Você é Julian

POV da Mila

Assim que deixo minha bolsa de viagem, pego minhas roupas novas e vou para o banheiro me trocar. A única coisa que todos nós temos que usar é o mesmo avental preto e uma blusa preta de nossa escolha. A nova blusa que a Isabella me deu tem um tecido transparente cobrindo meu braço, ombros e para logo acima do tecido preto escuro que cobre meu peito e estômago. Estou combinando com um par de jeans skinny e botas pretas de salto anabela.

Nunca usei nada parecido e, quando me vejo no espelho, não consigo evitar sorrir. Isabella me deu uma nécessaire com maquiagem fácil de usar e instruções de como aplicá-la.

Sigo suas instruções exatamente e termino meu visual prendendo meu cabelo em um rabo de cavalo alto. Quando termino, não pareço nada com meu eu normal e isso é estranhamente empoderador.

Quase como se, por esta noite, eu estivesse fingindo ser outra pessoa, e essa nova garota é confiante e forte.

Agora, se eu conseguir manter isso até o fim do meu turno, talvez eu consiga boas gorjetas. Respiro fundo e dou um aceno de aprovação para mim mesma no espelho antes de me virar e sair.

Apenas algumas luzes fracas iluminam o corredor, então, quando viro no corredor, não percebo que alguém está lá até literalmente esbarrar na pessoa.

"Desculpa." Digo rapidamente e estreito os olhos para tentar ver o rosto da pessoa.

"Está tudo bem." Uma voz profunda responde, mas ele não se move para sair. "Eu te conheço."

Dou um passo para trás. "Você me conhece? Como, eu acabei de começar aqui."

Ele solta uma risada baixa. "Nos conhecemos agora há pouco."

Do que ele está falando?

Ele se move para que a luz fraca ilumine seu rosto e então a realização me atinge.

"Você. Do ponto de ônibus." Eu reconheço agora. Julian.

"Isso mesmo. Você se lembra de mim." Suas palavras mostram: Eu vejo que causei uma impressão.

Ah, ele é um daqueles caras que acha que é um presente de Deus para as mulheres.

Meu radar interno apita com um aviso. Ele exala o ar de um homem acostumado a chamar a atenção, talvez ciente demais de seu próprio charme. É um tipo do qual aprendi a ter cuidado—alguém que acredita ser o prêmio máximo no jogo da atração.

Eu odeio caras assim.

"Não exatamente." Digo e me movo ao redor dele para seguir pelo corredor.

"Mesmo? Então como você sabia quem eu era?"

Suas palavras parecem insinuar: "Eu chamei sua atenção, não chamei?" É exatamente o tipo de arrogância que aprendi a desprezar. Eu apenas tento ignorá-lo.

"Você não está tão tímida quanto antes. Qual é a verdadeira você, hein?"

Ele continua atrás de mim.

Eu me viro para encará-lo e coloco as mãos nos quadris. "Olha. Isso é apenas uma coincidência estranha. Nos encontramos no ponto de ônibus e nada mais. Agora, este é meu primeiro turno, então não posso me atrasar. Com licença."

Enquanto me viro e me afasto, há uma sombra de diversão dançando em seu rosto, um sorriso que permanece na minha visão periférica. Eu me viro e volto para a área principal do clube. As luzes foram diminuídas desde que cheguei e há pessoas por toda parte.

Eu me desloco pela multidão e vou para o bar onde vejo uma das minhas novas colegas de trabalho já misturando drinks.

O nome dela é Brandy. Temos uma aula juntas e já conversamos algumas vezes. Ela ouviu que eu estava procurando um novo emprego e me indicou para este lugar.

Quando ela me vê vindo em sua direção, ela me dá um grande sorriso e um aceno. Eu contorno o bar e amarro meu avental na cintura. Este não é o primeiro bar em que trabalho, então sei o que fazer e começo a ajudar Brandy a servir drinks para os clientes barulhentos.

Há muito mais diversidade na clientela do que em qualquer outro clube em que trabalhei. De um lado do bar há um grupo de caras de terno que provavelmente estão procurando um lugar mais ousado para se embebedar. Depois há um grupo de despedida de solteira que já está meio bêbado e fazendo olhares para os garçons meio vestidos. Há um grupo de pessoas com aparência mais rude, e depois há os caras comuns apenas procurando se divertir. Infelizmente, esses caras comuns incluem homens que são barulhentos e sarcásticos que falam muita besteira.

Um deles me chama do assento mais distante do bar, e pelo quão vermelho está seu rosto e o brilho em seus olhos, posso dizer que ele já tomou algumas bebidas.

"Oi! O que posso te trazer?" Pergunto com o sorriso mais educado que consigo.

O cheiro pungente de álcool e pele não lavada emana dele, uma presença pesada que paira no ar como uma névoa sufocante. É um ataque sensorial que torna cada respiração um esforço consciente, contorcendo minhas feições em uma careta involuntária e sutil.

"Mais um uísque," ele arrasta as palavras, tão lentas quanto seu comportamento.

"Claro," respondo, minha voz firme apesar do desconforto. Enquanto pego o copo para atender seu pedido, pergunto: "Você está visitando a cidade?"

A resposta dele é apenas um grunhido, acompanhado de um olhar perturbador que percorre meu corpo. Um alarme interno soa, mas mantenho uma fachada de simpatia, permitindo que um sorriso amigável permaneça estampado no meu rosto. Com um movimento ágil, coloco a bebida dele no balcão e rapidamente passo para o próximo cliente. Um dos caras de terno me chama, então eu me espreito atrás da Brandy e vou até eles.

"Olá, cavalheiros, o que posso trazer para vocês?" Pergunto.

"Que tal seu número, linda?" Um dos caras diz.

Os amigos dele gritam e assobiam, mas ele mantém os olhos em mim. Há um sorriso no rosto dele, mas em vez de parecer charmoso, me dá uma sensação desconfortável. Ele parece ser o tipo de cara que parece encantador, mas não gosta de ouvir um "não" como resposta. Tenho que ter cuidado com ele.

"Desculpe, não hoje, rapazes. Que tal uma bebida?" Pergunto novamente.

O sorriso dele desaparece.

"Apenas me traga uma cerveja," ele rosna, o tom afiado que me faz estremecer involuntariamente.

"Pode deixar."

"Uma para mim também, gatinha!" Outro dos caras diz e logo o resto deles grita seus pedidos.

Eu os sirvo o mais rápido que posso e sigo em frente.

"Ei, novata. Pode levar isso para a cabine três? Estou com as mãos cheias." um colega de trabalho pede, me entregando uma garrafa de champanhe antes de sair apressado, sem nem esperar minha resposta.

Faço o que ele pediu e levo a garrafa para a cabine três. As cabines são elevadas acima do piso principal, então tenho que subir três degraus para chegar à mesa. Minha mão congela no ar quando vejo o cara do corredor. Ele está sentado na cabine com os braços estendidos atrás de duas garotas diferentes e sorrindo para mim.

"Olá novamente." Ele diz suavemente.

"Tenho o champanhe de vocês." Digo com um sorriso forçado. "Querem que eu sirva ou devo deixar na mesa?"

"Sirva para nós." Ele diz com um aceno.

Eu me aproximo e encho os copos de todos, deixando o dele por último. Quando termino, dou um passo para trás. "Posso trazer mais alguma coisa?"

"E quem é você?" Um dos outros homens na mesa pergunta.

Honestamente, eu não tinha realmente notado ele, mas agora que está falando comigo, deixo minha atenção se voltar para ele. Ele é bonito e tem um sorriso que faria qualquer garota corar.

"Mila. Sou nova." Digo, dando um sorriso tímido.

"Você deve ser. Eu teria lembrado de ver uma coisa doce como você." Ele me olha de cima a baixo e sinto uma vontade de me mexer no lugar.

"Pare de flertar com minha equipe, Ashton." Minha cabeça se vira para o cara com quem esbarrei três vezes hoje.

"Sua equipe?" Pergunto estupidamente.

Ele sorri amplamente. "Isso mesmo, querida. Este é o meu clube."

Droga.

"Ah. Bem, é melhor eu voltar." Pego a garrafa vazia de champanhe e a seguro contra o peito como um escudo enquanto volto para o bar.

Minha mente está a mil. Eu dei uma bronca naquele cara esta manhã por causa de uma briga de amantes na qual eu não tinha nada a ver e ele não me demitiu no segundo em que me reconheceu. Por quê?

"Ainda bem que você voltou! Pode atender aqueles caras ali?" Brandy diz, acenando com a cabeça em direção aos caras de terno.

Gemo internamente, mas me movo na direção deles. Eles estão muito mais barulhentos agora, um claro sinal de que estão bêbados demais para beber mais alguma coisa.

"Aí está ela! A única garota no mundo que recusou o charme do Robert." Um dos caras diz antes de dar um tapa no ombro do cara a quem eu recusei dar meu número.

Ele me olha com raiva, mas eu tento ignorá-lo.

A atmosfera está carregada com uma energia inconfundível, alimentada pelo álcool e pela antecipação de uma noite agitada. Meus nervos estão à flor da pele, mas mantenho um sorriso educado no rosto, pronta para atender aos pedidos deles e, com sorte, passar a noite sem problemas.

"Posso trazer mais alguma coisa para vocês ou querem fechar a conta?" Pergunto, esperando que eles entendam a dica de que deveriam ir embora.

"Mais uma rodada!" Alguns dos caras gritam ao mesmo tempo.

"Pode deixar." Pego as bebidas deles e as coloco no bar.

O cara que estava me olhando com raiva agarra meu pulso enquanto estou retirando minha mão e aperta o suficiente para doer se eu tentar me soltar.

Seus olhos pesados de álcool e arrogância. Meu coração dispara no peito, e uma sensação de afundamento se instala no fundo do meu estômago.

"Que tal você se redimir comigo?" ele diz, suas palavras carregadas de insinuações que me causam arrepios de desconforto. "Que tal irmos para um daqueles quartos dos fundos e você me dar um show particular?"

Suas palavras me atingem como um soco no estômago, desencadeando uma enxurrada de memórias que lutei tanto para suprimir. Minha respiração fica presa na garganta, minha mente de repente se desviando para um lugar escuro e sufocante—um lugar que tentei deixar para trás.

Antes que eu possa reagir, antes que eu possa encontrar minha voz para me livrar da situação, uma voz corta a tensão como uma faca na manteiga. "Ela não está interessada. Acho que vocês já beberam o suficiente." Brandy diz, inclinando-se e puxando a mão dele de mim.

Ele ri e balança a cabeça.

O chão se move sob meus pés.

É o único sinal que recebo de que o inferno está prestes a se soltar.