Capítulo Quatro

Jantares na casa de Anthony eram sempre algo para se esperar ansiosamente, especialmente quando Gerald estava por perto, Maxwell percebeu. Os dois homens adoravam compartilhar histórias de suas viagens e muitas vezes Maxwell se perguntava se havia uma competição silenciosa entre os dois para ver quem era o melhor narrador de histórias. Gerald e Isabel tinham voltado de sua lua de mel de um mês algumas semanas atrás e ainda pareciam recém-casados que tinham se casado naquele dia. Ele estava familiarizado com aquele olhar, pois Anthony e sua avó, Beatrice, frequentemente compartilhavam aquele olhar. Ter Gerald por perto era como ter um irmão e, com Isabel, significava que a proximidade familiar se ampliava, Maxwell pensou enquanto olhava para seu amigo. Gerald tinha um braço em volta de Isabel enquanto ela terminava o último pedaço de seu cheesecake.

"Estava maravilhoso, Beatrice," ela disse, empurrando o prato para longe.

"Fico feliz que tenha gostado, querida." Beatrice, sua avó, era uma ótima cozinheira e às vezes brincava que, se não fosse por seu trabalho ocupado que exigia muito tempo, ela teria sido chef ou confeiteira. Sua mãe não compartilhava desse entusiasmo e ele realmente não conseguia se lembrar da última vez que a viu na cozinha, de pé sobre uma panela fervendo no fogão. Houve uma lista interminável de cozinheiros e chefs enquanto ele crescia, então ele logo passou a ansiar pelas visitas aos avós.

"Então, quando vocês vão para a próxima viagem?" Gerald perguntou.

Era uma espécie de tradição que seus avós fizessem viagens ou férias pelo menos uma vez por ano, Maxwell lembrou. Quando ele e Gerald eram mais jovens, eles aguardavam ansiosamente o retorno deles, que muitas vezes vinha recheado de presentes, souvenirs e lembranças dos lugares que visitavam. Naquela época, Beatrice realmente gostava disso, apesar de seu trabalho agitado como professora, antes que a artrite aparecesse. Hoje em dia, eles frequentemente optavam por viagens de curta distância, que ainda eram divertidas e emocionantes.

"Bem, pensamos que este ano poderíamos dar uma pausa. Só por um tempo." A voz de Anthony estava um pouco baixa e Maxwell teve a sensação de que havia algo sinistro na resposta e no tom de voz de seu avô.

"Há algum motivo específico para isso?" Os olhos de Beatrice olharam nervosamente para o marido antes de ela se ocupar levando os pratos para a cozinha para a empregada cuidar.

Anthony hesitou um pouco. "Na verdade, nada. É só que..." um suspiro. "Beatrice e eu estamos sem ideias de destinos legais para ir. E também queremos estar perto da família, especialmente agora que vocês estão casados," ele acenou em direção a Gerald e Isabel.

Beatrice saiu da cozinha com sua habitual xícara de chá noturna na mão e um brilho nos olhos.

Gerald se endireitou na cadeira, sua mão sobre a de Isabel enquanto olhava através da mesa.

"Falando sobre nós, bem, ehm, Isabel e eu temos um anúncio a fazer." Ele olhou para sua esposa, que sorriu encorajadora. "Nós estamos... estamos esperando."

O silêncio preencheu a sala por um instante e então Beatrice gritou de alegria, contornando a mesa para abraçar Isabel. A voz de Anthony era alta enquanto ele também contribuía para a excitação no ar.

"Quando vocês descobriram?" ele perguntou.

"Uma semana atrás." Isabel respondeu.

"Bem, isso é uma notícia interessante por um longo, longo tempo." Beatrice disse, finalmente se acomodando.

Maxwell estendeu a mão e deu um tapa brincalhão nas costas de Gerald. "Parabéns, cara." ele sorriu para Gerald e Isabel. O rosto dela estava radiante e colorido. Não é à toa que ela parecia brilhante, Maxwell pensou, atribuindo isso ao famoso brilho da gravidez de que ele tinha ouvido falar. Mas ele não podia ter certeza. O casal tinha passado a lua de mel de primavera nas praias quentes do Havaí com dias intermináveis de sol, evidentes no leve bronzeado de suas peles.

"Então, isso deixa apenas uma pessoa para nos dar algo para celebrar," Beatrice disse, olhando diretamente para Maxwell. Todos os olhos se voltaram para ele.

"Não vejo como isso se aplica a mim," ele se defendeu, olhando ao redor.

"Querido, estamos falando de você encontrar uma boa moça para se estabelecer. E logo, de preferência."

Maxwell zombou. "Vovó, isso não vai acontecer tão cedo."

Ele se esforçou para não pensar nas inúmeras relações que teve antes, todas fracassadas e desmoronadas como um castelo de cartas. Embora ele não gostasse de pensar assim, sabia que na maioria das vezes ele não era o tipo de cara que a maioria das mulheres queria. As mulheres com quem ele se envolveu só queriam seu dinheiro e nada mais.

Todos levantaram as sobrancelhas para ele.

"Porque eu ainda não encontrei a mulher perfeita," ele tentou explicar.

"E isso porque você está muito ocupado com seu negócio e não tira tempo para fazer outras coisas além de falar sobre números e cifras," Anthony interveio. "Quando eu..."

"Se eu não estivesse no meu trabalho, o negócio poderia desmoronar. Especialmente, se eu tivesse mais do que quase aconteceu hoje com... mm... Anna."

Maxwell interrompeu. Ele não queria ouvir a história de como seus avós se conheceram muitos anos atrás. Então ele relatou a saga do incidente do dia, que todos acharam bastante divertido.

"Falando de negócios, como foram as coisas entre você e a Sra. Williams?" Gerald perguntou.

Houve uma pausa na sala enquanto todos pararam o que estavam fazendo com as mãos, incluindo Beatrice, cujas mãos ficaram congeladas no ar com sua xícara.

"Quem é a Sra. Williams?" ela perguntou.

"Uma cliente minha que estou ajudando com seu projeto de caridade." Ele explicou, olhando para seu avô em busca de apoio, mas nenhum veio. Em vez disso, havia um brilho travesso em seus olhos que Maxwell não conseguia decifrar. "Nosso encontro foi bem, embora ainda não tenhamos finalizado." Ele relatou tudo sobre Fiona e o projeto comunitário de Oakland, já que era evidente que seu avô não iria contribuir com os detalhes.

"Ela parece ser uma boa moça com um grande coração, estou começando a gostar dela já." Beatrice observou.

"Sim." E pela enésima vez naquele dia, Maxwell sorriu enquanto aguardava ansiosamente o próximo encontro deles.