Capítulo Três

Número dez, na rua Sayreville, era como qualquer outro prédio comum na vizinhança. No centro de Delaware. Ao lado, havia duas lojas com letreiros muito chamativos e itens coloridos exibidos nas vitrines.

Maxwell avistou um letreiro vermelho com a inscrição "Projeto Comunitário de Oakland" em letras douradas e bordas brancas. Conferindo seu bloco de notas para ter certeza de que estava no endereço certo, Maxwell empurrou a porta de vidro e entrou em um espaço relativamente pequeno, com cadeiras e mesas em um canto da sala, uma estante móvel em outro canto e uma recepção ao lado da porta. Uma jovem loira levantou o olhar de onde estava sentada, com um sorriso brilhante no rosto.

"Boa tarde, senhor. Como posso ajudá-lo?"

Maxwell olhou ao redor para ver se havia mais alguém por perto. Ele não queria imaginar que aquela moça fosse ela. "Estou procurando a Srta. Williams. Sou o Sr. Harold e entendo que ela é a gerente deste lugar."

"Sim, ela é. Ela está esperando por você?"

Aparentemente, a Srta. Loira não o conhecia bem o suficiente ou provavelmente era nova na cidade. Maxwell não conseguia contar o número de vezes que havia aparecido em certos lugares, mencionado seu nome e todos se viravam para olhá-lo. Ali, ele estava confortavelmente invisível. Mas por quanto tempo? Maxwell hesitou, arrependendo-se de não ter ligado com antecedência.

"Não." ele admitiu. "Na verdade, foi de última hora que precisei vir vê-la." Silenciosamente, ele rezou para que a moça em questão fosse uma pessoa agradável e compreensiva que não se irritasse com sua visita surpresa.

"Por favor, sente-se enquanto vou avisá-la." Lillian gesticulou para um sofá de couro marrom e desapareceu na sala ao lado, emergindo minutos depois enquanto ele aproveitava para olhar ao redor do espaço. Antes mesmo de ter a chance de avistá-la, uma moça chamou por trás dele.

"Sr. Harold?" Lillian já estava de volta ao seu lugar antes de começar a organizar alguns papéis.

Maxwell se virou para ver uma jovem vestida com uma saia lápis cinza, blusa preta com babados e cabelo escuro preso em um coque bagunçado. Mas ela estava bonita, até atraente, ele pensou enquanto observava seu rosto jovem e figura esguia.

"Boa tarde, senhorita," ele pegou a mão dela, que ela aceitou. Suas mãos eram pequenas, mas mais do que isso, havia uma espécie de feminilidade que irradiava do contato, tanto que ele quase retirou a mão apressadamente.

"Boa tarde. Eu estava pensando em outra pessoa quando Lillian me informou da sua chegada," ela disse como forma de saudação.

"Sr. Anthony Harold?"

Ela assentiu, aparentemente tentando resolver o quebra-cabeça em sua cabeça.

"Bem, esse é meu avô. E ele me pediu para vir aqui porque você queria discutir algum arranjo com ele, acredito."

"Ah, ok. Podemos discutir isso no meu escritório. E meu nome é Fiona." Ela meio que se virou antes de olhar para ele novamente. "O que você gostaria de beber?"

Ele escolheu café, e quando ela terminou de dar instruções a Lillian, ela se dirigiu ao escritório com Maxwell logo atrás.

O escritório de Fiona era um pouco pequeno, Maxwell notou enquanto examinava a sala. Ela gesticulou para uma cadeira em frente a uma mesa de tamanho médio que ficava de costas para uma grande janela que dava para a rua. Ao lado havia outra estante móvel, uma cadeira portátil e um único sofá com um armário ao lado. Nas paredes, havia alguns desenhos coloridos que tornavam o ambiente mais vivo. O que era notável era a atmosfera acolhedora que ele sentia e uma fragrância agradável que permeava o ar.

"Lindo escritório, devo dizer."

Ela sorriu calorosamente, olhando para ele com olhos castanho-escuros que combinavam com seu cabelo.

"A maior parte da decoração aqui foi feita por alguns de nossos parceiros," ela explicou.

"E o aromatizante de ar?" Ele nunca tinha sentido nada parecido antes.

"Ah, isso é das mulheres que apoiamos. Elas têm algum conhecimento em fazer artesanato e coisas assim." Ela apontou para um pote solitário em uma mesa de café com flores. "Essa é a fonte."

Ele sorriu.

"Então, o Sr. Harold discutiu algo com você?" ela perguntou em um tom direto. Ela não era do tipo que fugia de lidar com questões, Maxwell pensou.

"Apenas o básico. Nada mais do que uma notificação enviada por e-mail. Mas eu apreciaria ouvir o que você tem a dizer."

Nesse momento, Lillian entrou com uma xícara de café em uma bandeja e a colocou na frente dele antes de desaparecer novamente.

"Bem, para não tomar muito do seu tempo, já que imagino que você esteja bastante ocupado, vou lhe dar um resumo. Sou enfermeira de profissão e minha irmã mais nova, Cassie, é decoradora de interiores com seu próprio negócio, logo ali na rua. No entanto, nós duas gerenciamos este projeto comunitário onde buscamos criar oportunidades para ajudar crianças com recursos educacionais e atividades extracurriculares de bairros e famílias pobres. Temos outros projetos para idosos e pessoas com deficiência, mas são realmente menores.

Ele tomou um gole de café, levantou-se e começou a andar pela sala. Fiona tentou não pensar que ele seria um cliente difícil. Bem, o avô dele, que ela conhecia bem, não era. Talvez o neto fosse como ele. Ela piscou quando ele fez uma pergunta.

"Há quanto tempo você está no comando?" ele perguntou, olhando para um buquê de flores que estava na beirada de uma mesa de parede.

"Dez anos oficialmente. Doze anos desde que comecei com nosso primeiro cliente."

Ela falou sobre uma variedade de coisas que eles faziam e ficou surpresa ao ver seu genuíno interesse nas atividades deles.

"Então vocês basicamente administram isso como uma organização sem fins lucrativos?"

Ela assentiu. "Estamos registrados, se você quiser ter certeza da nossa autenticidade." E começou a puxar alguns arquivos das gavetas, que entregou a ele.

Maxwell olhou os papéis e, embora seu rosto permanecesse inexpressivo, ela teve a sensação de que ele estava impressionado até então. Outros possíveis patrocinadores que ela havia conhecido ou ficavam entediados com sua proposta ou completamente desinteressados na organização.

"Vocês têm muita coisa acontecendo," ele disse finalmente. "Embora, talvez tenhamos que considerar fazer alguns rearranjos sobre para onde vai o dinheiro..." ele notou a expressão subitamente alarmada dela. "O que vamos discutir mais adiante," ele acrescentou apressadamente.

"Você apoia a iniciativa." Era mais uma pergunta do que uma afirmação.

Ele sorriu em concordância. "Sua irmã está por aqui?"

"Bem, não. Ela foi ver um cliente algumas horas atrás. Espero que ela volte mais tarde à tarde."

Maxwell olhou para o relógio, 12:45 p.m. Ele precisava estar de volta ao escritório em breve antes que as coisas saíssem do controle.

"Vou te dizer uma coisa, vamos marcar outro horário para nos encontrarmos, provavelmente para o café da manhã ou almoço e conversar sobre isso. Espero que sua irmã esteja disponível até lá," ele disse.

"Claro. Vou ver quando podemos marcar."

Ele pegou um cartão e uma caneta do bolso, escreveu um número no verso. Ele não pensou duas vezes antes de entregá-lo a ela. "Meu número particular está no verso."

Ela sorriu ao pegá-lo. "Certamente vou te ligar," ela disse enquanto ele terminava seu café e se dirigia para a porta.

"A propósito, sua assistente é nova na cidade?" ele perguntou, com a mão na maçaneta da porta.

"Sim. Ela começou a trabalhar conosco no mês passado. Por quê?" Uma pergunta dessas era algo que ela notou.

"Nada, só curiosidade."

Quando ele saiu pela porta, passou por Lilian com uma saudação de despedida e dirigiu-se em seu carro.

"Quem era aquele homem?" Lilian perguntou, assustando Fiona. "Você estava quase toda atrapalhada quando o viu."

O rosto de Fiona ficou vermelho de vergonha ao pensar que sua assistente tinha visto sua observação atenta do convidado. Com a maior confiança que conseguiu reunir, ela respondeu despreocupadamente, "O neto do Sr. Anthony Harold. E eu não estava toda atrapalhada," ela franziu a testa.

"Só surpresa que fosse ele e não o avô que veio."

Ela percebeu a expressão ainda confusa de Lilian. Ele era o neto de um dos homens mais ricos da cidade e ela conhecia apenas o avô pessoalmente, mas não o homem que acabara de sair, ela explicou.

Os olhos de Lilian se arregalaram. "Você não está falando sério. Onde você conheceu alguém como ele?"

Foi alguns anos atrás, quando o Sr. Harold lançou sua iniciativa humanitária lidando com vítimas de violência armada, abuso doméstico e tráfico de crianças.

"E ele vai ajudar com o financiamento necessário para nos manter funcionando?" Lilian perguntou, sem conseguir esconder a ansiedade em sua voz. Como ela, estavam preocupadas em fechar as operações se não conseguissem encontrar mais patrocinadores e que aliviassem o fardo financeiro. O patrocinador que havia se retirado mais cedo naquele dia era apenas um de vários que haviam feito isso.

Fiona concordou e acrescentou que isso também incluiria o negócio de sua irmã.

"E como foi a discussão?"

"Bem, mas ainda não resolvemos os detalhes."

"O que significa que, por enquanto, ainda podemos continuar com nossos programas."

Fiona assentiu. E pela primeira vez naquele dia, seu coração se sentiu leve.