Capítulo 1 Novos começos - Monet

Há uma animação no ar quando saio do meu carro, sorrindo enquanto inspiro o ar do meu novo lar. Pelo menos pelos próximos quatro anos.

Quero dançar e gritar de empolgação porque finalmente estou aqui! O verão se arrastou enquanto eu trabalhava numa lanchonete para juntar dinheiro, pegando todo e qualquer turno que eu pudesse.

Mesmo com uma bolsa de estudos, eu sei que as coisas são caras e não quero colocar ainda mais peso nas costas da minha mãe solteira.

Ela já me deu o carro. É pequeno e de segunda mão, mas anda que é uma beleza.

Meu celular toca na minha mão, e eu sorrio ao ver o rosto da minha mãe, aceitando a chamada de vídeo.

— Você está bem? — ela pergunta imediatamente.

Ela podia me rastrear, então sabe que estou bem.

— Sim, mãe, acabei de parar no meu dormitório.

— Eu queria muito que você tivesse me deixado ir com você. — Há arrependimento nos olhos dela.

Aí ela teria que pagar uma passagem de avião de volta, e eu não queria isso.

— Mãe, eu estou aqui e estou bem, tá? Vou te mandar fotos assim que eu decorar o meu lado do quarto. — Reviro os olhos para ela com um sorriso. — Te amo, tchau.

— Liga para o Cole! — ela grita antes que eu mande beijinhos para ela e encerre a chamada, ligando imediatamente para o meu irmão para avisar que cheguei.

O telefone dele só chama, então decido ligar de novo mais tarde. Ele provavelmente está ocupado; sempre está.

Além disso, ele estava muito estranho quando voltou para casa por duas semanas nas férias de verão. Quase não falou com a mamãe e comigo, sempre subia na motocicleta e ficava fora até tarde da noite.

Ele quase nunca estava em casa, e mal o víamos.

Faço meu registro na recepção e pego a chave do meu quarto. O comitê de recepção é uma gracinha, e duas garotas me ajudam a carregar minhas coisas escada acima por dois lances.

O quarto do dormitório não é grande coisa, mas a mamãe fez uma colcha personalizada com fotos minhas, dela e do Cole ao longo dos anos para que eu trouxesse um pedacinho de casa comigo. Também tenho algumas obras de arte dela, deixando o meu lado do quarto colorido e bonito apesar do espaço pequeno.

Estou ocupada guardando minhas roupas nas gavetas embaixo da cama quando a porta se abre e uma loira peituda arrastando duas malas entra num ímpeto.

— Ah! Oi! — Corro para segurar a porta para ela.

— Obrigada! Eu sou a Chrystal. — Ela tira o cabelo do rosto com um sopro e sorri para mim. — Você deve ser a Monet, né?

— Sou eu! — respondo, radiante. — Espero que você não se importe por eu já ter escolhido um lado.

Os olhos dela vão para a minha cama já arrumada e para as obras de arte que preguei na parede.

— Ah, não, acho que o meu lado vai ficar sem graça e sem vida agora.

— Tenho certeza de que não vai. — Dou uma risadinha.

— E, por favor, desculpa a minha mãe; meus pais estão subindo, e ela pode ser um pouco invasiva.

As palavras dela mal terminam de sair quando uma mulher elegante entra no quarto e se apresenta como mãe da Chrystal, passando então a decorar o lado da filha com tons de nude e pastel.

Eu me desculpo para que elas tenham um pouco de espaço no quarto pequeno e desço para ligar para o Cole de novo.

— Sim. — A voz dele soa áspera quando finalmente atende.

— Nossa, oi para você também. Eu só queria te avisar que cheguei ao meu dormitório. — Observo todos os estudantes se mudando. — A mamãe disse que eu tinha que te ligar, então estou ligando.

— Vou estar aí em meia hora. — Ele encerra a ligação sem dizer mais nada, me deixando encarar a tela, confusa.

Qual é a droga do problema dele? Ele esqueceu a etiqueta de telefone ou coisa assim?

A gente era tão próximo, com o Cole sendo só dois anos mais velho do que eu. Ele veio morar com a gente quando tinha seis anos, depois que a mãe dele foi brutalmente assassinada.

Infelizmente, ele presenciou o assassinato, e isso deixou o menino de seis anos traumatizado. Mamãe fez tudo o que podia, levou-o de psicólogo em psicólogo, mas ele não falava com ninguém. Nem com ela e, com certeza, nem com os médicos.

Mas comigo ele falava.

E só comigo.

Quando ninguém estava olhando e a gente estava brincando, ele me contava sobre a mãe dele. Como ela era bonita, e como era bondosa, e que ele ficava muito triste por ela ter ido embora.

Eu era só uma criança, mas é engraçado como eu me lembro disso. Eu costumava abraçá-lo quando ele dizia que estava triste, e ele se agarrava em mim.

Mas ele mudou quando pegou uma bola de futebol americano. Aí ele começou a falar e a rir. Mamãe ficou tão feliz que pegou bicos aqui e ali para conseguir dar a ele tudo o que precisava quando o assunto era futebol.

Cole perdeu a mãe, e ela perdeu a melhor amiga.

Mamãe sempre diz que a mãe do Cole deixou ele com ela para que ela sempre tivesse uma parte dela.

Meu pai disse que não tinha aceitado cuidar de uma criança que não era dele, e foi embora também. Cole se sentiu culpado, mas mamãe garantiu que não tinha perdido nada — e que escolheria ele em um milhão de vidas.

É, minha mãe é muito foda.

Ainda estou sentada num banco em frente aos dormitórios quando uma caminhonete preta encosta, e eu me levanto de um pulo, com um sorriso enorme, quando o melhor amigo do Cole, Luke, salta do lado do passageiro e vem correndo até mim ao me ver indo na direção dele.

— Fedorenta!

Eu rio do apelido idiota que ele me deu quando a gente era criança e o abraço com força quando ele me pega no colo e me gira no ar.

— Põe ela no chão. — diz uma voz grave, vinda da caminhonete, e eu ainda estou rindo quando ele me coloca de volta no chão. Eu me viro para o Cole, que está ali parado com um buquê de rosas brancas na mão.

— Isso é pra mim? — Dou um passo para abraçá-lo, mas ele mantém o maxilar forte travado e estende as rosas, como se não quisesse que eu encostasse nele. — Que fofo, obrigada.

Ele dá de ombros e enfia as mãos nos bolsos do short quando eu pego o buquê. — A mãe disse que eu devia te trazer alguma coisa pra te dar as boas-vindas.

Os olhos azuis dele percorrem meu corpo, e ele cerra o maxilar ainda mais quando aquele azul vivo para no meu rosto.

— Cadê sua moto? — Eu olho para a caminhonete nova, brilhando.

— Tive que vender. O treinador disse que era perigoso demais.

Meu sorriso desfaz. — Você amava aquela moto.

— Bom, a gente nem sempre pode ter o que quer. — ele diz, áspero, antes de abrir a porta do motorista. — Te vejo por aí.

— Te vejo, Fedorenta! — Luke bagunça meu cabelo, e eu dou um tapa de brincadeira no braço dele antes de ver os dois irem embora.

Que merda está acontecendo com o Cole?

Ele sempre foi um cara quieto, mas nunca foi tão frio.

Pelo menos não comigo.