare com isso, o Sr. Blair e seu tio ainda estão aqui."

Quando James estava prestes a continuar persuadindo-a, seu telefone tocou inoportunamente.

Ele franziu a testa, olhando para o identificador de chamadas antes de atender relutantemente: "Estou ocupado agora. A reunião não está marcada para as três?"

Sua expressão mudou de repente. "O quê? Você está na Universidade Medical Light agora?"

James instintivamente olhou para trás e viu uma mulher em um terno azul se aproximando.

A figura curvilínea da mulher exalava allure a cada movimento.

Ela parou diante do grupo, acenando respeitosamente para Philip. "Sr. Foster."

Philip olhou para ela sem expressão, apenas acenando em reconhecimento.

Então, a mulher se virou para James e disse: "Sr. West, você tem um almoço marcado com o Sr. Wilson. Está na hora de ir."

Essa mulher era Olivia Brown, a secretária de James e sua "gatinha."

James franziu a testa, claramente descontente. "Olivia, desde quando uma secretária organiza ativamente minha agenda?"

Olivia manteve a compostura. "Eu não ousaria, Sr. West. Estou apenas lembrando que o Sr. Wilson é um cliente muito importante que não deve ser deixado esperando."

James cerrou o maxilar, parecendo infeliz.

"Está bem. Espere por mim na entrada."

Olivia acenou respeitosamente, mas ao se virar para sair, seus olhos lançaram um olhar desafiador para Catherine.

Olivia pensou consigo mesma que Catherine, como a namorada oficial, certamente tinha menos influência do que ela como secretária de James.

James se virou para Catherine, seu rosto cheio de desculpas. "Catherine, eu—"

"Está tudo bem," Catherine interrompeu, ajustando suavemente sua gravata. "Eu sei que o trabalho vem em primeiro lugar."

James acenou agradecido, abraçando rapidamente Catherine antes de se afastar.

Catherine observou a figura de James se afastando, o sorriso desaparecendo instantaneamente de seu rosto, substituído por um evidente desgosto.

"Se você sabe sobre o relacionamento dele com Olivia, por que não termina com ele?" Philip se aproximou silenciosamente ao lado dela.

Emilio já havia saído, deixando apenas os dois.

Philip não conseguia reprimir sua curiosidade sobre as verdadeiras intenções de Catherine, querendo entender suas motivações.

Ela claramente sabia sobre o relacionamento de James e Olivia, mas continuava a tolerar.

Ainda mais incompreensível era sua disposição em usar seu corpo para se vingar de um namorado infiel, até mesmo sacrificando sua castidade.

O sacrifício parecia grande demais!

Catherine sorriu levemente, seu sorriso como uma papoula em flor—belo, mas carregando um encanto mortal.

Ela inclinou a cabeça de forma coquete, seus olhos brilhando com malícia. "Tio Philip, você está ficando curioso sobre mim," ela provocou. "Você sabe o que dizem—quando um homem fica curioso sobre uma mulher, talvez isso acenda as chamas do amor."

A expressão de Philip imediatamente se tornou séria, voltando ao seu comportamento habitual severo.

Ele a corrigiu friamente: "Sra. Levin, você não é esposa de James, então me chamar de tio parece inadequado. Por favor, me chame de Sr. Foster no futuro."