CH6

Ele hesitou. Parte de mim já sabia o que ele diria, mas eu precisava perguntar de qualquer maneira. Vi um lampejo de relutância em seus olhos antes de ele responder.

"Celeste."

Cerrei os dentes. Se a traição já não tivesse sido tão... dolorosa, isso poderia ter me destruído.

Celeste Lin sempre deixou claro que preferiria me apunhalar pelas costas a sorrir para mim. Ela sempre agiu como se eu fosse o obstáculo em seu caminho.

Eu sabia que ela gostava do Reese também. Seu ódio por mim só piorou quando Reese e eu fomos colocados juntos.

Assenti lentamente, absorvendo a informação.

"Bronze."

"Ela... na verdade, não se classificou." Ele fez uma careta. "Ela... queria ser a pessoa a aceitar suas medalhas em seu nome, mas eu não permiti." Ele bufou. "Infelizmente, foi aí que minha autoridade terminou."

Meus olhos arderam. "… Reese me deixou ir de propósito, não foi?"

O técnico Avery não disse nada, mas quando olhei para ele, pude vê-lo ponderando a ideia em sua mente. Sua testa se franziu.

"Eu não quero acreditar nisso, mas..." Ele balançou a cabeça. "Se for verdade, farei o que sua mãe pedir para garantir que ele pague por isso." Ele olhou para mim. "E se você escolher voltar ao gelo, se escolher fazer patinação em dupla novamente, vou selecionar seu parceiro pessoalmente... embora talvez tente não ser muito dura com seu pai, hein?" Seu sorriso se tornou irônico. "Ele se casou com a Cobra Blindada porque não tem um osso traiçoeiro no corpo."

Franzi a testa com isso. "Não tenho certeza... se concordo com isso."

Ele sorriu. "Bem, você está prestes a ter uma grande surpresa, não está?"

Dei de ombros, ainda incerta. O técnico Avery e meu pai se conheciam há muito tempo. Eu não me lembrava se algum deles já havia explicado como se conheceram, mas lembrava que pareciam bastante próximos.

"Não se preocupe com Reese e o pai dele, muito menos com Celeste." Ele balançou a cabeça. "Aquela garota já se atrapalha sozinha o suficiente, e Reese vai aprender o que significa ter sua confiança traída. O karma vem para todos que fazem o mal, afinal de contas... Ou sua mãe." Ele riu. "Dá no mesmo, de certa forma. Concentre-se na sua recuperação."

Assenti, embora uma parte de mim sentisse que não faria diferença. O que estava feito estava feito, e embora doesse, havia um estranho tipo de conforto em saber que, se nada mais, minha mãe iria extrair cada pedacinho de vingança que pudesse de Reese e dos Vanderbilts.

Mas então, outra pergunta surgiu. Talvez uma última tentativa do meu coração partido de salvar alguns daqueles sentimentos doces que me sustentaram durante a última temporada.

Olhei para ele e perguntei com uma voz pequena, "Você acha... que Reese vai vir me visitar?"

Ele não respondeu imediatamente. Eu já sabia o que ele ia dizer, mas ainda precisava ouvir. Seu rosto suavizou com arrependimento, seus olhos se abaixaram.

"Não, Van," ele disse. Sua voz estava mais baixa agora. "Eu não acho que ele tenha coragem para isso... mesmo que não tenha feito de propósito."

Assenti.

As palavras pareciam água gelada se infiltrando na minha pele. Pisquei rapidamente, tentando reprimir tudo até não sentir... nada. O técnico Avery não me deixou, mesmo enquanto o silêncio se estendia entre nós, e me perguntei como pude ser tão cega a ponto de pensar que ele se importava comigo.

Será que todas aquelas vezes em que pensei que ele estava apenas focado na multidão foram, na verdade, momentos em que ele procurava por Celeste na área do beijo e choro? Será que todos aqueles momentos em que achei que tínhamos algo, que ele poderia sentir algo, eram apenas imaginação minha e aquele último aperto de mão foi apenas um adeus?

Você e eu.

Quanto mais pensava nisso, mais percebia que ele nunca tinha dito essas palavras para mim, mesmo quando estávamos lutando com todas as forças por cada ponto.

Passei a mão sobre o buquê. "... obrigada pelo buquê... e pela verdade."

"Claro, Van."

Não me lembrava de ter adormecido, mas parte de mim desejava não ter que acordar.

Os dias se misturavam em um borrão, uma tela branca estéril marcada pelo bip dos aparelhos e pelas picadas de agulhas. Flutuava entre a consciência e a inconsciência, um observador desincorporado da minha própria vida.

Passei mais tempo entre a consciência e a inconsciência do que acordada, porque encarar as paredes brancas e os lençóis brancos e ouvir o bip constante das máquinas que me monitoravam era demais.

Em algum momento, alguém trouxe um vaso para as flores do Coach Avery, uma caixa para minhas medalhas e meu celular. Ignorei todas as chamadas e todas as mensagens. Não tinha nada a dizer a ninguém. Meus pais pareciam vir pelo menos uma vez por semana ou algo assim. Meu pai estava lá mais do que eu jamais esperava, definitivamente mais do que minha mãe, pelo menos. Ele pairava, tentando falar comigo, tentando me convencer a dizer algo, mas eu não tinha nada a dizer. O silêncio não era... reconfortante, mas melhor do que tentar processar tudo na minha cabeça e resumir com o que eu conseguia dizer.

Eventualmente, ele parou de tentar e passou a trazer comida, qualquer coisa e tudo que eu já tinha amado, de bolo de chocolate a sanduíches de lagosta.

Hoje, no entanto, era o último dia da minha estadia.

O Dr. Patel me declarou bem o suficiente para ir para casa, embora eu não estivesse liberada para a fisioterapia e os gessos tivessem que permanecer. A dor física estava melhorando, mas não era nada comparado ao peso dentro do meu peito.

Eu não queria ir embora ainda, mas não conseguia reunir as palavras ou a vontade para dizer isso.

Antes que percebesse, meu pai estava me empurrando para fora do quarto do hospital na cadeira de rodas. Minha mãe estava conversando com o Dr. Patel e alguns outros. Puxei o capuz do meu moletom sobre o rosto. Ainda não tinha olhado o que a cicatriz fez ao meu rosto, e não queria. Não queria encarar a coisa que me lembraria, toda vez que olhasse no espelho, do que aconteceu.

Meu pai parou bem na entrada.

"Pronta?" ele perguntou enquanto eu olhava para a multidão de paparazzi. "Você tem certeza de que não quer óculos de sol ou algo assim?"

"Você quer que eu use?"

Ele pressionou uma mão no meu ombro, e senti ele beijar a parte de trás da minha cabeça.

"Quero que minha filha esteja confortável."

Senti-me encolhendo em mim mesma. Queria dizer a ele para sair pela porta lateral, para evitar tudo isso, mas podia ouvir minha mãe me repreendendo pela minha fraqueza no fundo da minha mente.

"Não fugimos dos abutres."