Casa nostálgica

"Você nunca teve que enfrentar o mundo real?"

Sim. As palavras dela doeram, mas ela não estava errada.

"O que posso fazer por você?" Emes se apoiou casualmente na beirada da mesa e indicou o sofá ao meu lado. Sentei-me cautelosamente na ponta, deixei o colar cair contra o peito e alisei a saia sobre os joelhos.

Vir aqui era perigoso. Tanto para mim quanto para ele.

"Eu preciso de documentos. Um novo nome, um passaporte. Preciso desaparecer sem deixar rastros." As palavras saíram voando, a realidade me atingindo enquanto as pronunciava em voz alta. Engoli saliva enquanto ele passava a mão pela barba desgrenhada e ruiva.

"Suponho que isso tenha algo a ver com seu futuro marido." Meus olhos se arregalaram quase dolorosamente enquanto eu inspirava. Eu sabia.

"Por favor, não conte a ele. Tudo bem, eu vou embora. Finja que nunca estive aqui." Levantei-me com as pernas trêmulas. Eu poderia extorquir muito se quisesse que William gostasse de mim.

"Ei," disse Emes, estendendo a mão e pressionando gentilmente meus ombros até que eu me sentasse novamente.

"Eu não sou dedo-duro. Especialmente para aquele desgraçado. Posso ajudar. Me dê alguns dias e terei uma identidade nova pronta."

"Eu não tenho alguns dias. Tenho que me casar no sábado."

Emes inalou profundamente antes de pressionar os lábios juntos, formando uma linha sólida. "Vai te custar."

"Qualquer coisa que você quiser, tenho fundos de sobra. Pago o dobro se ninguém descobrir sobre o novo nome. Direi a Mary para te dar o dinheiro se eu ainda não estiver aqui em seis meses."

"Eu nunca compartilho detalhes dos negócios dos meus clientes." Ele parecia quase ofendido.

"Talvez não voluntariamente, mas William não joga limpo."

Emes mudou de um pé para o outro enquanto ponderava.

"O triplo e temos um acordo."

A tensão fugiu dos meus ombros tensos enquanto eu me recostava no sofá.

"Muito obrigada. Muito obrigada mesmo."

"Vamos tirar suas fotos. Isso vai agilizar tudo. Eu as entrego em vinte e quatro horas. Discretamente, é claro." Emes tirou uma câmera de uma gaveta e sorriu para mim.

"Espero que esteja pronta para a foto do passaporte."

Enquanto o sol se punha no horizonte, eu estava cercada por roupas e bugigangas, pensando no que levar comigo. Retirar grandes quantias de dinheiro da minha conta pareceria suspeito, então tirei o que pude enquanto fazia compras e depois recorri ao meu estoque de emergência. Eram apenas alguns milhares, mas seria o suficiente para pagar hospedagem e alimentação por um tempo se eu fosse cuidadosa.

Decidi ir para a Espanha. Procuraria um lugar rural onde ninguém estivesse me procurando. Um lugar pequeno e pitoresco. Depois, encontraria um emprego. Mas Deus sabia qual. Eu não tinha talentos especiais. Nem sequer tinha aprendido a cozinhar ou limpar. Mas se isso me mantivesse longe das garras de William, aceitaria qualquer trabalho. Dinheiro na mão, sem chamar atenção. Felizmente, Emes sugeriu um visto de trabalho falso junto com minha nova identidade, então eu não precisaria me preocupar com deportação.

Depois de juntar minhas poucas coisas, fui para o quarto de Mary e me enrosquei ao lado dela enquanto ela assistia TV.

"Vou sentir falta disso," eu disse, aconchegando-me ao lado da minha irmãzinha.

"Não seja boba." Mary revirou os olhos.

"Vou te ver para sempre. William não vai te manter trancada."

A necessidade de contar a ela queimava na minha garganta. Eu não queria desaparecer sem dizer para onde estava indo. Ela pode ter sugerido desaparecer, mas nem por um momento suspeitou que era exatamente isso que eu pretendia fazer. Provavelmente ela não sabia. Por mais magoada que ela ficasse quando descobrisse que eu tinha ido embora.

"Quero que você fique com isso," eu disse, tirando o colar da minha mãe e colocando-o na mão dela.

"Amelia, você age como se estivesse morrendo. Eu sei que é ruim, mas vai ficar tudo bem. Papai não vai deixar William te proibir de nos ver. Ele deve enterrar o machado."

"Sim, enterrar bem nas minhas costas."

"Por favor, só cuide disso para mim."

"Tá bom, mas você pode parar de ser tão estranha?"

"Eu nunca vou parar de ser estranha," eu disse com um sorriso forçado enquanto me enroscava ao lado dela.

Voltamos a assistir TV em silêncio por um tempo enquanto eu absorvia a sensação de ter minha irmã ao meu lado. Droga, eu sentia falta dela. De todos eles. Eu nunca tinha vivido sozinha. Sempre havia uma gangue inteira de Kensingtons onde quer que fôssemos quando crianças, enchendo os quartos com nossas brigas de brincadeira e nosso barulho.

Um Kensington sozinho era basicamente inédito.

"Você viu o Edward hoje à noite?" perguntou Mary, abanando o rosto.

"Sim, ele tem ficado por perto para garantir que eu seja uma boa esposa." Para meu desgosto.

"Quando ele arregaçou as mangas e se encostou no batente da porta, achei que ele ia precisar de um banho frio," disse Mary. Ele também tinha chamado minha atenção. Ele estava rindo com meus irmãos quando parou para arregaçar lentamente as mangas da camisa, expondo aqueles antebraços musculosos e tatuados. Ele era certamente um deleite para os olhos.

Eu gostaria de ter passado uma noite com ele antes de partir com William. Eu mereço uma despedida de solteira.

"Um último antes de ter que lidar com o dele pelo resto da minha vida." O gosto amargo do vômito fez cócegas na minha garganta ao pensar em estar perto das partes íntimas de William.

"Você deveria. Poxa, ele parece que poderia usar uma boa transa."

Edward sempre foi muito mais reservado comigo e com minha irmã do que com meus irmãos. Ele olhava para eles quase como se cobiçasse a atenção deles. Por outro lado, com a aparência que ele tinha, certamente havia mulheres penduradas nele de todos os lados.

Eu tinha pensado nisso ao longo dos anos em que ele vinha esporadicamente entrando e saindo de casa. Ele era atraente, bem vestido, bem cuidado, e tinha aquelas mãos grandes que você não podia deixar de imaginar presas sob elas.

Como um verdadeiro profissional, ele nunca respondeu a nenhuma das minhas flertes.

Talvez eu não tenha tentado o suficiente.