A sorte sempre acaba

POV da Mila

Acontece que eu li errado meu horário. Minhas aulas só começam amanhã, mas eu deveria começar meu novo emprego logo após minha última aula.

Seria uma perda de tempo pegar o ônibus para casa só para sair de novo, então mando uma mensagem para a Isabella para ver se ela pode me buscar. Ela tinha uma consulta com o conselheiro hoje, então ainda deve estar no campus.

Ela responde em poucos segundos.

Izzy: Vou terminar em dez minutos! Você pode esperar um pouco?

Eu: Claro. Sem pressa.

Izzy: Obrigada, querida! Te vejo daqui a pouco. (Emoji de beijo)

Sorrio ao ler a mensagem dela.

Ela está sempre tão animada e pronta para qualquer coisa, o que ainda me faz questionar por que ela me escolheu como amiga. Sou muito mais quieta e reservada do que ela, mas o que dizem? Atrás de todo extrovertido há um introvertido. Bem, isso é definitivamente verdade para nós duas.

Encontro uma mesa vazia perto do quiosque de café da escola e me sento para esperar. Alguns sussurros chegam até mim, mas eu os ignoro. Não é nada que eu já não tenha ouvido antes.

Falando nisso, meu telefone toca novamente. Desta vez é de um número que não reconheço. A mensagem me atinge como uma flecha no peito. Cada palavra é vil e cruel. Mesmo depois de tudo que já fui chamada, não dói menos.

Meus olhos ardem, mas eu luto contra as lágrimas. De jeito nenhum vou chorar em público. Outra mensagem chega do mesmo número, e um som de choque escapa de mim antes que eu possa contê-lo.

Esta é muito pior.

Esta é muito mais sombria do que qualquer outra que já recebi.

Não é do meu ex, pois ele não se daria ao trabalho de esconder que é ele, por isso ainda me manda mensagens do número pessoal dele. Esta é de outra pessoa e não está segurando nada. As mensagens parecem quase pessoais demais.

"Mila!" Minha cabeça se vira ao som do meu nome e vejo Isabella acenando para mim do seu fusquinha rosa fofo.

Eles pararam de fabricar esses carros há anos, mas ela não o deixa de jeito nenhum, mesmo depois que o pai dela ofereceu comprar um novo. Honestamente, o carro é basicamente ela em forma de veículo, então não estou surpresa.

Guardo meu telefone no bolso e vou em direção a ela, mas mantenho meus olhos voltados para frente.

Os sussurros ficaram mais altos e eu não quero chamar mais atenção do que o necessário. Se eu pudesse ter ido para outra faculdade para escapar do meu passado, eu teria ido, mas não posso. Isabella é a única que torna suportável estudar aqui.

Me acomodo no carro dela, o conforto do assento aliviando a tensão que me dominava momentos atrás. Ela se inclina, me envolvendo em um abraço caloroso. Seu abraço serve como um remédio, dissipando gradualmente o peso que me envolvia antes. Um sorriso puxa meus lábios – uma resposta genuína ao gesto reconfortante dela. Há algo nos abraços dela que tem uma maneira mágica de levantar meu ânimo.

Seu aperto afrouxa, e fico com uma sensação de conexão, um resíduo do cuidado dela. Mas então, antes que eu possa aproveitar totalmente o momento, ela planta um beijo estalado na minha bochecha. O contato inesperado me faz fazer uma careta de horror fingido, minha mão instintivamente limpando o beijo. Minha reação se torna o catalisador para a risada desenfreada dela, um som que é tanto contagiante quanto cativante.

"Não limpe meu amor, Mila!" Ela canta.

Reviro os olhos, fingindo irritação para combinar com o teatro dela. "Para de ser nojenta, Isabella!"

A risada dela enche o carro, uma sinfonia de alegria que nos envolve enquanto ela manobra o carro para fora do estacionamento. "Então você não tem aula hoje e não quer ir para casa. O que vamos fazer para passar o tempo?"

"Não." Digo assim que ela sorri para mim. "Isabella, por favor, não."

Ela continua sorrindo, e eu jogo minha cabeça para trás com um gemido. Como me deixei cair nessa situação de novo?

Minhas súplicas silenciosas por um milagre permanecem sem resposta enquanto entramos no shopping local, as rodas rangendo no asfalto. Apenas quinze minutos se passaram desde a pergunta inicial dela.

Isabella sente uma estranha satisfação em me submeter a expedições de compras. É uma tortura que se tornou um evento recorrente, e hoje não é exceção. Sempre termina com ela comprando roupas para mim que eu nunca usaria porque minha madrasta se perguntaria de onde vieram e depois as pegaria.

Isabella não sabe sobre minha vida fora da escola, então ela não sabe que todas as coisas bonitas que ela já me comprou estão escondidas no fundo do meu armário. Ela está sempre distraída demais para notar que eu nunca usei nenhuma delas, e fico feliz por isso. Partiria meu coração explicar a situação para ela, principalmente porque ela imediatamente tentaria me ajudar, mas isso só pioraria as coisas.

Dinheiro é tudo o que minha madrasta quer, então se ela descobrir que tenho uma amiga rica, ela vai se infiltrar na nossa amizade e arruiná-la. Ela encontrará uma maneira de conseguir dinheiro da Isabella, e eu não vou deixar isso acontecer.

Ao sairmos do carro, me resigno ao inevitável. A entrada do shopping nos chama, e o sorriso triunfante da Isabella me garante que não há escapatória.

Isabella agarra minha mão e me puxa para dentro do enorme prédio, sem se importar nem um pouco que eu esteja arrastando os pés. Puxei um moletom da minha bolsa e coloquei o capuz, esperando que isso me esconda o suficiente de qualquer um que possa me reconhecer.

Sim, mesmo em um lugar enorme como este, é provável que eu encontre alguém que me odeie.

Até agora tive sorte, mas a sorte sempre acaba, eventualmente.

"Você deveria comprar algo para o seu novo emprego! Ou é um daqueles lugares com código de vestimenta?" Isabella pergunta quando paramos na primeira loja.

Eu a sigo enquanto ela examina as araras e meus olhos pousam em um vestido azul brilhante. Parece algo que vejo muitas garotas usarem em baladas, e é lindo.

Nunca usei nada tão chamativo ou justo, mas a vontade de experimentá-lo é forte e Isabella deve perceber isso porque ela se aproxima e o pega.

"Vamos!" Ela diz animada antes de pegar minha mão novamente e me arrastar para o provador. "Experimente."

Faço o que ela diz e entro na pequena cabine.

Primeiro, olho para meu reflexo.

Não uso maquiagem nem roupas bonitas, então na maior parte do tempo pareço bem simples. É um efeito colateral de tentar ser completamente invisível nesta cidade. Quando me canso de me olhar, viro de costas para o espelho e tiro minhas roupas. Se eu me virasse de novo, veria as muitas cicatrizes no meu corpo.

Esse vestido não vai sair da loja comigo como dona por causa disso, mas vai ser divertido ver como eu ficaria nele. Então deslizo o tecido suave pelo meu corpo e passo as mãos sobre o tecido. É tão bonito. Respiro fundo e me viro para ver como fica em mim, e fico boquiaberta.

Nunca houve um momento em que me achei bonita, mas com esse vestido... consigo ver como eu poderia parecer e não tem nada a ver com a garota cuja vida é um completo desastre.

Não, essa garota tem uma vida boa com muitos amigos incríveis que a levam para se divertir na balada todo fim de semana. Essa garota tem uma vida de verdade.

A lembrança da minha dura realidade rapidamente desfaz o momento fugaz de felicidade que esse vestido me trouxe. Cuidadosamente, tiro o vestido, garantindo não danificá-lo, e o coloco de volta no cabide.

O peso das minhas próprias roupas parece pesado em comparação com o vestido etéreo, mas há uma estranha sensação de conforto em vesti-las novamente.

Saindo do provador, noto Isabella envolvida em uma discussão acalorada com algumas garotas desconhecidas. Elas estão de costas para mim, impedindo-me de reconhecer quem são, mas a expressão de Isabella está fervendo de raiva.

"Como você ousa espalhar boatos assim! Você acha que pode simplesmente arruinar a reputação de alguém e sair impune?"

"Ah, por favor! Ouvimos de uma fonte confiável. Não é nossa culpa se ela não consegue lidar com a verdade."

A fúria de Isabella se intensifica enquanto ela responde.

"Você chama fofocar sobre a vida pessoal de alguém de 'verdade'? Não passa de mentiras maliciosas! Vocês deveriam se envergonhar!"

Outra garota acrescenta, "Tanto faz. Não precisamos do seu drama."

Os rostos das garotas ficam vermelhos de irritação. Aproximo-me de Isabella, preocupada com o que acabou de acontecer.

"Isabella, o que foi isso? Você está bem?"

Isabella me dispensa com um gesto, tentando recuperar a compostura.

"Não se preocupe com isso. Elas estavam espalhando boatos falsos sobre alguém. Vamos focar nas nossas compras, ok?"

"Boatos? Ah, veja só, é a nossa pobre Mila." Uma voz familiar soa atrás de mim.

Minha pele arrepia.

É ele. O maldito Scott. Meu ex-namorado.

"Oi, Mila. Ainda se vestindo como se fosse invisível, hein? Ah, não hoje... Entendi! Você quer ser um palhaço agora, né? Que patético," Scott zomba, sua voz pingando desdém. A lembrança das palavras cortantes dele durante nosso término volta, doendo tanto quanto naquela época. A namorada dele ri, um som que me perfura como uma flecha.

A voz de Scott corta o ar, dilacerando minha recém-descoberta confiança como uma faca. O tom arrogante dele e a presença da namorada líder de torcida me lembram de tudo que eu preferiria esquecer. Sinto um surto de desconforto, meu pulso acelerando involuntariamente. Baixo o olhar, focando nos meus pés, tentando desesperadamente ignorar as palavras dele. Não importa quantas vezes eu o veja de novo, não consigo enfrentar a maldita memória. Eu era como um verme na frente dele.

"Você..." Isabella se coloca na minha frente.

"Ei, Scott," uma voz profunda corta a tensão. "O time está te procurando. O jogo está prestes a começar."

"Ah, oi, Julian! Certo, quase perdi por causa desse obstáculo."

Como se o universo tivesse algum plano distorcido para aumentar minha humilhação, Julian, o cara que conheci na parada de ônibus, apareceu aparentemente do nada. Ele tinha aquele porte atlético, que eu não notei esta manhã, que se encaixava perfeitamente no círculo social de Scott – o tipo de cara que eu sempre imaginei que Levi se cercaria.

Eles são amigos, ótimo, exatamente como eu pensei.

"A propósito, Scott," Julian continuou, seu tom casual, "você é chato. Sério, não consigo pensar em ninguém mais chato no mundo inteiro."

A boca de Scott abriu e fechou, e finalmente ele conseguiu forçar um sorriso rígido. Com um suspiro frustrado, ele lançou um olhar rápido para mim antes de se virar para sair com sua namorada. Ele agarrou Julian, colocou o braço em volta dele e saiu. Foi um desfecho inesperado, me deixando ali parada em confusão.

Ele está me fazendo um favor? Mas por quê? Talvez ele não tenha me reconhecido.

De qualquer forma, foi o fim de uma farsa que eu não conseguia resolver. Apesar de tudo, uma parte de mim não conseguia se livrar da sensação de ser julgada, como sempre me sentia quando Scott estava por perto. Julian, de qualquer maneira, é do mesmo tipo que Scott, alguém que me via como inferior.

Isabella agarra minha mão e me puxa para a próxima loja, repetindo esse padrão até que me vejo carregada com uma sacola cheia de roupas novas enquanto Isabella triunfantemente carrega sete sacolas para si.

Prometi a ela que usaria uma das minhas novas roupas hoje e concordei quando vi qual era. É bonita e esconde todos os meus segredos perfeitamente.

Saímos do shopping e vamos para meu novo emprego. Há muitas pessoas na fila quando chegamos, e são apenas três da tarde. Isabella caminha comigo até a entrada onde dou meu nome aos dois homens assustadores na frente. Eles me acenam para entrar e não deixam Isabella entrar, para desgosto de todos.

"Vou ficar por aqui um tempo. Vai lá fazer o que tem que fazer." Ela não está olhando para mim quando diz isso.

Seguindo seu olhar, avisto um barman atraente, seus lábios curvados em um sorriso conhecedor direcionado a ela. Ela responde com um aceno fraco na minha direção antes de se mover graciosamente pela multidão, seu destino inconfundivelmente ele.

Balanço a cabeça e pergunto a um dos outros barmen onde fica o vestiário dos funcionários. Ele aponta para um longo corredor.

Seguindo as placas bem colocadas, me vejo entrando em uma área de descanso adornada com armários alinhados contra as paredes.

Um sorriso se abre no meu rosto quando meus olhos se fixam em um armário adornado com meu nome – um espaço personalizado para mim.

A sala exala um ar de grandeza luxuosa. A opulência é palpável em cada detalhe – o tapete intrincadamente tecido sob os pés, o brilho suave da iluminação cuidadosamente colocada, os assentos de veludo macio convidando os passantes a descansar um pouco. Obras de arte elegantes adornam as paredes, sugerindo histórias ainda não contadas, enquanto os cristais cintilantes de um lustre lançam padrões etéreos no chão.

Este lugar é chique pra caramba, o que combina perfeitamente com seu nome.

O ar é impregnado com uma mistura sutil de aromas ricos – talvez uma mistura de perfumes caros e bebidas envelhecidas. Clientes em trajes sofisticados engajam-se em conversas sussurradas, suas risadas pontuando o murmúrio ambiente de vozes.

É uma fusão de luxo e um toque do proibido, um lugar onde a indulgência se mistura com o segredo.

O Hell Club.